滔滔洪水，浊浪排空，隔水相望，虽近在咫尺，却远在天涯。罔城此刻就是地狱，只差无常的枷锁套在那些幸存者的头上……

顺德十一年，青阳三月一日

前菁土，卫县，西城楼

午正?阴阳交相?敦牂

春光料峭，阳光明媚。和煦的阳光透过稠密的树叶洒落下来，在夯土地上形成点点的金色光斑，今日应是一个好天气。

这已经是卫县被贤王所部攻下的第十五日，整个卫县紧张的气氛中又带有一丝轻松。百姓照常生活，只不过街道冷清的很。突威军的重骑兵时不时驰过空旷的长街，把守县城的精壮士兵在城中日夜巡逻，不敢有丝毫懈怠。

贤王周玉明的攻占方案似乎受到了无形的阻力，用兵变得极其克制。在击败朵兰三卫后，他派出一支三千人的军队追击菁军十余里，然后放弃了进攻较近城池的原定方案，改为攻下距离三十余里较为繁荣的县城——卫县。

做出这些决策的依据为冷辅明的一句话——“恐功高震主，需节制量行”。

可周玉明不肯放弃攻菁的大好时机，他派戚景焕带兵出县攻打其他城池，只留下三百名突威军和他本部的玄甲营守县。

在戚景焕走后，周玉明便进入了半放松状态。他并不着急发起进一步的进攻，而是让士兵们就地休整，同时探听菁军动向，分析目下的局势。

“朵兰三卫残部已与开往无乃的菁军相遇，目下似乎改变了支援无乃其余城池的目标，转而朝着罔城进发……”

西城楼上，一身黑袍的吴嗣向周玉明报告着菁军动向。

桌上的铜锅正冒着热气，煮沸了的汤水咕咚冒泡，火锅的香味蔓延着。冷辅明与崔鼎两个人来回在锅里涮菜，而周玉明和赵虎臣则在一旁慢慢品着茶。

等吴嗣的话说完了，他才发现，大家的面色都不太好看，其中尤以周玉明的脸色最为阴沉。

“罔城，是关汉白在攻吧？”

周玉明慢慢用手垫起下巴，脸上似笑非笑：“听说那边暴雨下了许久。若是他攻，我想大家都能放心了，他是水军出身，是决然不会放过这个天时地利人和的机会的……”

赵虎臣抿着嘴点点头，将手中的茶杯推到一旁。

“吴嗣，事情办的怎么样了？”赵虎臣和颜悦色地问。后者自然不敢有什么怠慢，连忙将各路哨马所探得菁军行动的路线图奉上。

赵虎臣看了一遍，“唔”了一声，将其折好放到袍袖里，然后起身将图纸递给周玉明，其他什么话也没说。

“让你调查城中百姓户籍，排查其中有可能与菁国暗探接触的人，这事你做了吗？”周玉明平静地浏览着图纸。

他这话是在问赵虎臣，后者立刻应声作答道：“都查过了，除了前日那个暗探，城内再无菁探。那人官职不高，没什么价值。”

“嗯。”周玉明的回答很平淡。

“派出去的哨马有没有截获到菁军的加急军报？”赵虎臣看着吴嗣再次发问。

“他们若有这么大能耐，早就把朵兰三卫的残部全歼了……”吴嗣没好气地回答。赵虎臣本想过去拍拍他肩膀，但看到周玉明的怒目就把手缩回去。

无论何时，他老爱看周玉明眼色行事。

“这个时候就不要说这样的话了……”冷辅明不太高兴地教训道。吴嗣对这位颇受贤王敬重的老道士不敢不尊敬，于是乖乖闭上嘴。

冷辅明放下木箸，接过崔鼎递来的酒杯，抿了口酒，然后慢条斯理地问道：“可有项王消息？”

