最优先。

此为布里奇·霍克最为熟悉的字眼, 一柄无形的权杖。

自诩最高审查会的主心骨，他被默认为与亚当比肩的安全防线，历来独他凭此权杖施压, 屡试不爽。

当这一杆杖经别人之手敲下，霍克有没有被打蒙难说，但他今日在八区受挫已是不争的事实。

本想借着八区患者发狂的由头重审苏泽明，他反被另一大腕唐纳德的‘爪牙’截胡。

回忆霍克吃瘪时的表情，贾亦宸直惋惜没观赏到底，那他绝对会捧场地放声大笑。

此刻身处八区的集会礼堂, 他得空思考种种疑点。

他收到消息，赴往八区, 两步中间耗时四十分左右，霍克·布里奇一不主管医疗，二不曾踏足八区, 却抢在他们之前抵达，这绝非巧合。

显然, 中间有谁通风报信, 没准还窃取到他的通讯内容。

一直以来卓斌与他都掠过系统提请环节, 他往返两地治疗, 尽量不使用七区仓库在册的药物, 既省去繁琐流程，也避免某种隐患。

犯人其一定是那些神秘跟踪者，而论到其二，他不得不把目光放到身边。

嫌疑当属某异端分子——苏泽明最大。

男人细细回忆推敲, 名为疑心的头羊昂首踱圈，可每当快要寻到出路却又都无功而返。

无论如何，他始终不信任曾多次相助、指点迷津的苏泽明。

他总有一种念头, 哪怕他们长久共事，日渐熟稔，那也是对方认为需要。

哪怕他们亲密无间，相濡以沫，只要他被划入障碍名单，对方就会一笔涂去他的名字，他的存在。

像寓言里那养不熟的毒蛇，对背德负罪迟疑一秒都堪称奇迹。

他贾亦宸起誓，从今往后再也不接受苏泽明任何帮助。

“好无聊啊，叔叔，你陪我玩吧。”

耳畔传来稚嫩童音，贾亦宸叹着气回话。

“别烦我，我不是你父亲找的保姆，自己玩去。”他想了想，冷声强调，“也别乱跑，在这安稳坐着。”

男孩低头掰着手指，两腿扑腾着撞击金属椅，乒乒乓乓直响。

忍耐十分钟，贾亦宸大手一挥结结实实盖住苏罗脑袋。

“别吵，我在想事情。”

省略脏话是他最后的温柔，偏偏这兔崽子不领情，挣开他跳上座椅。

“大叔，刚才他们是在打架吗？地上流了那么——多的血，我还看到空中有颗脑袋飞起来啦。”

脑中回忆抢跑，勾勒出残肢划空的轨迹，贾亦宸像被针一扎，下意识地板起脸。

“那是大人处理的事，小孩子别掺和。”

“可是我爸爸说——”

“坐下！我可不是你爸，会任你造次。”

再三碰钉子，苏罗罕见地有耐心，他一屁股坐回原位，挨着男人挤了挤。

“可是我听爸爸说，也有小孩也生了那种病哦，如果还和过去一样治不了病，未来大家都会死光光，哈哈！”他嗤嗤怪笑，完全是副挑衅嘴脸。

电光火石间贾亦宸捂住这张该死的嘴，他两眼检视一周，低下头。

“闭嘴！你要再说一句话，我马上把你关进单间里，你跟你自己聊吧。明白？”

男孩眨动黑眸，无辜的眼神询问缘由。

“没有为什么。”贾亦宸淡淡回应，松开手。

世界回归清静，他内心反而翻腾无法集中，也因此发现侧门鬼鬼祟祟的人。

他没想惊动对方，奈何苏罗原地蹦起小手猛戳空气。

“呜？嗯嗯、嗯！”

男孩守约紧闭着嘴怪叫，人影也缓缓移向亮处。

那是一位极其瘦削的少年，他脸色蜡黄，额前两块污渍颜色深如胎记，那身统一发放的衣服又旧又短，甚至遮不住他小腿手臂上的纱布。

贾亦宸认出来者，诧异起身。

“小韩？”

少年慌忙鞠躬，问好后道出来意。

“我来找苏医生，听说他今天也来了。”

“你妈妈又生病了？”贾亦宸眉头一皱，“还是你哪不舒服？”

“不不！我就想谢谢前次他帮忙，没有要看病、她——我妈妈她好转很多了。”

少年极力否认，回答却徒劳地兜着圈子，暴露丝丝惶恐。

揣着疑惑，贾亦宸准备追问几句，但见苏罗几步蹦到少年身前，他就知道没戏了。

“呜呜，唔嗯唔？”

苏罗晃悠上前，不介意少年身体散发的怪臭，换在七区医院，平时冯稍微流点汗他都要捏着鼻子，大呼小叫。

更奇妙的是，小韩听懂了他不知所云的咕哝，连忙鞠躬。

“原来你就是苏医生的孩子吗，不好意思，我没认出来。”

