玄烨和太子在御帐中到底说了些什么, 他没有详说，等沈菡料理完外面的事再回去，见玄烨面色好了不少，和她说此事大概不是太子所为。

沈菡听完放下心来, 也没再多问——知道不是太子已经丧心病狂就行了。

营地的戒严很快解除了, 裕亲王和费扬古进行军事演练的地方距离营地并不太远, 隆隆的炮声，将这一场低调又突然的父子会面掩在了水面之下。

但傅拉塔突然过世的消息是不可能掩住的, 第二日，随驾的朝臣和皇子们就知道了。

胤禛过来请安时说起来：“阿玛是当着群臣的面公布的消息，明珠当时就在御前，脸色当即就不好了。”

还不是一般的不好，干脆就是盛怒！

老派的满臣还带着浓浓的满洲习气, 不比汉臣们有那么多的讲究，意见不合在御前指着对方的鼻子骂人都是小事，真是火上头, 大打出手的时候也不是没有。

明珠一向以斯文儒雅的形象示人，这次算是被踩着雷点了，唾沫星子喷了索额图一脸。

“打起来了？”沈菡惊讶, 这俩都是老头了吧？还能打得动？

胤禛摇头，其实真要打起来还好了，能用拳头解决的，那说明不是大事。

可偏偏就是这种踩着对方底线, 对方暴怒之后又默不作声缩回去的, 才更叫人担心——这说明对方把火压进了心里，憋着一股劲准备报复呢！

胤禛心里对现在的朝堂很是不满，噶尔丹正在外虎视眈眈, 皇上为此殚精竭虑，结果满朝文武不思共御外敌，反而斗得越发激烈，实在可恨！

尤其是始作俑者索额图！

利欲熏心，不顾大局，只为一己私利，竟以此等下作的手段挑起争端，其心可诛！

还有太子……竟不能辖制索党，致其惹出这等乱子。

也不怪胤禛这样想，如今朝中大多数真心不想站队的大臣和宗亲也都在这样想。

——这事儿必定是索额图干的！

至于太子参没参与，这就见仁见智了。

玄烨为了安抚明党，也为了警告索额图，当着一众朝臣的面，毫不掩饰地盛赞傅拉塔‘和而不流’、‘不畏权势’，对他本人予以了极大的赞扬。

这‘权势’，所谓何人，想必所有人都能明白。

而这也几乎是默认了，此事背后的主使，正是索额图。

胤礽明明什么都没做，却平白无故受此大挫，如何能不震怒。

索额图被太子当面质问，当即老泪纵横，几乎是抛开了一切体面，跪在地上向太子陈情：“太子明鉴，此事实非老奴所为！请殿下细想，皇上早前刚刚发了那样一通脾气，您又特意嘱咐了奴才，奴才就是有天大的胆子，也不敢在此时再去捋皇上的胡须！更别提还是背着您，奴才一家子的身家性命都系在您的身上，就是借奴才一百个胆子，奴才也不敢违逆您的意思啊！”

他说得这样声泪俱下，也勉强有三分道理。何况堂堂权相，又是太子一直仰仗的亲外叔祖，如今拖着老迈的身躯做此委曲求全的姿态，胤礽纵有天大的怒火，也让这样的场面消减了三分。

旁边站着的阿宝见太子面上露出两分迟疑之色，连忙上前将索额图搀扶起来：“相爷这是做什么？殿下不过是问一问，并没有要问罪的意思，您快起来吧。”

有了阿宝打岔，帐中的气氛稍稍好了一些。

但胤礽也不是这么好糊弄的，毕竟除了索党，也确实没什么人有动机去害傅拉塔。

事情不是这样说的，索额图恳切道：“殿下，这人有旦夕祸福，咱们在京城，傅拉塔隔着咱们十万八千里远，总督府又是里三层、外三层的护卫，奴才纵是有天大的本事，难道还能于千里之外取人首级不成？

…….

