自从魏湛和安胥之回来后,族学里的风气全然变了。

魏湛已是半大少年，对弟弟妹妹们格外疼爱，每每有人不想去学堂念书,他都会想办法悄悄把人带出去玩儿。以致于打他回来之后,族学的人再没到齐过。

族学里的孩子都十分喜欢他。

魏晚玉闹着要去种地,他阿爹阿娘气得不行,本来指望着魏湛回来好好收拾她一番。可他不仅没有收拾她，还帮着她跟阿爹阿娘顶嘴，京城会念书的贵女那么多,可会种地的魏晚玉还是头一个。

非但如此，他还常常到菜园帮她们施肥。

之前昭蘅一直对他打李文简的事情耿耿于怀,可那天他带着她和魏晚玉一起去买花灯,她们挨打时,他独自挡在前头护着她们,又狠狠替她报了仇，事后又三天两头带她们出去玩儿，她对魏湛没了起初的敌视。

五月底豆角成熟的时候,她采来第一茬豆角给他送了一把。

魏湛还得意了一阵,在李文简面前吹了半天那豆角焖出来有多香。

李文简觉得这人实在幼稚得过分，上一世怎么没发现他这么幼稚,他不理会他的炫耀嘚瑟,也没告诉他,自从昭蘅的小菜园丰收，他的豆角土豆就没断过。

他对食物没有特别的喜好，只要能果腹填饱肚子就好，土豆和豆角也非他所爱，只不过昭蘅爱吃,他就顺着她说罢了。

前线的局势比上一世要好很多，他凭着对前世的记忆，在关键的几场战事上提了一些建议。他的阿爹阿娘并非刚愎之人，收到他的信件后，认真研判了形势，发现他的建议竟然能破除他们眼前面临的困境。

很快，农民军顺利地度过河川，将杨元残部尽数剿灭，正挥军北上，剑指京城。

端午后，安氏暗中周旋，决定将族中子弟转移到别的地方。

为了防止戾帝有所察觉，人分成几批离开。

昭蘅的奶奶身体不好，被安排在第三批离京的人里。

李文简知道昭蘅的心思很敏感，好不容易安定下来，忽然又要离开，怕她胡思乱想，一直没想好怎么跟她开口。

五月中旬，李文简去了趟颍州。

自他离开后，昭蘅每日到族学念书，散学后就去小院子侍弄菜苗，日子过得简单又充实。

可她渐渐发现，族学中每日都有人告假，原本坐得满满当当的学堂多了很多空位子。

这日天气很好，艳阳高照，族学休旬日，不用去念书。昭蘅趁着天气好，把书袋拿到院子里洗了起来。薛氏则坐在檐下切萝卜条，上次她做了许多腌菜，送到雁山居给李文简下粥吃，李文简说味道不错。所以她这次想多给他做一点。

她自知能为李文简做的事情很少，表达感谢的方式简单又纯朴。

“对了阿蘅。”薛氏将切好的萝卜晒在筛子上，又笑眯眯地看着昭蘅说，“小公子帮我们这么多，我之前不是一直想给他在白马寺点一盏长生灯吗？我问了红案上的许娘子，

白马寺点一盏八十年的长生灯要五两银子。”

她跟昭蘅商量：“要点吗？”

“点！”昭蘅半点犹豫也没有。

“我也这么觉得，再贵也得给他点。”薛氏同意地点点头，起身走回屋内，再出来的时候手上拿着她们的钱袋，她低头数了数，“再凑一两年就够了。”

安氏过于仁义，不仅管着她们吃喝住，她过意不去到厨房帮工，管事还要给她发工钱。她们在这里住得很舒心，没什么花得上钱的地方，每个月的工钱攒下来竟然也有不菲的一笔。

昭蘅托着腮想了会儿，一两年实在太久了。像书琅哥哥这么好的人，她迫不及待想给他点长明灯，立长生牌。

昭蘅道：“我去想想办法。”

“你别又去犯傻。”薛氏想起她上次一个人悄悄回山里采草药的事情，心里仍然有些后怕，忍不住提醒她，“钱可以慢慢赚，慢慢攒，可不许再去冒险。”

昭蘅说：“不会的，我找晚玉商量商量。”

吃完晌午饭后，昭蘅便去找魏晚玉了。

魏晚玉正坐在秋千上荡着秋千晒太阳，身后一名侍女正捧着两串珍珠做的蝴蝶跟她说什么，她不满地嘟着嘴，一脸不高兴的样子。

昭蘅看了很喜欢，柔柔一笑：“阿月姐姐，买这个蝴蝶多少钱？我也想买一个。”

阿月笑：“不值什么钱，是我们夫人在仙月阁里给姑娘订的，一对只要五两银子呢。”

昭蘅吞了吞口水，奶奶每个月二钱银子的工钱，不吃不喝得攒两年多才够魏晚玉一对发饰呢。

“你要是喜欢我送你好了。”魏晚玉抓着秋千绳仰起脸看向昭蘅，大方地把蝴蝶塞给她。

昭蘅羞赧摇头，“奶奶说了不能平白要别人的东西，我不要。”

阿月笑道：“阿蘅姑娘先陪我们姑娘玩儿着，我去给你们端两碗乳酪来。”

见阿月的身影消失在月门外，昭蘅爬上秋千，跟魏晚玉肩并肩坐着，四下环顾一圈，确保无人在旁边，这才压低了声音问她：“上次你让我帮你写功课，你给我报酬，还算话吗？”