“嗯，唔呃唔嗯？”

“是吗，谢谢你喜欢我的礼物。”

……

两人无障碍沟通，相隔半步的距离随之变化，慢慢并排而坐。他们逐渐挪远，一直到与贾亦宸斜对角，独立的长椅区。

吵闹小鬼离开本该欣慰，可贾亦宸总是被交谈声和笑声勾去注意。

“刚好，我还做了很多其他玩具。你要是喜欢，我全送你。”

小韩手搓裤子，布料吸收着掌心汗渍。难得有一回他与同龄人相谈甚欢，尽管对方没正经说话。

苏罗难以置信，双眼眨动似是反问他是否真的愿意。

小韩郑重点头解释。

“今后我要花很多时间照顾我妈妈，所以……那些我都来不及照看，有点可惜，里面有七成其实都培养成功了。”

“你们在说什么？”

循声抬头，小韩瞬时局促起来。

“我想送苏罗弟弟礼物，上次苏医生说他原来住的地方没有玩具。但那不是值钱的东西。”

他的解释像刚才处处彰显着强装的镇定。

“生态瓶，对么。”贾亦宸蹲在二人跟前，肯定道，“我听说你对生物研究很感兴趣，也很擅长。八区海道和内区不一样，连接着外海域，那些偶尔混进来的正常鱼苗只有你救得活。”

夸赞起到安抚作用，小韩对他弯起嘴角，眉头舒展。

这抹笑十分复杂，苦涩又羞赧。

“因为我很喜欢。”

少年说着一停，看向自己脚尖。

“而且我想进里区，至少是前进一座城市。那样我就能带妈妈离开这。这里让她生病。”

话中渴求不假，最令人在意的当属那股强烈的遗憾。

就好像他已明确知道自己再也没有机会。

贾亦宸右手探向衣兜，顿了数秒掩上自己双唇。胡茬刺着手掌，焦躁扎着他的内心。

小韩一般的孩子，八区数不胜数。

上一辈是初代筛分来的居民，整个群体数量庞大可老多幼少年龄结构失衡，日常中又频繁与ARK的能源核心接触，说没影响是不可能的。

塞壬病毒爆发初期，八区死亡数占比最高，只是基数庞大死亡率不惊人。

八区的子代永远落在起跑线后一位——这是如今默认的事实，‘三月期’的人才筛选是鱼跃龙门的跳板，然而另一道坎依旧屹立不倒。

人类移居海底，文明因势迁移，而ARK诞生出了新的社会与自然体系。

在动植物都要择优培育的时代，人类中出生清泉的‘沙丁鱼’与腐泥孕育的‘金枪鱼’，二者有着天壤之别。

考虑所有生存因素的亚当，更有可能选择留下‘沙丁鱼’繁衍子孙代代。

“你能做到。”

说着有违理性的话，感性驱使贾亦宸与少年坚定对视。

“我相信你能做到。”

小韩瞪大双眼，活像个误入鬼屋的游客，脸色刷白。

对方反应古怪，贾亦宸不解一愣，随后才转过头。

门边幽暗处，一个女人伫立其中，她的身形与脚下阴影相接，躯体仿佛拉长了两倍。

单看轮廓，贾亦宸隐隐觉得对方眼熟。

“妈！”

少年大喊一声，跑去拉起女人想走，可贾亦宸腿长步子大，三两下追到他。

“好久不见，秋姨，你气色看起来……”

剩三步走近，贾亦宸在第二步打退堂鼓，问候消失在喉中。

小韩母亲人称秋姨，曾从海塔内的顶层跌落掉进底池，自那起她大病小病不断，憔悴得像个骨架模型，一碰就散架。

但她从不像今天，病态得堪称诡异。

她的脸上，眼窝深深凹陷，嘴唇如发绀泛紫，上下唇瓣薄得包不住满口黄牙。

一直卧病在床的她现在脸颊干瘪，可两条细竹竿般的腿竟能支撑站立。

见惯各种病患，贾亦宸被这种反常难倒了。

她仿佛沉睡千年后苏醒的吸血鬼，是具同时具备死气与另一种锐利生命力的干尸。

“秋姨，您这是——”

他尝试呼唤，心下一凛。

对方听见他的声音，是先转动脖颈，然后才是两颗眼珠。

那微微凸起的眼球无比缓慢地滚向同侧，不禁令人联想起深海蛰伏的鮟鱇鱼，吊诡至极。

“……”

她闭合不了的嘴里传出一种悠长微弱的声音，与禽类啼叫相近，又像人饥饿时的腹中肠鸣。

“妈，这是贾医生。医生，我先扶我妈妈回去，我不在她可能是担心了。”

