没想到小祁钰看上去文文弱弱的，抓周却野心不小，太子抱着传统的视角说了两句：“这小子未免也太贪心了，瞻基，你平日里是不是纵他太过。”

朱瞻基笑着认错，朱棣却听不得这个，一双眼睛瞪着道：“贪心？要朕说，玉哥儿这样才是好的！”

“难道人人如你一样，抓个周只敢拿笔，连未开刃的木剑碰都不敢碰，那才是废了！”

太子朱高炽低下头不说话了，床上的小祁钰也被皇帝的怒气吓了一跳，身子一颤，金元宝从小胳膊的缝隙里漏了出来。

“阿爹！阿娘！”他一边护着怀里剩下的战利品，一边无助地指着自己够不到的小金元宝叫出声，脆生生的童音成功吸引了所有人的目光。

晴雯失笑，就要走上前去，没料到朱棣快她一步，抢先来到了玉哥儿身后。

明黄龙袍的九五至尊身形魁梧，与软软的小团子形成鲜明对比，晴雯下意识倒吸一口冷气，生怕玉哥儿乱动惹皇帝不高兴。

“给你。”朱棣却没有任何发怒的征兆，而是颇为温和地将金元宝递还给玉哥儿，见小重孙惊讶地望着自己，又忍不住摸了摸他毛茸茸的后脑勺。

朱棣做皇帝后日理万机，除了玉哥儿刚出生的那阵，他来看望玉哥儿的时候少之又少。

加上玉哥儿性格又十分安静，不像幼年朱瞻基一样会主动操着小奶音跟人搭话，因此朱棣除了会顺手摸摸头以外，也并不知道如何与这过分乖巧的重孙相处。

他愣了会神，瞥见玉哥儿压在怀里的桃木小剑，才想起来命宫人去内库，取他早年用过的一把匕首。

匕首的刀鞘上镶嵌着云母珍珠与浅黄色月石，煞是漂亮，薄薄的刀刃出鞘时寒光闪闪，显然是个削铁如泥的厉害兵刃。

朱棣故意看了太子一眼，扬声说道：“这把匕首曾经护过朕的命，朕现将它赠予朱祁钰，希望它也能在今后护佑玉哥儿。”

然而这把匕首已经开刃，杀伐之气太浓，不适宜近玉哥儿的身。于是这匕首就先由晴雯保管着，等玉哥儿身子养好、开始学武的时候再正式交予他。

皇帝这边刚动过兵刃，边关就传来急报：北鞑阿鲁台率骑军侵扰城镇，不过因为漠北防线严密，临近的援军已经将他打回去了。

对此奏报，内阁大臣们与太子的意见一致：今年刚送走郑和，又开海运，废了好些钱。为了休养生息，如今还是少动兵戈的好。

既然阿鲁台已经被赶回草原，北鞑那块地鸟不拉屎，也没有什么打回去的必要，不如就命将士加固边关城池，忍忍算了。

然而，负责拍板的皇帝朱棣却忍不下这口气。

自从朱棣登基以来，只有他打别人，没有别人敢打他的份。北烈有点异动，他就三番四次地北伐，把人家灭了才彻底消停——这个阿鲁台是谁，也敢在他头上动土？

“朕要亲征！”朱棣力排众议，一锤定音。

夏原吉的哭穷、太子的哭惨和内侍的哭求都没能动摇他的执念，永乐十四年晚秋，朱棣执意下令以五十六岁高龄出征，随行名单上还有皇太孙朱瞻基。

因为太子委婉地说过此行粮草不足，皇帝把朱瞻基带上的心思简直昭然若揭：皇太孙跟朕一起走，要是不把粮草安排好，第一个饿的可是你自家孩子。

“这种猜测太侮辱皇爷爷了，他不是这种人。”景云宫内，朱瞻基听了晴雯转述的朝野传闻，皱起眉道：

“陛下怎么会把我当人质呢？粮草嘛，把国库和内帑挤一挤，早就凑出来了。”

晴雯闻言，趁机暗示他：“长春，我饭量不大，你让陛下把我带上，我跟你吃一份饭，不会多耗粮的。”

“不行。”朱瞻基干脆地回绝。

虽然离生产已经过去了一年之久，晴雯的身体和精神恢复得更胜往昔，最近更是活蹦乱跳地到处展示自己武艺有多高强——但朱瞻基就是不放心。

“此次行军准备仓促，比那次北伐危险多了，你不能去。”他态度强硬道，“如果你偷偷跟来，小心被军法处置。”

晴雯缩了下脖子，表演痕迹很重，朱瞻基自己从身扮猪吃老虎行业多年，一眼就知道她根本没被自己吓住。

“听话。”他无奈道，“如今四海不稳，以后打仗的机会多的是……等时机成熟，我不会拦着你的。”

