卑奢城。一阵浓烟滚滚，细看卑奢港口正大火冲天，人们正四处逃散，不时响起啪啪燃烧声。

等到附近守兵发现异常时，略嫌为时已晚，士兵们忙敲锣打鼓聚集军士上前救火，众人有的提水，有的负责移船拆路隔断火路，大呼小叫，忙得不亦乐乎。

时值秋冬，天高气燥，一阵阵风吹过，风助火势，火借风威，大火没有被扑灭的迹象，倒是越燃越旺，四处蔓延开来。

水火无情，不一会，港口剩船面目全非，七零落，就连码头连接船只的木板，也被烧毁了大半。事发突然，港口守将站在水边看着过火后的船坞，欲哭无泪。

一会，大火烧到无物可烧，才被扑灭，守将挥手让站在旁边手足无措的士兵们回到各自的岗位，自己拖着沉重的脚步，因救火而烧黑的脸也没有擦干净，来到来护儿帅府门前，脱下头盔，向守门卫士说明来意，举步走入帅府，向大厅走去。

水军统帅来护儿正在府里与崔君肃几位将领喝茶叙话，听了港口守将的汇报，脸全黑了，拿起手中的茶杯准备砸向守将，好像想到什么，手伸了回来，把茶杯捏得叽叽响。

招手招呼卫士上来，大喝一声：“把他拉下去重打五十军棍，押到牢房候审。”众将见大帅大动雷霆，正在火头上，不敢出声，守将自知罪大，也不敢辩解，垂头丧气与进来的卫士一同走出大厅。

等他们走出大厅，来护儿转脸对崔君肃笑道：“大事遂矣！”崔君肃站起身来抱拳说：“大帅奇思妙想，竟然想出自断后路的奇策，这次平壤必定唾手可得。”

来护儿摆摆手说：“战无必胜，面对劲敌不可大意，只是不知道秦叔宝的军队进展如何？”又叫来卫士：“疾速前去，召回水路的周法尚将军。”回座时与众将相视而笑，可见现在心情非常舒畅。

这是来护儿与众将筹思良久才敲定的进军方案，堪称绝妙，也是在前两个方案上的加强版。

经过集众人的建议，再细化而来，沿用的还是水陆并进的思路。陆路由秦叔宝率精锐先行，轻装速进，达到奇兵奔袭的效果。接着由副帅周法尚在港口以来护儿的名义誓师出征，沿水路直扑平壤。

这是原来的计划，来护儿在此基础上再行变招，让城里富户与高句丽奸细暗通消息，散播第二支水军即将出海等讯息，又故意大意撤走港口守卫，让奸细趁机潜入港口，烧毁战船。

实际这些战船只是半成品，为迷惑敌人所用。既然船只被烧，周法尚没有后援，孤军自不敢深入，只有回师一途。

接下来就是来护儿计划中的绝杀：上岸后的周法尚部队，转变为秦叔宝的后军，打着主帅的旗号，陆路两军先后继进。

而高句丽方面，因烧船的举动，必疏于海路防备，那时，来护儿亲率大军，再度出海，从水路直奔平壤，这样，两手反复，虚实并用，平壤这一次可就在劫难逃了。

计划执行得这么完美，众人也是雀跃不已。忽然卫士快步走进大厅报说：“大帅，圣旨到。”来护儿一震，惊疑的与众人相视一眼，便率众将连忙来到门口迎接。

钦使宣诏完毕，来护儿登时一阵晕眩，差点摔倒。原来旨意所说，因高句丽服软称臣，杨广要求大隋水军限期退兵。

这意味着，前番苦心全化为泡影，运筹帷幄白忙活。如何向将士们交代！

不顾钦使在场，来护儿站起身来，咬牙切齿的说：“将在外，君命有所不受，我不能错失千载良机。”钦使一听，面色顿变：“来将军，莫非你要抗旨？”来护儿勃然变色，捏着拳头向钦使直走过来，钦使见势不妙，后退两步。

来护儿捏紧拳头，咬着牙根说：“此时不攻破平壤，必为后世大祸，千刀万剐就由我来承担吧。”一挥手对众将说：“按原计划进军。”各人沉默不语。

崔君肃面向来护儿跪下：“请将军三思，如今仅剩我们一路军，恐怕毫无胜算，就算攻下，也守不住。”

钦使插话说：“来将军，其他各路军马都已奉诏退兵了。”来护儿脸色铁青，来回踱步，一会长叹一声，跪倒在地，仰天悲鸣，眼泪长流不止。

领旨送走钦使，崔君肃见来护儿依然呆若木鸡，招手叫来一位副将，要他继续准备旗号礼炮等出师物品，副将以为听错了，睁大眼睛看着崔长史就是不去执行。

回过神来的来护儿摆摆手：“去准备吧，长史这是欲退故进，虚张声势，才好接应两支军队回来，以防不测之举。”副将这才明白，转身出去操办相应事宜。

从出师到回师，短短旬月时间，形势已是大变，隋军在强打精神来到辽东之后，进攻无力，除了水军一路小有斩获，其它几路军队不敢深入，在高句丽边境逡巡。

见到退兵旨意，求之不得，马上马入南山，刀枪入库。只有水军一路，进攻时如猛虎，退兵时军容严整，临走还做了一些事，为后来再战高句丽埋下伏兵。

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