笑绝对是贾亦宸最痛恨的表情。

他反感暧昧的微笑, 嫌恶冲动的大笑，若是有如花般天真的笑靥，他非要踩上一脚再骂骂咧咧走开。

以上事例的总前提为——对象是他自己。

原因显而易见, 他与快乐有着血海深仇，立誓将其驱逐出后半生。

可人到底是受情感支配，那从淌自心底的感情就如物理法则不可违逆, 像水濡湿纸张, 轻易改变表情。

所以尽管他全天臭着一张脸, 但近日来他眉宇间的郁气已不复往日深沉。

作为贾亦宸的观测员之一，零是这么认为的。

但潭中死水摇摇晃晃, 下方隐约酝酿着别种情绪。

固定的复查时间, 零在结束后脱口问道。

“医生，最近您哪里不舒服吗？”

隔间只有她和贾亦宸, 男人背对她收拾器械，动作一顿。

“我没有, 怎么突然这么问。”贾亦宸反问道。

少女一指绕着发丝，下意识扯动。她思考的环境并不太平, 因为即使隔着两扇门和一堵墙，那笑声仍如钻头穿透障碍。

根据近来经验猜测, 这是苏罗与冯在玩攻城游戏。

划分阵地，挑选武器, 决定战略，严格执行种种步骤之后，双方开始认真‘厮杀’。

厮杀是指苏罗单方面追打冯，次次将大人对手碾压在地。碾压在地还不是比喻，是真实情况。

“啧，又在我地盘上搞破坏, 一群狗崽子……”

听着外面乒乒乓乓一顿响，贾亦宸低声咒骂，加快双手速度，他顾不上欲言又止的零，重重推开门。

前厅里，冯戴高举白旗投降，他被苏罗逼到角落武器不知所踪，可谓是一败涂地。

赢家男孩双手叉腰，神气地翘着脑袋，连那对尖牙也在耀武扬威。

“胜负已分，你是我方俘虏，按照我的律法，你要跪下向我求饶并宣誓效忠。否则，我就削了你的脑袋串起来！”

青年可怜巴巴往墙缝贴，不愿接受这丢人的局面。

“游、游戏而已，为什么要这么认真啊？”

“嗯？”

男孩一眯眼，看着憨厚的小脸竟无端生出些戾气。

鸵鸟青年蓦地打颤，他一双腿识趣弯曲，仿佛在催他赶紧向万物之首跪伏，否则小命难保。

说时迟那时快，小国王的脑瓜被档案盒一拍，半边黑发炸开。

“我答应你养父腾地方给你住，结果你就是这么‘报答’我？”

贾亦宸巡视一圈，只见桌椅东倒西歪，杂物七零八落，他愠怒得又提高声调。

“看看你们干的好事，你！还有你！十分钟内给我收拾干净！”

“啊？我也要吗？”冯傻了眼。

“哈哈！当然是只有你啦，你是我的俘虏，这种鸡毛小事当然你替我完成！”

苏罗抢先一顿奚落，但幸灾乐祸的笑声却在男人双双扣住他与冯后休止。

贾亦宸他深谙控力技巧，他盖着两个混蛋的头顶，像搓球一样抓着晃。不至于疼，可晕和被罚的感觉是真的。

而他放声咆哮。

“你们、两个、全都给我去！”

战局因第三者的干扰崩盘，小苏罗没反抗没回嘴，他跟着冯走开，嘴里嘟哝了一句‘共和国遭难，亟需援军啦’。

援军指谁贾亦宸心知肚明，既然要教训搞破坏的混账，纵容者也逃不掉。

他大步流星走出门，杀到择明跟前。

不似贾亦宸钟爱躺椅，择明端坐圆凳之上，像之前的人形机板板正正，但他嘴角噙着的笑额外增添了一分松弛感。

他闭着眼，率先出声。

“您这么快就出来了，看样子零恢复得很好。”