少年火急火燎说完，扯着母亲的手向外走，不知到底在急什么。

‘我必须阻止他们离开自己的视线’

强烈的不安催生这一念头，贾亦宸已然做出拦截动作。

岂料他裤头骤紧，双脚沉重，低头一看居然是那兔崽子抱住了他。

“呜呜、唔！”

苏罗激动摇晃，力道是远超同龄人的生猛，晃得贾亦宸顿时失衡。

“松手、你这兔崽子快给我松开！”

男人用力抽回左腿，苏罗立刻膝盖压上人家脚背，对方倒退挪开，他干脆学树袋熊四肢捆死小腿。

拉锯战消磨着贾亦宸的耐心，他几次没忍住用了全力，折腾数回合才勉强挣脱，等他回身再看，那母子早消失不见。

他暗骂着再转头，苏罗竟也溜之大吉跑没影。

怒火无以宣泄，贾亦宸猛踢一脚长椅。

可惜，他低估了材质硬度，脚拇指顿时向大脑传回钻心的痛。

“嘶——该死，谁挑的桌子硬得跟防暴盾似得……”

他龇牙咧嘴吸气，忽然听到一阵熟悉的笑。

“原先那次我以为你是一时冲动撞的，这下看来，硬碰硬似乎是您的绝技啊。”

贾亦宸变了脸色，侧身望去。

苏择明穿过半个礼堂，身边不见原本同行的卓斌与霍克，只有一道高大挺拔的身影。

“哟，你还活着啊？我是出现幻觉还是怎么了，你屁股后头跟着的是幽灵还是死神啊？”贾亦宸奚落道。

“您难道不认得了？”择明停下示意旁边，“这位是我的助手及监督者，尼莫。”

“公民A1010，注意你的言行。依照新的合约守则，你只被准许以‘NEMO-02’、‘一级监督者’称呼我。我再重申一遍，我不执行合约以外的事项，‘NEMO’所持有的记录已存档。”

NEMO-02人如其声，他注视监督目标，目光冷然而深邃。

“根据你五分钟前的供词，你目前尚未完全洗清嫌疑。即使你已不用接受审查会的调查，但你依然得由我综合评判。以上是否知晓，请你回应。”

择明点头乖乖说是，看向贾亦宸时又耸肩摊手。

他的表情仿佛是在感慨‘瞧，我正生不如死地受刑呢’。

小心观察着NEMO-02，贾亦宸陷入更深的沉默。

容貌，嗓音，言辞行为，新监督者不变的地方一目了然，而某些改变也不言而喻。

NEMO-02不再是甘愿跑前跑后，任人使唤的保姆助理，属于尼莫真实且原始的经历，到他手中仅是毫无瓜葛的数据案例。

现在的他正似一座海塔探照灯，以数千倍的强光照射缝隙，动因唯有一个——寻找罪证。

自己就窝藏着两名‘不法分子’，贾亦宸捏紧垂在身侧的手。

NEMO-02可不比尼莫好糊弄，他必须想办法先送走那两人。

“对了，这次我想申请用掉我之前积攒的休息额度，家中有事需要我亲自处理，您是否批准呢？”

择明又在最恰当的节点开口，男人情绪舒缓，深深地看他一眼，而后飞快啧嘴道。

“快走快走，一天到晚看到你这张破烂脸，我饭都吃不下去了。”

NEMO-02突然用那缺乏起伏的声音插话。

“食欲不振首先是考虑身体内病灶，肝功能异常、心衰、神经性厌食，这是目前最常见的生理性因素。考虑到内职人员食物都直接配给，定期体检，不存在身体方面的健康隐患，建议你及时进行心理疏导，妥善治疗。”

贾亦宸：“……”

择明看热闹不嫌事大，笑眯眯接茬：“贾先生，热心肠的一级监督者是在说您有病呢。医不自医，人不渡己，需要我帮您的话尽管开口。”

感到自己被联合数落，男人愤恨难当，生硬转移话题。

“你家那小鬼自己乱跑，跟着小韩不见了，一会儿出事可别算我头上。”

谈到苏罗，择明笑得了然又宠溺。

“啊，他肯定去追小韩了。那孩子就是这样，对喜欢的人黏得紧，遇上讨厌的就躲远远的，从头到脚都嫌弃。我去接他。”

语毕他转头，专门向自己的‘监考官’请示，获得首肯才出发。

抵达黑暗蜂巢般的住房，他打头阵敲响门。

静静等待的时间里，通道另一端出现位访客。

那名短发的年轻女子怀抱白箱，发现他们便小跑过来。她是八区的生活员之一蒋薇薇，也是小韩的远房亲戚。

寒暄两句她打量着择明，两条好看的柳叶眉微微皱起。

“苏医生，听说您阻止审查会的‘扫清指令’，这是真的么？”

