夜里，淑芬和她母亲躺在床上，她们已经没有了往日的隔阂，好似一对姐妹敞开了心扉。淑芬向她母亲讨教起了关于女人结婚后的那些事儿，比如怎么在婆媳之间相处，和妯娌之间处好关系。后又问起了二妹淑碧、三妹淑绣嫁人的事儿。她已经很久没见到这两个妹妹了，也很想知道她们嫁人后过得好不好。

母亲告诉她，二妹淑碧自从嫁给韩家沟那个挖煤的男人，她总是隔三差五往娘家跑，有时还会背上半背篓碎煤回来；说是她男人挖煤的时候将好煤偷偷藏在手推车里，在上面盖上一层煤渣，他男人从窑洞里将煤渣推出来运往渣场倾倒时，就会向她递上一个眼色，她就跟在后面悄悄将好煤捡了回来，然后又将这些煤一点点背回家，根蚂蚁搬家似的，家里已经堆了一大堆煤了，估计半年都烧不完哩，二妹淑碧还说她男人每次下窑都要十天半个月才着家，一个人在家也无聊，她就趁这些天跑回娘家。

二妹淑碧刚嫁过去不久就常跑回娘家抱怨，总抱怨让她嫁给了一个自己不喜欢的男人，还说自己男人是一个极不爱干净的人；每次回家之前，也不将挖煤的那身脏衣服换掉再回来，他回到家后整个人身上都是臭哄哄的。又说她男人还从来不刷牙，满嘴的烟臭味和食物残渣腐烂的味道，他每次想和她亲热的时候，她都觉得恶心；还说她男人好酒，顿顿饭都离不了酒，而且还得喝高度白酒，一个人在家也能喝上半斤，他喝完酒后就像发情的野狗一样，会粗鲁的和她干那事儿，累了就一头倒在床上睡了起来，还大声的打着呼噜睡觉；她忍受不了男人的这些坏习惯，好几次都吵着要离婚搬回娘家住。

她母亲接着说道：你二妹结婚后也和男人闹过几次矛盾，她一发脾气就往娘家跑，每次她男人都会来将她接回家。

前些日子，你二妹快一个月没回娘家，我还有些意外，平日里都是三天两头的往娘家跑，还以为她在韩家沟出了啥事了，正准备托人去韩家沟打听你二妹的消息，结果她第二天就又跑回了娘家；这次她回来的时候，耳朵上戴着一对显眼的金耳环；她说她掌握了家里的财政大权，她男人将挖煤挣的钱都交给了她保管；她说从来没见过那么多钱，拿到钱后第一件事儿就去柳荫集市买了一对金耳环，说是为了弥补自己出嫁时没有嫁妆，听说那对金耳环花了好几百块哩。我问她为什么好久没回娘家了，她便说道“慢慢就习惯了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗呗。”

淑芬听到这里的时候很是艳羡，她自语道：“二妹可真厉害啊！这才多久呀！就把自己男人收拾得服服帖帖的，她男人一定是很爱她吧，这么快就让她掌握了家里的财政大权！”

她母亲接过话：“是你二妹怀孕了，兴许他男人一高兴喝了点酒，觉得女人一旦有了孩子就拴住了心，就让她掌管起了这个家。”

淑芬有些惊讶问道：“啥？二妹也怀上了，啥时候的事儿？”

她母亲思索片刻回道：“你俩姐妹好像都是那几天怀上的，你二妹应该要比你晚怀上几天。”

周淑芬掐算着生产的日子，自己和二妹都是腊月的临产期；她心里为二妹感到高兴，虽说她男人有些坏毛病，但也算是过日子的人，让她掌管着家里的财政大权；心想谁家的男人没有点毛病呢，就拿自己男人来说，永远都是个不会吭声的主，大小事都没个主见。

母女两又聊到了三妹淑绣，淑芬将内心地不解都脱口而出，向她母亲问道：“三妹才刚满十六岁，你怎么就狠心让她嫁人了呀！”

