羊自公坚持天机不可泄露的操守，杨广也不愿过于强求，幸好从他话语中，得出天象有对他不利的一面。在国师走后，便传召太史令来见，问及天象异星所指分野，知是指山西一地。杨广听后，一阵喃喃自语：“山西？太原？难道是他？”

隋朝能取代北周另建新朝，自有一帮文臣武将护翼，杨素、韩擒虎、贺若弼在天朝历史上个个如雷贯耳，但他们的舞台大多在杨坚时期。到杨坚崩驾，新帝杨广登基，老臣零落。

虽然如此，除了宇文述、杨素等臣下的撑持外，大隋朝廷也并非朝堂一空：来护儿、辛世雄、麦铁杖、杨义臣等也是沙场宿将，文韬武略。

在攻打辽东两次无功、损失惨重之后。杨广采取新的战略战术，由来护儿率领水军先发，陆路正面吸引高句丽大军，面对面硬撼，右翊卫大将军来护儿这一次吸取了前两次的先胜后败教训。

战略上藐视敌人，战术上重视敌人，立足打大仗，运筹帷幄全盘推演，用声东击西之计，调动敌军，再一举袭破卑奢城，成功在辽东登陆，成为插入高句丽胸口的一把尖刀。

这座城在辽东的战略地位突出，在陆军为主的时代，平时看不出有多重要，因为敌军如果能够打到这里，基本大局危如累卵，已经不是一城一地能够挽回的地步。

但如果有一支强劲的水军，立足卑奢，以此为点，再向四周扩散发展，威胁相当大，后退是隋境，前进有水陆两路可选，还能威胁到高句丽的国都平壤，重要性就显示出来了。

帅帐，隋军偏师统帅来护儿正在踱步沉思，左右走动，又有直线转弯，又时而仰头，时而低首，显得心事重重。旁边一位身长尺，英气勃发的将领见状，趋前一步，拱手问：“我军大胜，取得前所未有的胜利，大帅还有何事这么忧烦？”

来护儿摆摆手回说：“叔宝，我军进军神速，固然可喜，但是也有后顾之忧。”将领秦叔宝又问：“敢问大帅有哪些后顾之忧？”

“一忧粮草，孤军深入，后勤或成问题，也是生死存亡的问题；二忧敌军阻截，长期深入敌境，如果无法扩大战果，恐怕会再演上次征伐失利之事；三是皇上身边，恐有……。”

话说至此便刹住不语。秦叔宝也是聪明人，明白来护儿有所顾忌，久在军中，深知一些事正如窗户纸不能点破，只能意会，于是不再追问，转变话题：“大帅，孤军深入，利在速战，我们或可以出奇兵，直趋平壤，取敌首脑，一战而定大局。至于粮草，可严令催促，让后方加紧运送，并向当地百姓征收粮饷，以解燃眉之急。”

来护儿听了，拈须不语，过了一会，微微点点头，抬头看着秦叔宝，一脸严肃的说：“突袭平壤的前锋，谁人可以担当此重任？”秦叔宝整了整盔甲，稍一思索，端正面色向来护儿拱手说：“末将愿担此任。”

隋朝沿承至今，虽只有二代君主，对天下的管理，却是先改郡为州，又改州为郡，反复不定，官名职务又变更，弄得人无所适从。秦叔宝名琼，是山东时为齐州历城人氏，出身武将之家，从小习武，骁勇善战，为人又极忠义，受到沙场老将来护儿的看重，每每咨询他对军事方面的意见，秦叔宝也经常能提出奇策妙招。

见秦叔宝自告奋勇，来护儿锁紧的眉头顿时解开，微微点头，又笑着招手叫旗牌官上来吩咐：“通知众将，马上召开会议”。旗牌官领命而去，通知各位将领。

不一会，将领们陆陆续续走进帅帐，由于是偏师，大隋主力集中在陆路军马，水路将领并不多，部将偏将十员左右，都是来护儿知之甚详的部下。

来护儿见众人先后到齐，向他们招手并走到沙盘跟前，众人随着主帅的脚步，来护儿右手向沙盘比划，边向他们介绍了他与秦叔宝的计划。众将一听，有的欣然，有的沉思，有人提问：“如果中途被敌军重兵堵住，前进无路，后退无粮，岂不全军覆没？”

来护儿深为倚重的水军副总管周法尚也对来护儿道：“将军，此计太险，如果被对方觉察，后果非常严重，恐怕不可收拾。”来护儿微微点头。

秦叔宝从人群中走了出来，向周法尚拱手说：“将军此论虽然持重，但不符合兵家之要，常说水无常形，兵无常势，既然出奇兵，自然没有百胜的把握，胜负之举，在于运用一心、随机应变。”

又环视众人，沉声说：“我们孤军深入，如果不出奇兵，难以善后，不思进取，终必困守愁城，误了大事。昔日邓艾突袭成都，钟会等人嘲笑不已，怎知邓艾大功竟成？”

一位将领朗声回应：“卑奢城近水，与齐郡水路相通，我们可以等待后方粮草，徐图进取，与攻辽主力会合，全面平推，稳扎稳打，才是妥善之法。”来护儿招手让众人再靠近些，微俯着身子压低声音向他们说了几句话，众将听了睁大眼睛看着来护儿，又互相对望一眼，齐声说：“将军妙策，有这样的虚实配合，胜算在望。”

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