第七十二回乐池罢将忧祸患联谊秦相脱险关

回前词《卖花声》

罢将赋家闲，却隐祸患。焦思良谋为脱难。忽忆秦相有恩缘，设计联断。随使捎信去，义报友善。派员邀接招摇见。国君礼迎上国客，方晓才干。

话说赵武灵王，欲推行胡服骑射之策，见群臣表示反对，便想到去说服王族首领，让公子赵成跟随自己，一道领穿胡服，迫使群臣赞同，打开困难局面。结果却真如预料，那公子赵成穿上胡服，默然上殿入朝，虽然不发一语，却被武灵王利用，镇唬住了群臣之口，不得不跟随其改变，却收到了明显效果。在随后的北巡时，所率赵国骑兵训练有素，竟打败了以骑军见长的林胡国骑军，开拓数百里草原之地，且缴获大量马匹，扩充了骑军队伍，为灭中山国打下了基础。这时中原五国，在魏国相公孙衍倡导下，此人是由秦国相被罢后，由此转投魏国任国相的。发动五国相王之议，将中山小国也裹挟进来，却得罪了盟友齐国，使赵国有了攻伐借口，面临危险境地。乐池看透此事弄险不利，力谏国君不听，也是在群臣怂恿下，勉为获得王号之称，却被赵齐等国敌视，乐池曾屡谏招怨，竟被罢黜兵权，忧患满怀，便决意谋计脱祸离开险境。

乐池想好计谋后，便对国君说有好计策，可使本国免被宿敌赵国攻击，这也正是中山国君的心病，忧虑遭到赵国侵伐，听说有御敌良策，心中不禁大喜。于是国君姬厝赶忙问道：“卿有何妙策，尽管明确说出，本王定会择善采纳！”乐池便道：“老臣听闻赵国，实行胡服骑射，大量扩充骑兵，意在攻灭我国，不能不做惕防！臣有一计，可使赵国顾忌其后，不敢轻易发兵强攻，使我国免于灾祸，稳固无虞！”姬厝忙道：“如何才能使赵国顾忌其后？可请明说计谋。”乐池即道：“老臣与秦相国张仪有交，就请大王派出使节赴秦，带着我亲笔书信前去，再加送重礼，联络好张仪相国，以求得其暗中保护。若是赵国有异动，秦国便陈兵其后，做出随时参战之势，那赵国怕秦兵袭其后，必不敢轻易动武，岂不就能稳固我国了吗？”中山王姬厝听后，认为是个好计谋，便答应速派出使臣赶赴秦国。

原来自四国称王之后，并未形成联盟，赵燕齐三国对中山国，均持敌视态度，都有吞灭之心，只是谁也不愿先发，顾虑其它两国干预，都正在窥测时机。中山国已处在危机之中，只有依靠外来势力保护，才可能度过当前难关，此时中原各国正在混战，只有赵国置身事外，不愿参与争斗，一心变革国民军伍。其实是在积蓄力量，随时对中山国下手，所以真正威胁是赵国，若秦国能助力，就可遏制赵国，只是中山国距秦国较远，素与西秦无交往。如今若能交好相依，却能解燃眉之急，姬厝只好依靠乐池老将之能，派使臣往秦国结交，待看结果如何了。乐池见已说动国君，便悄然说道：“此事须得保密，不可让赵国探听到内情，只说是派人去联络通商事宜，方能顺利通过赵境，我当派人跟随前去，只要联络到秦相国，定有回音报来，据此可再设谋。”姬厝听后赞成，便密派心腹之人出使。

中山国使节赴秦国，以联络商务之名，赵国也不便强加干涉，只能是准许放行前往，乐池暗中派了家人，秘密携带亲笔书信，夹杂在出使队伍中，顺利到达了西方秦国。中山国使臣在咸阳客馆住下，先派人打听到国相张仪府第，知其正如日中天，威权并重，实得国君信任，不禁心中暗自高兴，于是派乐家人前去投书，等看是何结果。那乐家密派之人，便到相府门前等待，正遇张仪下朝归家，便在门前拦车高叫，说是有中山大将乐池，捎书给丞相。张仪听说后，也是突然一愣，心说秦国平日，与那中山小国素无来往，如何有人捎书呢？后忽想起多年前，师尊曾引见乐池，恩赠钱马，便连忙让其随着进入府内，然后登堂接待。那乐家人便将带来书信，拱手交给张仪阅看，并且说道：“我家主公说，早年曾与丞相有交，今派在下投书问候，请丞相阅览！”张仪便让其入座稍等，明是很为高看善待，那家人才知乐池所嘱非虚，只好等待发落。

