五月丁亥，窦太后崩逝于长信殿，举国皆哀。天子令丞相许昌，御史大夫庄青翟为窦太后发丧，与太宗皇帝合葬于霸陵。

听得殿内殿外哀声震天，想起那日她同我说的话，她失明的双目，以及那颤颤巍巍的双手，临了还在为天子忧心，我亦难忍悲恸，纵然她宠爱窦太主和皇后母女，有些自己的私心，对我也并不算公平，可对于汉室，她终究也算是尽了心力了。

奠仪上皇后和窦太主已经哭晕过去，皇太后也哭得乏力，众人均伤心不已，却唯独不见刘彻，我不大放心，待到哭丧礼毕，得空休息，我止了泪，扶着东儿到了殿外去找，瞧了一眼天色暗沉，似乎要下雨了，看元伯正在与几个黄门说着什么，喊了一声道：“元伯，陛下呢？”

元伯看见我松了一口气，忙小跑过来，作了个揖道：“夫人，陛下在城楼上呢，已经待了小半日，也不让咱们跟着，劳您过去劝劝吧！”

我示意他带路，又往城楼去，远远瞧着几个内侍急得在原地直跺脚，近了一看，台阶从上至下已经碎了好几个杯盏。

让东儿他们在下头等着，我拾阶而上，才到转角处便横空飞出来一只酒杯，在我脚前砸得粉碎。

“滚，都别来烦朕！”刘彻的嗓音像满天的乌云，低沉而压抑。

我内心一颤，稳了脚跟，默了稍许，又提步向前，转弯瞧着刘彻此刻正坐在石阶上，一个人喝着闷酒。

几日未曾好眠，他面上疲倦不堪，双目布满红丝，见了我，犹自惊讶，朝我伸了手：“怎么是你？”

我上前握着他的手，淡淡一笑道：“妾不放心，过来瞧瞧！”

“朕没事！”他嗓音沙哑，又喝了一杯。

我看了一眼身旁倒着几个酒壶，零零散散的酒杯，心中突然难受起来，又不想此时在他面前落泪，只好忍了回去，紧握着他的手，让他靠在我的身上。

我知道他此刻内心的纠结与不安，太皇太后在朝政上多有干预，令他生厌，可这么多年来，也是她半是掣肘半是扶持的，才让他平稳走到了今日。如今那个令他又爱又恨的皇祖母没了，他讨厌的那双手，也已经彻底消失，他自由了。

只是这突然起来的自由，令他惶惶不安，以后他的每一个决定，都不会再有人反对，背后国与家的重任，也都要他自己去抗了。

他愣了一会儿，忽然抱住了我，失声哭了起来，饶是他在灵前哭的再多，也没有此刻的眼泪真实，我忍不住鼻子一酸，眼泪夺眶而出，又忙伸手去擦了擦，不想让他察觉。

我轻轻拍着他还算厚实的肩膀，任由他哭着，尽量不出声，不去打扰他。

天边黑云压城，萧风乍起，城墙上的白幡随风飞舞，仿佛是谁在挥手，与我们告别。

不多时，他便止了泪，将我松开，我坐在他身旁，拿出丝帕替他擦了眼泪，又靠进他的怀里，他一手扶着我，一手执起我的手放在唇边亲吻，没有说话，只是彼此间相互依靠，静静地享受着这片刻的宁静。

空中的一声闷雷，打破了此刻的安详，他抬头看了一眼昏昏沉沉的天空，开口道：“要下雨了，我们回去吧！”

“好”我点头，他准备起身，我又将他拉住，看着他道：“妾会一直陪着陛下！”

他点头，笑容温和，扶着我下了台阶。他的手掌宽大厚实，步履稳健，抹去了方才不安的神色，他的脊背也愈发地□□，我心中明白，现在的他就是一只蓄势待发的雄鹰，即将展翅高飞，自由翱翔。

六月，丞相许昌，御史大夫庄青翟，因给太皇太后发丧不利，被天子免职。一朝天子一朝臣，朝中诸多窦氏旧臣，但凡可以动的，不是被天子罢免，就是被调职，由此窦氏一族几乎肃清了大半，曾经风光无限的窦氏外戚，随着太皇太后的崩逝，也终究落下帷幕。

