辰州府衙大堂，众说纷纭，吵吵嚷嚷，

知府、师爷皆急的打圈、跺脚，

米久山听着听着，头越来越乱，越来越大，大喊一声：

“停。。。都别说啦，吵的头大。。”

随后向知府大人拱了拱说道：

“叶知府平日对大家也挺照顾，米某虽只是个代行仵作，但只要大人用的着，米某没有二话，定事必躬亲，”

“但这会儿，大家在急的打转转也没用，要不。。一会儿我先去看看尸体，查验后再说？？”

听闻米久山话后，大堂内的人安静了下来，叶知府和师爷回到公案后，叶知府坐定说：

“嗯，也只能如此了，”

“米先生在京都之事，本官已多少有所耳闻，”

“而且现在也属官身，虽无品无级，但圣上亲传赐令，也得为朝廷、为辰州府尽心尽力，”

“此事还得仰仗先生，能够查出些许线索，本官也只能病急乱投了。哎”

米久山赶忙拱手回到：“大人放心，米某一定竭尽所能，争取为辰州府解困。”

“只是。。。”

堂内一众人奇怪的看着米久山，指了指自己的肚子，

叶知府顿悟道：“是哦，急的失了方寸，”

“米先生刚至京都返回，还没归家，吃午饭吧？？”

“米先生先回家安顿，之后再行查验，”

米久山不好意思的，呵呵笑着应道：“是啊，是啊，不急这一会儿。。”

叶知府继续说道：“正好，被害之人尸身，也尽在你关山义庄存放，”

“黄捕头，一会儿你带几个人和本官，还有米先生，哦。。现在因该叫，米参办。。”

“一起去关山义庄验尸”

叶知府整了整精神说：“本官志在二十日内完结本案，”

“本官亲自督办，黄捕头专职，米参办协助一同侦办，其它人众尽数全力配合，可否？？”

黄捕头和一众人等，齐声应道：“遵命。。。大人。。。”

说完，一众人等皆出大堂，

府衙外，一顶官轿已在等候，米久山至官驿唤出武生，一同前往关山义庄。

途中，米久山买了几个烧饼，递至众人皆不要，

他与武生二人狼吞虎咽，就着凉水充了充饥，自东门出城，

一路疾步，约莫走了半个时辰，

一众人来到关山脚下，一座破败的义庄呈现于面前。

义庄之外，尽是各种形态的大石头，杂草丛生，

在大石和杂草之间，有一条被人踩出来的小道，

周围丈余高青石围墙，已是多处破损，一扇黝黑破旧的大门，紧紧关闭，

围墙内一栋稀烂破败，约二、三十平的祠堂，青砖碧瓦，瓦面生草，但掩不住曾经的气派，

整个义庄四周，天空阴气沉沉，偶有鸦鸣，路过都略感阴气溢出，

义庄旁边，一栋架空的两层茅竹屋，四周用竹篱笆围契，

一个很大的院子，院内石磨、石桌，院内散养有鸡、鸭各数只，

院子中间一条石头小路，两边种着桃树、柳树和一颗高过房顶的苦栗子树，

茅竹屋一层是架空的一人半高，鸡、鸭都在院内和屋底架空处，悠闲的觅食，

石头小路尽头是一竹梯，正前一屋，竹窗撑开，屋内空闲，

过门转弯再是两间竹房，竹窗皆开，窗前杨柳微拂，再过二门，

一宽大的竹子平台，中央放一枯树大茶桌，

桌上一应茶具摆放，桌边几张竹椅，四周竹制护栏齐腰，屋顶用茅草垂达窗前，

平台上有些许掉落的苦栗子树叶，空中还时有树叶飘落，

茅竹屋和义庄之间二十米处，是岔路小道，一条通茅竹屋，一条通到义庄，四周皆是大山，

义庄左侧为一山道，直通后山，后山尽是大树、竹林、荆棘杂草密布，

茅竹屋右侧是一荒地，远处也有小道，再远就是悬崖。

众人来到岔路口，米久山回身轿旁道：

“叶大人，先到陋舍小息片刻，待我与徒儿安顿后，拿上一应家伙，再去义庄查验，”

“嗯。。。”轿内叶大人稍撩轿帘说道，

众人朝茅竹屋小道行径，来到院外，

院内一约莫二十七、八岁的男子，正在打扫院子，

抬头见有人来，拿着扫帚来到院子竹门边，

看到米久山，高兴的唤道：“师。。师父，你。。你回来啦？？”

说完，放下手中扫帚，打开竹门，站到竹门门边，

米久山抬眼看了看，道：“嗯，刚回，”

青年男子，看到一众来人，纷纷招呼到

：“黄。。黄捕头、薛。。薛大哥。。。”

叶知府躬身下轿后，四周看了看，站定，

米久山赶忙上前介绍道：“这是米某大徒弟，呼延凌，米某外出办差，都是他在家中守候，”

叶知府上下打量了一番，

见呼延凌长相有点丑，身高五尺，身体精壮，浓眉大眼，脸上有些坑坑哇哇的小疙瘩，

鼻子宽大，一双招风耳，头戴黑麻包帕，身穿土家蜡染暗色衣裤，一双布鞋在脚起码一掌半长，

手掌也比常人宽大，满手老茧，到是腰背挺直，一副练家子模样，说话有些许结巴。

米久山随后冲呼延凌说道：“快来拜见知府叶大人，”

