“钓着了，钓着了！嚯，快看呐，好长的嘴！难怪难怪！”

一个敞着上衣的中年汉子靠在船舷上，这时将一条一丈多的旗鱼拉上船，边上围着一群大半个身子都探到船外的少年，七嘴八舌地赞叹着鱼和汉子，一人一鱼搏斗了近半个时辰，都是好样的。

随着一声低喝，那条旗鱼终于被狠狠掼在甲板上，昏死了过去。

那汉子取下别在腰后的匕首，对着鱼比划了下，切下了鱼背上巴掌大小的一块，放在了身边的玉函中（旗鱼最好的部位）

“牟九请大伙儿吃鱼。”

这个叫牟九的汉子这时才放下郑重，咧嘴笑着邀请那些少年。说完，他开始分鱼。不见他怎么用力，那条健壮的旗鱼就被分成了几十块，让那些少年兴高采烈地领了去。接着，他又找水手借了个吊桶，打了一些海水上来将甲板上的血污洗净。

做完这些，他才带着那玉函回到船首的一个房间，伏下身子将玉函恭顺地送了进去，倒退着出了房门。

“你这家人倒是调教地好。”

房内坐着三人，靠窗的那个带着庄子巾，满面笑容地看着身边的人。

那人正在切着鱼脍，直到切完，专心致志地擦干净了解手刀，这才笑着回应道：“牟九粗鄙，当不起主公夸赞。”

切不正则不食，即使是主公，也不能让他放下深入骨髓的规矩。

带着庄子巾的是雅僧，不久之前就用回了本名，舒震。但是，能叫他这个名字的人已经很少，多的是“殿下”、“主公”之类，他很高兴听这些称呼，但是偶尔也会有些低落——他想起那些笑着叫他“雅僧”，调侃着叫他“大和尚”的家伙们，想起那首作别的《道情》。

吃过了鱼脍，总要上些茶点，一来消食，二来便于闲谈。

“这几日可有大梁来的消息？”

他问的时候，看向一边文士打扮的青年。

这人叫阮轸，是小地方的青年翘楚，说青年可能有些勉强了，毕竟也已三十有四。之所以蹉跎至今，倒有些说道——

阮珍出身北地小姓，家里没个衣朱服紫。所以，即使他三岁能诗，五岁开笔作文，但州里神童之名还是得让给那些六岁、八岁能吟哦一些刻板陈词的。

到了弱冠之年，总算勉强得了乡里一个从五品致仕的老知州青眼，授了个从九品的马监主簿。十来年里勉强升了两转，成了从八品县主簿。他自然知道自己是摸到了官场的“天花板”，一县之长近在咫尺，却远在天涯。相比二十二岁的县令，三十郎当岁的主簿，确实尴尬。

有一年，他所在的山阳县先是闹了饥荒，接着又遭了匪患。年轻而娇贵的县尊眼看镇压不住，找了个述职的由头跑回了大梁，群龙无首的山阳县民，只能将他这二把手推出来。他借着众人手足无措的机会与县民约定遵其号令，这才出来主持事务。

着手第一件事：开府库，聚青壮。征调青壮，动用武库兵器武装团练，盘查人口，搜出城内土匪奸细。一套组合拳下去，蠢蠢然的山阳县就安定了下来，一直守了八十一日。事了之后，朝廷派来督抚，却撤了他的职，将他下了狱。——理由是不得诏而私开两库、致使地方糜烂。

这一切都落在了舒震的眼里，想办法将他从狱中捞了出来之后，阮轸就死心塌地地跟了他。

在舒震四处游历避祸的时候，阮珍替他在国内活动，这几年颇得舒震的赞赏，于是就将一些明面上的消息收集之类的事务交给了他。也因为这个原因，他虽没有背靠家族，消息倒也算是灵通。

“回主公，前几日巢国派去蔡国的使者查到了，其名方俟之，乃是巢国豪族方家二子，师从蒋坊子，于纵横一道颇有些建树。”

这消息即使是舒震所在的奇货居也不曾得知，转念一想又释然，奇货居毕竟起于岐河，许多店面的重心也都放在镜海四周，对于西南之地多少有点鞭长莫及的意思。而且，奇货居投资的，大多是走中下层路线，真正世家大阀的消息自然得的不多。

“哦？这倒是奇了，不说蔡国相当年宣布‘中立’才得已立国；这巢王巢晁万彻我也是知道一些，据说是个守成之君，怎么会在这时候，行此怪招？”

“或许是因为其次女刚刚和邓国王长子定了姻亲。”一旁的牟偃净完手，再拜回话。

“这就有意思了。”

舒震俯身放下茶盏，在案上轻轻地顿了一下，发出“哆”地一声。

牟偃轻轻皱了皱眉，饮茶人不该如此轻浮。好一会儿又勉强道：“巢王怕是以为得了邓国这靠山，起了老骥伏枥的心思。”

辰安百国以河为界，赤水-阚泽一线是北方，岐河-横水两岸是中部，南海子四周是东南，渝水以南则是‘未开化’的西南各国。渝水南岸是邓国，而在邓国与南方靠海的舒国之间，夹着的就是巢、唐、顿三国。唐、顿世代联姻，又是曾出自一个部落的数番居多，是天然的盟友。相比之下，巢国一直是最弱势的地区，平日里动作很少。如今看这样子，应该是背靠着邓国，起了些别的心思。

