在外流浪了几日的蒋忆瑶，自她那间卸掉门板的办公室里出来，对着厉凤竹抛了一个眼色，二人就各自地冷笑了一声。接着，又走上前两步，站到了徐新启身后，向他耳语道：“我说大局先生，照我看，提振士气的重担，恐怕非得落到你身上不可了。”说罢，胳膊肘朝他背脊上一顶。

徐新启原是低了头在出神，一耳朵进一耳朵出，不提防她有这样的举动，竟被她朝前顶出去一步。

在众人都是静听教诲的情状下，任何人有任何举动，都会被视为一种表态。因此，满报社关注的目光就都投在了徐新启身上，把他盯得浑身不自在起来。

蒋忆瑶瞪着一双乌溜溜的眼珠子，现出单纯的模样，偏了头问道：“徐主任有话说？”

徐新启多年没像眼下这样，为着旁人的注视，窘迫到脸红了。抬头望了望王富春，早也是一副洗耳恭听的样子。退无可退，因此只好再往前站了两步，声音渐渐拉高：“我们亡命天涯、仓皇出逃，不过为着两个方面得罪了日本人。”说话时，伸出指头依次比着，“一是揭露了他们在华诱降高官，二是站在人类立场上谈了一点日本妇女的悲哀。总结起来说，就是日本人不容我们说真话！”

这一番话简明扼要地点出了报社眼前的困境，也点燃了包括他自身在内，所有社员多日来暗藏于心底的怒火。

“三天，这三天谁也没睡一个囫囵觉。”不自觉地，徐新启将手高高比起来的同时，往旧报纸扎出来的板凳上一站，哽咽着向众人宣告，“我们死里逃生，在法租界另谋出路，不为别的。我们就是要顶着千难万险，在这间小小的屋子里，代表我们苦难的国家郑重而坚决地发出呐喊——我们中国人是有希望的！中国的报人也一定一定会有未来的！”

那一张张原本垂头丧气的脸，齐刷刷抬了起来，黯淡的眸光渐渐有了生气，闪动着希望的光芒。

厉凤竹斜站的身子跟着挺得直直的，内心底那一股被屡屡压迫的志气瞬间回了魂，情绪也随之高涨起来，首先噼噼啪啪领起掌声来。

陈燕平搭在胸口处的一双手，由敷衍的抚掌状，转而攥成了拳头，浑身上下都充满了力量。

“对！”蒋忆瑶深深地一点头，伸直了胳膊指着屋正中的匾额，铿锵有力地说道，“我们是什么样的人？是头顶‘大公’二字的战士！我们所在的战场虽没有硝烟，却关乎一个国家、一个民族的意志与气节。身为战士，我们也要有‘何须马革裹尸还’的觉悟！”

在热烈的掌声中，蒋忆瑶向着徐新启耳语：“上回咱们说的事儿，我决定服你。”

徐新启一面鼓着掌，一面向她会心笑笑：“多谢你支持，你要肯这样高抬我，凡事从长计议便是支持。”

王富春忽然觉得自高处挥下来一拳，欲把他整个人往地底下捶去。抬头望一眼长得矮小的徐新启，却看到了一种高大，令他自内心汗颜起来。

那一日，因法租界狄总领事路上不断传出“中国有希望，报人有未来”的欢呼，大公报馆的新址也就迅速传遍了津门。而这群上顶着日本侵华势力追击，下受着经济转圜压力，却依然能于险境中重生的无冕之王的英名，也在坊间被引为传奇。

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动员完毕，众人散开归座。

如今的境况早不如从前了，除了王富春有特别的排场而外，其余办公室的门都被征用为桌板了。因此，厉凤竹想谈些悄悄话，也只能趁着午休，把蒋忆瑶请去了她在印刷厂暂住的小单间。

住处简直是越搬越简陋了，屋里连把椅子也没有，只得请客人坐在铺了草席的床板上。

二人都算得上死里逃生了，没有谁觉得自己是格外伟大的，互道了平安后，淡然地笑了笑。

蒋忆瑶因有日子不见厉凤竹了，趁这个机会把自己和徐新启由争执到和解的一段话，慢慢地说了一个明白。

厉凤竹吐出长长的一口浊气：“多亏你先吵了一架，倒把事情吵出七八分明白来了。”

蒋忆瑶接过递来的茶杯，淡笑着问道：“那剩下的两三分呢？”

厉凤竹挨了她坐下未语先叹，道：“我心里的别扭，始终没有解开。徐新启嘴上说，全权交由我负责的新闻，暗里却藏着掖着许多信息不对我说。让我知道知道日日新闻的销量涨势有猫腻，又能如何呢，也不影响什么吧？”