贾亦宸面露厌烦，刚一张嘴又古怪地收声，继而转向屋内。

六天了。

有人监视他们整整六天了。

其实刚得知那会儿他半信半疑好一阵子，夜里白天时刻侦查四周。

从门内望向门外的四方之景，街道冷冷清清，行人鲜少逗留，清洁机器与巡逻机是老主顾，哔哔嘟嘟叫唤。别说可疑身影，地上连一根人的头发丝都找不到。

然而前天他独自闲逛，无意间瞄到毛骨悚然的一幕。

一栋倒U型大厦，全套的棱镜外墙是天然后窥镜，他百无聊赖地穿过路中段，忽然有股冲动驱使他抬眼。

倒影如录像清晰，后方约五十米外的街口，跟踪者的影子一闪而过。

之后他几乎不再出门，也禁止零与冯走出前厅。他坚信自己不是小题大做。

那是条无人问津的老街，平日只有移动广告牌巡回。也就像他这不务正业的货色才在工作时间游荡边缘地带。

一想到某处有双眼睛正盯着自己，贾亦宸全身发凉如置身冰窖，他用力揉着肩膀，仿佛能借此卸掉脊背上的凉意。

说来也奇怪，他已习惯应付机器日夜不停地监察，不惧于与高智能的造物周旋，可对象一旦换成人类，压力竟逼得他喘不过气。

人不罕见，不陌生，论威胁程度远不及强悍的人形机器。他应该没有畏惧的理由。

“这大概是因为，被唤醒了‘狩猎’的原生记忆吧。”

择明站一旁冷不丁地发话，成功地吓到贾亦宸。

对方面上不显，重重吸气散去怒火，眸中厌烦暴涨。

“别跟我讲这些专门骗幼稚小孩的话，我不想听。”他嗤笑着用眼神叫人滚远点。

一如既往的，择明深谙装傻装聋之道，转回脸继续道。

“吃与被吃，这是起源生命间的初始状态。当直接汲取能量的进食不再满足日新月异的存活方式，那么只能适应新的环境和彼此，否则下场就是淘汰，消失，直至彻底剥离出循环。”

大厅内，苏罗又追起了冯打闹，故技重施把青年逼到角落。

择明目光紧随那道小身影，笑意愈深。

“相聚有限空间，彼此感应磨合，那时的生命体为了比周围的活物存在得更长久，学会启动演化开关。而在同类间，性状分歧不断累积，筛选，定向。到猿人出现，这现象已愈发成熟，也更易观测。家父曾在日志里用一种荒诞主义的说法指代它，不是正经理论，却蛮有意思的。”

听众贾亦宸早早扭过脸，想以此证明自己的不屑。他那双腿却牢牢扎根，一直没挪开过。

讲述者择明笑得和善，可察觉那偷偷刺探的目光，反而沉默得更来劲。

拜此所赐，贾亦宸难得亲自展示了一回他口中的‘幼稚’，不走也偏不问，就是继续耗着。

二人无声无息较量，苏罗忽然乱入这小小冷战场。

“爸爸，明天那金鱼还来吗？”苏罗抱着择明两眼眨巴，面露期待。

金鱼是他给余天麒起的代称，无论贾亦宸纠正多少次他就是不改，理直气壮地等价两者。

择明抱起打哈欠的男孩，一边擦拭这脏兮兮的小脸，边走向他的仓库卧室。

“当然会啊，他是贾医生的病人，要来治疗。”他回道。

“咦——”苏罗发出嫌弃的音调，模仿老人耸肩摊手，“可我觉得他没救了呢，摊上一个狂躁庸医。”

“没关系的，因为有我在啊。”

“嗯！这里还是爸爸最厉害了，其他人都是笨猪，大笨蛋带着小笨猪们哈哈……”

