回府途中，穆秋梧的太阳穴突兀地跳了两下，从出宫开始，心里总感觉不踏实。

他以为是母亲的情况不好，催着穆升快马加鞭直奔穆府。

宋青黛把脉后只道是风寒入体，忧虑过度所致，开了几副药就先行回宫复命了。

穆秋梧向来孝顺，按着其留下的方子，亲自替母亲抓药熬药。

端着药折返母亲房里时，他还在想，母亲不过是风寒入体就如此不适，也不知卿儿病情缠绵多年，到底是怎么熬过来的。

穆隐华唤了好几声他才回神，但还是惦记着宫里的人儿，心不在焉地守在母亲床边。

喝完药，穆隐华似要坐起，穆秋梧扶着母亲起身，关切询问:“母亲既然身子不适，何不再躺下歇息养神？”

“躺久了，也该起来动一动了。”穆隐华目光清明地看向穆秋梧，“倒是梧儿，怎的每次回府都一副心事重重的模样？是在宫里有什么不顺心的事么？”

除了师毓卿体弱之事，穆秋梧皆据实以答:“回母亲的话，儿子在宫里一切都好，上次得母亲开解，如今与皇上也算和睦有加。”

“那就好。”

刚喝下药，穆隐华口里发苦，端起备在床边的茶汤呷了口茶，似是不经意地问起:“梧儿近来可是与你父亲生了嫌隙？”

大概是从小坦荡惯了，穆秋梧一旦违心就显得极不自在。

他摸了摸鼻子，反问道:“母亲何出此言？”

“你父亲近来愁眉不展，问起缘由只说送进宫的书信你从未应过，还吃起为娘的醋来，时不时地就问，为何梧儿只回为娘的家书，而不回他的，就跟个没吃到牛皮糖的孩子似的。”

穆秋梧眼神躲闪，搪塞道:“父亲的信儿子都一一阅过，不过是嘱咐儿子在宫中奉公守礼，儿子谨记于心，在后宫三思而行，已然是对父亲最好的回应了。”

“你啊……”穆隐华心知自己儿子的脾性，心底介意什么从不会公然反抗，只会用那从小规训的规矩做掩护，越是介意就越习惯用规矩拿乔。

有时连她这个做母亲的，也拿他毫无办法。

不过这也说明，穆秋梧确是对李维南有所介怀的。

于是穆隐华追问道:“可是父亲有什么地方苛责于你了？你说给母亲听听，若确有其事，母亲替你做主！”

看着母亲慈祥的面庞，穆秋梧忆起往昔一家三口的和睦，实在是不忍说出父亲是北祯卧底一事。而那些书信里，也总是明着暗着地催促他，早日与陛下生下一女半儿。

其心昭然若揭，看得他实在烦躁，这才是他不愿回信的原因所在。

最终他暗叹一声，只是摇头:“母亲尚在病中，若再因儿子劳神费心，就是做儿子的不孝了。”

“梧儿，”穆隐华的神情忽然肃穆，隐有犀利之色，“若是李维南对你有任何不敬，你无须替他遮掩……”

李维南？

穆秋梧难以置信地抬头望向母亲，心里反复咀嚼着母亲对父亲如此冷硬的称呼，突然间觉得，面前的母亲好像陌生了几分。

从小到大，母亲唤父亲都是维南，在他面前也只会称呼你父亲何如，从不曾像今日这般，连名带姓，毫不客气。

“母亲……”他不解母亲何意，探究意味十足的眼神紧紧地盯着穆隐华，甚至屏息以待。

穆隐华的双手摩挲着茶盏外壁，犹豫半晌后嘴角露出一抹苦笑:“李维南他，并非你的亲生父亲。”

