双方最关心的问题谈妥后, 剩下的时间纯粹就是用来放松的。

兖州豪强们收回了被曹操“霸占”的田地，鉴于这些田地不仅已经被开垦完毕，还撒下了种子，只要好好维护, 等收获时就是满仓的粮食, 因此他们大方地原谅了曹操, 各个都变得和蔼又平和，也有多余的心情来跟吕昭聊一些不那么严肃的话题了。

在李叔节的热情举荐下, 吕昭接见到了之前偶然注意到的那位跟在兄长身后、脸上满是兴奋与好奇的少年。

“曼成是我众多子侄中最为聪慧伶俐的，”李叔节的语气把握得很巧妙, 既不会让人觉得他在过于夸耀自家后辈, 又能显示出他对少年的重视, “使君若不嫌弃，可让他为您效力。”

曼成，果然是李典。

吕昭没有立即表态，她先光明正大地环顾四周，没看到李典的兄长在哪儿，然后才慢条斯理地收回目光，把视线落在少年身上。

到底是豪族出身, 见过市面，李典大方地向吕昭行礼问好, 然后乖巧地立在一旁，认真倾听长辈和吕昭交谈。

“看着还小呢, 李公倒是放心让他跟我走。”吕昭似笑非笑地说。

李典眨眨眼睛，似乎想说什么，但还是保持了沉默。

“哎，依老朽之见解, 当今天下，使君乃是独一档的英豪，”李叔节嘿嘿一笑，以手缓慢地捋过胡须，“能跟随您历练，是他的福气，老朽有什么不放心的？”

参加宴会的年轻人不少，但大多是跟随父亲一起来的，也有一小部分是跟随关系亲近的叔父，唯有李典是被同族中名声显赫的长辈引荐。

这意味着李典家在李氏宗族中属于没有多少话语权的偏门旁支，或者他幼年丧父，家中没有主事人，只能仰仗其他长辈提携。

将这样一位少年推荐给吕昭的行为，本身就透露出了许多有趣的信息。

李乾跟随曹操出征，李氏本该毫不犹豫地站队曹操，但他们内部并非铁板一块，存在些许分歧，有人认为曹操是值得专心效忠的明主，有人认为跟着曹操干没有前途，不能将所有的筹码都压在他身上。这时张邈、陈宫和吴资决定背叛，引来了吕昭，并州军大军压境，形势摆在这儿，李氏不得不表态，经过一番争斗和利益交换，他们最终达成一致，决定选个身份不那么重要、但能力颇为出众的年轻人送给吕昭。

如果曹操胜出，有李乾在，李家荣耀依旧；

如果吕昭赢了，且在这个过程中李典能挣得些许功绩，李家至少能保下根基，不至于完全覆灭。

但李家更多地还是偏向了曹操，毕竟他们对曹操的投资重点是远近闻名、声望斐然的大豪强李乾，而对吕昭的投资重点，仅仅是一位名不见经传的年轻人。

哪怕是吕布在这儿，都能看出来李家打的是什么算盘。李叔节也知道单送一个李典不太像话，甚至可以说有些得罪人了，于是为了彰显诚意，他还专门给李典配了一支两千人的私人部曲，又送了不少劳军的物资。

“既然如此，人我就带走了。”吕昭完全没客气。

在李家眼里，没爹的小年轻李典不怎么值钱，哪怕丢了也不心疼，但在吕昭眼里，私人部曲和劳军物资不算什么，这位默默无闻的少年，才是置于匣中的宝藏。

正史中李典打拼出来的功绩划定了他成就的底线，只要悉心培养，再多注意一下他的身体健康，避免英年早逝的悲剧，假以时日，这位年轻人一定能走得更远。

吕昭也不太担心重用李典会导致兖州士族的逐步腐化侵蚀。

一来年轻的李典目前在李氏宗族中的地位较低，没什么影响力，得过好久才能成长得足够有分量，这期间的变数太多了，吕昭完全可以潜移默化地影响他，反过来利用他分裂李氏。反正李氏内部的意见不统一，有的愿意追随曹操，有的愿意投资吕昭，有的干脆谁也不搭理，觉得单干更好。每个人都想为自己争取更多的利益，可蛋糕的大小是确定的，争到最后，即使是血脉相连的一家人，也会起冲突。

二来时代如此，能读得起书的群体大多有权有势，目前想从寒门甚至更低一层的普通百姓们中挑选可用的人才还是太难了，少说得再稳定地培养几代人，才能使情况好转，因此完全抛弃豪强士族是不现实的，只能有选择地合作，或再狠一些，直接将其消灭兼并。

回去的路上，荀采悄悄瞄了一眼跟在后面的李典，策马靠近吕昭，低声道：“没想到他们竟然如此轻易就同意了放人，我还以为……”

