翌日，后殿，老君像前。

除了师父，观内众人端坐。听虎娃讲故事。

这次说的是陈易简。但也与孟弢有关。

却是一件收伏骗子道士的故事。

一行五人抵到荆州。当时苏洵还未离开。

苏洵对荆州很熟悉，昔年曾于此游历，多有故友。

而虎娃柴娃，对这些故友不由疑虑颇深。想起师兄对那些朱户豪门、士子乡绅的评价。

陈易简知道原由。开口讲述了孟弢与此地开元观，有些交情。他们三个道士，去那里比较合适。

苏洵不勉强，自去访友去也。

陈易简四人，很是欣赏孟弢的习惯。也遍访了荆州美食。

几日也无大事。

一日。苏洵兴匆匆找来，言，荆州城近日有高人降临。为真武大帝转世之身，祈福禳灾，于各大户间做法事。很有神异。

正好明日被他好友邀请，于家中设坛行法。苏洵笃信道教，颇为兴奋。想拉陈易简四人，也去见见世面。

他到从不相信，乡人们对天庆观神异的传言。太熟了吧？

那个人在你家，与你一起吃喝谈唱，一起流泪，一起欢笑。怎么可能是仙人？苏洵如是想。

这四人一听笑了。

别人不知，他们还不知道“真武大帝”的始末？

陈易简，压住笑意，点头同意，约好了上门拜访的时辰。不提。

这道士，到颇有几分气度。且看:玄黑道衣宽袖袍，三缕长髯随风飘。手执长剑精气足，目光如电邪魅消。

并不像虎娃想象的，猥琐骗子模样。

也正是陈易简猜到的，骗子应有的精气神。

行走江湖，能骗到荆州满城官宦士绅，怎能没有几分皮相和本领？陈易简已经动了一些心思。

这道士，也有几分本事。于法坛上踩禹步、喝雷音、运宝剑、施符法，引来阵阵黑烟，在他周身飞舞弥漫。

立时便吓住了好几位观看的宾客。看来是孟弢曾经关照过的。

一时，惊呼与赞叹声不绝于耳。一些虔诚的信徒，已经吩咐拿来蒲团，要当场叩拜。

陈易简微笑，轻轻的喝了一声。

一股风慢慢升起。不触及其他，只是笼罩住那位道士。慢慢把围绕他的黑烟抽离，却不散去。

隐约仿佛化成人形。众人更加敬畏不已。以为是法坛上道士神通。却不知他已经面如土色。

那黑烟绕道士一圈，冲上高空弥散消去。

虎娃不解，问陈易简何故？

陈易简说，这道士有几分本事，虽夸口“真武转世”，但未必没有祈福禳灾的本事。

江湖手段，各为生计。如这道士真有什么淫邪的举止，再说不迟。

黄昏。陈易简与虎娃、柴娃，在城外，截住了那个道士。

看到陈易简凌空而来，挡住去路，那道士还想回身继续跑。一声虎啸把他震慑在原地。

道士姓李，北方人，与天师道北宗有些说不太清楚的渊源。但自家传承已经式微。他未得什么正经的传授。

李道士，不甘寂寞，四处行游，想找一处繁华之地，收信众、立道观、开香火。

去年行游到荆州，听闻了“真武现身”的传闻，动了心思。才有今日。

李道士赌咒发誓，只是骗了些钱物，并不敢做淫邪勾当。

看陈易简并不信他一面之词，相貌堂堂的李道士眼泪都快下来，忍不住要跪地恳求。

行走江湖，要想活命，能屈能伸呀。

陈易简扶住他，倒是更看重这位李道士了。

把他带入开元观。找老道士再祥问情由。

老道士对这李道士很不待见。抢香火的同道，不是好同道。

但也说不出李道士，有什么作奸犯科的行止。

陈易简独自把李道士拉入房中，说了一些话。

第二日便放他离去了。

后殿，众人听了虎娃的故事。苏轼有些不解，问:

“哥哥，陈师父为什么不当众揭穿？还放骗子离去？”

孟弢苦笑，捂着头，不知该如何解释。他很快猜到陈易简的打算。

如李道士这等“人才”，于陈易简行事，是大有裨益的。

总不能告诉苏轼，那个骗子道士卖相好，手段也不错，你陈师父要他继续行骗吧？

虎娃要开口解释，被大张氏拦住了。

孟弢又沉吟了一会儿，道:

“苏轼。那李道士，无大恶。与我等为同道。行游中遇到，警示即可。”

苏轼撇嘴，对这个回答，很不满意。

虎娃也是不太满意的。大张氏给他解释过，他就更不认同了。

但师兄吩咐过行游在外听陈易简的，又要听娘子的。虎娃也就不愿多想，随风去了。

孟弢也是有些不解。兄长就这么相信一个骗子？

陈易简明显是“看上”了李道士。放他离开，不怕一去之后，不见踪影？

自己如果这样行事，有什么可以约束李道士的手段。

孟弢记起了自己施骗术，引师弟们“化神”的往事。

如果李道士配合，陈易简也可如此，把一些想法植入人的信念中。以陈易简今日的心念修为，尤为简单。

这才是真正的“淫邪”手段吧？控制他人于无形间，是发展骨干信众的重要手段。恐怕陈易简，不是第一次这样干了。

说是已经放过李道士。恐怕李道士一生，都脱离不了陈易简掌控。

这样涉及秘法的险恶手段，孟弢需要与师弟们私下交流。暂且放下。

继续询问，李道士狼狈而去，荆州城里有什么反应？

虎娃哈哈大笑，言，这却是简单。第二日，他们也作了手段，在开元观弄了些神异。

还于真武大帝座前，为李道士写了一封留书，言:

“转世下凡安众生，祈福禳灾望太平。荆州城内戾气去，仙归天府神在宫。”

开元观老道士十分配合。香火嘛，道士们可是很在意的。他们开元观，也称开元宫，荆州百姓都知道的。

苏轼更加迷惑。想了半晌，他问道:

“哥哥，那个骗子和开元观。好像没什么差别呀。都是弄神异，收香火。”

对这样犀利的问题，虎娃一时懵住了。大小张氏，也不能答。都看向孟弢。

孟弢却早有准备，言:

“苏轼，神灵是一种对众生的抚慰，也是一种警示。如果我辈依托神灵行事，就要依照这样的精髓。

“天元观，供奉真武大帝。平日信众的礼拜，是抚慰。恶人见真武之威而不敢行恶事，是震慑。

“而收取的香火，除了自用，大多也用于灾年救济他人。哥哥就曾帮他们煮过防疫的药汤，施予百姓。

“如李道士，借神灵名义行事。却不能得神灵的精髓。那就是行骗了。

“手段看似一致，目的却有不同。我天师道受百姓信仰，其源流你可于史书中，自己慢慢体悟。”

这是以疑惑为引，导苏轼看史书了。

好神通，好手段呀。