此话一出，穆秋梧顿觉头顶有惊雷劈下，大脑一片空白，久久不能回神。

他目光呆滞地看着母亲，旋即冷哼两声，不久又大笑起来。可笑着笑着，他双眼布满血丝，泪水完全抑制不住地掉落，只叹造化弄人。

这三年他纠结于至亲与挚爱之间，反复徘徊，受尽煎熬。自中秋以后，他的心逐渐偏移向师毓卿，但还是在挣扎，在绞尽脑汁地思索有没有两全其美之法。

他想家庭和睦，也想相濡以沫，可又怕父亲行差踏错，怕卿儿再次因他的爱受到伤害，为此他不惜去找宋决明要来那抑制生育的药来……

可现在却告诉他，这个要陷挚爱于不义的父亲是假的？

那岂不是说明，这三年里他的疏远并未带给卿儿任何的保护，反而平白无故的，让她受了三年的冷待……

也就是说，这三年的大好时光，全然被他白白耽误了……

穆隐华不想儿子反应如此之大，也顾不得自己的身子，一个劲地唤道:“梧儿，梧儿，你看看娘亲，是娘自作主张，你别吓娘啊……”

“母亲，为何……”穆秋梧终于拿正眼看向穆隐华，“为何要如此？若他不是我父亲，那父亲呢？他去哪了？为何要找旁人来扮作父亲？”

穆隐华稍稍平复，哑着嗓子问道:“梧儿可还记得，自小你最引以为傲的事情是什么？”

穆秋梧当然记得，从小到大，母亲最让他敬重之事便是当年风华正茂的年纪，单枪匹马地出使北祯。

那年泠河周边五座城池即将成为北祯的囊中之物，全靠母亲纵横捭阖，竟不费一兵一卒便悉数取回。

那时穆秋梧尚未出生，可每每听人言及此事，心中对母亲的崇拜与敬重就会加深几分。

巾帼不让须眉，当真如此！

可今日从母亲之口，他却听到了不一样的故事——

“那时从北祯国都隩城回邛都复命的路上，母亲遇上了一个往隩城赶考却迷了路的书生。一开始我只是想探探北祯人的才学底子，不想那书生有问必有答，且对答如流，针砭时弊。我不希望此等人才为北祯所取，于是生出了耽误他赶考的心思。”

穆秋梧猜测道:“这书生，才是我的父亲？”

穆隐华颔首:“即便我无数次告诫自己他是北祯人，可相处时日一长，难免生出情愫。就在我不得不回邛都复命之时，我发现我竟有了身孕。而你父亲，他不愿与我回南逦生活，更是铁了心地要去隩城赶考闯荡……”

“后来呢？母亲为何找上了父亲……我是说，李，李……”

“我心知北祯南逦渊源之深，先皇断不会容忍朝中重臣与北祯男子有染。于是我在南逦边陲找上了李维南，许他荣华富贵，条件就是扮演好一个官人，一个孩子的父亲。”

“那，我的亲生父亲呢？如今可是在北祯为官？”

穆隐华摇头，眼神一瞬间空洞得可怕:“他死了，进隩城赶考后没多久就因时疫病死了。”

“母亲……”穆秋梧想要说些什么，却又不知如何宽慰母亲，只上前握住母亲的手，尽在不言中。

但穆隐华远比他想象得要坚强的多，她反握住穆秋梧的手，又松开拍了拍他的手背，语重心长地说道:“所以梧儿，你是母亲在这世间唯一的依靠了，母亲只希望你能过得顺心如意。若是因为误会、偏见错过了，等老了以后再回想，心里的遗憾是如何也填不平的。”

话已至此，穆秋梧总算是打开了心扉:“可是母亲，我怕，我怕自己无能，怕无论如何都不能护得卿儿周全。我怕像当年一样，因为自己的一厢情愿，害得她差点丢了性命……”

“傻孩子，她如今已然是南逦万人之上的皇帝，又如何需要你拼尽全力去护她周全？”穆隐华一语便点出了症结所在，“以母亲所见，皇上想要的，不过是你的人、你的心罢了。现在你只要与陛下继续和睦美满，于陛下而言，已足矣。至于朝堂琐事，我儿心中所属，做娘的自然会帮衬着，断不会叫陛下孤立无援的。”

“可是母亲，倘若今后儿子与皇上有了一女半儿，若是有人欲借皇上生产之际，行不义之事，该当如何？”

这才是穆秋梧最担心的事，即便李维南不是他生父，但若是他还存了这份心思，有朝一日还是会给卿儿造成不小的麻烦……

谁知穆隐华听了这个问题却打趣道:“我儿到底是皇上的好皇后啊，如今事事都先为皇上考虑呢！”

