教堂里，戴着三角帽的青年拉出一把椅子，大摇大摆靠在上面。

“没事别使用环的力量，你这次把那些老东西吓坏了。”三角帽青年打个哈欠，“我可是半夜被他们拉起来，赶这趟差的。”

“一群连环都无法召出的人来管理环之力，本身就不合理。”罗兰冷漠回应，“如果凭借群星统御就能约束所有环，他们也不至于派你过来调查。你现在的职位是什么？观星者？星芒骑士？还是星之子？”

三角帽叹了口气：“别提了，自从那些老头发现我连续一年提交的报告只有日期不同的时候，我的职位名称就是一月一变了。”

没有理会他的抱怨，罗兰压低声音道：“劳伦斯，比起限制使用环之力这种小事，更应该限制的不是教廷不断蔓延的危险倾向吗？”

“饶了我吧。”劳伦斯苦笑道，“我只是个文员，别和我谈危险话题。”

“黑暗时代，大地遍布危险，人们从未知晓神，神也未曾显露神迹，因此人们只能依靠渎神者求生存。

神临时代，太阳第一次在地上洒落光辉，三位天使帮助我们与渎神者对抗，建立起聚居地。

神眷时代，神眷者与魔法师把酒言欢，把所有渎神者驱赶进无边的荒野。在魔法师的帮助下，教廷学会了传承力量的方法，到了今天神术牧师和圣骑士的数量已经远远超过了魔法师。

所以现在，我们已经强大到连魔法师也不需要了吗？以至于向往日的伙伴举起屠刀？

他们可以尽管在宴会厅里高谈阔论，下达法令。那代价呢？巴德尔就活该成为他们的牺牲品吗？还是说做为不得已的阵痛？”

“谁干的。”劳伦斯的神情也严肃起来。

“法师塔编号019683，塔主加登·伊维斯。那道法令的传递没有做任何保密措施，也没走任何隐秘渠道。

简直像用筛子装水，中途法令不知道泄露了多少次，加登早在他们行动之前就从法师塔出逃。”

劳伦斯从口袋里摸出记事本，飞快边在上面写下什么，边道：“我现在让老头提高他的通缉等级，但关于法令，我也只知道是红衣之二提出的。浮空城不会多干涉地上的事。”

“倒像那个疯子会做出的提案，但其他人怎么会通过？仓促撕毁和魔法师之间几千年的和平，用这种草率的态度去掀起一场战争。”

劳伦斯再次苦笑：“我只是个小文员，而你也只是个大城主教，在你上面还有教区主教和红衣。决策这种大事根本轮不到我们插手。”

“最近他们又在开始尝试打压神眷者。无法登临圣位成了他们否定神眷者的借口，总想着排挤与自己不同的，根本是和那些南方教国的疯子走上了两个极端。”

“罗兰，别藏着掖着了，你到底想说什么。”

“没什么，只是有点惦记浮空城的圣位罢了。”

劳伦斯只以为他在开玩笑，拍拍他的肩膀道：“可别做什么危险的事，同样作为三阶，能帮你的我肯定会帮。”

身侧光环张开，劳伦斯拿出一叠文件道：“调查报告我出发前就准备好了，你签个字，接下来几个月要在你这打扰了。”

罗兰飞快签下自己的名字：“还是炽火行馆，你自己去挑个房间，想买什么那些家伙会千方百计地帮你报销，就别动用教会的资源了。”

“真抠门，好不容易来一趟还要我吃别人的白食。”劳伦斯夸张地伸了个懒腰，“我去歇了，一晚上都在赶路今天还逛了一上午街，累死我了。”

送走劳伦斯，罗兰拿出从莱德那里取得的信，犹豫再三，还是将信打开。

信的开头是对瓦伦家的安排，他想起了那个向他寻求恩典的骑士，可现在哪有什么瓦伦家？

“他们两个都是很好的孩子，尤正义感强，虽然有些冲动，但总能挺身而出保护朋友。”

“这可不像你说的啊。”

罗兰只觉得有些可笑。在回归大城的时候，他清楚注意到尤已经退出了精神失序状态，那绝对是他意识清醒的情况下做出的行为。

他不屑于做像挑拨离间的事，也不屑于说谎去维护谁。但看到夏时还是忍不住心软，或许是在身上看到了巴德尔的影子。

更何况精神失序在各人身上的表现完全不同。巴德尔精神失序时性格虽然冷傲，但绝不会伤人，最多制造出一道把一切隔绝在外的屏障。

像那种近乎发狂，攻击欲望无比强烈的精神失序，在神眷者中也少见。只能说本人性格就是如此，影响了他那个时候的精神状态。

“我本来没有培养弟子的打算，但夏打动了我。他对学习很有热情，却缺乏自信。他观察力敏锐，习惯了察言观色，但又藏不住自己的情绪。我觉得他是可以成为我继承者的人，只要有人指点，他一定不会走上歧路。”