天子不喜黄老，所谓的无为而治，在他看来也不过是豢养那些窦氏蛀虫罢了，刚好一次清理干净。只不过经历了这一番整顿，朝中许多职位空缺，在人事任免上又成了一道难题，而且首当其冲的就是丞相一职。

躺在他的腿上，将一头乌光可鉴的长发散开，任由他拿着玉花鸟纹梳轻轻地蓖着，我抬手看了一眼手上的珊瑚串，在日光底下晶莹透亮，道：“丞相是众臣之首，陛下心中可有中意的人选？”

“哪里用得着朕来选，太后早就给朕选好了！”他一遍一遍地用梳子从我的头顶一梳到尾。

我看了一眼他的神色，还算镇静，想来并未因此事困扰，又道：“皇太后举荐的是武安侯吗？”

刘彻耸了耸肩：“除了田蚡，她也没有别的人可选！”

“那陛下会同意吗？”我放下手串，看着他道。

“这可由不得朕了”，他放下玉梳，尝试着在我的头发上系上发带。

我心下明白，大汉重孝，在朝政上，东宫太后一直是有话语权的，当年刘彻亲政，大力推崇儒学，因与东宫推崇的黄老相悖，就曾想过朝政之事不奏东宫，令太皇太后勃然大怒，借故杀了当时主张新政的御史大夫赵绾，阻碍了他的新政。当年太皇太后能掌有丞相的生杀大权，今日的皇太后也一样可以。况且当年那件事，时任太尉的田蚡也被太皇太后罢免，这些年一直以列侯的身份闲居在家，现下有了这样的机会，又怎会轻易放过。

虽说不能以貌取人，但是一想到田蚡矮小的身材，以及那张其貌不扬的面孔，我就忍不住的想笑，道：“看来陛下以后就要与武安侯朝夕相对了！”

他瞬间领会我的意思，自己也忍不住乐了起来，在我的额头上轻轻敲了一下：“没规矩，那好歹也是朕的舅父，未来的丞相。”

我做了一个鬼脸，不解地问：“既然陛下也同意，那为何到现在都没定下来呢？”

似乎是对方才系的发带不满意，他又解了下来，道：“朕要补的可不只是丞相，太后母家也不是只有一个田蚡，那姓王的姓田的可有一堆人排着队往朕身边塞呢，朕岂能都让她如意了，丞相是个肥差，她想要朕可以给她，至于其他的就不要想了，朕迟迟不定，也是想让她知道，朕没有那么好说话，别再得寸进尺了！”

他神情不悦，言语中也有些愤慨，且又一直以“太后”称之，不似之前“母亲”亲密，想来他对太后的做法也极为不满，但碍于孝道，又不得不同意。

太皇太后刚走，又来了一个皇太后，我不禁有些心疼起他来，伸手摸了摸他微皱的眉头，道：“陛下不必生气，皇太后不是不明事理之人，纵然有些私心，可到底是陛下的母亲，心里头还是向着陛下的！”

他冷哼了一声，又道：“那田蚡长得又矮又丑，又没有什么才干，若不是念着母亲为我忍了这么些年，我才不想让他来当这个丞相！”

自从刘彻当年新政失败后，太皇太后便一直对刘彻存了偏见，多亏了皇太后从中斡旋，那几年她也一直活得小心翼翼，如履薄冰，哪怕外人说她这个皇太后当得连窦太主都不如，她也一直忍气吞声，从未对刘彻有过任何抱怨。想起当日她处置韩嫣的果断决绝，对于她，我心下总是敬佩的。

看他还在生气，但态度已经有些缓和了，我又调侃道：“好歹也是陛下的舅父，未来的丞相，陛下怎可如此说他！”

他又被我逗笑了，嗔道：“还不是被你带的！”