张仪展开书信细阅，只见书中写道：“老夫乐池拜上国相：因早年与君在鬼谷朝歌，有过一面之交，也是经师爷引见之故，不知君还曾记否？吾料师爷必有嘱语，当不至忘怀。如今中山国危亡旦夕，只因国君不听老臣苦谏，非要与那四大国称王争誉，竟被昔日盟友齐国敌视，又被赵国包围待击，形同累卵之势。老臣因屡谏招怨国君，竟被夺了兵权，正赋闲在家，唯恐战乱祸及全族，实望君能想出良策，救老夫全家于水火，另保中山故国不失，企望渴盼回音。吾知您为师爷高徒，声名远播，如雷贯耳，且又握重权于强国，凭君之才，必有善谋，料不会让老夫实望！若能赴秦当面相叙，乃老夫之久愿也！”张仪看完书信，想起从前学成之时，曾经鬼谷师尊引见，是此人相助路资良马，才得衣锦还家，此恩岂能忘怀？还有师尊嘱咐，要好生看顾此人，何敢有违恩嘱，心中大动感情。

张仪忽然思索到，当年自己还年轻，此人便已五十来岁，想来如今已有七十余岁，竟还能率军征战，真也是个奇迹，莫非得到师尊真传，具有养生奇术，也未可知。于是便问那来人道：“乐老将军如今年岁几何？身体还健壮否？可如实道出，本相自有道理。”那乐家人道：“我家老将军，如今已七十多岁年纪，身体却可与年轻人相比，听说是老师爷传授养生之术，才能如此健壮，前些年还率军打败赵兵，使其闻风丧胆。如今虽赋闲在家，还每日练剑术，观兵书，或是骑马射箭，从不见其生病，好似天人一般，真为人杰也！”张仪听后吃惊不小，便让那人将房子之战，详细讲述出来，也是想了解当时实情。等那人讲述房子城大战，说到精彩处，张仪听着喝彩不断，由此深知鬼谷师尊，早有预谋指导，乐池必深得其真传，是个不可多得的良将，不禁对其肃然起敬，便决心设谋相帮脱离险境。

这正是：失权离位宅赋闲，皆因忠谏逆君颜。虽可颐养不闻事，却隐祸端在眼前。谋计脱困寻友助，竟距千里难系连。运筹智能递书信，携家赴秦任相贤。

却说张仪思谋报恩，便决心助乐池脱离险境，于是热情接待乐家报信之人，并准备会见中山国使臣，与之建立起交往结好之道，以此牵制赵国。他手拿书信阅看后，问明房子之战实情，又了解了一番中山国情事，便欲命人送那递信人，回客馆等待答复。却忽然想起一事，便开口问道：“你家主的那位老师爷，本也是吾的恩师，不知其最后是何结果？还有就是其真实年岁是多少哇？吾等实不知底！”那送信人便说道：“我听人说，家主那老师爷归来后，只过了两三年便逝去了，却是无疾而终，被埋在了家祖乐羊的墓旁，说是本与为学友，是早年商定好的，也不知是真是假。要说老师爷多大年岁，有说是九十多岁的，也有说足有一百岁，准确寿年岁数，就连我家主人也难说清，反正是听说家主的上辈祖人，就本是那老师爷的高徒。就连家主母亲，也是这老师爷给相帮促成的，到底怎么回事，小的也说不清楚，要么等您见到了我家主人，让他告知备细吧！”张仪听后大感惊异，一时也显茫然。

张仪心中暗想，我这鬼谷师尊真乃神人，看来与这乐家祖孙几辈均有渊源，其年岁还真是个疑迷，说不定还藏有多少隐奇之事，是自己所不知的。心中实愿见到恩人乐池，便可问个明白，所以极愿帮其脱难，接来到秦国相会，说不定还能给自己助力，也可解惑释疑，所以暗下决心，定要完成此愿不可。在后来接待中山来使中，张仪又详细了解赵国内况，结合自己接报之情，知晓如今赵国，虽实行胡服骑射变革，但其实力还不足与秦国相抗。必定不敢阻拦秦国使节，到中山国出使联络友好，若是派出高臣赴中山国，顺便将那乐池一家老小，全都接来秦国，或不会出些差错，就是因其对敌大战。也是各为其国，如今卸任之人，岂能肆意加害不成？但为防万一，当以秦国君相之名，派人告诫赵国君，邀请那乐池老将来秦国做客卿，赵国便不敢不放，否则即以加兵威胁，自是能顺利到达咸阳，使赵国敢怒而不敢阻，此方为稳妥之计。