话音落，门合上，刚好把后知后觉咒骂的贾亦宸屏蔽。

零躲藏一旁观察，为所见所闻哭笑不得。

比起从前的贾医生，她更喜欢如今表情生动、活跃的他。与之相对应的，她心中的天平已然偏向现在的生活，现在的家。

她每天提心吊胆，唯恐又要回到从前仓皇奔逃的生活，藏身于一个又一个不见天日的暗室间隙里，只有影子与她作伴。

如果用家庭成员指代，她有照料自己的长辈贾医生和哥哥冯，有比她年幼爱捣蛋的弟弟。她还是怕苏罗，但他们实际上相处得不错。

苏罗甚至愿意分她玩具，不过男孩大概也像她会难为情，不敢太亲近她。

那苏先生呢？

这个人又对标自己的谁？

大脑的回忆区域收到提示，自动拼出一道模糊剪影，是手术那晚映入她眼中的暗色轮廓。

她依稀记得伤口如火灼烧的痛，记得输液针往血管注入的冰冷，还记得墙角里静默的贾医生，天花板上蜿蜒的裂缝。

可她就是无法补全那道人影。

明明此后他们共处同一屋檐下。

思忖间，少女几度张嘴又闭合，恍惚着退回内屋。

床底藏有几张纸，上面是文词与算式，旁附简笔示例图。那字迹规整堪比印刷体，出自许久未归的尼莫之手。

偷偷翻看这些，零心虚又愧疚。

她答应贾医生不与尼莫接触，私下却多次请教对方，见缝插针地避开别人学写字。

没去找最该信任的冯和贾医生，跳过屋里学识最高的ARK-1特级人员，反而求于一个不熟悉又无常人情感的机器。

少女扯着头发回想，为自己的矛盾哀叹。

她最终摇头否认自己。

尼莫不是她见过的第一个人形机器，而且要她说，某些仿生人比尼莫生动多了。

零暗叹自己胸中无墨，只会说‘尼莫是好人’的结论。

正想着她羞愧地挠挠脸。

她亲近苏先生多过尼莫，也更受前者帮助，可不知为何，她的结论只在后者身上成立。

那么，另一个就是恶者吗？

“爸爸你好坏啊。”

仓库小床上，苏罗趴着翘起双脚抱怨。

“我都要睡觉了，你还在写字不来陪我。”

顶灯已关，暖色壁灯照亮书桌一方，择明闻言放下笔，没有起身。

“是还不困吗？”

择明以问句回答，男孩顿时气鼓了腮帮，抱着枕头乱滚乱嚎一通。待泄愤完毕，他钻进被窝靠墙蜷缩，仿佛受了天大的委屈。

“你还是不让我出去玩，尼莫也没回来，说好让我看金鱼但压根没兑现过，早知道我就不跟你出来，呜……我要换爸爸，那躺椅大叔就很好，他有趣多了。”

择明无奈一笑，这才坐到床沿。

“明天小金鱼也会来，他正在努力康复中，有希望平稳下来哦。”

“贾先生说这两天快到下雨日，而且因为定期替换，排水量会多一两倍，到时候会很壮观。”

“刚刚好，上回那位客人又邀请我们欣赏表演，这次可不能让零和冯错过。但如果尼莫赶不上的话，就只能我们先去，之后再分享给他……”

择明一声声解释，不像安抚倒像是汇报，说到最后他顿住片刻，仔细辨别着。

屋内寂静无声，他转头缓缓扯开对方蒙脸的被子。

苏罗已然睡着，平躺着两只小手右搁在脑袋两侧，恬静宛如婴儿。

见状择明放心退开，趁夜深人静独占洗浴室。

来不及等水放满，他和衣躺倒，任水面慢慢升高埋起身体。

一旦闭上眼，其余感官放大数倍，他能指出体内哪里正进行一场激战，微小的细胞组织互相厮杀，战场即他的身体一片狼藉，哪些地方又像恶性肿瘤作孽，瓜分他所剩无几的血肉。

承受这些病变继续工作，他感叹持家不易。

他也由衷感慨季海沣和他是难兄难弟，为研究人鱼劳苦。

这位俊才带领一帮人连续数周观测，吃喝住全在研究所解决，几乎与家人失联，通讯器积满了消息。

而滚动屏下，助理余天佑第二十五次无视紧急通讯，冰冷气场无差别向外辐射。

也就季海沣敢大大咧咧去触|雷。

“小余同志，我收到你家发来的消息哎，问你在哪在做什么。我要帮你回复吗？”

在实验室呆久了，新人吴信德基本掌握核心成员们的个性，他一听季海沣的话就打了个寒颤，战战兢兢偷看着余助理。

不出所料，助理声音冰冷，杀意外漏。

“哪能那么麻烦您呢，季博士。所以，请您把您的通讯仪拆掉，然后吃下去吧。”

季海沣不以为然，背过身不知做了什么，再回头神情昂扬宣布道。

“嗯，吃下去还是太勉强了，凭我的消化系统承受不起。所以——明天开始大家放假三天！”

寂静陡然蔓延，扩散每个角落，那十一人皆以同种惊惧交加的眼神注视他，随后不约而同爆发。

“你在想什么老大！休息？现在这节点上？”

“昨天是谁说的马上要对人鱼进行组织化验，不能松懈啊？”

“我微缩采取仪刚调试完，不是你说要用了吗？”

……

哀嚎质疑占据最多，活似一场现代版的皇帝不急太监急，好像比起主负责人，他们才更心痛那‘三天’所浪费的时间和行程。

季海沣笑着听完全部，用力而缓慢点头。

“嗯，我当然知道此次任务重大，但我更不希望我的团队会为此遭罪，赔上不该牺牲的东西。再者，适当的放松更能激发活力和灵感啊，实验室这边暂时交给‘守门人’，没有问题嘛。”

阐明自己的理由，青年拍手示意全员回归状态，以便趁早回家。

这下无人再起怨言，各线有条不紊工作。许是有感激推动，众人比原先更卖力了。

但这里面不包括始终默然的助理。

凌晨两点，所有成员离场，终于剩下他与凝望人鱼的季海沣。

“你到底在卖什么关子。”