“严格来说，我只是搭话被拒绝而已。”择明诚实道，“我当时想问问霍克先生的手套是在哪买的，不会被弄脏也不会留下痕迹。真希望我也有一双啊。”

见人说人话见鬼说鬼话，习惯他这德行，贾亦宸知道无视就好。

不过，新上任的监督者十分严格。

“这是错误回答，公民A1010。你亲口供述你是有意阻挠公民A23执行公务。但A23的行动偏移了审查会正常章程，所以你们双方都必须终止并立即进行检讨。”人形机双手背在身后，全脸就一张嘴在动，“居民公约与合同都要求诚实守信，现在警告你一次。”

择明微笑颔首：“您所言极是，我一定改正。”

有那么几秒，贾亦宸感到同情，接着是由幸灾乐祸掌管主场。

可当NEMO-02盯着他时，他笑容消失了。

“身为ARK-7北院第一负责人和总管理，你有义务教导好下属，规范行为。正式任职时你们都有背诵誓约，原话是……”

说教过程犹如几世纪漫长，贾亦宸面无表情聆听。他不敢多嘴反驳，生怕这机器又给他加一段。

中间趁NMEO-02背过身，择明用手肘轻碰同样煎熬的伙伴。

他一声不吭，偷偷递去棉絮捏成的简易耳塞。

贾亦宸默不作声收下，完全把十几分钟前的誓言抛之脑后。

古板老师喋喋不休，两名学子双双塞耳避难，就剩局外人蒋薇薇忧虑地嘀咕着。

“奇怪，怎么今天也是这么久还没开门？”

“这家人最近状态如何？”贾亦宸乘胜追击地问。

“小韩出来得少，好几次没来领储备食物。秋姨就更是了，我基本上见不到她……”

回忆一番，蒋薇薇看着择明欲言又止，在他眼神鼓励下又继续道。

“那次苏医生来看过病后，我就没再看过秋姨了。”

两道审视的目光齐刷刷落在择明这一处，一个毒辣，一个冰冷。

喀哒一声响，门开出条缝，小韩半面掩在门后，警觉的样子神似偷食的浣熊。

人堆里瞅见择明，他飞快闪身出来又将门抵得严实。

“苏医生，您来了。苏罗弟弟在我这休息，马上出来。”

同样是局促，和择明交谈的小韩少去一份和贾亦宸时的紧张，不过等他与尼莫对上眼，他又像被蜜蜂蛰到撇开脸。

问了几句无关紧要的话，择明俯下身，视线落在少年包扎过的手臂。

“苏罗很喜欢你和你送的玩具，他周围都没有同龄人能陪他玩。小韩，你今晚要和我们一起睡吗？可以的话，明天跟我们去ARK-3。”

他的提议一秒改写了其余人的表情，其中当属蒋薇薇反应最大。

“苏医生！这是违规的！”作为生活管理员的她立刻劝戒，“没有正式的申请审批，别说小孩了，我们都很难连跨那么多区。要是、要是追查起来怎么办？”

“先不说能不能走，你要带他去哪去做什么。”贾亦宸加入逼问阵营。

“作为父亲招待一下孩子的新朋友，顺便向我伯父引荐一下可塑之才，请问这有问题吗。”

择明说着抬望二人，露出最能糊弄人的童稚笑脸。

“我不是让小韩独自走，我会陪同。此外，今天卓斌先生说欠我一个人情，如果我拜托他从中调剂——那就不是要按规章的公事，是私事吧。”

当着监督者的面曲解规矩，他满不在乎，只注视那眼神飘忽的少年，继续道。

“至于秋姨，我相信她现在能照顾好自己的。对么？”

少年不敢直视他，紧咬着唇，良久后轻轻摇头。

择明将手放上对方左臂，他指腹摁着纱布，渐渐察觉某种濡湿感。

“真的不跟我们走吗？”他问第二遍，表情并非失望或困惑。

“不……”

少年抬眼，回以一样深沉的目光。瞬息间他仿佛成了大人，口吻比眼神更成熟坚毅，没了颤音。

“谢谢您，苏医生。可我想和妈妈在一起，她不能没有我。我也是。”

原因是什么，其答案已标注在豆芽般的少年脸上，择明松手站起，不再强求。

而后方掐着点出现第二人。

“爸爸！”

苏罗撞开门，左右各抱着小瓶，里面盛着绿色溶液，仔细看还有一群移动的迷你线条，大抵是鱼苗虾苗之类生物。

得到新玩具的男孩正处于亢奋顶峰，他贴了贴养父，碰一碰新朋友手背，最后受全场最高最的‘标杆’吸引。

NEMO-02双目视线下撇，因为灯光朝向和角度问题，从下面看他的脑袋硕大无比，阴影集中在眼眶附近。

这活脱脱一个育儿片里的狠角色。

没有缓冲时间，苏罗瘪下嘴，像只小公牛一头猛扎进择明怀里。

“可怕！好可怕啊爸爸！妖怪果然把尼莫吃掉了，现在装成大灰狼外婆，也要骗我们把我们吃掉！”

