郭嘉默默地悲痛悼念他那还没捂热就被收缴的一枚钱。

吕昭倒了杯冰可乐敷衍他,拆开刘备的书信，目光依次扫过情真意切、言辞诚恳的句子，很快看完了,陷入沉思中。

占不占兖州的土地是一回事,听不听朝廷的调解又是另外一回事,二者不可混为一谈。

退兵是不可能退兵的,来都来了,不跟曹老板见上一面，比划比划,只听到对方的名字就退走了，恐怕天下人会都以为她怕了曹操,或者怕了曹操背后的袁绍,宣扬出去，她以后还怎么混？

虽然在此问题上，吕昭早就下定了决心,不会被任何外力改变想法,但能得到刘备的支持，使徐州和青州的局势保持稳定的状态，总归是一桩锦上添花的好事。

刘备难道不明白吕昭的存在对汉廷来说是多大的威胁吗？

他当然明白,他可太懂了。历史上权臣坐大威胁皇权的例子从来不在少数,光两汉就能数出来许多个，远的有霍光、王莽,近的有梁冀、董卓，这四位典型代表中，“被清算后权力收归帝王”和“虽然死了但搅和得天下大乱”的人数恰好对半分，由此可见上层之间门权力的争夺有多可怕，整个王朝都会因为他们的斗争而动荡。

但至少现阶段,他们仍然走在同一条路上，吕昭的所作所为并不构成刘备与她离心的必要理由。

刘备决定彻底与公孙瓒告别，不是因为公孙瓒软禁了刘虞，而是因为他逼着朝廷使者杀了刘虞全家老小，尽失民心。

以此为参考，吕昭目前还没干出能与之相提并论的混事，离底线远着呢，大家还能愉快地玩耍。

“玄德公询问我，谁能担起安抚泰山百姓的重任。”吕昭道。

“玄德公心中可有人选？”郭嘉问。

吕昭摇摇头，“他未曾提及。”

郭嘉又笑了起来，“玄德公真是谨小慎微。”

泰山郡是关羽和孙策一起打下来的，关羽的功劳还占了大头，但刘备只问吕昭的意思，自己甚至连个推荐的名单都没列，摆明了一切听从安排。

“既然如此，”吕昭抬手在荀采的肩膀上轻轻一拍，示意她撰写公文，“那就麻烦臧宣高走这一趟了。”

臧霸祖籍泰山郡，年轻时为救蒙冤入狱的父亲，带人劫囚车，孝烈勇武之名遍传乡野，百姓们都很佩服他。由他去安抚民众，肯定没问题。

夜空中悬挂着一轮圆润的明月，月光温柔地洒落人间门，暖暖照亮了初夏时节生机勃勃的原野。

一支全副武装的士兵正在荒草和丛林的遮掩下悄悄行军，率领他们的将军穿着一套被血污浸染得不成模样的铠甲，头盔半掩的面容透出一股风霜雕刻的沧桑感，但他的双目却十分明亮，宛如黑夜中熊熊燃烧的一把火，要将整片荒原都焚烧殆尽。

夏侯惇小心地辨别方向，确认无误后，以手势给传令官下达无声的命令，示意全队转向。

曹操起兵讨伐董卓时，夏侯惇就跟随着他，因为自身品格过硬，又对曹操忠心耿耿，深得曹操信任，常常被委以留守后方的责任。

乱世之中，奋勇杀敌、积累军功确实是一条比较容易的晋升渠道，尤其是在吕昭、曹操这种喜欢亲自领兵作战的大老板面前，相比之下，守家的工作看起来就没那么耀眼了。

但这并不意味着守家是件可以被轻视的简单事，事实上，坐镇后方与征战沙场同样重要。

如果没有一个稳定的大本营，能源源不断地产出粮草与士兵，哪个将领能安心地在外打仗呢？

正是因为有夏侯惇坐镇东郡，曹操的势力才能在兖州叛乱时保下三座城池，构建起互为犄角之势的防线，顶着天大的困难抵抗，等待曹操回援。

但随着时间门的推移，落在夏侯惇和毛玠肩上的压力越来越大。

吕昭的斥候断绝了城内外的通信，夏侯惇冒死派出的信使全都被并州铁骑斩落马下。没法送信和接收信件，城内的人完全不清楚外界的局势发展到了何种地步，整座城就像一个被全世界抛弃的孤独岛屿。在情报不足的情况下，毛玠也不敢贸然做出判断，只能继续维持被动防守的策略。