明珠恨的咬牙切齿：“必定是索额图所为！旁人没有这个胆子！”

原本以为他会冲着佛伦去，结果佛伦那边严阵以待，千般防备，最后被算计的竟是傅拉塔。

明珠一直自诩智珠在握，两党交锋这么多年，他何曾吃过这样的大亏？

两江总督，何其要紧，结果就这么无缘无故的一夕毙命。

其他人也是恨得不行，皇上虽然明着表了态，但碍于太子，恐怕还是不会有什么大的动作。

太子，太子，又是太子！

这个太子就好像索额图的免死金牌一样，不管他干了多少蠢事，皇上看在太子的面子上，总是只能高举轻放。

明珠阴沉地问揆叙：“这些日子你跟在四阿哥身边当差，四阿哥待你如何？”

揆叙无奈，四阿哥还能如何，不管他怎么趋奉，四阿哥还是客气又疏离，待他和旁人别无区别。

揆叙：“阿玛，咱们都试探这么多年了，皇后和四阿哥从没接过茬，我看他们是不是根本不想趟这趟浑水啊？”

想想也是，皇后母子要是真的不想掺和，只要老实窝着不动，别和太子结下什么深仇大恨，太子上位后便是为着名声好听，皇后也能像当今太后一般安稳一辈子。

四阿哥少说也能像裕亲王一样得个王爵。

瞧这母子近两年的做派，莫不是打着这个主意？

明珠冷笑：“妇人之见！原本我还以为皇后是个聪明人，现在看来也不过是个胆小的平庸妇人。”

天真的可笑！

两不掺合就能平安一生了？真是笑话！

等到太子或是其他人真的上了台，他们就该知道什么叫人为刀俎我为鱼肉了——真以为人人都能做到像当今这样厚待兄弟吗？

明珠双目阴戾，呵，皇后母子不接茬，自有想要接茬的人在。

明珠面似寒霜地吩咐揆叙：“明日你去拜访一下大阿哥……”

想要置身事外哪有这么容易，等到四面楚歌的时候，皇后母子就该知道，‘权势’二字，在皇家到底有多么要紧了。

……

这次会盟持续的时间并不长，出了两江总督一事，玄烨更不愿在外久待，所以决定提早回銮。

公主们拉着沈菡和姐妹们的手依依不舍，两个姑娘说是坚强成长了不少，临到分别还是落泪了。

沈菡心里也不好受，雅利奇干脆红了眼，抹着眼泪与姐姐们说话。

这次跟来的阿哥只有太子、胤禔、胤禛和小十一。

和卓没能见到弟弟，只好将给胤祉的礼物一并交给胤禛，托他转交：“听说阿玛下旨让钦天监测算你们成婚的吉日，可惜我们不能亲至。”

是了，拖了几年的太子婚礼终于有了眉目，玄烨前两日突然在营地中写了封手谕，传旨给远在京中的钦天监，命其测算明年的吉日，供太子、三阿哥、四阿哥成婚使用。

这事儿玄烨和沈菡说过：“趁着现在还没打起来，先把几个孩子的亲事办了吧，不然战事一起，恐怕又不知道要往后拖几年。”

也实在是不能再拖了。

太子……这次也是叫索额图连累的，本质上还是好的。

不过这事儿没人刻意去议论，大家说起来也都只当前面几年的拖延不存在，这只是三桩正常不过的婚事。

送走公主，圣驾正式回銮。

胤禛被玄烨指派过来护送额娘和妹妹的仪仗。

沈菡被儿子扶着刚准备上马车，突然觉得有点儿奇怪，她左右看了看，问胤禛：“这些日子一直鞍前马后跟着你的那个侍卫呢？”

胤禛身边亲近当用的人沈菡都熟得很，这次北巡突然冒出来一个生面孔在胤禛身边近身伺候，她当然要问一问——原来是明珠的长子揆叙。

怎么不见了？

胤禛笑了笑：“大哥瞧着那侍卫挺好，将人要去了。”

他是做弟弟的，一个侍卫，大哥既然要，难道他还能不给吗？

要的刚刚好。

沈菡：……哦。

胤禛将额娘扶进马车：“额娘，事情我都会处理妥当的。您只管自在清净地过日子，不用操心这些。”