身为皇帝，他要顾及的东西太多，哪怕那个丞相不是他想要的，他也必须接受，他的这些情绪不能对皇太后说，因为那是他的舅父，更不能对外臣说，因为那是百官之首的丞相，只有在面对我这个跟田蚡八竿子打不着的内宫妇人的时候，他才可以骂上一两句，宣泄一下。朝政之事我不懂，也不能帮他，唯有在这个时候听他说上几句，逗他一笑罢了。

天子与太后僵持了半个月，最终在六月末里，正式下召，以武安侯田蚡为相。纵然天子不喜，但考虑到皇太后，对这位新官上任的丞相也是给足了颜面，几乎是说什么听什么。

然而这位国舅的欲望比天子想的要大，上任不过月余，除了贪墨钱财田地，还不断地在朝中培植自己的势力，连两千石以上的高官他也随意任免，屡次惹得天子不快。

一次田蚡想向刘彻索要城西的一块地，为自己扩建宅院，并以城南的地做交换。城西那块地正好挨着上林苑，是考工署管辖的地界，而城南那块地，不管是地界，大小，还是质地，都远不能及，刘彻当然不想做亏本生意，又不好当众驳了这位舅父的颜面，只好躲到了温室殿，避而不见，希望他能知难而退。然而，这位丞相的贪欲非比常人，竟公然闯进了温室殿，逼着刘彻答应，气得刘彻当众大骂：君何不遂取武库乎！如此才将其斥退，田蚡方才有所收敛。

八月，闽越举兵进犯南越边邑，南越王上书向汉廷告急，天子命大行令王恢出豫章，大农令韩安国出会稽征讨闽越，援兵未至，闽越王郢弟余善献郢首级投降，请求免战，天子罢兵，封余善为东越王，迁大农令韩安国为御史大夫。

闽越刚平，匈奴又骚扰马邑边境，遣使者来汉，请求和亲。若说闽越小国天子不放在眼里，那对于强大的匈奴，天子却真正恨得咬牙切齿。汉室立国七十余年，匈奴屡犯边境，从高祖皇帝白登之围至今，汉军对战匈奴是屡战屡败，最后不得不以和亲的方式，来寻求边境短暂太平。以一个柔弱女子的身躯和不计其数的钱财珍宝换来的和平，一直是汉室天子心中的痛，亦是汉室立国以来最大的耻辱。

“朝中如今分了两派，一边是以王恢为首的不同意和亲，他从燕国出来，认为匈奴不守信用，和亲无用。一边是以韩安国为首的老臣，认为大汉现在的军事力量还不足以跟匈奴对抗，所以主张和亲。”刘彻一边跟我玩着六博棋，一边说道：“如今老太太刚走，人心不稳，不宜用兵，所以同意和亲的还是占大多数。”

我下意识看了一眼在榻上午睡的令仪和幼蓁，手上的骰子不自觉地掉在了棋盘上，我一惊，又忙捡起来扯出了一个尴尬的笑容。

“瞎想什么呢”他看着我，嗔道：“就算和亲，也轮不到她俩！”

我心里自然明白，至今为止，大汉送出了十余位和亲的公主，没有一个是真正的公主，都是从良家子或者宗室女中挑选出合适的，加封公主，派往和亲，然而，同为母亲，谁又舍得自己的女儿远嫁异国他乡，一辈子再也回不来呢。

我点头，深吸了一口气，让情绪平复下来，看着刘彻道：“妾知道大汉素来没有真公主和亲的先例，可一想到那些妙龄女子要代替公主远嫁塞外，一辈子再无归家之望，妾心里难受。”

他走到我身边，抵着我的额头：“不只是你，朕心里也难受，不过这只是权宜之计，现在还不是反击匈奴的时候，不过朕可以和你保证，这是最后一次！”

我明白他心中有自己的决断，摇了摇头：“妾知道陛下有雄心壮志，也相信陛下有这个能力去达成，和亲是国政，妾只是见识浅薄内宫妇人，不懂国政，陛下无须和妾做这个保证，不管陛下怎么做，妾都支持陛下！”

他抓起我的手：“朕既然做了这个皇帝，就不会让你失望，也不会让百姓失望，你等着看吧，待时机一到，朕一定要连本带利地跟匈奴讨回来。”