百姓们的恐慌正随着封城的时间门延长与日俱增，曹军之所以还能稳定住局势，一方面是毛玠和夏侯惇治理的好，一方面是积累的粮食还够食用。等粮食见底的那日，哪怕他们长出三头六臂，恐怕也难以镇压被饥饿折磨的人们了。

权衡利弊后，夏侯惇决定亲自率人离开营寨，去往周围探查情况。

最好能找到并州军的薄弱点，突破防线，把消息送出去。

在兖州待了这么多年，鄄城附近的地形，夏侯惇摸得比谁都清楚，毫不夸张地说，他闭着眼睛都能转个来回。在经过仔细斟酌后，他选择了一条人迹罕至、常有野兽出没的小路……然后就跟并州军的巡逻队狭路相逢。

古代的夜晚可比不上灯火辉煌的现代，城内还好点，城外是真真正正的两眼一抹黑，为了隐匿行踪，夏侯惇还特意吩咐士兵们衔枚裹甲，熄灯而行，做到这种地步了，还能撞上敌军，到底是怎样的孽缘啊？！

心里再如何抱怨倒霉，也不妨碍夏侯惇反应迅速，他拔出剑来厉声大喝，严令手下即刻列阵迎敌。

不知道是不是夏侯惇的错觉，他似乎在对面一片炫目的火光中，看到了一抹转瞬即逝的、格格不入的寒光。

并非兵器反射的光，比那更加灵动，简直像是活的。

不远处，并州军防守严密的军阵中央，荀采微微一笑，亲昵地拍了拍小老虎的脑袋，毫不吝惜地夸赞道：“真棒。”

小老虎发出低沉的呼噜声，眯着眼睛，看起来很享受。

在吕昭日复一日的超额喂养下，小老虎总算长到了成年哈士奇的大小，不再看着像只傻乎乎的猫，也终于能派上大用处了。

夏侯惇找路，仰仗的是自己丰富的经验。

荀采找人，仰仗的是可靠的同伴。

没有谁比百兽之王更善长在野外搜寻猎物了。

鄄城被围后，双方只在最开始的几日交战过数次，很快就双双停手了。

毕竟是曹操的大本营，城池早就被修得无比坚固，夏侯惇又在外围造了不少营垒。虽说以并州军的兵力，正面强攻胜算很大，但同时也会损失惨重，吕昭不愿意拿人命去填坑，于是选择了围而不攻。

“我军兵强马壮，物资充足，可徐徐图之，”郭嘉道，“彼军仅余三城，三城之间门的通讯还被我军截断了，如此干等下去，无疑坐以待毙。”

夏侯惇和毛玠都不是会心甘情愿束手就擒的人，否则他们何必为曹操力保三城不失？吕昭不动，时间门一长，他们为求破局，肯定会主动作为。

“我们守株待兔即可。”

敲定行动方案后，荀采率领的侦察兵在小老虎的帮助下犁地似的细细搜索数日，终于在今夜等到了目标出现。

双方一交手，夏侯惇就察觉到了不对劲儿的地方。

并州军行动干脆果决，进退有章法，不像是仓促应战，更像是准备充分。

这要么说明并州军从上到下的战斗力都很恐怖，要么说明并州军早有准备，这支部队就是专门来埋伏他们的。

倒也在意料之中，他们目前是弱势的一方，弱者确实没有更多的选择，被敌人算计到行动方案是很正常的。早有准备的夏侯惇不动声色地吁出一口气，沉着冷静地指挥士兵应战。

在夜里打仗是一件很不方便的事情。

古人常赞月色温柔，而温柔意味着幽暗，没有足够的光线照明，很难分辨出与你面对面的人到底是生死相依的同袍，还是不死不休的仇敌。可人仅有两只手，能在乱军之中握紧长刀砍杀，已经能当得起一声“勇猛”的称赞了，如何能再腾出一只手，举起火把照明？即便排除万难举火，也会立即成为明晃晃的靶子，不断地吸引刀枪剑戟往身上招呼。

总之，两支军队就这样摸着黑进行殊死搏斗，夏侯惇数次尝试着向并州军防线薄弱的方向进行突破，但都被一一挡了回来。双方士兵渐渐裹在一处，夏侯惇本人与敌人的距离也越来越近，直到某一刻，借着柔和的月光，他看到前方不远处的小土坡上，有位骑白马、着红衣、覆薄甲的年轻女郎。

人们对掌权的女性总会抱有诸多好奇的心思，王公贵族关注她执政的手段，普通人想得没那么深刻，更乐意谈谈与她相关的轶闻趣事，权当调剂枯燥无味的生活。夏侯惇并没有见过吕昭的长相，但兖州尚未沦陷时，在四方往来做生意的商贾中有一个广为流传的说法，即湖阳侯乃是神女，为拯救苍生、结束乱世而下凡。