呼延凌赶忙单腿跪地道：“拜。。拜见，知。。知府，叶。。叶大人，”

米久山向叶知府说道：“黄捕头和众兄弟们经常来此，故小徒尽皆熟识，大人还是第一次来，”

随后，米久山指着小武生，对呼延凌说：“这是你小师弟，你带他回屋先安顿一下”

转身对武生说道：“跟你师兄进屋，喊师兄安排你住处，”

小武生痴痴的瞪着呼延凌道：“哦”

冲着呼延凌抱拳鞠躬说：“师兄好”

呼延凌接过小武生背着的包袱，扶着他的肩旁，二人先行入院，

安排好后，米久山朝叶知府做请状，右手扶着竹门，请叶知府和一众人等入内。

黄捕头与一众衙役，必尽熟识，倒也随便，尽直走到茅竹屋二楼平台，

米久山一路护着叶知府，一边走一边寒暄，缓缓来到平台，

呼延凌从平台边的屋内，提来一较大的铜壶，铜壶里是烧开的开水，放在枯木茶桌边，

叶知府桌边正中就座，黄捕头与其它衙役坐的坐，站的站，

米久山在叶知府身边坐下，取过一紫砂茶壶，冲好一壶绿茶，为大家各倒一碗，

端起一碗，双手递向叶知府，道：“荒野之地，没有好茶，知府大人将就。。”

其它衙役纷纷各自取茶饮用，

叶知府客气一番，接过茶碗，说：“米参办速去安顿好，本官就此等候，”

米久山起身应道：“大人稍候，我去去就好，”

叶知府点头应道，吹吹茶水，浅饮一口，

米久山返身来到平台旁的竹屋内，

屋内程设简洁，门后挂一蓑衣草帽，

左侧是半截竹竿撑开的竹窗，右侧长桌和木柜依墙摆放，桌上、柜顶皆是一些杂物，

柜边单桌靠边，桌上放有笔墨纸砚，

茅屋中间放火盆，盆内撑架上放一鼎铜制茶壶，正在烧开水，

竹门对面墙上尽挂些葫芦、杂物等，

窗边左墙上一副“钟馗捉鬼图”，左右一联：

上联：上下乾坤手掌阴阳，下联：左右无常擒返酆都，横批：善恶立判

图下一长条桌上，几样贡品，烛台上点燃的白烛，香鼎内插着三柱清香。

米久山拉开木柜，共两层，至底层取出一包袱，拿在手中返身出门，

呼延凌与小武生，正在竹楼梯正前的房间内，铺床安顿，

米久山出门，冲平台拱手喊道：“知府大人，我好了，可以过去了。。”

叶知府放下端着的茶碗，与一众衙役起身过来。

众人顺着小道，来到义庄门前，

米久山轻轻推开义庄的门，门上灰尘直落，一阵阴风扑面而来，

众人纷纷偏头，扇着面前的灰尘，阴风阵阵，有些眯眼，

米久山抬手，拨了拨头顶门框上的蜘蛛残网，抬步进入义庄前院

前院不大，一二十见方，地上杂草、石块片地，

两边摆放着些，破烂的棺材、石碑和契坟的石块，压在杂草石块上，

和一些修缮棺材、石碑的器具，散落一地，

中间刚好够过一人的小道，直通义庄大堂前的二级台阶之上，

两扇木格门紧闭，木格门上糊的纸尽数破烂，满是窗洞，

众人随米久山站上台阶，米久山推开义庄木格门，请众人入内，

一股阴风，夹杂着阵阵的腥臭，迎面而来，

众衙役赶忙捂住口鼻，

叶知府稍稍翻着身子，挥着衣袖扇着臭气，用官服宽大的衣袖捂住口鼻，口中不住的发出：

“唔。。唔。。”之声。

义庄蛮大，左右两边共能放下十几二十口棺材，

门前左右一溜，各在两张尽是灰尘的长凳上，架起摆放着几口棺材，

左右边棺材过去，长凳上各放着一溜，约莫五、六张长木板，

木板上躺着被害人的尸体，因为不知死活，所以，盖尸布只盖到脖子，留

头在外，

六男五女，分至两边，

每具棺木和长板前，放有一盏黢黑的油灯，很脏，糊满了灯油和灰尘和厚厚的油痕，

油灯未亮，因该皆是摆放许久的棺木和亡人，

义庄堂内右手摆放的棺木边，立有两根立柱，立柱中间摆放着一尊不知道是什么的木像，

木像下放一供桌，桌上香鼎烛台，烛台无烛，鼎内无香，鼎边放有祭拜用的香纸，

棺木上、长凳上、地上，到处都是灰尘，头顶青石瓦面四处破漏，屋顶到处蛛网，

周边窗帷关闭，糊纸皆都破烂，内堂甚是凄凉，

阴风阵阵吹来，吹在身上很冷，

众人跟着米久山进到义庄，

米久山在木像前，抽出三根香，点燃掷于香鼎，

青烟徐徐升起，随着阵阵风吹左右摇摆飞散。

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