屋内立刻陷入了短暂的沉默，从伐菁之战开始，项王所帅楚军的行踪便一直不明。楚军的行踪要比他们隐秘的多，以至于周玉明甚至怀疑项宇还未出兵。

赵虎臣咳嗽了一声，含糊道：“这个……我们还没探出来。”

冷辅明看了赵虎臣一眼，不知出于什么心理，回答道：“唔……那就算了吧，本来还想借项王的兵势打几座城池呢……”赵虎臣在一旁露出如释重任的表情。

“说起来，白大人怎么不在？”吴嗣张望了一下门口，周玉明接口冷冷地说道：“这不是他关心的，他还有更重要的事要做呢……”

他的口气说不上是陈述事实还是生着闷气。

正在铜锅里涮着菜的崔鼎动作一僵，旋即放下筷子，伸手从盘中的烧鹅上扯下一条大腿，就势递给周玉明。后者瞧了他一眼，勉强接过咬了一口。

鹅腿的肉质紧实且嫩滑多汁，连骨头都烧得酥香，皮脆肉软，倒是勾起了周玉明的馋虫。

“不说这些了，来，都来吃些。这锅里可是菁地的菠菜呢……”冷辅明捋着胡子笑道。

菠菜在曌国并不是没有，但菁国的土地似乎更适合菠菜生长，两国菠菜的味道大不相同。相比之下，菁国所种植的菠菜口味更佳。

周玉明朝桌上瞥了眼，铜锅滋滋冒着热气，汤汁里漂浮着鲜香的味道，锅内翻腾着菠菜、莜麦菜、猪羊肉以及各种菌子，香气弥漫开来，把几人的味蕾都激发起来。

“先吃饭。”周玉明叼着鹅腿坐到桌前。赵虎臣与吴嗣二人相视一眼，也慢慢坐到桌前。

崔鼎给众人发了木箸、酒杯，然后坐回原位，引出一个题外话：“战马的草料还能供应十余日，若是出兵，还要下面军士搜罗几日辎重。”

从入菁之日起，他们便没有接到曌国送来的一粒粮食，全是靠抢劫沿途附近村镇的。

周玉明没有立刻回话，而是先慢慢地将刚刚从铜锅中捞出几根莜麦菜吹了吹，然后放入口中嚼了起来：“三日后出兵，攻籍县。你们让下面的人备好粮草，不得有误。”

“喏。”

几口菜肉下肚，总算稍微弥补了胃中的空虚。周玉明惬意地眯起眼，手指不由自主地敲击起方桌的一角。目下，他最期盼的，就是白璞瑜即将为他带来的消息。

与此同时，县城外白璞瑜与内线终于接上了头。

卫县向西去籍县方向十里，靠近长溪右畔有一处盆地，当地人称无常沟；整个盆地呈马蹄形，其间沟壑纵横，阴寒潮湿，呈现出典型的山地地貌。

因为无常沟不适宜通行，所以本来沿着沔水连接召阳与无乃的官道在这里拐了一个弯，从北侧绕过盆地才继续前行。当年邵军入侵无乃的时候，为了拱卫召阳，何烨熠在无常沟中设置了一个巨大的屯兵营寨。后来邵军退走，整个营寨随之荒废，能拿的全被当地老百姓拿走，只剩下断垣残壁。

这里中陷外凸，纵沟横锁，给人呈现出一个难解的“困”局，因此周围的百姓们都逐渐不再靠近，连菁国的官员都敬而远之，任由其荒废下去。

不过今天神仙沟中的废弃营地中却出现了几个久违的人类。他们都是一副平民打扮，站在这片废墟之间，似乎在等候着什么。

“你们两个，去那边望风，你们两个去另外一边，碰到什么可疑的动静，就立刻通知我。”

白璞瑜指使几名黑衣军士四处把风，然后不放心地看了看左右，对站在他身旁的短髯瘦子说道：“陈先生，你说的确实属实么？这可是万分要紧的事！”