大部分上层人士对此嗤之以鼻，明白这些不过是吕昭一方故意宣传的噱头罢了，少数聪明人甚至能猜到是荀爽等人在背后主导的造势。但百姓们很爱听，听多了渐渐也都相信了。

人民群众对神女有着朴素的认知——神通广大、心地善良以及好看。既然湖阳侯能被称为神女，那她就肯定符合以上这三点。

夏侯惇眯起眼睛，远眺的目光在年轻女郎身上一瞬聚焦。

——白马、红衣、以及好看。

如此狂妄的装扮，如此闲适的神色，如此淡定的气度，除了吕昭，应当找不出第二个人选了。

耳畔的声音渐渐远去，夏侯惇的神情变得无比专注，甚至能听到自己的心跳声。他在紧张，也在兴奋，能钓出敌军主帅这条大鱼，下多少饵都是值得的！今晚一切牺牲没白费！

至于这位“吕昭”穿了薄甲，与传闻不符……此等小事，夏侯惇并未在意。

主帅身先士卒，固然可以激发士气，但也是一种不谨慎、不成熟的体现，战场之上刀剑无眼，从不因为人们的身份高低而有所区别，再勇猛的将军，为了大局稳妥，也应当尽量保重自己的安危，贸然冲锋陷阵，一旦受伤或死亡，就是对全军士兵的不负责任。

年轻气盛的吕昭打仗时喜欢冲在前头，甚至还有孤身诱敌的战绩，这些名声已经在各路诸侯之间门传开了。但传言总有夸张的成分，大家将心比心，认为吕昭不至于喜欢找死，所以不穿盔甲什么的，肯定是阿谀奉承之辈的溢美之词，随便听听，笑一笑就得了。

听着传令官的汇报，夏侯惇估摸着局势差不多了，果断下达撤退的命令。

曹军说退就退，绝不恋战。并州军哪里肯把到嘴的鸭子放飞，紧紧追了上去。

双方且战且退，很快靠近了距离鄄城十多里的一条小河。

小河名为瓠子河，西抵濮阳入黄河，东连大野泽，曾经波涛汹涌，水量充沛，时常决口，令周围百姓饱受水患之苦。后来王景奉命治理黄河，自荥阳筑千里堤坝，一路疏通阻塞的河道，引导狂乱的水系，泛滥的瓠子河这才不复当初的桀骜不驯，变得服服帖帖，仅存沟渎与柔顺的支流。

出发之前，夏侯惇另外分出一支队伍，交由手下可靠的将领韩浩指挥，他命令韩浩在瓠子河的旧河沟中埋伏，等待信号再一举杀出，与他里应外合，包围被引来的敌军。

还没等夏侯惇打出信号，他忽然发现了异样。

周围的环境与他离开前相比，发生了微妙的变化。

四下寂静，但折断的灌木、凌乱的杂草和空气中若隐若现浮动的血腥气暴露出蛛丝马迹，证明此处不久前发生过一场激烈的交战。

“……快撤！”夏侯惇悚然一惊，赶忙传令。

但一直缀在他们后面的敌军已经来了。

夏侯惇的目的是以自己为饵，引诱并州军深入包围圈，为了达成这个目的，他一路殚精竭虑地操作，努力将双方的距离控制得非常近，再近一步就会非常危险。

为了确保吕昭会上钩，他不得不如此冒险。

这导致了在突然发现情况有变后，夏侯惇几乎没有多少应对的时间门，断后的部队直接就跟吕昭的前军正面交战了。所幸后军中有他压阵，士兵们不至于被恐慌淹没，仓促之下乱了章法，被敌人冲散阵型。

曹军艰难地顶住了。

可惜致命的打击不是一次性的，而是接二连三。

埋伏在瓠子河旧河道中的伏兵还是杀出来了，只是不是夏侯惇的伏兵，而是吕昭的。

率领伏兵的将军也是位年轻女郎，骑白马，着红裳，单手拎一把沉重的长槊，舞得呼呼生风。

被击中的曹军士兵连连发出凄惨的叫声，他们的鲜血泼溅到她飘逸的裙摆上，被裙摆色泽更加深沉的红压制，一口吞了，像是从来没有存在过。

骑着高头大马的护卫跟随在她左右，手中持握的火把随风摇曳，将她姣好的面容照得明媚如花。

“……你才是吕曦月。”夏侯惇用只有自己才能听到的声音轻轻叹道。

是他大意了，真正的吕昭确如传闻那般，从不着盔甲。：，，.