苏罗又拽着择明衣摆苦苦呼救。

“快点快点！我们快点剖开他肚子，把尼莫救出来！”

童言无忌，可以谅解，然而NEMO-02不会发笑发怒更不懂委婉。

“首先，我不是NEMO，他是因故障报废的原型机，我不会。另外你说的是童话故事，现实里是不存在人被吃掉后能通过解剖还能完整取出来的例子，食物首先经口腔由牙齿嚼碎，接着进入胃与肠道消化成液体物，吞食、啄食等方式也大同小异……”

一段开头给即将发生的对话定下基调，也让贾亦宸重新戴上耳塞，让苏罗退得更远。

新现身的NEMO-02，身上好像装了与所有人相反的磁极，令人退避三舍的功力又上一层。

翌日坐上返回三区的列车，四周乘客自动清空十米，让他与那对甜蜜蜜的父子各坐一端，霸占整节车厢。

苏罗趴着择明的大腿，自以为隐蔽地偷看他，试图找到他比旧尼莫还不讨喜的原因。

找了一路，快到家时男孩恍然大悟。

“爸爸，肯定是因为尼莫衣服变丑了。”

像是为让后方紧跟的监督者听见，他喊得特大声。

“连我都不穿开裆裤啦，不会自己上厕所的人才穿。”

人形机步伐一顿，快速扫描自己全身。

他的深蓝制服较贴身，没有明显接口，唯有髋部中间因为逼真的性||器官而裁剪出几条裤线，与男孩所说的‘开裆裤’的确有几分像。

前方又传来一声。

“那么大的人还穿的话，那就是流氓！色魔变态！”

如此蹩脚的激将法，有点常识都不会上当，何况NEMO-02还自称是无故障隐患的优化机，懂得高级筛选的绝妙手段，那就是无视。

左耳进右耳出，NEMO-02面不改色迈步，超过那二人并远远甩在身后。

小心思失败，苏罗用力跺脚。

“NEMO-02是流氓，不会自己上厕所的笨蛋！”

“诅咒你尿裤子……”

牵着愤怒的男孩，择明不制止不搭腔，他捕捉到的细微声音为他证实一个观点。

三名跟踪者其中两人尾行到这，说明目标即在他与苏罗之间，或许都是。

而今天延续着他的幸运日，另一有力证据立即出现了。

住宅大门敞开，里面犹如狂风过境，毁得面目全非。

因为是降低智能化的房子，除了置办时有与亚当主系统交互，防御装置遭毁后没有联动报警。

粗暴的访客没有带走物品，一味地打砸破坏，而与鲁莽行为相反，现场遗留的痕迹为零。

莫说指纹足迹之类线索，肉眼不可见的人体分泌物亦少得匪夷所思。

这一点，抢先进屋扫描三遍的人形机再清楚不过。

他暗暗计算时间，巨细靡遗地填满脑内资料库，最后转动身体。

“我已代劳你缺失的管控系统向上反馈，稍后会检查最近的监控记录。”

他停顿片刻，眼眸中心泛起呼吸式闪烁的光。

“这次入侵，大概率是其他机器所致，木质家具八十六处切口十分平整，总计三百六十九本藏书，所有破坏口是同一形状。”

房主择明已走到倒塌的书架前，小心拾起撕成三瓣的书，花瓶里的水铺开地面，浸湿另一堆手稿残骸和他的裤腿。

“不，是人做的。”

见面以来，择明第一次明确地反驳NEMO-02。他回首，微笑抢话。

“就算代劳的是机器。”

所以，差别在哪？

产生疑惑的瞬间，NEMO-02眨了一下眼，他确实比原型机聪明，不会傻乎乎跳入对话陷阱。

他以那极度礼貌却冷漠的腔调询问是否要通知安排清扫仪，仅此而已。

择明谢过好意，卷好袖子亲上阵。

但坦诚地说，他的身体实在不适合做家务。

疼痛深入骨髓，随血液时刻啃噬全身，没超过他忍耐的上限，但仍旧影响日常行动。

哪怕是简单的弯腰曲腿，体内神经就仿佛爆发了一场雪崩，而他这冷酷无情的指挥官，硬要在冰天雪地里驾驶快散架的古董车。

待夜幕降临，择明收拾出书房的两平米一角。这得归功于他的养子，把地方当游乐场上蹿下跳，跑里跑外帮够倒忙。

而整整十一小时，新监视官纹丝不动，两只灰眸紧随场中移动的人影。

苏罗不知哪挖出一辆雪橇车，小小的正好容下他，他脚着蹬地穿行杂物，欢呼着驶入厨房。

“啊！爸爸你快来——”