荀采口中的“放人”指的是被俘虏的青州兵及其家眷。

谁说不是呢。吕昭缓缓吁出一口气，心情说不上是庆幸还是诧异，稍微有点复杂。

跟随曹操前去河南尹的青州兵大约有五万，余下的二十五万青州兵广泛分布在巨野泽周围，与自己的妻儿家小同乡同族一起，作为青壮劳动力负责屯田。

单从数量上看，这是一股相当庞大的战斗力，但他们经历的战争太少了，缺乏对敌经验，再加上没有厉害的将领指挥，配备的武器装备也不够精良，所以当吕昭打来的时候，即使他们被组织起来迎敌，最终还是败在了身经百战的并州军手下，成为了俘虏。

青州兵之所以叫青州兵，当然是因为他们的前身是青、徐二州泛滥的黄巾贼，再往回追溯，在落草为寇前，他们中的绝大多数都曾经是老实本分的穷苦百姓。如今青、徐二州初定，最要紧的是勉励督促百姓耕地种田积攒粮食、招募新兵组建军队，征发民夫搞基础建设，别管哪一项工作，都需要大量的人力。

国渊已经不止一次给吕昭写信表示人手不够用了，北海国十五万人口，能凑够两万精兵都算国渊持家有方，为了防备不知道什么时候会忽然蹦出来搞事的袁谭，吕昭、刘备和臧霸没少接济。陈登更是隔三岔五地哭诉，他面临的困境确实比国渊更难，由他负责治理的彭城国早先成了曹操和陶谦的战场，后来更是被曹操屠过一次，人没死光也跑了个精光，逃难的百姓们最近才慢慢迁回来，但人口数量依然远远比不上曾经还繁华时的人口数量，他连手下的官吏都恨不得一个人劈成八瓣用。

听说吕昭俘虏了大量青州兵和他们的家眷，陈登喜不自胜，连发三封公文，言辞恳切地劝说吕昭一定要将他们送回家乡，激动的情绪通过信纸上龙飞凤舞的字迹，以及逻辑略显混乱的词句清楚明白地传递给了吕昭。要不是还保留着士族的矜持，他说不定会直接伸手说“给我，我全都要”。

在生产力落后的古代，人口是各方势力争抢的对象。单独一个家族或许没有像曹操一般的魄力和能力，能一口气吞下近百万的人口，但如果兖州大大小小的豪强们联合起来，选个领头能做主的人分配一下，他们还是能吃下这块蛋糕的。

赴宴之前，吕昭都做好扯皮的准备了，还在心里罗列了一二三种利益交换的方案，她确实缺人，确实需要这些俘虏，但她也没想到兖州豪强们竟然放弃得如此干脆利索，该说他们过于短视呢，还是过于傲慢？

或许还有其他原因，吕昭想，可能这些青州兵在漫长的逃亡过程中，为了活下去，逐渐形成了剽悍、暴戾、不服管的群体风气，从刚才的宴会上，兖州士人纷纷抱怨青州兵骚扰百姓可见一斑，而一直跟着曹操出征的那部分青州兵更是重量级——徐州就是被他们屠戮的。

如果真是这样，这些人还不能直接用，得想个法子磨一磨他们的性子。

眼看着一场把中原所有势力都卷入漩涡的大战即将诞生，被分配了坐镇汉中任务的吕布过了一段还算安稳日子，又待不住了。

没人喜欢打仗，但有些人或许就是为了征战而生的，驰骋沙场是他们的宿命，只有双手握住兵刃时，才能感到热血沸腾。

吕布不确定自己是不是这种人，可能因为他从小就生活在一个动荡不安的环境里，到如今已经习惯了混乱。但他确实受不了女儿带兵打仗，他留守后方，这令他有种自己垂垂老矣、即将死去的恐慌感。

结结实实地憋了几天后，吕布实在憋不住了，但他知道为了大局考虑，不能轻举妄动，于是在某次做梦的时候，他逮住了抽空视察学堂的吕昭，嘿嘿笑着，搓了搓双手，拐弯抹角地向女儿询问意见，看看有没有什么既能让他解馋，又不碍事的方法。

“中原战事相持不下，为父远在汉中，日夜关注，颇为挂念呐，”吕布长吁短叹，“时间一长，恐生变数，你可以千万要当心。”

吕昭轻轻抽了口气，“……爹，您有话直说。”

正常点！我害怕！

吕布：“……”

吕布：“地都种完了！山匪贼寇也剿了八百遍了！老子快闷死了！给我找点事做！”