于是张仪想好计谋，便奏请当时的秦惠文王，说中山国愿意结交我国，已派使臣来协商交好，还带来贡品礼物，预备敬献给大王，请以礼相待，定可牵制赵国。秦惠文王最是信任张仪，当即便照准由相国办理，赞同用中山国牵制赵国之策，以此还可向各中原大国展示，秦国愿与各国交往之意，这也是张仪所倡之道。当张仪说出中山老将乐池，乃为自己恩师早年高徒，也曾面会过其人，前时还率军击败过赵军，是个难得的良将奇才，如今愿意来秦效力，可否召来做客卿。秦惠文王此时，也正急着招揽贤才良将，听说有此等好事，当即答应张仪请奏，要以国王书聘其赴秦任职，也是怕赵国阻挡不放行，想得很是周到，正合了张仪意愿。在商定过后，便派出高卿使节，赶赴中山国结交通好，顺便接乐池一家赴秦，做的很是缜密，并高待中山国使，赏赐颇丰厚，以示秦国的诚意。

待那秦国使节，带了国书聘礼，一路风尘穿越赵国，却未受到任何阻拦，也是当时各国通过协定，不得拦截使节来往，彼此相遵守，如同现今客机空中自由相仿。秦使到达中山国后，竟由雄壮的卫将护送，也是气势不凡，中山国君姬厝听说后，连忙派官卿出城三十里恭迎，自己则在宫殿前迎候，做的十分恭谨。这是西方大国首次到访本国，也是大有受宠若惊之感，还有便是周边各国敌视，国小力微，不得不依附某大国，才可能生存下去，否则便会有被吞灭的危险，这是伐交的生存之道。乐池也早接到本族家人回报，知道了事情办得很为妥当，那秦国相张仪接信后，极愿意帮其脱离险境，也是还记早年的恩义资助，还有师爷的嘱托不忘。乐池听说很为高兴，便暗中做好了全家迁往秦国的准备，安置好族人的生计，留下足够的钱财资费，并选派人管理，便带了从员出城迎接秦使。

这正是：人生境遇多波折，谁君不曾经坎坷？一帆风顺焉常在，波浪起伏恰契合。莫道孤家能度日，友朋救助免危厄。早年栽树后乘凉，还赖尊师预培活。

那秦使本为高卿，自是坐了华车骑骏，一路张扬显耀，也是彰显大国风范，见到了中山迎接官卿，只是礼节性应付，勉为叙礼相见，凸显上国豪气。但见到老将乐池后，便表现大不一样，立即施礼下拜，恭敬有加，也是受了国王相国嘱咐，不敢有所傲慢，深知此人到了秦国，必然会受到国君相国高待。因此礼道甚周，谦卑恭待，使乐池感到无比荣耀，也深晓这是秦相张仪的刻意安排，以此感谢他这位曾资助过的恩人，还有就是师爷的阴德，给足了自己面子。乐池于是也礼仪不失，奉那秦使为上宾，同车而坐，一路华盖张扬，有武士骏骑队伍开道，在中山国官卿众人簇拥陪同下，浩浩荡荡进入灵寿城中。使团队伍便在灵寿最好的客馆下榻，自有接待人员安置住宿，也是以最高规格接待，因告知国王在宫殿前等候来使，那使臣便先去觐见中山国君，也是全于礼节，自当遵守。

当那秦使相邀乐池老将军，意为同车而坐前往，以示对老将军的尊重，乐池起初感到不便，便忙推辞道：“本为臣僚之身，如今又无职权，何能高车去让国君迎接，恐有僭越之嫌！”只见那秦使说道：“老将军在中山屹立，功高盖世，威望犹存，就连我们大王相国，都是肃然起敬，本使更是崇拜敬重，与吾同车，百倍荣耀，何尝不可耶？若是国君怪罪，吾自有言说，不必有所顾虑。”说着便拉乐池同车而坐，在中山官卿陪伴下，直接来到中山王宫前。那中山国王姬厝，见到秦使到来，赶忙率朝中众臣上前迎接，见那乐池老将与来使同坐一车，也是感到非常吃惊。但也看出其与秦国丞相，果然有相厚交情，真是所言不虚，因此也是怀着惶恐之情，恭谨的热情接待。就见中山国君姬厝等臣，候待秦使稳步下车，很是凸显得从容不迫。