面对助理兼好友的逼问，季海沣和盘交代道。

“是你母亲，她不知哪要来通讯编码找到我。她说怎么也联系不上你，希望我转告你，让你尽快回去。”

余天佑一言不发，脸庞如有冰霜覆盖。那种疏离已冷漠到不屑表露厌恶。

深知对方决然的脾气，季海沣赶在他被连坐前解释。

“如果只是这样我当然不会大动干戈叨扰你，但另外一件事，我觉得你有必要听下。”他语气逐渐凝重，“你弟弟他最近正在接受疗养。”

“疗养？”

“是的，就在七区北院，已经六天了。据说还在进行中。”

季海沣虽没明言，但余天佑立马联想到一事。

七区北院，不就是那异类苏泽明调遣去的地方吗？

飞快思索一遍，余天佑还是剥除不了那深入人心的危险形象，他本就担心兄弟，这下表情愈发焦灼，两手紧紧攥拳。

“别那么紧张啦，”季海沣宽慰道，“前辈主业不是医学，可他当年是拿过全科满分成绩的。”

对方不禁白了他一眼。

“没人想听你夸他，我又不是担心这个……算了，不提也罢，我会回去的。不然就白让季博士您煞费苦心安排了，对么？”

季海沣双手揣进兜里，他微微晃身，笑得像个调皮学生。看着这样一个乐天派，助理默默压下心中的忐忑。

他最在意的不是家人与那异类接触，而是一向健康的弟弟怎么突然生病。

出于某些原因，他厌恨生养他的女人，但他必须承认对方在照料子女起居方面无懈可击，更别提家里时刻有智能系统把关。

他实在想不到当今世上有什么病能击垮一个年轻，健康，明确无任何遗传疾病和先天缺陷的孩子。

“……”

吟唱低柔如涟漪，轻轻拍打屏障，人鱼不知何时浮在他们上方，俯视着双唇微张。

察觉二人视线汇集于自己，他才甩动梦幻的渐变色鱼尾，一点点下沉。

他适应得比季海沣预料中更快，像人们对他求知若渴，他也好奇海水牢笼外的世界，一有机会就凑到这些两条腿的生物跟前。

三方无言相对，余天佑紧盯那腰身上的尖刺，季海沣却追随着水下闪烁的细鳞，颗粒分明的气泡。

那浮沫飞散，竞相上升又破裂，其中一些附着白皙肌肤，迎光如同钻石发亮。

少年全身赤|裸，他用手捧掬起一捧水淋到头顶。

“舒，服。”

他嗓音沙哑，声调诡异，表情更是僵硬，可接诊的贾亦宸知道，这才是余天麒清醒时的状态。

前天有好转迹象，昨天来时会断断续续回应，到今天少年神智接近从前水平，能与人自主交流。

“贾，医生。我是不是，会死。”

说这话时，余天麒像木偶硬化的脸流露出一丝伤感。

有偌大水疗机的衬托，少年显得格外孱弱，两旁水泵嗡鸣，压过他虚弱的呼吸声。

贾亦宸靠近俯身道。

“现在这不是你要想的。你要努力把状态调整好，我不会让你再出事。”

“我，妈妈。”

只几个字贾亦宸领会其意，他点头郑重道。

“你放心，我的助手和她一起在外面，不会让她进来的。”

余天麒垂下脸，脖颈弯折的角度令人联想起初秋枯荷。腐烂根茎根本撑不起莲蓬，整棵植株摇摇欲坠。

这可不是安心的表现。

脑中搜刮一番，贾亦宸发现他没有用于安慰的话，他只好以惯来的医者口吻叮嘱。

“回去后你按我说的，不要随便吃东西，分量我会在这给你计算好，发送给你母亲。就算你再想吃也要忍住。还有睡眠，无论睡不睡得着你都要休息，静躺也是一种恢复体力的方式……”

时间在他的‘单口相声’中度过，余天麒一一应着，最后自己爬出水箱。

少年动作笨拙而迟缓，活像第一次学穿衣走路，那肌肤下的血管呈现诡异的青蓝色，占据手脚与腹部。

亲眼目睹种种，贾亦宸无声哀叹。

他上一个病人与余天麒年龄相仿，同样先出现性情大变，关节与腹部疼痛的症状。

差别是那小患者极度畏水，哪怕脱水到吐血也不肯喝水。

当余天麒费劲穿好外套，大门叩叩响了两声。

贾亦宸上前打开，只看见择明一人。

“余夫人说是有事离开会儿，马上回来。”他微笑解释，探头望向后方。

他的出现让余天麒眼中生光。少年挤弄五官，硬生生凑出一个笑容。

“请您，快，进来。”