这才对味儿嘛，吕昭安详地松了口气，把其他人抓来开会。

虽然吕布的初衷是解闷，但他的话说得很有道理。

目前吕昭已经拿下了任城国和山阳郡，又跟吴资达成协议，借道济阴郡，屯兵句阳，下一步显然要挥兵直指鄄城。

鄄城乃曹操的大本营，他和他麾下官吏们的妻儿家小都住在那儿，丢了剩余青州兵及其家眷已经是沉重的打击了，再丢了鄄城，曹军最后吊着的那口士气会直接崩溃。

因此毛玠才果断召回夏侯惇，把所有能调动的兵力都布置在鄄城周围，做好了死守的准备。加之攻城战本就不易，双方一旦开战，肯定会打得非常艰难。

吕昭在鄄城被拖住得越久，对曹操而言反而越有利——前提是鄄城能守住——他有充分的时间去安排应对措施，比如留下部分兵力与孙坚纠缠，自己率领主力回防，比如写信向袁绍求助，比如与李傕郭汜进一步联合，等等。

吕昭当然有跟曹操硬碰硬的实力，但她更愿意多路出击，正面对抗的同时，依靠各种手段，尽可能多地削弱敌人，最后赢得更加轻松，岂不是更好。

他们得做些什么，主动将局面导向对己方有利的变化。

吕昭把目光从地图上收回来，从左往右依次扫过堂下端坐的其他人。

贾诩垂下眼眸做凝思状，郭嘉嘴角微勾，似笑非笑，徐庶已经开始心算粮食的消耗了，蔡琰微微睁大眼睛，似乎意识到了什么。

荀攸与吕昭互换了一个眼神，片刻后他好像终于睡醒了，慢吞吞地说：“明公可发兵故道，直奔陈仓。”

吕布：“……”

先生真是不鸣则已，一鸣惊人呐！吕布在默默吐槽时灵活运用了不久前学过的典故。

如此干脆利索的行事作风，倒是十分符合他的胃口，可是……

吕布挠挠头，虚心请教道：“先前长安一战，李傕郭汜消耗了不少兵力，需得花费时间休养生息，正因如此，他们才没有立即与马腾韩遂开战，而是暂且维持着友好的关系。但马腾韩遂觊觎关中已久，虽被高官厚禄安抚，必不能长久。而自开春至今，关中未曾下雨，或许今年又要闹旱灾。种种因素叠加在一起，即使我们没有动作，他们也会很快乱起来。倘若我此时发兵，岂不是会令他们暂且放下矛盾，联合起来，一致对抗我？”

荀攸看向吕昭。

随着吕布的讲述，吕昭的眼睛越来越亮，最后她目光灼灼地凝望着亲爹，用轻快的语气说：“父亲所言甚是，正是如此！”

吕布：“………”

闺女你醒醒啊！我为什么要闲的没事干给自己制造更强大的敌人？！

定下谋略后，众人各自散去，接着睡觉。

吕布则握着女儿的手，领着她穿过梦境中重叠的回廊，以一个一点儿都不文雅的姿势靠坐着朱红的栏杆，抬起头遥望天空中悬挂着的、大的过分的月亮。

“父亲还没想通？”吕昭主动问道。

“没有，”吕布十分诚实，“但我觉得不应该当着其他人的面儿问出来。”

其他人显然都听明白了荀攸的深意，这帮人精的工作就是为明公出谋划策，排忧解难，但当时竟无一人主动详细阐明，这本身就已经意味着某种答案了。

吕昭轻轻叹了口气，短暂地犹豫了一瞬，还是缓缓道：“如今割据一方的势力中，与我们旗鼓相当的，唯有袁本初。”

曹操目前还没跟大哥分道扬镳呢，仍然归属于袁绍集团。

吕布点头表示赞同。

“李傕郭汜其实算不了什么，”吕昭继续道，“只因占据司隶，劫持天子，才窃取到了逐鹿天下的资格。”

吕布露出若有所思的神色。

“若将他们一举剿灭，夺回司隶……”说到这儿，吕昭略一停顿。

“……我们会成为下一个众矢之的。”吕布恍然大悟，接上了话。

益州，南阳，汝南，沛国，即便不加徐州和青州，不知不觉间，吕家的地盘也已经扩展到了一个令其他人嫉妒得眼睛滴血的地步。

天子在李傕郭汜手里，只是一枚不太好用的人形图章；

但在坐拥数州的吕昭手里，会成为她对付其他诸侯的，所向披靡无往不利的令旗。

叠加了天子的吕昭能可怕到什么地步呢？

就算是袁绍和袁术这俩打了快一辈子，比仇人还仇人的兄弟，都能在她的威胁下摒弃前嫌，握手言和，先集中力量把她按死再说。

比起一脚踏进其他诸侯们的雷区，三百六十度旋转蹦迪，将火力全都吸引到自己身上，吕昭还是选择稳扎稳扎，制衡为先，促成西凉军团的联合，尽量维持一个三足鼎立的形势，先解决掉袁绍，再回过头来解决相对更好对付的西凉军团。

她当然也可以先解决李傕郭汜，再解决袁绍，但那时她将要面对的，就不只是袁绍了。

如此抉择，不说是忠心耿耿吧，至少也是大逆不道，自然不能光明正大地讲出来，只能含蓄地意会。