见他一点松口的迹象都没有，晴雯这才放弃了软磨硬泡，颇为怨念地瞪了他一眼。

不知是不是父子连心，在朱瞻基临行前，小祁钰忽然连夜地做起了噩梦。

一连两日，玉哥儿半夜都会叫着“阿爹”从梦里惊醒，眼睛哭得红肿，整张小脸满面泪痕，可怜兮兮的小模样看得宫人都怜惜到心痛。

晴雯和朱瞻基将他挪出婴儿床，让他跟两人在大床上一起睡，也是收效甚微。

征讨前没几晚出这档子事，不祥之兆的意味太浓了，朱瞻基封锁了整个景云宫的消息，好歹没有动摇军心。

可是军心之外，晴雯的担忧是怎么也治不好了。

“长春，这次你不要去了，不行吗？”她一双杏眸水汪汪地看向朱瞻基，哀求般说道：“有些事宁可信其有，不可信其无，小宝的梦万一真有什么预兆呢？”

小宝是他们夫妻二人对玉哥儿的专属昵称，晴雯挑出这个称呼来说，几乎是想尽一切办法要勾起他的感性情绪了。

其实，就算嘴上说着子不语怪力乱神，朱瞻基一开始心里也惊疑不定，怀疑玉哥儿到底做了什么噩梦，自己会不会命丧塞外。

玉哥儿如今还不会说很长的话，只会两三个字含糊地往外蹦。但朱瞻基在细问过他后，还是挖出了一点讯息。

“小宝的梦里没有什么预兆……他好像就是单纯听不得‘亲征’两字。”他让晴雯不要担心，保证了无数次自己不会逞强，又把话题转移回玉哥儿身上：

“临近入冬，他可能就是单纯睡不好，或者被什么魇住了。等把道衍先前给的佛珠挂在他身上，说不准他能睡得安稳些。”

晴雯半信半疑，可是朱瞻基刚把佛珠串到小祁钰脖子上的美玉旁边，次日他果然就没有半夜哭醒了。

“这佛珠这么神奇，居然让玉哥儿一觉睡到天亮……”用早膳时，见小祁钰依旧窝在褥子里呼呼大睡，晴雯不由得惊叹道，“还是道衍大师给的东西有用。”

朱瞻基咬了口咸香的米饼，顺势说道：“是啊，道衍师父在天上通过佛珠庇佑小宝呢，他也会庇佑我的。”

心底里还是有点不想让他冒险，晴雯低着头喝粥，不说话了。

朱瞻基看她这样，何尝不想跟皇爷爷说一声，就此留在安稳的京城大后方？可是不行，一个坐镇中军的皇太孙若临时退出，即将拿命与北鞑人相搏的前线将士们又该怎么想？

因此他还是没有动摇，十月一到，就按时随朱棣的大军毅然出发了。

此次随行人员大多还是朱瞻基熟悉的那些。

内阁大臣杨荣、金幼孜，负责传送军机；

英国公张辅，负责统领神机营，皇帝指哪他就打哪；

锦衣卫和东厂头子，负责转递京城消息，确保朱棣在外时内部不生乱子。

万事俱备，似乎接下来的北伐也会跟以前的四次一样顺利。

可惜，这次北伐的走向却与之前几次大大不同——

朱棣的大军根本连仗都没得打，因为阿鲁台率领的北鞑跑得太快了。

就算朱棣以最快的速度集结了大军，几乎是以闪电般的速度飞奔到塞外，但阿鲁台还是设法得知了消息，在朱棣抵达漠北之前，塞外的风沙已经完全掩盖了北鞑骑兵的踪迹。

他逃得够快，跑得够远。虽然这种行为看起来有点像主动挑衅巨人、等人家腾出手回击的时候又躲得三尺远的跳梁小丑，但他的目的达到了：

朱棣领着十万大军在塞外搜寻月余，却终是一无所获。

而在荒凉的塞外，没仗可打的将士只能吃随身携带的粮草，随军的粮草消耗得非常快，据杨荣报告，满打满算只够坚持一个月。

明军在漠北本就水土不服，连续迁徙数十日，眼下更是疲惫不堪。显然，拉着一支疲军打仗是不现实的，张辅在此时提出建议：

“皇上，请给末将三千精兵为前锋，其余人马退回关内……不平北鞑，末将誓不回还！”

他没有说三千精兵要怎么“平北鞑”，但朱瞻基能大概猜出。无非是分散人马，以小股骑兵分头查探虚实，然后集结兵力，突袭敌军。

在塞外分兵，此举危险到了极致，如果换个人来就是作死。但这倒是张辅一贯的风格，让他试试，或许真能成事也未可知。

“陛下三思。”杨荣紧跟在张辅后面开口，“我军粮草已然告急，为求稳妥，还是就此班师为上。”

朱棣沉默良久，没有立刻同意张辅的提议，朱瞻基就知道，杨荣还是说动了他。