蒋忆瑶也正疑惑着这一层，为何徐新启这个人有时显得油滑事故，有时又能在王富春面前不避讳地据理力争。想来想去，也只一个缘由：“这话嘛……我疑心他信了你身上的某些流言。”

厉凤竹沉默了一晌子，认为只有这样说来，徐新启的行为才能够说通。不免无奈一阵，望着身旁的人，莞尔道：“你呢？说真话，你疑心过我吗？”

蒋忆瑶先时说了许多话，这里不忙着答，先咕咚咕咚喝了半杯茶下去，才开了话匣子：“我刚入职的时候，全社上下就我一个女记者，平日里打交道的同事几乎都是男人。他们思想上的一点儿共性，我是很有体会的。男人觉得自己若有才情，就有才女追逐；若有权势，就有美女追逐；若有财富，就更了不得了，是个女的都会去追逐。他们认为男人身上凡有一处不落人后的，就必定会在女儿国里吃香。反过来说呢，他们把女子的缺点看得就太大了。没有才情的不时髦，有人要就不错了；没有权势的没用处，有人要就不错了；要是没钱，就更了不得了，将来总逃不掉卖身体的下场，所以是个男的都敢说配得起她。男人把女人动心的理由看得比尘埃还低，以为天下女子最终都会臣服于他们。可我就不信了，普天下的男人死绝了吗，以至于你要把个走狗当宝贝？”

该说的都被蒋忆瑶说透了，厉凤竹因之说了一声感谢，随后一笑作罢。

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这时候，背后遭了二位女同事议论的徐新启，正坐在王富春下手边局促地汇报着工作：“贵重的设备几乎都没有受损失，原料纸也是一张没少。人员呢虽有个别挂了彩的，终归还是齐整的。至于零零落落的杂物，单件清点时，觉得带出来很不经济。但现在一算总数，损失的也不算什么小数目了。还有，旧馆后头盖起的员工宿舍，那可是一份不菲的产业了。可是，在日本人的地盘上，恐怕很难找下家接手呀。”

王富春听得心不在焉，时不时去打量徐新启。等他的话说完了好半天，才拍着后脑勺犯起难来：“哎……回头还得给员工去找新宿舍。”

徐新启见是他主动把话题谈到了员工的生活上，立马见缝插针地提议：“好些同事把抢救物料放在了首位，把自己的铺盖行李都抛下不管了。虽然这季节很热，光有个床板也能凑合，衣服晾一晚上第二天也能接着穿，可是……我觉得社里还是得有点表示吧。”他的措辞用地并不强势，既说明了自己的态度，也没有逼着王富春必须答应的意思。

王富春这里却摆起了官架子：“那你觉得今年还能盈利吗？”

徐新启举了钢笔不停地在眉毛上搓着，他心里也很苦恼。对于现金这一层，左想右想总是没有个好主意。最终，还是体恤的心情占据了上风：“那……我看不如这样吧。社里的情况大家都是知道的。数字上，我们给不出什么承诺，但尽量把该给的提早给了，也算是表了些心意吧。”

王富春随即想道：这小子如此拐弯抹角，在我跟前哭穷要款子，转眼到下属跟前去充好人，人心都叫他买遍了，早已是条狐狸啦！事实上，这年头有份事做就是最好的福利了，有薪水欠着也不失为一种盼头。我何必去上这个老当，辛辛苦苦挪出钱来替他人做嫁衣呢？

如是一想，王富春就沉下脸来，反过来朝他一伸手：“找宿舍要钱，补上办公用品也要钱，初来法租界打点各方面人情又是一笔支出。你让我上哪儿去挪这些个款子？”

徐新启干笑一声，沉吟道：“可眼下正是人心动荡……”

啧啧，这才是心里话吧。自个儿兜里揣不起买人心的钱，就动了借花献佛的念头。王富春因而冷笑起来：“人心啊，是最贵的一样买卖。”

徐新启虽感到他的口吻之中，透着阴阳怪气。但为着体谅找钱的难处，他还是忍了心底的不痛快，陪笑道：“放远了看，能把人心买下来，同事们日后工作起来更卖力，那也是很合算的买卖了。”

王富春一味地从鼻子里喷出冷气来，点了一根雪茄抽着，就这么把人晾在了一边。

徐新启握起拳头拍了两下额头，眼珠子忽然亮了起来：“对了，听说唐主编的事情过去了。不知道能不能请他帮个忙，把我们在日租界的房子卖出去。哪怕是蚀一点本钱，也比全盘套住来得好呀！”