谛听四足落地，大跨步差互疾奔在石阶上。

他停下脚步，诡觉周遭，定眼一扫，腰间饕餮裹布里的物件安好，便继续风驰下山。

待到山脚，已是天明时分。

“老狗兄长！”

谛听驻足，环视谁在喊他，瞥见剑碑后闪出两个黑影，一壮一矮。

“怕不是一夜欢宠，早忘了兄弟疾苦！”

这俩黑影见形，一个粗壮黝黑，穿着女向，头披弥纱巾。一个敦实矮扁，教人削了头颅。

粗壮者手持缺角牛头，拖着失了生气的矮扁者躯体蹒跚走来。

原来是，牛头跟他的婆娘。前日仪典之上让日游神枭了首，谛听应诺给他寻个可靠的肉补匠把头缝上。他夫人闻讯赶来，谁知二人山下一等便是一夜，遂嘴上戏怨起来。

谛听急于将腰间物件存放安置，忘了这茬安排。本就别了地藏，心情燥闷，不巧逢此不识趣的玩笑，顿生厌恶，一脚将牛头踹飞进旁边熏蝇池子里。

三人一路长途沿走，几日不辍。谛听拐到一处荒外废垣，居中门牌隐约写着“乔觉寺”。谛听安置二人原地等他，自去垣内，稍许归来时，腰间硬物已匿。

翌日，三人入了野鬼村地界。过了山门洞府，但见牌楼之下，长街烟霓，梅灯摇光。户室大开，各挂短篁。灰冉冉，岚苍苍，弥出锦布招牌，惹人断梦神往。

街市兴旺，皆是在恶鬼岭、金鸡山被鬼犬妖雉，剥了两层皮肉，样貌受损逃出的碎魂野灵。与被投进八热八寒大地狱的人相比，他们生时，只犯了失德失礼的小罪过，躯体残破自能接受。但为在森罗十殿前博个脸缘，寄投一处好命道，便相聚于这全幽冥肉补匠铺最多的村落，花掉从供养阁取来的阳间“孝敬”，寻个活技精湛的师傅，美美姿容。

谛听带牛头夫妇随意进了个，招牌上画着钳子的烂肴铺，想先饱后事。

店内，分文武食区。文区，杯盘盅筷，常如凡间客栈，可在此彬彬而谈，把酒会友；武区，多为快行旅者，拼脚货郎，亦有身形残破，嘴漏身缺之人，袒胆露肚，不重消化。待灶妖儿成菜端出，一股脑连汤带渣泼入腹内，清单人走。

若是文吃，门旁捏起三炷迷沼香，插在灶妖神尊像面前；武吃，则大步右转掀帘而坐，不着餐具。

谛听恭敬焚香，三人偏坐窗边，牛头的婆娘把牛脑袋扔在桌角。

询单的伙计，是只项顶戳了三根犄角，少了半边眼柄的瘸腿南瞻蟹精，见谛听到来，忙不迭拖着七条长短不匀的蟹腿，洒着蟹黄横走过来。

“狗爷爷，您怎个来这闹挺地界挠嘴活了？走，上我家，给你拌个醉蟹黄吃。”

谛听畅笑摆手。

“带朋友来寻个人，不劳蟹柜长忙碌。”

谛听在仪典时，心里便为牛头物色了一个巧手人选，他背后的螺纹狗皮刺绣，便是此人之手笔。

“蟹老九，怎就对他恭维，不见咱家的阵仗！”牛脑袋在桌脚嘟囔。

“呦！牛头使也在啊！这咋叫人给剁了呢，我后堂刚进了一锅骨汤，把您丢里头熬熬味，我赠你道‘捞汁百昌蹦’如何？”

蟹老九嬉笑着绕去钱柜，在一个靠墙的透明壶前停住，一个裸身无头的芭蕉怪标本蹲在里头。蟹老九从中接出三杯泡出污浊的菩萨尿，分别用钳腿端稳，送到谛听桌上。

“蟹老九！等我收拾齐了，看不在转轮王那参你一手，加你的‘敬俸’！”