“唔，你若不信，我们只管安心等候就好。项王的军队，很快就要到渭水湖了。”

白璞瑜抿住嘴，双目直直地盯着废墟中的某一处。一阵风吹过，残破的营帐残片突然随风舒展开来，抽在石块上，发出“啪啪”的声音，让置身其中的人油然生出一种空寂的不安感。

陈镇不安地看着四周，尽管已经做了周密的部署，他始终还是觉得有些忐忑不安。作为曌国潜伏在菁的暗探要员，他的胆子在某些事上开始变得越来越小。

“那你的上司什么时候到？你说的时辰没错吧？”白璞瑜瞧了眼陈镇，目光中带着丝焦急。

陈镇显得很平淡：“放心吧，他一定会来的。”

当太阳慢慢划过天顶的时候，陈镇口中的“他”终于出现了。看着这个穿着菁国官服的细眼瘦子一步步走过来，即使是白璞瑜也不禁紧张地舔了舔嘴唇。

他是曌国情报部门最宝贵、也最隐秘的一笔财富。

此人在菁国内部身居高位，向曌国提供过很多价值极高的情报，但却很少有人知道他的存在——为确保安全。他很少参与曌国在菁国的其他暗探活动；这一次为了一举击溃菁国、甚至灭亡菁国，贤王才得以动用他来配合行动。

“何家何兴旺？”远处的细眼瘦子传来暗语。

“闻达必日月。”

白璞瑜一边回应，一边挥了挥手，陈镇心领神会，低声叮嘱了一句“白先生当心”，然后垂头走远。

在见到陈镇离开，细眼瘦子这才走近，他开门见山地问道：“你就是从贤王手下中来的吗？”

白璞瑜是暗探出身，他自然明白，两个人见面时间越短，被发现的风险越小，于是也言简意赅将贤王想要知道的情况大致叙述了一下。

“嗯……他的胃口还真是不小呢。”细眼评论说，“不过计划还算周详，很有想象力——不愧是能在菁军战阵中闯荡的六皇子。”

白璞瑜的眉角微微一挑，敏锐地捕捉到了那句题外话：“只要一得到相关资料，我就可以立刻着手准备——先生认识贤王？”

“唔……这个嘛……”瘦子咂咂舌，似乎有意回避，连忙将话头回到正题上：“你们所需要的资料我可以提供。不过你们要小心，菁国最后一个有骨头的将军，恐怕就是他了。”

白璞瑜稍微有些惊讶。他试探地问道：“你是说高卫？”

“不错。”细眼瘦子眯缝起眼，似乎对这个人有丝顾虑：“你们最好能将他斩杀在阵中，如若不然，恐怕温诀安就会倚重他了。”

“那是自然。他们一定会死去的。”从白璞瑜的表情里看不出他指的是高卫还是菁国。

接下来，两个人草草约定了传递情报的方式，随即结束了会面。他们并没有确定下一次的会面时间，因为那样做的风险太大。白璞瑜在临出发前得到过贤王明确的指示，细眼瘦子的工作只是提供情报来源，而并不参加具体行动。

为了避免被人发现，一直到细眼瘦子走后一个时辰，白璞瑜和陈镇才离开无常沟，他们召集回在大道上放风的黑衣军士，一齐动身返回卫县。

未初?日中而昃?协洽

菁土，籍县西向二十里，陈家村

陈家村早已渺无人烟，村民为了躲避战乱，已经全部迁走多时，村落的小屋都显着衰朽的景象。

房梁是虫蛀而且旧到落灰的。许多屋顶好像一面筛。有些是除了椽子之外，看不见屋盖，其间有几枝横档，仿佛骨架上的肋骨一样。屋子内到处没有窗。院外的篱笆墙，不知道为什么缘故，却都已倾斜，陈旧了——整个村长都腐朽不堪。

