神里绫人睁开眼睛，远方的倩影提着灯笼，并不是他的妹妹绫华。

“已经吩咐过早柚，她现在已经出发了。”巫女鹿野奈奈走到绫人的面前，微微颔首。

“辛苦了。”神里绫人点点头。

“如果没有什么其他的事情，家主大人，我就先行告辞了。”

“好，请代我向八重宫司大人问好。”神里绫人说，“关于神樱异常一事，社奉行近期会增派终末番的人手进行调查，帮宫司大人分担忧愁。”

鹿野奈奈笑了笑，“如此甚好，那就代八重宫司大人谢过了。”

她的身影消失在蜿蜒的小径深处。小径尽头是鸣神大社，眷顾稻妻的神樱矗立在其顶端，樱色的花瓣四下散落，于神里绫人的面前随风起舞。

这让他想起了家中厨房里的，撒落一地的粉红色花瓣。大概是绫华用绯樱绣球制作料理的时候，不小心弄的吧，以她的性格，却还没来得及收拾。

月夜重归寂静，神里绫人叹了口气。

“托马，今天的你很是沉默啊。”他的语气充满无奈，“是有什么心事吗？如果不介意的话，我很乐意作为你倾诉的对象。总把事情咽在肚子里，是很容易生出心病的。”

托马面无表情地站在神里绫人身后：“家主大人请放心，托马并无不适，只是有些倦意，毕竟时间已经很晚了。”

“困了的话，你就去休息吧。”神里绫人转过身，直视托马的眼睛，“我一个人在这里等待绫华就好，以我的能力，暂替守卫一职并无不妥。”

“家主大人都愿意忍受困意和寒风，托马自然不能自行离去。”托马淡淡一笑，“不然让宏达知道了我擅自离职，肯定得埋怨我的。而且啊，要是大小姐回来的时候，只看到她的兄长在外面独喝西北风...”

“托马？”绫人神情怪异。

“啊！很抱歉，家主大人，是属下僭越了。”托马反应过来，迅速闭上了嘴。

神里绫人哭笑不得。他很清楚这家伙就是在装，硬装，而且知道自己不会去拆穿他。

作为自己亲爱的妹妹的好友，神里绫人私下和托马交情甚好，比起上下属之间的从属关系，更多的是纯粹的兄弟情义。托马的人品与能力他是认可的，不然不可能让其留在妹妹身边。

说心底话，以神里绫人的身份和地位，能真心真意平等相处的朋友，或许也只有托马一人了。这点上兄妹俩倒是出奇的一致。

现在夜深人静，四下无人，他们之间的交流本应少几分恭敬，多几分坦然。不过很明显，托马是选择站自己妹妹那边了，打定主意要盯住自己。

语气装的倒是不错，很有召开奉行会议时的排面式说辞的感觉，虽然在绫人看来很假就对了。

“托马，你确定...要陪我一起等吗？”神里绫人的微笑平平无奇，语气柔软了许多，在托马听来却多了几分循循善诱。

他一时间有点背脊发凉，家主大人的笑意让他心神不宁。他并没有说谎，有关侍卫和小姐的埋怨，只是这俩份埋怨的内容大概是完全不同的东西。

他当然要留下，得看住他尊敬的家主大人兼友人，必要的时候甚至得作为旅行者和家主之间的桥梁...起码要是一个不小心打起来，他得帮忙劝架。这事可不能让小姐来做啊！

前提是神里大小姐真的把旅行者给带回来了。不知为何，托马对这一可能性发生的态度偏向于肯定。或许他自己心里就是这么期待的吧...当一些东西摆上了台面，结果自然也会诞生。小姐的情况托马很清楚，这么下去是解决不了问题的，不如干脆点直接摊牌，无论结果如何，起码所显露的一切都是真实的。