沈菡看着儿子这些日子晒得有些黑，但显得更加坚毅从容的面庞，放下心来：“好。”

畅春园里还是老样子。

这一路顶着大太阳回来，纵使车里摆着冰山，仍是闷得人一身汗。出去一趟，园子攒了一堆事，接下来有的忙了。

玄烨照旧回到前朝加班去了，离京这么久，不用说都知道肯定有许多事情要处理。再加上出了两江总督的事，朝廷接下来肯定又是一番动荡。

沈菡估摸着这几天他肯定得歇在万树红霞了，让人给他收拾了贴身衣裳和用习惯了的东西送过去，嘱咐御前伺候的人按时提醒他用膳休息。

她自己在后面也闲不下来，手头上好多待处理的宫务不说，离京一个多月，京里命妇们的请见牌子也攒了一箱子。

还有太后那边，也得赶紧过去请安。

沈菡这次从蒙古带回了好些礼物，有蒙古王公给的、福晋们给的——丈夫和妻子竟然是各给各的，给的东西还不一样。

还有公主们惦记太后，献上的各种礼物，满满当当好几个大箱子。

沈菡将单独给太后的东西收拾出来，带上三位公主去给太后请安。

寿萱春永殿的气氛向来温馨和乐。

祖孙三代坐在堂屋里喝茶说笑，沈菡给太后讲她们在蒙古参加宴会，看猛男跳舞的事：“早先开宴之前，下面汇报的只说是福晋们带了奴隶来献舞，万万没想到竟是这样豪放的舞蹈。”

也是她们在这京里闷了那么多年，性子都拘束惯了。沈菡当时乍一见到这群赤着古铜色上身的男人真的是吓了一条，上辈子什么样的艺术没欣赏过，这辈子竟会叫这么点儿小场面惊到——可叹可叹。

太后是蒙古贵女，小时候也跟着额娘看过这样的舞蹈，闻言面上露出几分回忆之色，说当年她额娘也很喜欢看奴隶们表演，只是她阿玛不太喜欢，偏偏额娘每次看他还非要跟着。

太后说完还打趣沈菡，问皇上知道了，可曾吃味儿？

沈菡抿嘴笑了笑，冲太后眨眨眼，也带着一丝打趣地回太后：“皇上的性子您还不知道？便是心里吃味儿，那也不能明说出来叫我知道呀……”

只是当晚在床上格外勇猛就是了——但这个当然不能说，呵呵。

娘娘这样坦率，一屋子人都跟太后一样，听得笑起来。

旁边的三个小姑娘听长辈们说这些，面上有些羞赧。

太后拍了拍乌云珠的手：“第一次看的小姑娘都是这般腼腆的，以后看得多了就习惯了。以前在草原上，咱们满洲的姑娘可也和蒙古姑娘一般大方自在，这样的好习俗可不该丢啊！”

“皇玛嬷说得是。”

陪完太后，还有宫里宫外一大摊子事要处理。

沈菡怕忙中出乱，干脆自己写了张表，对着表格一件件打勾。

“去各位阿哥那儿问问，看看这段日子横岛那边可有什么事。给各人的箱子都已经分好了，叫他们照着条子分下去，大福晋单有一份，别弄混了，一起送过去。”

“大公主和二公主给宫里的主位也都备了东西，遣人回紫禁城一趟。对了，正好顺道去永和宫和钟粹宫问一问，看看这阵子宫里可有什么事。上一季的份例也该发完了，让成妃和荣妃把账册理出来，回头我要看一看。”

沈菡也有很久没回紫禁城了，当了皇后责任不一样，时间太久不回去，心里还容易记挂，总怕哪里疏忽了，生出额外的事端。

沈菡干脆安排季纶带着人亲自回去一趟：“把宫里上上下下、大大小小的要紧地方都去趟一遍，仔细着点儿。对了，你去一趟前面，看顾问行那边对敬事房有没有什么别的安排。”