村前还有一座破庙，但已荒草丛生，断壁残垣，一片破败的景象。破庙年久失修，神象毁坏，里面蛛网结织，大柱倒塌，香炉倾倒，萧瑟秋风，一片凄凉。

而就在村前的破庙前，英佈沉着脸，望着立在他面前项宇，项宇神色坦然地望着他。

英佈是项宇在前朝招募而来的大将，英勇无比，战功卓越，但此刻却是项宇颇为头疼的对象——他想要离开楚军。

英佈道：“你说这些，就是想让我跟你们一起继续走下去？”项宇似乎很有把握：“如若不然，你能去哪里？投菁？”

英佈大笑道：“那不一样！我现在不过是进了菁土，菁人还能容我。要跟你们继续走下去，可是没法回头了！不跟你们走下去，我英佈大块吃肉，大碗喝酒，想弄哪个女人就弄哪个女人，日子过得何等舒服自在！要我放弃这些，继续跟在你鞍前马后，东奔西跑，受那种罪？项宇，你别做梦了！滚回你的楚国去吧！搂着你的虞人睡觉去吧！”

项宇冷冷地看着他，忽然也仰天大笑，笑声要比他更响亮：“哈哈！可笑！我笑我项宇有眼无珠，认错了人！我原本以为，你英佈是蛟龙；现在看来，你顶多是一条蚓虫！”

英佈愤怒地一把揪住他的衣领，指着自己脸上的金印，吼着：“你嘲笑我？老子宰了你！”

“你试试！”项宇正色道：“英佈！你当年领着骊山刑徒，劫了皇帝的珠宝，的确是条好汉。但现在，我们的盟友是曌帝！你能这样悠哉游哉，在我的军营当你的草头王，全靠着曌帝和我留你有用！你要想走，且看我掌中之剑让也不让！”

说着，项宇抽剑出鞘，太阳在剑上折射出的光线立即晃在英佈眼前，令他连忙侧过脸去。

英佈不吭气了，背着手，在庙门处转了起来。

项宇继续道：“当年我说，帮助周永安篡位而成，你英佈才有真正的出头之日。之后，论功行赏，你也算是个小王！你脸上的金印没有白黥，你也没有白白称为黥布！如今，你为什么不听周永安的号令了呢？相信我的判断！他能带我们走向昌盛！”

英佈走到他面前，阴沉着脸：“小子！你自谓天下无敌，现在怎么就臣服于曌帝了呢？你凭什么让我相信，我跟着你，一定就能成功？来！”

他把项宇拉到破庙前。这里有一个不算高的石台，上面立着一个硕大的青铜巨鼎。英佈放开手，指着大鼎道：“这是皖帝当年南巡时铸的，重达千斤。你若能赤手空拳把它给我弄下来，我就相信你！若连这个也撼不动，那，你还是趁早走吧！”

项宇跳上石台，看了看这只铜鼎，推了一掌，铜鼎“当”地响了一声，但纹丝不动。英佈对项宇举动不屑一顾，嘲笑道：“怎么样？够分量吧？”

项宇伸出双臂扶住铜鼎，双臂用力，“嘿”地低吼了一声。这回，铜鼎晃了晃，算被他推动了。英佈笑道：“这不算。听清楚，你得把它给我弄下来。”

“弄到哪儿？”

英佈随便一指：“不远。十步以外吧。”他左右的亲信士兵哄笑道：“别说十步，一步都够呛！别为难他了！要累吐血的！哈哈！”

项宇又晃晃大鼎，回过身看英佈：“我若能把它弄下来，你便诚心归附于我，永不言弃？”

英佈很爽快地答道：“铁定！我马上拉起队伍跟你走！”

“君子一言？”

“驷马难追！天作证！”项宇大喝一声：“闪开！”

英佈退后一步，只见项宇双手抱住铜鼎，双臂用力，晃了两晃，一声大喝，铜鼎竟然被他用力提了起来。英佈和他的左右全看呆了，愣了片刻，才鼓噪起来：“这不算！抱起来不行，得走十步！”