惊呼让择明放下东西，见他动了，靠墙站的NEMO-02才迈开长腿。

厨房里，男孩背对他们跪地，顶上一盏半死不活的灯在闪烁，光线忽明忽暗。

地面狼藉，散落水箱大小不一的碎片，当中就摆着一具被大卸八块的尸体。

它不是被杀死的，是死后遭受侮辱。

八条腕失去冰封后迅速萎缩，它们和发臭的残躯分别串在钢针上，以一种恐吓和炫耀的用意插在冰里。

其实若忽略它的身份，这该是盘罕见的烧烤美食。

“这是小波……”

择明在旁蹲下，托起一条惨白的腹腕，它表面的薄膜已经被撕开了。

“这是你的家庭成员，可爱玩伴，以及跨物种好友。是否要我以尸体侮辱的罪名通知海塔防控中心，正式发起通缉令追查。”

明明是认真说话，NEMO-02却好像自带笑点，引得一大一小同时肩膀轻颤，努力克制笑意。

“您真有心，竟还记得在下说的笑话。”择明客套地敷衍。

“根据记录，是你亲口所言。容我更正一下，你是这么狡辩并让NEMO同意带出一个有待查明的实验品的。对么，公民A1010？”

为这有模有样的质疑语气，择明举起一只裂酒杯悄悄致敬，接着继续‘狡辩’。

“我正遭遇人生重大创伤期呢，亲爱的长官，我不求您遵循人道主义给我点安慰或逗趣礼物温暖我，只求您别在这时对我严刑逼供。”他眼神示意着苏罗，笑得相当狡狯，“当着一个无辜孩子的面。”

“称呼我NEMO-02或一级监督者。另外，刚才的问题回答‘是’或‘不是’。若你拒绝回答，我只能使用特殊手段。现在，在这。”

熟悉的咬死不松口的特质，可明显少了大度的耐心，寂静中NEMO-02施加的压力四溢开来。

但无一例外，又都从择明脚边溜开。

择明不慌不忙搂住养子，两手捂住男孩双耳，做足保护姿态。

“小波是在下父母的实验成果，而我遵循ARK-1前高层管理的要求继续饲养他、保存他的尸体，像他的前六代。

该项遗留的机密研究只有我在执行，而为了掩人耳目，我被要求无论发生什么，任职期间必须‘无所作为’、‘不近人情’，直到身边再无一人。这是因为，它与塞壬病毒有关。”

他随口道出惊天内幕，成功收割了NEMO-02的震惊表情。

“话说回来，我违反在ARK-1签署的条约，把实验内容透露，哦不，是作为供词告知您，这是否算我与您一起违规？”

人形机双唇紧抿，择明则松开手，倒打一耙地说道。

“啊，还是说，我得借您的专属词来合理化强词夺理呢？用那个——最优先？”

苏罗举着两条章鱼腿扭头，鹦鹉学舌地问：“你是想先吃这个？还是这啊？两个闻起来都一样臭哦。”

NEMO-02：“……”

NEMO-02的默然宣布辩论之战打成平手，审问一事亦不了了之。

时至凌晨，择明终于清理完一楼，苏罗再也扛不住睡意。

男孩裹着薄毯窝在断了腿的沙发里，像只独守巢穴的小猫鼬，眼巴巴等父母衔回食物。

“想睡就睡吧，不用等我。”择明俯下身说着，抚摸苏罗额头。

“我什么时候才能再吃到肉饭啊，爸爸。我保证我再也不丢食物了……”

男孩可怜兮兮，连声音也透着虚弱。

若不是亲眼看他一口气吃掉十个紧急储备粮里的压缩糕，NEMO-02铁定会联系保育司，举报公民A1010虐待儿童。

“对不起啊，爸爸做不出那道菜。只有尼莫会。”

择明小声应答，轻拍男孩后背。

哄睡苏罗比打扫容易，三分钟后他就能撤开怀抱，继续做自己的事。

可喜可贺，凭他的蜗牛速度，竟赶在凌晨五点前复原了大致面貌。

从一楼到二楼，他身后多出的‘影子’步步跟随，不曾出声，也不施以援手。

当然，是看起来如此。

“谢了，NEMO-02。”

择明边擦手边说，想象背后的幽灵监视官眉头微皱。

于是他详细数来。

“为你搬开的楼梯上的橱柜、储藏室门口的木架、一楼露台的升降梯，还有进门时给你一脚踩住挪开，我父母留给我最后的旧合照。不然它也会湿透的。”