贾亦宸百般不情愿地让开，放任择明进屋，握起余天麒滴水的手。

起初二人仅是眼神交流，少年的表情不断在感激愁苦间切换，最终他弯下腰，深深地行了一个礼。

择明还没表态，来不及锁上的门又被哐哐砸开。

贾亦宸只感觉脚边拂过一阵风，他低头再看，发现苏罗竟溜了进来。

“你这兔崽子！”

男人面色铁黑，作势要揪苏罗衣领。哪知这小崽子左闪右躲，绕着贵重仪器转圈，愣是把他当狗遛了好几来回。

等他叉腰喘着气，男孩在推车背后扮鬼脸，一双脏手乱摸，气得他肝疼。

“给我出去！快把你养的好儿子拎出去，不然我就是你俩在腿断前最后看到的人！”

后一句贾亦宸直朝择明大喝，激动得唾沫星子四溅。

“您消消气，先生。”择明避开半步赔笑道，“这孩子听说有个和他差不多大的病人，很想认识一下，也是出于好意。”

“对啊，我就是来看看，绝不打扰爸爸工作。”

苏罗顺利潜行到择明身边，有靠山在说话更响了。他盯着余天麒，像见了什么稀奇动物，边看边咿咿呀呀惊叹。

好在他说到做到，接下来的医患问询中不曾捣乱一次。

据余天麒自述，半年前，他开始夜里做噩梦，状态差到影响了白天生活。管家系统提供的办法没用，他母亲便带他来站点医院，因此结识了贾亦宸。

治疗只是敞开心扉的交谈，他倾吐一直以来憋着的烦恼，回去后好了不少。

母亲为了鼓励他，也是遵从医嘱给予适当的放松，带他去了的灰烬乐园。

虽然只有一天时间，仅限青少年活动区，但久违的自由还是让他高兴疯了，玩得精疲力尽无暇顾及吃喝。

快回家时母亲凭着游|行花环被店员叫去领奖，他便等在街道口。

就是那时，街边一处分发甜品的摊位吸引了他的注意。

摊主是男是女，是真人还是仿人，他都记不清了，可那如蜜糖香甜，充满诱惑力的声音至今萦绕他脑海深处。

‘这是会帮你实现愿望的幸运蛋糕’

‘只要吃下它，你就会比哥哥还要优秀，比他更强大，会让我们的‘母亲’为你自豪’

当时他又累又渴，没细想对方疑点重重的话，回过神自己早吃掉手里的蛋糕了。

“像水。”

余天麒两眼无神，盯着地上的水洼低喃。

“和水一样，冰的，柔软的，味道……”

怪病的侵蚀造成思维紊乱，余天麒又陷入错乱状态，视野逐渐染上冰蓝色调。他对身体和意志的掌控大不如从前，其实再怎么调养都是无用功。

他多半会倒退回婴儿时期，到彻底消失吧。

余天麒悲哀地想着。

突然间，少年因胸前扑来的一团气息惊醒，回归了暖色现实。

择明蹲地拥着少年，右耳贴上对方的胸膛。他阖眼倾听，专注得令人咋舌。

是又发现什么了吗？

还是在检查验证？

贾亦宸百思不得其解，亦不敢轻举妄动。

硬等了五分钟，择明总算松开人，他扶着少年颤抖的身躯，欣然开口。

“下一次还要再见啊，余天麒。”

“我还想和你比赛呢，你现在潜水很厉害吧！不过我肯定比你更强哦。”苏罗扑上择明后背，声音高亢地接茬。

看着苏罗与择明举止亲密，余天麒双唇动了动，却始终没说出什么。

这幅光景落在贾亦宸的眼里，又令他心里堵塞几分。

余天麒的生父是位杰出的工程师，负责监管ARK内置的水循环系统，也因此招致不幸，令他成为塞壬病毒的受害者。

其母余文君与另一名ARK-1的电力工程师结婚，但新丈夫几乎不着家，她的长子为再婚一事与她决裂，成年后便与家里断绝往来。

家庭日渐分崩离析，能诱使少年生心病的因素太多了。

此刻他压抑的羡慕姑且算是一员。

引擎嘈音渗透建筑，贾亦宸以为是余夫人回来便开门示意送走病人。

可择明与苏罗对视一眼，齐声否决。

“好像是位不请自来的客人啊。”