项宇涨红了脸，抱着铜鼎立在那儿，想迈开步，实在无法移动，更不用说挪步了。

英佈大笑起来：“这就不容易了！快放下吧！”

项宇果然把铜鼎又放了下来，鼎足磕在地上，发出了一声巨响。

英佈笑了起来，摇头道：“不行啊，小子！……”

他话没说完，只见项宇围着鼎转了两圈，忽然跳下石台，迅速将上衣脱了，露出一身犹如铁打的腱子肉。他运足了运气，搬住两只鼎足，将铜鼎用力拉得倾斜了，趁其将倒未倒之机，连扛带抓地放到了自己肩上，一声怒吼：“起！”

随着他的身体慢慢挺起，那只重逾千斤的大鼎被他生生扛了起来。英佈和周围的士兵们全看呆了。

项宇扛着鼎，迈腿向前挪了一步，两步……

两侧项宇麾下的亲信士兵们大声数着：“三步，四步，五步！……”

项宇又是一声大喝，双臂使力，竟将大鼎高高举了起来。两边的士兵们被吓得直往后闪，生怕被大鼎砸到。项宇举着鼎，迈腿朝前又走了几步，足足走出了十步以外，这才站住，把鼎往下一扔。

铜鼎带着巨大的响声被他扔在地上，沿着台阶向山下滚去，一路发出轰轰的响声。

英佈瞠目结舌：“神力！神力！兄弟们集合！从今以后跟定项王！”

项宇抓起衣服，对着身旁的传令兵下令道：“去给贤王传令！三日后，两军在渭水湖会面！”

“喏！”

顺德十一年，青阳三月四日

菁土，渭水湖

卯?旭日升?单阏

渭水湖的湖水清澈碧绿，水明如镜。阳光灿烂，云朵如絮。在阳光的照耀下，像碎银一样闪烁着。湖边的树木枝叶交织，萌发的绿芽已有许多。

湖畔边的大营前插满了黑色的旗帜，像一片黑色的海洋。健壮的士兵们手持兵刃，正在周围巡逻——这里可是菁土。

营外，十几名身披重铠的士兵匆匆走过，他们过后不久，便有两队手持长矛与宽刀的士兵再次走来——这些都是巡逻的士兵。

周玉明来到楚军营门前的时候，已经接近辰时。不过按照楚王的作息，此刻正是刚刚睡醒之时。

“楚王令，开营门！”一名传令兵飞奔而来。

周玉明的脸上说不出是阴是晴，但崔鼎能感受到，年轻的贤王内心已经是满怀怒气——而事实也是如此，入营要通报，这在周玉明看来无异于是项宇在抽他的脸，他甚至感觉到脸上已经开始抽搐了。

“走。”周玉明一边说一边朝前走去，然后往地上啐了口唾沫。

随他一同前来的除了崔鼎，还有方子信与白璞瑜。他们似乎也清楚周玉明心中的不满，楚王实在有些太傲慢了。

“贤王到！”

项宇大帐门口的传令兵大喊一声，掀开帐帘。

周玉明走进帐内，突然换了副嘴脸，笑盈盈道：“项王！好久不见啊，小王甚是思念！”

身后的方子信对他这一举动有些意外，但崔鼎与白璞瑜倒像是司空见惯一般，脸上并没有什么变化。不过方子信只是微微诧异了一下，便抬腿继续跟着周玉明朝帐内走。

“哈哈哈，本王也甚是思念你小子啊！”

只见项宇端坐在一张红檀案几之后，身穿鹅黄袄，脚踏乌皮靴，脸上带着笑容；在他旁边站的是一个个身披甲胄的大汉，其中不乏季咘、陈嘉等人，但其中一名面有金印的汉子，倒是从未见过。

“怎样？你想攻何处？”项宇双手摊开向下摆了摆，示意几人落座。

周玉明做的一边，将身体前倾，急道：“本来是想攻籍县的，但既然有项王相助，那便先攻无乃吧。”