还有一句话三人都没有说：舒王这几年身体一日不如一日，有心人都知道接下来的情势了，或早或晚而已。

“呵呵，只怕他巢国流水有情，蔡国落花无意呢。”

“主公明鉴，蔡国的消息说是方俟之如今还在馆驿，未得蔡国召见。“

“这就是了，这届蔡相是个有眼界的，不会浑到与巢国眉来眼去。”海上湿气重，舒震振了振袖才感觉两腋稍舒爽了些，转身又问道：“对于这次去三仙岛，不知两位有什么可以教我？”

这就是考校了，两人闻言都挺直了腰，相望了一眼，牟偃先开口说道：“三仙岛出世千年，这一次机缘巧合之下，能够和他们本岛的人取得联系，实乃天赐良机。世人都知道辰安七雄之所以盛，此行若是能够达成合作，必然大善。”

舒震的嘴角弯了弯，他也很感慨，当年岐河上的游戏之举，如今已经受它馈赠太多了。见他这样子，牟偃大受鼓舞，朗声道：“四百多年来，三仙岛能够安然独处于海外，靠的还是他强横的实力。我听闻，仅仅如今在岛上的化驰、神行无数，离尘也颇为稀松常见，就是和光地仙也远不止一位。此去，若是能与之结盟，我舒国未尝不能有与七雄比肩的日子。”

牟偃说的慷慨激扬，舒震听到‘与七雄比肩’的时候，不由得颈后寒毛乍起——他当然知道牟偃说得太远，但实在是令人鼓舞的目标……

“说得好！”为了遮掩自己的小小失态，舒震抚掌大笑，举起茶盏相邀。

牟偃得了赞赏，喝到嘴中的茶感觉也带了些甜味。

“阮兄又有什么可以教我？”

“不敢。”阮轸一旁正襟危坐，正细细地听牟偃的煽动，这时候微一躬身，又细细揣摩了一会儿，才道，“《兵》曰：未虑胜，先虑败。三仙岛能在莽莽南海求存，固然实力不可小觑，但存身之本便是出尘。蔡国之于巢国，三仙岛之于我等，何其相似耶？”

轻快的空气被阮轸凌厉的话语给刺破，一时间竟有些冷清下来。

“震受教。”舒震沉默良久，这才起身给阮轸行了大礼，害得他慌忙避席。

牟偃自然也是个极聪敏的，听了蔡、巢一说，马上也意识到了自己的轻佻，诚心诚意地夸赞：“主公有阮兄，大事济矣。”

这又免不了阮轸一番谦让，舒震对二人一番拉拢和鼓励。君臣之间，一派和谐。

两人出了房门之后，有一人从一处屏风后面走出来，是岭南房氏长子房武。他娶的是靖州白氏长房嫡女，白氏另一个妹妹正是嫁给了舒震。说起来，两人还是连襟。

房武人如其名，长得雄武威严，朗目剑眉之间，又吐着斐然文气，看面相就是个允文允武的全才。

“兄长怎么看？”

“殿下，牟偃所说颇有可观之处，但他终究是将台牟氏三子，有些事情仍是放不开怀抱的。”

天家无亲，房武能成为舒震的心腹，靠的可不是那不可捉摸的“连襟之谊”。这一句话，一下子就说到了重点。

“哈哈，兄长之言，真如醍醐灌顶。”

舒震这几年可不是瞎晃荡的，老于世故的他马上听明白了他的言外之意：将台牟氏三子，而不是像他房武这样承嗣香火的长子，那么牟氏的“押注重点”在哪里已经是显而易见的了。另外，将台在哪里？与它接壤的：北面是巢、唐二国，东面是钟离部族，有它在，虽然成为了舒国的东部屏障，但也等于是隔绝了与这些国家的交通，将台牟氏的利益在于，舒国与这些国家的对立。

“那阮轸如何？”

“是个稳重的人，只可惜生在北地小姓。小家小姓……”

这话可不是房武故意拿出身说事，他叹息的是阮轸这样稳重可靠的人，不曾出身在豪阀大族，白白只能给人做个拾遗补漏的参谋。

舒震听了有些失神，真的是这样么？他好像就认得一个大梁小子，在北方绞动风云。就仿佛这世间的重重规则都锁不住他、困不死他的心气。好一阵恍惚，突然就没了谈话的兴致，草草敷衍道，“嘿，所以才能成全了愚弟呀。另外，若他做得好，给他一场富贵又如何？”

房武不知道为什么眼前这人怎么了，但也不是特别在意。各人在门阀面前的渺小根本就不需要他来告诉他。否则与他从游的为什么少有阮珍这样的人呢？

至于牟氏？呵呵！他岭南房氏，可不屑于玩狡兔三窟、两边下注的拙劣游戏。当年，舒震因为朝中传言两子争位，出游避嫌的时候，他房氏便将所有的赌注都压在了这个识进退、知轻重的明主身上了。

“那依兄长的意思，我们这次去三仙岛，最重要的是什么呢？”

“建立联系，拼尽全力！”房武难得地显得有些无力，“毕竟我们对于他们而言，并没有太多拿得出手的东西。”