“又来了，臭臭的东西。”

出去见到来者，贾亦宸无比赞同苏罗的说法。

维克·道森今日盛装打扮，宽檐帽插着天鹅正羽，波浪领边绣满亮片，上衣的肩垫和羊腿袖一再扩宽他的身板，把他衬得像个浓艳大力士。

扫一眼那尖头鞋上的绸缎红花，贾亦宸语塞，他瞥向择明，嫌弃又无奈。

‘你招惹来的，你解决’

读懂他的催促，择明却不急于应对，他看着维克阔步走来，侧身挺胸，特地朝他露出腰间的‘佩剑’。

“凭着圣伯特里克的名义，我真的得罪了您！还不是一般的罪行。”

今天这只孔雀装扮成食猿鵰，特地在午休时间踩点现身，显然是有备而来。

见无人应答他的话，他平静地给自己找台阶下。

“希望我来的正是时候，两位已经工作结束了。啊，不过苏先生您的上司日理万机，我就长话短说，免得让您在他跟前讨嫌。”

“不用你帮忙了，我本来就讨厌他。”贾亦宸坐上躺椅直冷笑。

维克充耳不闻，打了打响指见没反应，厉声喝道。

“玛莉亚！”

他身后那辆蝠型飞车侧翼弯折，舱门里走下一道铅色人影。

苏罗惊讶张大嘴，贾亦宸皱眉坐直了身，只因那个‘玛莉亚’俨然是尼莫的翻版。

女性化的版本。

紧身衣凸显窈窕身材，黑发如瀑披散至后腰，她的五官较之尼莫更柔和，标致而白皙的鹅蛋脸令人眼前一亮。但这些都比不上她怯懦的神态，闪躲的眼神。

她更像个人了。

“我怎么跟你说的，示意你的时候，把邀请函拿出来给我挚友！你简直败坏我的品格！”

维克气急败坏，从他毫不顾虑的叱责来看，这不是他第一次被玛莉亚消磨耐性。

女性人形机手捧银盒，她垂头不语，加快了脚步。

大概是太紧张，她在平地还趔趄一下，没等站稳就呈上盒子。

“打开。”维克冷声命令。

沉默的玛莉亚照做，又强忍着颤抖前进两步，站在主人的‘好友’跟前展示礼物。

六只银色的细条手镯，中间都扭转了半截，刻着细微复杂的纹路。

“全新的超然技术，全新的震撼体验，我与合作的团队都是ARK-1内一流的人员，这次是听我的建议，特地选在七区试演，全天全城进行。谁让鞭策我，给予我灵感的‘缪斯’现在就在这呢。对吧，玛莉亚？”

突然被点名，玛莉亚脖子一缩，逼迫自己答道。

“是的……主人重新修改作品，还专门为您，设计了一个小心思。”

她声音小得可怜，不过为她的及时，维克满意点头。他拿出只镯子向择明伸手，示意为对方戴上。

“愿我们能重归于好，继续保持着不渝的交情。”

为他足够逼真的谦虚态度，择明欣慰道。

“您今天所带的兵刃，很不错。”

他话不对题，维克略微一顿，接着抓起佩剑配合地展示。

“我给它起名为杜兰德尔，虽说它不能像传说的圣剑那样恒久不变，永不折断，但亲爱的苏先生，凭它的威力切割一个人或最强合金体，简直像砍树叶绰绰有余。它的身体里存着太阳的残片呢……”

维克的骄矜语气没影响贾亦宸的判断，他警惕地打量赤金长剑，猜出这柄武器和那女人皆出自罗宾贝内特工作室。

这边维克滔滔不绝介绍，择明忽然打岔。

“先生，您好像误会了。”

他望向绵羊般温顺的女人一笑。

“不准流一滴血，也不准割得超过或是不足一磅的重量。如果您用得好，您的新臂膀会让您有如神助，避免您重蹈夏洛克的覆辙。”

凭借对文学领域的熟悉，维克先于贾亦宸摆脱茫然。

毫无悬念的，他又被戳中痛点了。

自诩复仇王子的他，竟被取笑成歹毒守财奴。

维克的两撇金胡子微微抽动，他比着手指一再深呼吸，虽然眼眶发红，但与前三次相比堪称进步斐然。

“您真是幽默，也只有跟您交谈我才有这等美妙感受了。总而言之，我希望后天的活动您能赏脸，真心诚意的。”他绷紧了脸回复，手里的银镯甩回盒中，吓得绵羊仆人打哆嗦。

门口一伙儿人目送他走进舱门，结果没五秒他探头大吼。

“玛莉亚！你还站在那干什么？”