一侧的英佈眼睛一瞪，霍地站出来叫道：“无乃已有人攻，我不吃人家碗里的肉！”

周玉明见这个脸上有金印的汉子站出来，先是疑惑，见他出言不逊，又添了三分怒火，可看项宇面子上，只好不理。于是忍气道：“攻无乃，可与关靖军兵合一处，加快进度，攻菁其主要城池……”

“少在这里胡说八道！分明是你们废物，休要扰乱我军之部署！”

英佈嚷道，看他的表情，就像是要吃了周玉明一样。后者丝毫不惧，当即起身要上前回击。

项宇赶紧拿起长剑横在两人之间，语气加重：“你们两个，都给我冷静点！”两个人这才悻悻退回去，英佈还把手按在佩剑把上，作势要拔剑吓唬周玉明。

“现在我们最大的敌人是菁人，需要全军上下齐心一致，才能取得胜利。你们两个若是内斗，在军中制造对立，这岂不是让亲者痛而仇者快吗？！”

项宇的态度却十分严厉，“曌军和楚军虽然不署一处，但都是为曌帝效忠！周玉明，你可是你爹的六子！你该多考虑！”

项宇打着圆场，这个时候，他不想让两人争吵。但若是实在纠解不开，他也乐得看出好戏。

英佈并不甘心，仍旧辩解道：“项王，大概你还不了解这件事的严重性。这将大大降低我军的进度！”

周玉明冷笑一声，做了个不屑的手势：“那你们现在有什么成果？老子的军队已经将朵兰三卫击溃！而你们还寸功未立……”

他似乎觉得有些不妥，连忙转移话题道：“你懂什么？若是兵合一处，攻菁进度将大大提升！此时一刻也不能耽搁！”

这次轮到英佈不屑了：“庸碌之辈，若是我先入菁，此时早攻下城池数座，区区朵兰三卫，又能算甚？！”

“呸！”周玉明勃然大怒：“你算什么东西，胆敢夸口？！”

英佈听到他这句话，一下子勃然大怒，起身一脚踢开案几，两大步冲到周玉明跟前，伸出巨掌一把掐住周玉明纤细的脖子，“唰”地一声拔出佩剑，将剑刃横在了他的咽喉处。

“你这鸟人！你再说一遍？！”

兵锋就在自己要害之处，周玉明的脸色却丝毫为变。相反，与此同时，他手中的障刀也顶在了英佈的小腹上。

“大胆！”“放肆！”

崔鼎和白璞瑜大吃一惊，但立刻做出反应。在嗔斥英佈无礼的同时，立即拔出腰间的刀剑。

项宇没料到英佈动作这么快，先是一惊，然后才急忙喝道：“英佈！你在做什么！快把剑收起来！”

听到项王的呵斥，英佈拿剑刃在周玉明咽喉处比划了一下，这才松开手。

“英佈!持械威胁王爷，你该知道后果吧？”

项宇沉着脸斥道，这个鲁莽的家伙居然在他面前做这样的事。项王觉得就连自己的权威也被挑战了。

英佈听了项宇的话，乖乖地放下佩剑，单腿跪在地上，做出服罪的姿态，眼睛却一直恶狠狠地盯着周玉明。

项宇低头看了一眼跪地的英佈，无奈地叹了口气……

顺德十一年，玄英三月五日

皇宫，曌威殿

未初?眛

香炉里发出白的香烟，太阳光从窗口进来把一缕缕的烟气照成虹的颜色。白白的细丝状的烟不住地腾起，在大殿的穹顶凝聚，结成一片烟雾朦胧的天。

曌威殿内，太子刚刚送走一批玖国使节——这些都是来探攻菁口风的。他很勤勉，每天要一直工作到凌晨才会少作休息。眼下终于清净了些，太子想要偷空在椅子上眯一会。可要安然入眠，又谈何容易？