“是的，请家主大人允许托马好好履行自己的职责。”托马微微颔首。

“是吗...好吧，辛苦你了。”神里绫人转过身去不再看他。因为有点怕会穿帮。

自己现在的笑容多少有点不正常，以托马的敏锐程度，说不定忽然就察觉到了。虽然但是，他的心里多少是有点歉意的，毕竟算计了他的友人。

这时视野穷尽的地方，出现了一道人影。她提着一只布袋，一身淡蓝色的和服，腰间束了樱色的纹带，手腕处的银镯貌似镶嵌着宝石，映射出辉月点星般的银光。

神里绫人看得有些发愣，他是第一次见她的这幅模样。

托马静立于家主大人的身后，神色有些复杂。

绫华一个人踏着石板台阶走来，木屐咯吱咯吱地作响。她站定在了神里绫人的面前，兄妹两人静静地对视，兄长的心此刻算是安放了下来。

“欢迎回来。”神里绫人微笑。

“我回来了。”绫华嘴角弯起浅浅的月牙。

托马别开眼神不去看他们，目光四下搜寻，镇守之森的林间空无一人。

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“旅行者...靠近一点，暴露了我可不会负责任的哦。”早柚在男孩耳旁小声嘀咕。

“话说回来，我们为什么要偷偷摸摸的啊...你和神里大小姐的关系不是很好的吗？”她还是有点疑惑，“我们光明正大地走进去不就好了，只是住一晚的话，家主大人肯定也不会介意的啊。”

“光明正大这个词...从早柚的口中说出来就很奇怪啊。”空心说你不是个忍者吗，忍者思考的方式就应该是悄咪咪地潜入，而不是选择正面硬刚啊！

“因为某些...特殊的原因。”他轻轻摸了摸小狸猫的脑袋，“早柚还小，不用想得太多。”

“早柚不小了，只是长不高而已！”女孩语气很是不满，“还有...还有不许老是摸早柚的头，即使是你...也只能限定一次，就一次！”

“好好好，下次一定。”空笑了笑，心想如果忍得住的话，毕竟小狸猫真是太可爱了。

“我们该行动了。”他说，眼前刚刚走过披甲的卫兵。他还认识，是社奉行代行的平野，第一次接社奉行声望任务的时候曾经遇过，还稍微交谈了几句，没想到今晚正巧是他值班。

“好，跟上我，千万别离开披风的范围哦。”早柚猫着步子一马当先。空背着小派蒙紧随其后，忍术道具中的欺瞒披风起到了类似隐身的效果，幽灯蕈的粉末隐藏了他们的气息。

沿着神里屋敷左侧的墙壁，从石龛和松木的背后穿过，跨越青青的草坪，灰岩假石的池塘在他们的侧面。早柚和空摸进了木台阶下的杂草堆里，两人同时松了口气。

“那两位守大门的怎么办啊？”旅行者问道，目光却飘向了别处。

两株松木和红木围栏的后面，就是神里屋敷的中央大堂。女孩端坐在蒲团上，捂着小嘴轻言笑语，她的对面是陌生的男人，一头水蓝色的长发搭配蓝纹金边的白礼服，嘴角的笑容平淡温和，却有着一股特别的魅力。他大概就是绫华的兄长——神里绫人了吧。

空偷摸进来的时候门口只看到了托马在站岗，现在算是第一次见到神里绫人，虽然是以某种“盗贼”的姿态，但他对绫华兄长印象挺不错的。

绫华看起来也很开心的样子。空在心底笑笑，这样就好，她的兄长貌似也不是那种蛮不讲理的人，并没有责怪绫华的晚归。

“唔...我有办法，把他们引开就好了。”早柚小脑袋转了转，“我就不和你进去了，我的卧室也不再里面...你找机会偷偷地摸进去，守卫什么的...就交给早柚吧！”

“旅行者，你...怎么了？”她在空的眼前晃手指，“你在...看什么呢？唔...是大小姐...”

“没什么，没事。”空收回了目光，扭头盯着早柚的眼睛，“好，就这么办，我们走吧，不要浪费时间了。”

“你...准备好了吗？”早柚给空看得有点怕怕，眨了眨那对大眼睛，掏出了一只造型奇特的不倒翁人偶，大概是某种忍术道具。

空屏住了呼吸，力量灌注于双腿，身体是半蹲鸭子步的状态。他必须沿着木台阶下方的空档隔层前进，才能躲开上方侍卫的视线，但开门又是个大麻烦，这还是个带把手的铜铁门。

不知道早柚有什么手段...难不成是利用镜像制造一个视觉欺瞒的假门吗？想来不是很靠谱的感觉...

“那我扔了。”早柚说。

“等等！”空一把扯住小狸猫的花帽子，“门开了。”