声音如长鞭，打在畏手畏脚的女人背上，她仓惶跑去却又被一喝。

“你东西带回来做什么！”

连续的叱责令玛莉亚令无措，她吞吞吐吐愣是说不出话，最后把礼盒塞进择明手里，逃命似得狂奔。

作为新型人形机，她爬短梯时摔得实在惨烈，面朝下啪的一声，重创脑门鼻梁。

饶是贾亦宸看了也不禁啧啧称奇。

“这不会是他死皮赖脸要来的次品吧……”

一拨人刚走，又一拨人紧接着登场，择明望向上空的小点，识趣地领着苏罗退开。

余夫人终于回来了，同行的还有位俊朗青年，面貌与她七分像。

青年的身份昭然若揭，可他时刻与妇人保持两米距离，目光永远略过对方。

干涉别人家务事是贾亦宸唾弃的，可今天不知这么回事，他一开口就触犯禁忌。

“两位来得正好，今天的治疗已经结束，你们可以接余天麒回家了。”

果不其然，母子二人神色微变，愈加尴尬。

好在余夫人弯腰鞠躬，用急切的感激冲散这窒息氛围。

“真的太谢谢您了，医生！我真不知道怎么报答您——”

青年不像她情绪外露，淡淡瞥一眼贾亦宸，径自跨进门。

余天麒早已坐在等候区的长椅上，他从上到下都被重新打理过，衣装整洁，头发柔顺又散着清香，不再滴水。

当余天佑在他面前蹲下握住他的手，他还迷迷糊糊犯困，四肢无力。

“我弟弟他生了什么病。”

“噢？我原以为名声赫赫的ARK-1高材生会比我见多识广，一眼就能看穿的。”

被人挖苦，余天佑不动声色环顾一圈，亲自背起快睡着的少年。

“多谢您这段时间的照顾，如果今后确实有需要，我们再来拜访您。”

听懂弦外之音，贾亦宸不做声也不阻拦，只给焦虑的妇人一个安抚的眼神，最后一次送他的小患者离开。

令他意想不到的是，当晚他就收到择明的道歉。

“你做了什么要跟我赔罪？”贾亦宸一副见了鬼的样子，宝贝躺椅都坐不安稳了。

择明欠着身，理所当然回答。

“我让您失去了一个能打赢翻身仗的宝贵病例。这不是重大损失吗？”

话里有话，怎么琢磨都怪味，于是本着宁杀错不放过的原则，贾亦宸直言道。

“别对我指桑骂槐或想引我上钩，我没有最优情结，非去ARK-1不可。况且我有自知之明，那不是我该去的地方。”

“原来是这样吗？”

择明食指点着前额，甚是困惑。

这绝对是在蓄力憋坏招。

相信自己的判断，贾亦宸一拍扶手起身，趁早甩开那口蜜腹剑的伥鬼。

然而人算不如天算，进屋三分钟，他不得不折回到伥鬼跟前。

“马上动身，跟我出外勤。”

事态紧急，他不再处处提防计较，就连苏罗硬要跟着一起去他不反对，心里满是矛盾的庆幸与担忧。

目的地还是ARK-8，虽然不知卓斌说的病人情况是好是坏，但那层层严防又有多重卡口，起码能甩掉幽灵一样的跟踪者。

正想着，贾亦宸衣袖被轻轻扯动，他抬头正对苏罗懵懂水灵的眼睛。

男孩倚在养父怀里，收回手看向择明，速度缓慢犹如一种暗示。

等意识到时，发愣的贾亦宸已与自己微笑的助理四目相会。

似是体恤他迟钝，择明无声做了两遍口型。

‘他们还在’

贾亦宸心下一凛，勉强镇住慌乱。这之中更糟糕的是，他无法验证对方所言真假。

忌惮于未知跟踪者，男人到了八区仍魂不守舍，可当他发现集合地的壮观人墙，立马三步并两步冲上前。

费力拨开人群，他最先看到的是面色铁青的区长官卓斌。

卓斌模样稍显狼狈，制服破了好几处，脸上亦有数条口子渗着血。

与他对峙的角色，完全出乎贾亦宸意料。

灰发老者穿着风衣头戴礼帽，俨然一副商务精英的打扮，可他手里的却不是公文包或提箱。

那是一颗活生生的人头，颈部断面参差不齐，血污模糊了面容，只能看清爆出眼眶的球体，撑出口腔的肉条。不久之前，它能被叫做舌头。

他尚未出声，卓斌就注意到他，眸中瞬间点燃了恨意烈火。

但恨意和接下来的质问并非针对他。

“我已经申请医院增援，现在医生准点到了，为什么你这混蛋刚刚还要动手！”愤怒的军官如火山爆发，声声拔高音量，“回答我，布里奇·霍克！不然你今天别想走出这！你是审查会一员，有权惩处别人没错，那你现在也做好被审判的准备。”