我笑了起来，又道：“那这次和亲，陛下打算派谁去？”

刘彻静默了许久，才开口道：“还是按照老规矩，从永巷的家人子里面挑吧！”

九月岁末，天子准许匈奴和亲，下召于永巷中挑选适龄的家人子，加封公主，和亲匈奴。

天子最终选择了一位孙姓的家人子，被天子加封为孙公主，出身燕国，长得蛾眉曼睩，姿容隽秀，既有燕地女儿的豪爽英气，也有永巷贵人的端庄大气，再配上锦缎绫罗，华胜步摇，也丝毫不失公主仪范。

她说她是自愿前往匈奴和亲的，这份心智与胆量，让我无比钦佩，我让卫长公主给她行了一个稽首大礼，本是汉家公主的责任与担当，如今要一个家人子来承担，她受得起卫长公主这一拜。

送走和亲公主，岁末庆典便在这离别的伤感和屈辱中度过了。这一年的诸多变故，加之太常夜观天象，言“有星孛于东方，长竟天”，令天子决定改元，改年号为元光，将即将到来的新年定为元光元年。

新岁过后，刘彻再一次诏举天下贤良，询问治国政策，希望寻求一个既能总结历史教训，又能解决国家当前遇到问题，还能保证能让国家稳定、繁荣的长治久安之道，上百余人纷纷上书对策。刘彻见之兴奋不已，一心扑在了那些治国方略上，几乎到了废寝忘食的地步。

刘彻潜心理政，宵衣旰食，他的衣食起居我亦不敢马虎，常出入宣室殿侍奉，也正是这些日子出去宣室，让我看到了刘彻作为天子的另一面，与我平日看到的他判若两人。

上一刻他还拿着学者的策论与中书黄门高谈阔论，谈笑风生：“这董仲舒的三篇策论上提到让中央在民间兴办太学，在平民之间选士进行培养问试，人才直接输送至中央，量才授官，录德定位，这样就打破传统‘任子’的模式，朝廷的官职不再是哪一家的官职，平民中的有识之士亦有机会入朝为官，这一点甚合朕意，以后朕就不愁无人可用了！”

“还有，他让朕建立明堂礼制，约束豪门贵族子弟的行为，限制豪民抢占土地，节制土地兼并，这都是很好的建议！”

众黄门立刻奋笔疾书，要把刘彻所说的话记录下来，写几个字的功夫，再抬头看到的又是刘彻气得要烧书的样子：“这里旱了怪朕缺乏仁义，那里涝了又怪朕失了德行，要是这么容易的话，这个皇帝让他来当好了！”随即脑子一转，又接着道：“他不是会说嘛，好啊，那就让他去江都国当丞相吧，先去地方上试一试他那套天人感应，做得好再到朕的身边来！”

随侍的中书黄门个个都汗流浃背，胆战心惊的，生怕再遇上哪个不知死活的迂夫子说一些触怒龙颜的话，那他们这些人的小命就真的要呜呼哀哉了。

我知道刘彻生气归生气，不会真地迁怒旁人，可他一发起火来，确实也吓人。至高无上的权威之下，他的一举一动，一嗔一喜都关系着这里每一个人自身命运，甚至还连接着家族的荣辱存亡，不得不令他们敬之畏之，不敢有丝毫差错。

董仲舒虽然出言不逊，但确实有过人之才，他在三篇策论中提出的所有建议几乎都被刘彻采纳，建礼制，设太学，以儒家学说作为统一全国的政治思想等等，只有君民思想上得到统一，行为上有所约束，结束掉以往诸子百家，各自为政的势态，国家方能稳定繁荣，长治久安。

此外，刘彻听取董仲舒的意见，令郡国各自察举孝子廉吏一名，入中央参加考试，通过后便可入朝为官，以这种举孝廉的制度为汉室寻访贤才，同时重新推行建元年间夭折的新政，大举选用儒生，诏天下献书，献治国之策。

正月，刘彻以卫尉李广为骁骑将军，屯兵云中；以中尉程不识为车骑将军，屯兵雁门。边境固防，预示着刘彻已经着手准备反击匈奴的事宜了。