姬厝忙恭维说道：“中山国君臣，在此迎候上国贵宾到来！”说完施礼以待，身后众臣忙同随礼。那秦使也便还礼道：“本使奉国君之命，也为国相所交付，来与贵国通好，顺便看望乐老将军，吾国王丞相渴望见到贵君，还请大王给予方便。”姬厝猛一听说，不禁也是一愣，不知秦国为何意，于是道：“就请贵使到宫内交谈，一切都好商议。”只见那秦使转身，招呼已然下车的乐池，便说道：“还请老将军一同入宫，以示敬崇之意，不知大王可否准允？”说完还故意拽住乐池衣袖，看是非要如此不可。姬厝顿显茫然，正望仰仗秦国庇护之时，哪敢有所不从，只好说道：“既是上国贵使美意，岂能有所不遵？乐老高卿自当同入宫相见，本王还有话说，快敬请入吧！”说完摆手相让，自己便陪着秦国使节，乐池也在身边陪护，众臣便跟随其后，鱼贯进入宫门，然后登上台阶，随即入王宫厅堂就座。

待主宾坐定后，也让乐池在旁作陪，给与偏座高待，中山国王姬厝便说道：“我国本为地窄小国，实愿与秦邦大国相交通好，闻听乐老将军说，曾与贵国张丞相有旧交，便即遣使通和，受到上国高待，当谢秦王国相美意！今又遣使来往，从此结交通好，实为本国之幸！”那秦使便道：“本使今来贵国，也是为结交友好而来，今后可互相通商贸易，自对秦与中山均有利，也表明本国愿与中原各国通和，即可做个范例。吾国君丞相让本使，代问贵国王安好，还带来礼物相赠，就请国君查收。”说完，便命身边随从人等，献上所带礼物，也是西域所产皮货特产之类，亦属珍贵礼品。中山国君姬厝，忙命近侍接过验看，感觉很为稀奇，不禁心中大悦，忙道感谢之语，对这秦使也是倍加敬重，然后快意收下，自是感到欣喜，心下坦然。

随后姬厝对秦使道：“听说上国张丞相，本为当今名士，各国均为敬重，也实惧贵国兵威，均忌惮与秦交战，不知真实否？”秦使便道：“本国自商君变法之后，国力为之大增，民众以军功争赏，喜战建功之风盛行，遂成为西方强国，此情还真是不假。因此这中原各大国，惧怕我加兵惩罚，都愿通使相交，这也是张丞相所倡之道，也就是叫作‘连衡’之策，可请贵国予以传言，晓谕各国尽知，定受我王亲善相待。”姬厝忙答应说谨为听从。那秦使又道：“乐老将军与我秦国相有交，已多年不见，实想请去秦国会面，我王也仰慕老将军，盼望能赴秦相会，这对中山国实有大益，即请国君准允为好。”姬厝此刻并不愿乐池离开，却也无可奈何，不敢得罪秦国，生怕因此失去庇护，也只好点头答应，总是心中有些疑虑，不禁心中敲着小鼓。

其实中山国王姬厝，因在五国相王中，与乐池实有分歧，虽然如愿做了国王，使本国名号倒显响亮，却得罪了四周各大国，竟使中山国凸显孤立。姬厝也意识到，若是赵国欲想吞灭其国，再也无齐燕两国的支持帮助，只凭本国之力，实难于抵挡赵国的进攻，可见乐池老将军实有远见。而当时将其免职，也是一时负气或想自握军权，有些私心作怪，或露目光短浅，虚荣心态凸发，显然是个错误的决定。可这样一来，却致使老将军赋闲在家，也是担忧国与自家的安危，才想到要联络秦国通好，作为本国的依靠后盾，以此牵制赵国，不敢轻易对中山国动武。可这秦国使臣到来，开口便想让乐池离去，而赴秦国高待，若无了真正牵挂之人，恐对中山国不利，顿使姬厝产生了担忧之心，于是便想留住乐池，但却也不便明拒秦使之请。

这正是：秦使自显大国风，

赶赴中山仪驾隆。

虽受远接厚礼待，

却邀老将同车行。

王宫君臣迎讶恭，

厅堂恰谈气势明。

心惧宿帅离家去，

忧虑庇护后成空。

欲知后事，下回分解。