他确实感觉到了夏操纵光素上的天赋，但夏软弱的样子给他留下了更深的印象。比起传统的圣骑士和神术牧师，他们两人带着一丝渎神者和狂信徒般的特质，这也是让他头疼的地方。

毕竟是巴德尔的嘱托，至少让他们在学院里毕业，至于之后是选择进一步学习还是投身战斗，就让他们自己决定吧。

“我会在这里等加登，知道他成功逃出来的时候我还有些庆幸，可能我确实不适合在教会工作。

等见到他之后，我也会回大城。到时候给我在学院里安排个教职吧，我还想见证他们后续的道路。”

信到此戛然而止，与他们先前交流并无区别，却成了巴德尔的绝笔，信中的内容再也无法实现。

收起信，他向教堂外走去，迎面就碰上了瓦尔沃。

被众人扔在村子的瓦尔沃，提着笼子又困又饿走了十几里路，才在附近的村子里找到一匹马。随后又马不停蹄赶回来，生怕自己慢了。

“主教大人，东西带回来了。”尽管已经非常疲惫，但瓦尔沃还是露出谄媚的笑容，毕恭毕敬把笼子交了出去。

罗兰接过笼子，一句话也没说，冷着脸走了。看着罗兰远去的背影，瓦尔沃脸上的笑容渐渐僵住，最后竟然罕见地露出愤怒和仇恨。

并非罗兰对瓦尔沃有什么意见，而是他已经迫不及待对加登展开追踪。提着笼子，他毫不遮掩快步朝炽火行馆走去，笼子里挣扎尖啸的藤蔓，一路上引得不少人侧目。

进入炽火行馆后，罗兰飞快上楼回到自己房间。他掀开地毯，下面是一副巨大的地图。

他把笼子放在地图正中，后退几步。而他身后，蒙住双眼一袭白袍的丽人现身，低头祈祷。

罗兰眼中光素充盈，轻声向丽人发问：“加登·伊维斯在哪里？”笼中藤蔓开始剧烈燃烧，凄厉的尖啸声回荡在房间里。

在藤蔓烧成灰烬后，飘荡的黑灰凝成一道锁链从笼中延伸出，最后定在地图某处。

丽人的虚影褪去，罗兰感到一阵头晕目眩，预言系的借力一如既往消耗巨大。他踉跄几步走近地图，黑灰锁链定住的位置赫然是这所大城。

“真大胆啊，加登！”

再迟钝的人都能感受到这话语中的沉重的杀意，但很快他就压抑下汹涌的怒火，开始思考寻找加登的对策。

加登可能还想利用木种榨取源流，要严查大城里的失踪人口。不能保证他没有入住普通旅馆，要收集所有旅馆的住宿信息。还要搜查大城里的各种可供藏身的角落。

整理了好思绪，罗兰冷静下来，做出第一个决定。

“先把巡逻频率提高一倍吧。”

然而罗兰不知道他所做的一切都是徒劳。

瓦尔沃打着哈欠准备回家睡觉，突然感觉到一道锋利的视线，打个寒颤瞬间清醒了许多。他体内的藤蔓此时也团成一个球，完全不敢动弹。

瓦尔沃小心地四处张望，始终没有发现有谁在看他，只能抱着疑惑继续行走。藤蔓感觉那道视线离开后，立刻在瓦尔沃的身体里舒展开，细小的纹路顺着血管在体内蔓延，二者更紧密地融为一体。

————

下午，尤终于从长时间的昏迷中苏醒，但身体依然动弹不得。他努力向四周张望，却哪里都看不到那把弓。

脑海里一片混乱，像是把出生以来所有的记忆都搅成了一团。在经过好一阵时间的清醒，他才从这种状态中缓和过来。

过度压榨身体的弊端开始显露，酸痛感从全身传来，时不时剧烈的头痛让他无法继续思考。

然而记忆还是顺着清醒的夹缝，一点点注入他的脑海。

“不是梦啊。”

泪水忍不住流淌。

明明一切都在变好，父亲走出阴影重新振作，堂堂正正赢了讨人嫌的小贵族，马上就要成为骑士。

在让意识陷入混沌的痛苦与清醒的交替中，更多的记忆顺着夹缝涌入。

“我都干了什么？”

夏绝望的脸清晰地烙印在了他的记忆中，原来他和村里那些人没有区别，只不过是个把责任推到别人身上的胆小鬼。

那年冬天，村长卡辛把所有的口粮留给了捡来的夏，如果当时每个人能分出一点，村长也不会留下后遗症，以至于后来死去。

其他人意识到了这点，排挤夏，把责任推到夏的头上，这和他之前做的何其相像。

这些年他对夏所谓的保护简直是个笑话，除了证明他的正义感是如此廉价外什么都证明不了。

如今这份友情已经被他亲手撕碎，他说出了做为朋友绝不该说的话，为什么他总在关键时刻选择另一边。

当父亲说出那句话时，在夏和父亲之间，他选择了父亲；在共同承担伤痛和把痛苦转移给夏中，他再次选择了后者。

“对不起……”

他没有勇气面对夏说出这句话，也不敢再去面对夏。他不知道，在他的对门，巴德尔的虚影散去后，夏内心的煎熬与他是如此相似。

房间的隔音效果很好，两扇门一条走廊，仿佛把一个世界切割成两半。