感谢听着没头没尾，可NEMO-02答得迅速。

“我的职责是监视并制止你的危险行为，期间阻挠我的人事物，一律定性为‘妨碍’。”

择明再也忍不住，扑哧一声笑了。像是为掩饰，他立即蹲下翻找衣橱。它此刻横躺在地，每扇隔门都悲惨地断裂。

“不知道您有没有发现，我家确实少了一件东西。”他收拾着衣物，悠悠出声。

“没有少。”NEMO-02笃定道。

“奥雷斯古币，比起我这颗廉价但莫名抢手的人头，还算是值钱的黄金文物。我持有的另一枚租借出去展览，至今还往我账户汇来不菲利息。”择明侧着脸看去，笑容意味深长，“您还记得么，那天晚上……我亲口说借给您的，而您收下了。”

“你的用词是‘奖励’，而且那不是我向你借的，明明是你——”

迅速变化，又迅速抽离，NEMO-02三秒里复原事务性的口吻重申道。

“我有必要告知你，虽然‘NEMO系列’使用的外壳皆参考自原型机，但我们的内置系统有着本质上的差别。

初始型号之所以那么快报废，是因为他本身就存在不可调和的缺陷，是不完美的原始设计，产生错误判断的概率是15%。”

用同一张脸说着辛辣评语，NEMO-02最后补上一句。

“原属他的物品已经全数处理，如果你想要回，我会转达中心。”

“唔……是吗。”

语毕择明只字不提金币，他尝试抬起两米高的衣橱，合金造物的沉重和双臂的麻木却迫使他放弃。

他拿上浴袍，出门走几步又折回来，好奇地探问。

“您不来继续监视我吗？”

“合约列明我会给你保留一定的隐私空间。”NEMO-02回答。

“噢，真的？那也会在您启动——怎么说来着的？‘透视眼’的时候吗？”

那尊外表与人无异的机器背着手，冷硬地宣告对话结束。

“你可以去练习潜泳顺便洗漱两小时了，公民A1010。像你以前一样。”

择明浅浅一笑，低头选择妥协。然而到房外时他又驻足，手扶门框吹嘘。

“那晚安，NEMO-02。另外，做事心口不一素来是我们人类独有的坏习惯。您千万别被人带坏，尤其是我。别的不说，拖人下水当共犯算是我得天独厚的才能。”