“有我狗爷爷护着，你收拾不着！还是忙着先拼个全尸吧！”

蟹老九大声嗤笑，又从壳缺处溢出些蟹黄。

牛头龇牙咧嘴，双眸血红。

“莫要惹笑他了。”

“狗爷，要是来寻补匠，我倒有些人选，都是功夫好的亲近，放心，我担着费耗。”

“哪用佘你的情。”

“您的恩是还不尽的，给小蟹一个馈情的机会！要是没您，我进畜牲道准得被那只水蝠老贼欺负！”

“我真有人，你快些上单吧。”

“那就孝敬您些上上货！”

蟹老九抡起大钳，往外壳子响敲。

只听后堂里一阵“叮咣”，不多时，几只百昌小鬼头各顶着铜盘歪歪扭扭地小跑过来。

第一盘上有块北海龙膏，蟹老九钳住端盘的小鬼，蘸了勺膏子，送到谛听嘴边。

谛听被挣扎的小鬼甩了一嘴膏液。

“生口，早就戒了。”

蟹老九那单立的眼柄珠子咕噜一转，将小鬼丢进自己嘴里，嘎嘣脆响的嚼起来。

“那这个？”

蟹老九指着第二盘上，裹在泥浆芝麻里的长条。

“尸酵椿皮，昨夜去踹肤小地狱，托人刚剥的腐衣，咸鲜口。”

谛听点头，椿皮落桌。

“后边是您老的例菜，爆炒兽指盖，掏眼子酸调汤，掏的是水蝠的耳眼。”

谛听满意点头，倏然闻到一股奇臭，瞟见邻桌摆了一碗别致的湿点心，顿时眼亮。

“这……”

蟹老九一个愣神，转脸笑盈。

“狗爷眼贼鼻尖，新品。”

蟹老九不顾食客眼光，生把点心夺了过来，示意后堂灶妖给补个菜。

谛听靠近，两坨汁液饱满青墨色的软弹筋肉包，散着萦鼻不散的臊酸子味。

“正！喂我一口。”一旁的牛头也忍不住流下涎子。

蟹老九不搭理牛头，只骄视点心，拿大钳在腿后刮了又刮，以示自信。

“这是叫人活刮了皮的狐狸，捂在脂卤里七七四十九个时辰，才掏出下水，蘸着浆蚕的幼虫又腌了两天，烹成净菜端上来的。”

“狐狸可是灵珍禁品，不怕九尾他们来查？”

“怕……但不是新来了一波富家鬼么，人家就乐这口荤。”

谛听上手，肉包入口，爆汁从鼻孔溅出。

牛头看着着急，忙示意婆娘给他抢上一丸。

“嗯！嗯！嗯！叫啥？”

“没来及，只上了图册，您给拐个名？”

谛听从喷香的满足中解放出来，深吸一气。

“就叫‘赛九尾’！”

蟹老九被逗得撅了过去，忽地后堂有事，他便草草离席忙活去了。

谛听笑过，看到牛头婆娘夹着肉包给牛头喂，便打断了她。

“弟妹自己吃，莫要管这浑牛。你且摘了纱巾，这一路不说话可以，不吃饭怎顶得住！”

粗壮的牛头婆娘并不言语，只羞羞地看向牛头，牛头则是一脸愁容。

“她倒是想摘，只怕这满店的人都吃不下饭了。”

谛听心里蹊跷，若是貌丑至极，在人间那低浅的俗世美观里，迫人吃不下饭倒不是奇闻。但在阴曹幽冥，鬼魔怪乱之地，谁不是歪眼獠牙，豹目斜鼻的破烂相，怎会有脸面嫌弃他人形秽？

牛头眨了眨眼，牛头婆娘只摘下半面纱巾，谛听便使出‘飞流扬手’，迅猛帮她遮了回去。

“看吧。”牛头无奈叹气。

谛听一脸愕然，并无笑意，盯着牛头婆娘，任肉包汤汁顺腕而淌。

“兄长，你若真行善事，就与那朋友疏通一下，我俩二案并一，都给缝补了，可否？实在不济，先给她做！”