提到这个话题，她母亲有些气愤，好像对三妹淑绣非常不满的样子。

她大声说道：“你三妹不知道啥时候就和那李家放牛的小儿子勾搭上了，搞得我都没脸见人，她和那李家狗仔子的事儿在学堂口都传遍了。”

周淑芬不敢相信自己的耳朵，她想到自己才出嫁多久呀，发生了这么多事。她又好奇问道：“啥！他俩咋了，倒底发生了什么事儿？”

她母亲回道：“外边都传遍了，他俩干了些见不得人事儿？把我这老脸都丢尽了。”

说到这里，她母亲更是气愤道：“我把她狠狠的打了一顿，将她的手脚都捆了起来，关在屋子里，不准她再出去见那狗仔子。我问她是什么时候和那狗仔子在一起的，她就像个哑巴一样一句话也不说，我死命地打她，她才像山羊拉屎一样，把她那些见不得人的事儿一粒粒的拉了出来。”

周淑芬大致清楚她母亲说的是什么了，但她抑制不住心里的好奇心，便又问道：“她俩是什么时候发展起来的？”

她母亲接过话说道：“你还记得你男人给家里凿了口猪料槽吗？你爸就听信了你男人的话，要给家里的那两头畜生喂熟食了。

周淑芬有些不解道：“关猪料槽啥事儿呀。”

她母亲回道：“以前吧，咱家都喂生食，你没嫁人的之前，那两头畜生一背篓生猪草就够吃了；现在到好，想方设法的喂熟食，两背篓都不够；一大锅生猪草下锅里一煮，就剩下半锅了，跟本就不够两头畜生吃。”

周淑芬连忙为自己男人辩解道：“妈，你这话说得，方一友也是好心，这不挺好的吗，畜生也比之前长得快。再说了，都养了好几个月了能不比以前吃得多吗？长得快也是好事呀！”

“我没怪方一友，我只是说说而已。”她母亲回道。

“那你快说说，三妹和李家放牛娃最后咋么样了。”周淑芬好奇的继续追问道。

她母亲又说：“你嫁人后，家里喂猪的事儿就交给你二妹和三妹干了，你二妹跟你一样总是喜欢往后山上跑，你三妹就喜欢往家对面的山坡上跑，这两姐妹从来都不是一个路子，干啥事儿都对着干，从来都是一个说东一个说西的，总没有个统一的意见。”

说着她又想起了李家的放牛的狗仔子，她生气的说道：“还能怎么样，一个半大小子在那山上放牛，一个半大姑娘在那儿打猪草，估计这一来二去就勾搭上了呗。”

周淑芬总算是听明白了，她说道：“妈，这叫自由恋爱，你还是那么老传统，你这封建思想能不能改改。”

她母亲回道：“啥自由恋爱？不知道啥时候跟着那狗东西跑回家里，都生米煮成熟饭了；也不嫌丢人，我还觉得丢人哩！”

她接着又说：“那次，气得我恨恨的打了她一顿，把她关在屋里不准出去；结果她趁我和你爸不注意挣脱绳子，又偷偷跑到李家就不回来了，气得我也是没了办法。”

周淑芬又问道：“那后来你同意了？”

她母亲回道：“我还能咋办？那李老栓因为这事儿亲自上门赔不是，抬着半扇猪肉就往家里送，厚着脸皮上门为他儿子说亲；那阵势学堂口都闹得人尽皆知，我可真丢不起这个人了，没得办法，只好同意了这门婚事儿。”

周淑芬正准备说，那李家还算大方，能拿出半头猪来上门提亲；想着当初方一友家就吝啬的拎了半只猪头和五十块钱来就把自己娶走了，又只好不再作声。

淑芬母亲在方一友家住了半个月左右，她就闹着要回老鹰崖上，说是放心不下她老头子。没办法，方一友只得又叫上院里的正恒大爷拿着滑竿将她抬回了老鹰崖的家。