将睡未睡之间，隐隐约约听到呐喊的声音。太子扭扭身子，却觉得殿外的喊声越加清晰，烦心！太子皱眉，欲不加理会，却难耐烦躁！

“谁人在外乱叫？”太子走到军帐门口，厉声责问。声音中难掩心中的烦躁。

门口的宣威军士兵支吾着，神情有些紧张。

“带进来！”

来人是邵国的使臣。白羽。

太子很恼火。可是在内心里他也不无犹豫。他不确定，不确定自己的决定是否正确。此时，他需要安静，又害怕安静。

“什么事，说！”太子的声音透着烦躁，他摁摁眉心，再次回到了椅子上。

“外臣问太子安。”白羽恭恭敬敬地行了个礼。

太子更加烦闷：“有事说事！”说着，他看了看外面的天色，起身从身后的长案上取出一叠折子，又从里面抽出一份——那是兵部送来的奏报。

“外臣是想劝太子爷退兵……”白羽苦笑着。

“放肆！”

太子将奏报重重地拍在案上，站起身来指着白羽鼻子大骂：“我国的朝政大事什么时候轮到你一个外臣来指手画脚了！你家主子若是不安分，我曌再像前年一般杀去，定让你亡国！宣威军！把他给孤打出去！”

从一开始注意到白羽开始，太子就觉得这个人一直承受着很大的压力，而且这种压力来自于内心的恐惶。

他在恐慌什么呢？

他心理状态不大可能是源自于白羽的历史。虽然白羽有着极高的背景，可却一度遭到邵帝的怀疑，但那种心理阴影不足以解释他现在的这种状况。

结论是，当前一定存在着一个让白羽坐立不安的因素。太子并不知道那是什么——但他已经派人在查。

可这时，即便面对太子的怒火，对面的白羽却毫不胆怯，他似乎早有准备。

他苦笑一声，抬头望向太子道：“殿外有数十名外臣，他们都要劝太子退兵。”

太子一惊，旋即变得怒不可遏，大叫道：“那就让他们都来，孤倒要看看，他们的狗嘴里能不能吐出象牙！”

殿门口的士兵迟疑了一下，在太子的逼视下才将殿外的使臣们引到殿内。

一班外臣约有三十余人，皆是峨冠博带，到两侧案后整衣端坐。太子逐一相见，各问姓名。施礼后，回身坐到主位。

几名太监快步走上来，为这些使臣们一人倒了杯热茶。

白羽抚着面前的红漆木案，挑挑眉，清嗓朗声道：“我等劝曌退兵之道有三。其一，出师无名。其二，劳民伤财，致使菁土满目疮痍，尸横遍野……”

不等他说完，太子便冷笑起来，呛声回道：“字字无用，句句虚妄！你之所言，皆强词夺理，均非正论，不必复言！孤最恨寻章摘句的世之腐儒！吃到口中之肉安能吐出！谁不服？谁不服便派兵来打！我曌天兵一出，倒望尔等不要弃甲抛戈，望风而窜！”

“曌之残暴，惨绝人寰！致使人神共愤！其心可诛，其心可诛！”座上一人突然高呼道。

太子冷笑道：“残暴？我曌虽连年起兵，但从未强征。域内之税比尔等国内税费轻简半成有余，个个城市富庶兴盛，就连乡下农人尚能日食杂粮、月吃粟米！这就是你们口中的残暴？”

座上忽一人抗声问道：“那敢问，今菁国兵精粮足，且有天险血恨，你犹欲使其主屈膝降之，其不令天下耻笑？”

太子哑然而笑，高声道：“鹏飞万里，其志岂群鸟能识也？！今我大曌兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞菁土，气势如虹。尔等也效书生，区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨而已？你若不信，且待菁国覆灭，必伐汝国！”

他这话似乎将众人镇住了，大殿内安静了一刹那，但很快，语声再至。

一人大声道：“太子爷好为大言，未必有所实干，恐怕兵折……”