要说紫禁城里什么人最容易作乱，必定得是太监。

园子里有皇上皇后镇着还好说，没什么人敢乱动心思，可紫禁城没有龙气镇着，时间久了，牛怪蛇神就要忍不住冒出来。

这么多年，太监在宫里闹出来的事情并不少，虽然像强迫宫女对食菜户这种前明遗下来的恶习，在宫女都变成上三旗秀女后改善了很多，但私下聚赌、偷盗之事却是屡禁不止。

上次沈菡回宫，还曾在宫中偶然见过几个衣衫褴褛的太监。

以太监每月的俸银、管吃管喝，每季还有赏赐的衣裳，三节两寿额外还有赏赐，实在不该穿成这幅破破烂烂的样子。

沈菡原以为这几个太监是被人欺压了，或许有什么冤屈，结果一查之下，竟然是因为这些人花钱太大手大脚。

每次一拿到例银，要么就是去街上胡吃海喝，要么就是去赌场输个一干二净，让人很是无语。

久未回宫，这些乱七八糟的事最好也都查一查，实在过分的，也该整治整治，别乱了宫里的秩序。

夫妻两人里里外外忙活了半个月，畅春园和紫禁城才算重新走上了正轨，恢复到了往日平和的节奏，沈菡也能从繁杂的宫务中挣脱出来，好好歇一歇。

盛暑天的午后最是难捱，被暴晒了一上午的土地向外蒸腾着一股干燥炽热的闷气，混合着园子中弥散的水汽，将整座园林闷成了一个大蒸笼，热得人喘不上气来。

沈菡嫌屋子里闷得慌，让人在竹苑的亭子里用碧莹纱搭了一架凉棚，里面摆上冰山。

竹苑里面郁郁葱葱，种着几十个品种的竹子，遮天蔽日，将暑气完全隔绝在了竹林之外。

凉棚的顶部盖着遮阳幔子，里面铺着地垫、褥子和凉席，又软和又凉爽。

精力旺盛的小十一新奇地在里面左转转，右转转，一会儿摸一摸地上的软枕，一会儿跑到矮几前吃冰碗儿，在里面转悠完了还不够，掀开锦纱就要往竹林里钻，奶娘们赶紧跟上。

竹苑里的太监都被清走了，沈菡身边只留了几个伺候的宫女。她起身往小十一的方向瞧了瞧，见奶娘们都跟在身后护着呢，放心地躺回竹制的摇椅上，继续懒洋洋摇啊摇，闭着眼睛打盹儿。

玄烨寻过来的时候，远远看见被罩得严丝合缝的亭子，又见周围只有宫女，一个太监也没有，心思一动，眸色隐晦地闪了闪，转头吩咐顾问行：“把人都清走，去周围看着，不要让人靠近。”

顾问行心领神会，见万岁走向凉亭，赶紧对远处望过来的紫裳招招手，示意她屏退亭子四周的宫女，又带着御前的太监和侍卫退到外围，将竹苑围起来。

梁九功机灵地凑上来，指了指不远处正兴致勃勃挖土的十一阿哥小声道：“师父，小阿哥？”

顾问行这才注意到十一阿哥也在，这位小爷可还不懂事，等会儿玩腻了闹起来，他们谁也哄不住。

他叫过几个年纪小的小太监，吩咐他们过去陪着十一阿哥玩，尽量带着阿哥往远处走走，别扰了万岁的好事。

万岁也确实正在想好事。

玄烨悄没声儿地靠近了亭子，透过薄如蝉翼的碧莹纱，凉亭内的景象一望而尽。

两只织锦绣鞋一正一歪的扔在地上，上面潦草的团着两只绢袜。旁边的紫檀条案上铺着一件刚刚换下的豆蔻色轻纱常服袍，衣裳边还摆着几枚点翠珠花。

再往里瞧去，身着牡丹团花暗纹素白衬裙的美人侧躺在竹青色的躺椅上睡着，柔软纤细的腰肢上搭了一条水红色的薄纱毯，两条雪白的小腿若隐若现。

她散着发髻，柔顺如瀑的乌发半拢在胸前，更衬得雪肤花容，不似人间客......

玄烨站在碧纱外默默看了一会儿，掀开帘子走进去。

......

“啊！”