情绪强烈而炽热，渐渐煽动着包围他们的人群。

晶体柱投下巨大阴影，一张张灰暗枯槁的脸因怒意迸发亮光。光源是和卓斌同样充满杀意的双眸。

四面楚歌，围剿在即，铁钩霍克慢条斯理掀起衣摆。

“我原以为我声明得足够清楚。现在看来，是我高估了各位的理解能力。”

少顷，他右手举起，两指夹着颗火色胶囊。但这不是拿来对付一众围观者的。他直视卓斌双目，眼里没有半分愧意与退却。

“作为总计十六万人口里最资质平庸的一部分，你们位于ARK基座，避难所的边鄙，为全部幸存人类看守‘动力矿场’。你们明白吗，这句话的意义？”

场上鸦雀无声，他皮笑肉不笑，左手拎起血淋淋的头展示一圈。

“意思就是，你们是最不允许出错、减少、变节的存在。”

他说着大幅转身，手腕翻转施力，把那头骨捏出凹陷。

血浆再度迸溅，霍克特殊材质的灰手套却没浸染一滴，那红点经表皮流下，如播种撒向地面。

“此人连续发烧两周，皮肤溃烂伤口大面积化脓，在我面前连续三次失控妄图咬人。公民H34109，你是否觉得……这症状很熟悉？”

卓斌愤然反驳：“他的病因自有专业人士判断，何况当初拒绝给我们检查仪器不正是你们？万一他可能——”

“现在你又想和我谈概率？”布里奇·霍克扬起嘴角，露出的却不是微笑，而是赤|裸|裸恫吓。

“如果只谈概率，你们在这的没有一个人该活。虽然说起来像个笑话，可我确实也是一位用自己双手治病的医生。若我要动真格，六个小时我就能清除掉你们。”

阐述事实的口吻，有着虚张声势无法企及杀伤力，他按压胶囊同时丢出头颅，在尸首爆发的焰光里一一瞪视每张脸孔。

或低头，或闪避，这些蠕虫无论对他多么憎恨却只能向他垂首，向至强之人认降，一如宵小鼠辈惧于万兽之王。

兽王的巡视中断在某处。

有一人没躲避他的目光，甚至还边往里走边与他对望。

择明不知何时钻出了最前排，只身一人迎上去。

“没想到啊，我们竟能在这见面。苏泽明先生。”

见霍克主动搭话，退回后方的贾亦宸脑海顿时警铃大作。

果然，那阴狠铁钩的下一句犹如尖锥，扎穿他发凉的心。

“据我所知，该名患者之前经你治疗过，那么你可否配合我调查呢？”

“请问是哪种调查呢？很不巧我与人有约在先，如果流程太复杂，短时间内怕是不能奉陪了。”择明像看不见残肢血迹，神色自在。

他是气定神闲了，有人却已心急如焚。

贾亦宸几次晃身，勉强压下冲过去的欲望。这节骨眼他无论他做什么都是死棋，但绝对比不上那送死的蠢货。

不，要丢命的岂止那蠢货，他包括留在院区里的零和冯，在这一刻已经命悬一线。

男人咬紧牙，各种思绪激烈相斗。到最后他一度破罐破摔地想，或许苏泽明也体质超群，能和人形武器霍克过招。

“共和国遭难，亟需援军啦。”

一旁的男孩不知形势危急，还说着轻飘飘的游戏用语，贾亦宸如处冰窖，快要病急乱投医，赌上一切出面救场。

能挽救多少是多少。

“请让开，我需要执行公务。”

冰冷声音入耳，贾亦宸愕然一愣，希望和些许惊悚一并冒出心底。

没等他有所行动，背后的人绕开他，穿过旁边间隙。

人影徐徐移动，身形如巨树拔地参天，他目标明确，径直站定对方身前。

既是挡住择明视线，也是把面露凶相的某审判员挡在自己背后。

而他面无表情抬起右手，掌心下陷。

槽口投映浅蓝光芒，映照他冷峻且专注的脸。

“公民A1010，请重新接收监督合约。”

他以过去一模一样的声调说道。

“鉴于你此前已有违规行为，请确认今后所有事项必须先经监督者——NEMO-02研判再处理，执行等级为最优先。”