话没说完，太子语声早道：“好为大言？孤言必出，行必果，从不打诳语。言，邵与我曌称兄弟，互为相助，可未应验？言，菁帝必由我曌人擒之，可未成真？此时伐菁，必尽全力！”

“由此论之……曌真不惧菁者矣？”却才言讲的使臣尴尬道。

“那是自然！”

太子朗声道：“我曌立国十一载，现万邦来朝、国富民强。战马共六十三万，在伍者百万有余，大小将领千位不止！如此不比那羸弱之菁强上百倍？此战犹如砍瓜切菜，出师必捷！敢劝退兵者，无论官职大小，何邦之人，杀无赦！”

“杀无赦”这三个字似乎骇住了众人，以至于过了许久都没有人敢开口讲话。在这段时间内，整个大殿里，只有殿角的铜漏还在不住的滴水，发出清脆的“滴答”声。

“太子真乃当世奇才，我等以唇舌相难，实非对主之礼也。”过了很久，白羽突然皮笑肉不笑地说：“对菁之事……可否让我等分一杯羹？”

“真是巧舌如簧，是黑是白竟任由他所掌控。”

太子心想，口头上却一时挑不出什么毛病。他克制住了揍白羽一拳的冲动，他知道自己不能动手。于是耸耸肩，双手一摊：“肉羹无主，诸君凭力自取便是。”

他这话绵里藏针，乍听没什么问题，但稍一细思，便能咂摸出另一番滋味。现如今，菁国是一碗无主的肉羹，谁都可以吃上一口，可到底能不能吃上、谁能吃上……就要凭各自的实力了。

只不过他说的也有道理，一直以来，各国的军队、使臣，彼此都在给对方吃瘪，现在这个状况只不过是争端的延续罢了。

白羽对上太子那贪婪的目光，不禁咽了口唾沫。他明白，曌国之所以变到现在这么强大，全靠周边国家给它的供奉——他们是在割肉饲虎！

“多言获利，不如默而无言。”

白羽眯眯眼，打算躬礼而退。可这时太子又开口了：

“诸位来此劝孤退兵，是为何意？难不成与菁贼合谋？”

坏了！白羽头上突然爆出豆大的汗珠，他清楚，这个曌国的太子爷可是个得理不饶人的主，今日这事恐怕很难善了了。

白羽扫了一眼周围的外臣，发现其他人的面色也不好，或多或少都带着些后悔与对曌国太子的畏惧。

“怎么都不说话了？”太子的目光从他们的脸上扫过，然后定格在白羽身上：“白羽，要不然你来说说？”

听到太子的问话，白羽艰难地点了点头：“唔……这个嘛……”

“怎么，这个问题很难回答吗？”太子狡黠地笑了笑，“当年我保证会给来曌使臣最好的优待，不过我没保证不去调查你们。”白羽开始觉得额头的汗水正在极快流下，这个太子，实在是太过聪慧了，居然连使臣的底细都查。

“我是不是太给你们面子了！”

太子的声音突然提高，吓得周围的众人身体一颤，可没有一个人敢回话。

香炉中还在冒出烟雾。这烟正在时不时地幻化成千奇百怪的形状和颜色。一会儿，它如一幅轻盈的帷幕，飘悬空中；一会儿好似从香炉里逃出，笔直升起；一会儿，它又仿佛变成一面大旗在香炉的上空随风飘荡。

香炉里点的是安神香，平时让人闻着有些昏昏欲睡，可在这个时候，倒让这些使臣们倍加精神——他们很怕这个太子一时兴起砍了他们的脑袋。毕竟，他可是周永安的儿子。

“放心，虽然你们是受人的指派，但我不会为难你们。”太子说到这里，强调道：“但我要一个名字。”

“什么名字？”

白羽哆嗦着问。

“派你们来的人。叫什么。”