“母亲莫要笑话我了！只是母亲从小告诫，女子生产无异于鬼门关走一圈，因此女子生产乃是最神圣不可侵犯之事。但儿子就怕有心人会利用这空档……”

“你能想到，师家列祖列宗怎会想不到？自逦朝开国以来便有了对策，不过此乃皇家机密，只有皇帝才能知晓，你倒也不必如此费神。”

“那母亲可曾知晓？”

穆隐华摇头：“不过自逦朝开朝至今，尚未有人能在皇帝生产之时生出什么乱子，足可见这对策是有效的。”

这一刻，穆秋梧只觉压在心头三年的大石终于落了地，整个人都轻松自在起来。

可他到底还是没忍心说出李维南的真实身份，养恩同样重于泰山，哪怕李维南对他有利用的成分，但从小到大他还是能感觉得到，这个养父对他是上心的。

“不过梧儿，母亲这次召你回来，还是有件棘手之事希望你帮忙的……”穆隐华踌躇许久，终究还是开了口。

“母亲但说无妨！”穆秋梧刚了却一桩心事，并未意识到接下来的问题可能并不比上一个轻松。

“母亲希望你能回宫劝劝陛下，准许阿秀从西境回邛都养伤……”

闻言，穆秋梧想都不想就拒绝了:“母亲，此事孩儿做不了主。单说阿秀当年把卿儿推进荷花池差点淹死这事，儿子就开不了这个口。”

“可你也知道，当年那批学生里，母亲最挂心的便是阿秀。阿秀与你年纪相仿，母亲没有女儿，是真的把阿秀当作亲女儿一般教导的。我实在是不忍心，不忍心看到她在边境被伤病折磨致死啊……”

穆隐华眼中噙满泪花，看得穆秋梧于心不忍，一时也不知如何是好。

其实这几年师毓秀一直在想方设法地给他来信，可他一封都不曾回复，只看过信后就随手夹进哪本书里了。

近来师毓秀也在信中求他想办法让她回邛都养伤，但穆秋梧左思右想都觉得不妥，于是继续把信收起当作无事发生。

可现在母亲也在求他，他才意识到，可能师毓秀的伤病确实是十分要紧的，不然她那么傲气的一个人，又怎么会到处求救？

想了想，他还是心软松了口:“母亲，我就提一次，若是卿儿不愿意，我就当此事从未听母亲说过。”

“好，好，只要尽了这份力，不论日后情况如何，母亲也算是问心无愧了……”

宫门落钥前，穆秋梧紧赶慢赶地回了宫，今日他第一次觉得，回家是一件如此累人沉重的事。

不知是不是今日在府上心情跌宕起伏的影响，回程的马车上，他只觉早上的不安又再度袭来……

阴雨一日未绝，滴答滴答地落在马车顶上，离宫门越近，淅沥的雨声就越发清晰。

宫里从未像今日这般安静得可怕，墨一般的云层仿佛就悬在人的头顶，随时都要倾覆一般。

“吁——”

马儿四蹄乱踏，一声嘶鸣划破了皇宫的寂静。

狭长的宫道上，一对侍从赫然跪在穆秋梧回宫的必经之路上。

“少爷，看这穿着好像是雍梧宫里那两个负责外殿洒扫的侍从。”

穆升话音刚落，一道罕见的闪电倏地照亮了幽暗的宫道。

只见两个侍从满嘴血污，嘴角的血迹与雨水混合，落在宫道上，又很快被雨水冲刷干净。其中一个更是双目紧闭，眼角不断渗出血水，顺着脸颊，随着雨水不断滴在宫道的地砖上。

穆秋梧将这一切尽收眼底，眉头紧锁，眼中满是不解与失望。

能在宫里做出如此狠绝之事的，除了师毓卿还能有谁？

他死咬着嘴唇，手里攥着的车帘差点被他整片扯下。

心底一阵寒意乍起，他如何也想不到，当初那个天真无邪的女孩如今竟会使出如此手段。

呆愣许久，穆秋梧艰难地动了动发紧的喉咙，吩咐道:“穆升，不去云凰宫了，带他二人回雍梧宫。”

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