一片黑暗中，一位身着华服的棕眼泰坦握着权杖，端坐于高座之上。

“卡夫卡去了半个月了。”

祂的声音就像厚重的基岩，带着恢宏的气势，让人联想到轰隆的雷电和爆发的火山，忍不住想臣服于他面前。

“卡夫卡死了。”

高座之下，另外一名泰坦单膝跪地，恭敬地低着头对祂汇报。

“他的灵魂呢？”

华服者不紧不慢地问道，双目穿透黑暗注视着那名跪地的泰坦。

“被抓住了。”跪地者冷静回答：“估计很多事情都被他泄露出去了。”

“派他去，是‘猎人’的失误。”华服者一顿，闭上眼睛，使自己完全沉浸于黑暗，“希赫斯教廷作出什么反应？”

“他们进行了一次枢机会议，我不知道其中的具体内容，只知道他们似乎暂时没有主动挑起冲突的意思。”跪地者抬起头，仰视自己的主人，“但是，他们对于我们的人的防备增强了许多。”

“那么，我们已经失去了最好的机会，但也因此不必遮遮掩掩。‘猎人’里，你认为还有谁可以执行暗杀赫尔莫的任务？”

“舍托?冯尔夫大人和文提尔特?兹萨克大人，也许可以担此重任。”

“那就让他们去吧。”

“是。”

跪地者右腿发力，猛地站起。

他右手抚胸，鞠了个躬后便快步走出阿科缇克教廷的教宗殿。感受着灿烂的阳光，再回头看看身后大殿内深不见底的黑暗，由不得多想，他立刻去到教宗殿对面的另外一座城堡式建筑，然后进入地下二楼。

而在殿内，跨越百米察觉到那跪地者进入城堡之后，华服者便挥了一下手杖，使殿门卷着风而沉重地合上。随后，祂便将视线转移至位于自己权杖之上的一颗珍珠。

“父亲，”祂突然开口，厚重的声音如撞钟的响声般回荡于殿内，“第一次的暗杀，失败了。我已经再派人去了。”

“这件事的成功与否，现在，并不重要。智神将获得其力量、背负其命运，而他的命运……并不适合让我们过早接手。”

“那么……”

“领地中，该做好准备。”

“是。”

华服者颔首，又恢复到一开始的握杖端坐的姿势。

祂的身躯随后便发褐、硬化，直至成为一具坚不可摧的石雕，不再具有任何生命波动。

……

“让伊弗人来执行暗杀任务，难道是想嫁祸于我们？”

欧图斯大陆的西南方，位于伽铎辅的教宗殿的一间狭窄密室中，八名赤眼泰坦正围坐于一张长桌旁。而第一个开口说话的，则是坐在长桌靠左第二位的泰坦。

“杀手的灵魂被抓住了，”长桌靠右第三位的泰坦摇头，目光专注于其右手拇指上的权戒，“希赫斯的人完全可以得知究竟是谁指使他的。”

“难道只是想让我们难堪？”

“重点不在这里。你应该注意到他们已经在派人暗杀赫尔莫了。”

长桌靠右第四位的泰坦站起来，他的赤袍的左胸赫然有十颗十字星点缀着一只火焰中的不死之鸟。他在长桌的右侧反复迈步，两条长腿将袍子踢得一抛一抛，“他们已经得知了赫尔莫的位置和行踪，我们还没有。‘不死鸟之眼’的人都在做什么？赫尔莫都已经降临凡界三个月多了，他们居然还没刺探到关于他的情报。”

“你能想到刺探情报，难道他们想不到隐藏目标？”

“要刺探情报，至少得先知道他在哪座城市。之前我们的推测是他藏在莱洛斯的王都及周围的城市，毕竟那里常规来说是要更安全。但派去那里的人甚至有一些再也没回来，至于回来的，也都说完全没有赫尔莫的踪迹。”

“你的意思是，他也许根本不在伯纳兰尔及附近？”靠左第三位的泰坦闭着眼，靠在其背后的椅背，“同时派人去多个城市打探情报，肯定会被希赫斯教廷注意到。不死鸟之眼并非我属，具体怎么做，费理克基斯，你认为呢？”

“不需你费心，我自会想办法。”

“那么，焰牙，你呢？”

“只要他们能找到人。”

“我很期待。”不视者说，“已经三个月半过去了，你们却还一事无成。不仅没找到赫尔莫，其他的目标也没几个真正被解决吧？”

“何时轮到你来指责我们？”

“你并非不知道，”与费理克基斯不同，右二并不因为他的挑衅而愤怒，“你说的‘其他目标’要么是亚洛德皇帝或者斯特及尔元帅这样的王庭要员，要么是新月艾诺或者愚子非德里这样的教廷重点关照的人物，他们受到的保护决定了我们绝非简简单单就能下手成功。”

“啧，说得好。”

“哼！”

“或许我们需要些安静。”

坐在最上首的那名泰坦终于出声，使所有人都收声不言，似乎刚才无事发生。

“对于大部分的境外任务，”而在这时，他才说：“降低优先级。”于是，他们又嘈杂起来，“这……”

“什么情况？”

“怎么回事？”

“包括赫尔莫吗？”

“对。把目光转移回境内，优先解决境内的任务。”最上首者沉吟着，“要为以后做准备了。”

“可……”

“不。”还没等不视者说完，上首者便冷硬地看向他，“我们不需要一个弱者从头开始继承，赫尔莫必须多活些日子，才能让我们更好地攫取其力量。”

“……是。”

“很好。”

最上首者颔首，一团黑雾随即像火焰一样从祂的脚开始升腾并最终将祂的全身包裹。眨眼间，当黑雾散去时，祂的座位上已经空空如也。而在这时，剩下的七位泰坦才各自或平和或不忿地站起身，行走于火焰、踏足于雷电、被覆盖于黑烟——然后全都无影无踪。

……

里森堡根格尔市所对应的死亡世界某处小房间中，九个黑发黑眼的彩袍人类围坐于一张圆桌旁。

房间并不封闭或是瑰丽，面积和装潢只和一般人家的客厅差不多。唯一特殊的，可能只是窗户的形状——并非常规的长方形，而是类似竖瞳的竖尖椭圆形。

“赫尔莫并未死去。”

在圆桌旁，一位白胡子老绅士庄重地打破沉默。如果赫尔莫在场，他会发现他就是查德——他的老师。

“但是已经有人去袭击他了。洛文斯杳无音讯，他是唯一确定同时持有本源和源座的留慕神族人，可却那般弱小。”

“恐怕不能只寄希望于希赫斯教廷，我们应该派出一些人去保证他的安全。”

“那么我们就需要跟他们协商一下了，他们会同意的。”一位少年模样的人说，面向一位兜帽长袍者，“向所有的四个泰坦教廷发出通告，若派人袭击赫尔莫，视为对留慕教廷的宣战，如何？”

“……好。”

那人的声音嘶哑而阴沉，像是长久没喝水的濒死之人吊着一口气说出的话。

“变局……”于是，查德叹息，“将至啊……”