“没看错吧，是梅百升，你的二公子，不是你的大公子梅百齐。我早就吩咐过你，找个由头让他认祖归宗你偏不听，这下好了，犯了欺君之罪满门抄斩，连我也要吃瓜落。”县老爷气急败坏的说道。

梅大财主早已瘫成了泥，忙跪下不停作揖道：“求太爷救命，求太爷救命。”

“快起来，成什么样子，事情紧急要早做决断，倘有纰漏你我有灭族之祸。”

“一切听凭太爷决断。”

太爷咬住牙道：“此事不死人是办不成的，不死人那你我就要死，应当立马花重金密聘死士为之。”

梅大财主一听要杀人更是面如死灰，心肺抽搐，牙根打颤不止。然而也只能哭丧脸道：“太爷要金几何，匹夫倾家应对，只是该如何行事，望太爷示下。”

“这事要分几路、几个步骤进行，不能差分毫，稍有差池前事尽灭。首先、第一件最要紧，劝逼弟妹承认接纳二公子为亲生嫡子并立马安排打点修改族谱户籍，对外只称为了好养一直寄养在乡下的奶娘处。”

梅大财主道：“这么好的事量她不敢不答应。”

太爷又道：“这件事必须先行，只能密议千万不能透露半个字，你那婆子大嘴巴定要唬住她。”

接着说道：“第二件极关键也须立行，须你亲自和心腹去办。令妹与你同行她见过世面知道关节厉害，明日一早避开众人便出发，务必在半道上分别截住大小两位公子，晓以利害、威逼利诱。先让二公子认梅夫人为亲母，关键时令妹会帮助，如若他不同意我自有后手。他若同意便立刻让大小两位公子互认兄弟，不得迟疑。”

梅大财主为难道：“家里在忙又在唱戏一时走不开。”

太爷大啐一口道：“你妹子的脚丫子都比你强些，管家干什么的，太太们干什么的。唱戏不过是多花几个钱，让他们唱就是了，照样闹他个轰轰烈烈。”

那太爷坐下来掰着手指头又说道：“这第三件最难办是要见血的，要不还是你去办。”

那梅大财主平日里虽然豪横，但从来没杀过人，听说要自己杀人早已拨浪鼓似的摆手推脱。

太爷道：“我就知道你是烂泥扶不上墙，如若让朝庭知道二公子的真实身份，那就是死罪。所以凡是知道此事的人必须一一剪除。我当年怎么就昏了头答应了你，让这个祸胎参加了童试，如今后患无穷。”

梅大财主道：“可那毕竟是百升的亲娘，我的。”话刚到嘴边就垂下头不言语了。

太爷一听拍桌子骂道：“不过就是个戏子而已，说不定早已出了墙，长满草，取两千两银子来，今晚就要行动。”

梅大财主伸出两个手指道：“两千两！”

太爷怒斥道：“不够还找你要，要不是你妹死命求我我才不管你家的破事。”又道：“这第四件还是要我去办，就怕有人去上面捅娄子查将下来，那时纸是包不住火的，所以要向上头提前打点防范，只要上面不追查便可高枕无优，这又需要两千两。”

那梅大财主这下眼睛里真要流血了，心里直骂，牙齿痒痒又不敢作声，只得说道：“都听太爷的。”

那太爷放缓语气接着说道：“那些被杀的人，人家里亲眷肯定不会善罢甘休，如果不安抚好肯定会往府里省里去告，那时候弹压不住也要漏的，这里又要一千两总共五千两，赶快取来我连夜去安排处置妥当，你的事也立马安排去办。只要这五件事办成了，你一家老小的人头也就保住了。”

梅大财主没法只得黄金作白、铜板折银流着泪凑齐了五千两交与太爷连夜带走。

太爷收了银子后，吩咐几个心腹把银子装上早已装备好的马车。出了梅家庄后，找了个没人的僻静处停下来。

那太爷先每个人赏了五十两银子，道：“照旧你们押着银车从别的路回县里，路上小心些，遇到事不要怕，我有安排人接应你们。事情办好了每人再赏五十两，如果办砸了。”

那太爷咬住牙唇，瞪了大家一眼，一个字一个字吐道：“小心你们的项上人头。”

下人们点头哈腰道：“太爷放心，不是一回两回了，小的们麻利着了。”

“你们先走，我还有事要办，如果有事立马派人来报。”说完做着轿子，吱呀吱呀地回县里去了。

且说这县太爷为何夜里来梅府，原来这太爷的爱妾是梅大财主的亲妹子，见这梅大财主小妾生的儿子，着实聪明伶俐乖巧可爱，便经年接到县衙去住，视若己出百依百顺，供他上学堂读书，还腻歪着县太爷伪造了浮票点了他的童生。谁知这孩子天资聪明，竟然一路高歌一连拿下了府试、院试成为了秀才，只是一直瞒着他嫂子和家里人。

因为没人敢告诉，那孩子便只知道自己是梅大财主的儿子，自己则是小妾所生。这次也是骗他姑姑说是去游学，实际则是去省里面参加乡试，谁知居然高中了。说来也巧，喜报传到县里时，县太爷恰巧去巡防河务。下面公人见是喜报便高兴得你争我抢地去报信，经这么一闹事情就瞒不住了。等太爷回来，知道喜报之事早已传开，便急忙与他爱妾商议应对之法，才谋划出上面的闺中对。　　21505/10824109