瞧着那自豪笑脸，NEMO-02以眨眼将人除出视野，同时关闭电磁波成像，即所谓的‘穿墙透视’的功能。

在他预判里，公民A1010见到他是会困惑的。

对原型机的去向，对他们二者间态度的差异，最重要的是他是否有NEMO完整的、包括情感波动的记录。

可是，没有一次。

对方没有一次向他提问、试探，仅仅是抱着理所应当的态度，重演过去的捉弄。

但他不是言听计从的辅佐者，只会温吞地劝告，受骗而不自知。他是带着任务来的。

环伺之下，人形机调转方向，他审视着房间，亦是直视布局的个体。

顺便撑起斗柜，扶正大床方便巡视。

再顺便挪走碎裂的天青石茶几，清开他判断为‘妨碍搜寻’的物品。

十五秒结束解析，他得出结论。

和NEMO记载的一样，卧室果然干净得不可思议。

忽略惨遭毁坏的部分，其余地方整洁又有序，这是事实，更是无法解析的空白题。

屋里察觉不到活人存在的气息，换句话说，这儿苍白又空洞，找不到一个正常人活动的标志。

这便衬得床头柜上那本手记格外突出。

书本摊平，页面上的字迹乱中有序，符合灵光乍现时随手记录的特征。

相隔五米扫描完，NEMO-02坚如磐石的冷脸生出几道细缝。

撰写者摘抄了吉尔伽美什史诗的原文，又将艰涩难懂的字符翻译，试图填补缺失部分。

【王吉尔伽美什与荒野之子恩奇都】

【杀死天神豢养的哈姆巴巴与天牛】

【为了赎罪两人之中必须死去一个】

由神所造的恩奇都，最终被神选择死去。

他日渐衰弱，神志错乱，身体与灵魂一同枯竭，终在死去那天对床前的王倾吐。

【吾之挚友，天神唾弃了我】

【我不愿死去，如一个奋战中的人不愿败落】

【生命的疆场我已是败者】

【但我的名字，恩奇都，会因你而光耀千古……】

文字比装潢透着更扎眼的个人特色，光是浏览一遍，耳边竟已飘来虚幻的念诵。

那人用一种精心权衡过的嗓音，恰到好处的停顿，统摄着听者思绪。

自诩完备监督者，NEMO-02在四下无人时用力闭上眼。

不同人类肌肉收缩的原理，他眼睑的颤动源于不安定的检索中枢，横冲直撞如同一头猛兽因失去目标而癫狂。

这边他看到建筑残骸，那边又是微风拂面的喷泉花园，上一秒还在解析身边的气味分子，下一秒又为来自记录的味道缠绕。

茶，血，浮在热汤表面的罗勒叶，旧影院座椅生锈的扶手。

糖霜，粉尘，血，列车里混杂各种体味，充满雨雾的消毒剂。

血，血，血……

以单秒处理三千种气味的高频速度翻找，人形机骤然一停。

他跳过疑惑环节像一枚榴弹残片奔出，洗浴室的铜雕门映出他暴冲而来的身影，随后是他破门而入的标准飞踢。

新鲜血液的味道浸润了空气，那满池涟漪下晃动的仿佛不再是水，乃是触目惊心的血色。

池底沉着模糊人形，既不优雅也不赏心悦目，死鱼一般地倒栽葱。

NEMO-02起跳跃入池中，四周倏然炸开水花，最远甚至溅到了房梁。

论机能，他确实优于初代，只六秒就捞起溺亡的‘死者’。

他很确定对方呼吸停止，失去心跳，白色居家服染上了淡淡红印，奇怪的是找不到出血口。

人形机半跪着扫描，来回看的模样像极了人的惊慌无措，半分钟后他终于选定急救方案。

按压胸膛和人工呼吸交替进行，一直关注生命体征的他忘记了计时计数。

见人迟迟没有好转，他想到换电击除颤时，他的制服已被高负荷运行的体温烘干，不亚于绕三区狂奔一圈。

当他解开对方衣扣，十指末节弯折露出深蓝色的内芯，尸体忽然有了气息。

那并非缓慢恢复，而是像饱满气球过载，一瞬间漏了气。

择明侧卧蜷起身，闭着眼捂嘴又捧腹，他零零散散的笑声依旧传入另一个人的耳朵。

“非常噗……非常感谢，哈哈……”

他笑得说不出完整的话，NEMO-02板着的脸看上去铁硬。

透过指缝偷瞄，择明百分百肯定对方捏紧的拳头更硬。

估量一下自己鼻骨的抗击程度，他迅速坐直辩解。

“这次我真不是有意的，我确实失去意识一段时间。”他表情真挚地摸摸脸颊，“在下滑倒后摔进水里，嘶——兴许磕到牙了。”

“挫伤、咬伤、挤压伤，这些全都没有。你口腔内部比你的大脑皮层还要平整。”NEMO-02挺着后背起身，手臂微曲，分明是右钩拳的蓄力姿态。

“别动怒，阁下。施救者把自己救上来的人暴揍一顿，这事说出去多不光彩啊。何况，您还是奉命在我出事前……来调查的。”

也许是气的，也许是在辨析他言辞里的深意，人形机不再纠正称呼，默默看着他下到水池。

事情到这地步，有脑子的人都不会再去招惹安静的NEMO-02。

没脑子的择明在水里一回身，黑发随之流泻，几缕挂在嘴边。

他欢快地招招手。

“顺便一提，东西我收到了，不用劳烦您上报。”

NEMO-02撇过脸看来，首次跟不上思绪。

择明方轻点唇角，笑得像个调戏黄花闺女的浪子。

“本金连带利息，一共六十九下，我确确实实收到了。不过，作为急救您的技法无可挑剔，但论吻技，您仍有提升空间。”

为亲自演示一遍，择明闭眼微微噘嘴亲在指腹。

再睁眼时轻轻吹气，上升的气流仿佛送来那瞬间的肌肤温度，指尖和唇上的纹路，另附一种奇异味道。

那是饱受烈日灼烤的土壤忽然淋上暴雨的气味，大地蒸腾，白雾飘渺，正如那轻佻又不失文雅的语调。

“小小回礼，望您笑纳……尼莫。”

转身，迈腿，疾步如飞地离开，再一次惨遭调戏的‘黄花闺女’重重关上铜门，置气一般杵在门外。

但听力超群，NEMO-02就算隔着墙也能听出室内规律的水花声。

那应对着起伏的游弋身躯，正常的换气间隔，空气里的血味逐渐稀释，独剩纯净水雾，还飘荡着一阵持续的窃笑声。

“呼……”

呵气擦了擦上唇，NEMO-02无故盯着拇指出神。

他具备原型机没有的功能，原型机拥有他不存在的现实时光，他一直划分得清。

可当下，一段有着相同因子记录串联，短暂混淆了认知。

被水濡湿如发柔软的唇上肌肤，排列整齐的牙齿。

以及分明没有实体，却好像被渡到他口中的硬币。

无形硬币异常之重，在食道中下沉，在腹腔中坠落，一直坠向黑暗深邃的底部，远远超过他装载意识的身体容器。

平静的主中枢忽然跃动，NEMO-02诞生一个没头没尾的疑问。

在那里，那个引力指向的深谷里，到底有什么？