魏晚玉闻言，双眼都亮了起来：“你肯答应我了？”

她现在一心都在菜园子上，根本无心念书，可阿爹阿娘非逼着她写功课，每日若是写不完，就不许她去菜园子。

她根本不是念书的料，三岁就去安氏族学，学到现在三四年连篇千字文都背不齐全。昭蘅来了族学后，十来天连自己的名字都不会写，她才勉强有了些安慰。

昭蘅认真地点头，跟她说：“以后你的功课，我都帮你写。”

魏晚玉抚掌大笑：“好啊！阿蘅，你真是我天降的救星，不仅叫我种地，还帮我写功课！”

昭蘅捂着她的嘴，示意她小声点，她低垂眉眼，压低声音又说：“不过我现在有急事，你可以先预支我一点钱吗？”

魏晚玉偏过头看着她，问：“要多少？”

昭蘅为难了下，毕竟自己要的不

是个小数目，她蹙了蹙眉间，小心翼翼地问她：“五两可以吗？”

魏晚玉闻言眉眼微惊，粉色的小嘴张成圆圆的模样，似乎很是惊讶。

“要是你觉得多的话，三两也可以……”昭蘅以为她是嫌多，盘算着要三两也可以，奶奶那里还有一些，她可以再用空闲时间绣点绣活出去卖，应该很快也能攒够。她又解释说，“以后你的功课我都可以帮你写，写到……你及笄！”

“可是，我没有那么小的碎银子。”魏晚玉有点为难，几两银子阿蘅就能帮她写十年的功课，实在太合算了，她怕她反悔，急忙皱着眉询问昭蘅，“十两的可以吗？”

十两！

昭蘅做梦也没见过那么多钱，一时间有种不真实的感觉。

念书的好处这么大吗？

写几个字就能日进斗金？

她也怕魏晚玉后悔，急忙点头答应了下来。

魏晚玉高兴地回屋，在放碎银的匣子里取出了一块儿银馃子，那是去年过年阿爹阿娘为了给他们兄妹封压岁钱，专程找人铸的银馃子，铸成小兔子的模样，一只小兔子正好十两。

她平时都舍不得花，可是是给昭蘅的，她很大方地拿了一块儿。

事情这么快就办好了，不仅有钱给书琅哥哥点长明灯，还能结余好多。

昭蘅几乎是跳着回庆园的。

等她回到庆园，薛氏已经摆好了饭，见她回来，笑道：“你这小馋猫，肯定闻到饭香就回来了。”

昭蘅喜滋滋地笑着，她从口袋里掏出那枚好看的银馃子，递给薛氏：“奶奶，钱够了。”

薛氏看着那枚精致的银子，面上的笑容逐渐消失，脸色微微有点泛白：“这银子是从哪里来的？阿蘅，我们虽然穷，可也要穷得有志气，偷鸡摸狗的事情可做不得。”

昭蘅急忙辩解：“不是的，是晚玉给我的，以后我帮她写功课，这是她给我的报酬。”

“你可别骗我。”薛氏明显不信，“这块银子至少也有十两，写什么功课她能给你这么多钱？”

“要写十年呢！”昭蘅怕她以为钱是自己偷来的，就把魏晚玉之前找她的事情一五一十全说了，“我本来只要五两的，可她最小的银馃子就是这个。”

薛氏将信将疑：“有这种事？”

“有的！”昭蘅解释说，“念书还是有用的，比种地赚钱多了。”

薛氏看着手中沉甸甸的银馃子，深觉不可思议，真有人花银子请人写功课？

昭蘅怎么都觉得她还是没有相信自己。

她又说：“您要是不信的话，明天我带晚玉来，您亲自问她好了。”

第二天，昭蘅真的把魏晚玉带到庆园。

魏晚玉十分真诚地跟薛氏解释了一遍，薛氏这才放心下来，拿着银馃子去找许娘子商量点灯的事情。

这天昭蘅和魏晚玉采完豆角出来，在院子里看到行色匆匆的大房侍女正在搬运东西。她将篮子挎到臂弯里，

踮起脚张望了会儿：“那不是鹤云她们吗？她们这么急着去哪里？”

“可能要去别的地方了吧。”魏晚玉被太阳晒得眼睛微微眯起，看了一会儿，抬起袖子抹了把额头上的汗水，对她说，“阿爹阿娘昨天跟我说了，我们大概要回一趟外祖家。”

“去你外祖家做什么？”

“不知道。”魏晚玉摇摇头。

昭蘅也不过只是刹那的闪神，她飞快挪开目光。

最近天亮得很早，她睡不着就会早早起来去竹林采竹露给安老先生泡茶。有一天早上她在竹林里采竹露的时候，听到老先生在吩咐随从准备车马，还说什么一定要注意隐蔽。

书琅哥哥几天前出了趟京，至今还未回来。

国公府的人，陆陆续续走了很多，族学中三天两头都有孩子告假。一向严苛的老先生也没有追究。

她隐约觉得跟这事儿有关，安氏的人都要搬走了吗？

回到庆园，她一边给魏晚玉写功课，一边跟薛氏讲路上碰到大房收拾东西的事情。

薛氏见屋子里光线不是很明朗，点了盏灯放到她的案头，叹了口气说：“许娘子的相公是外院的管事，他说外头到处都在打仗，叛军可能很快就要攻入京城了。安氏的人现在搬走，大概是为了躲避祸乱。”

昭蘅停下笔，转头认真地望着奶奶：“叛军攻进来会怎么样？”

“不知道。”薛氏皱了皱眉，“全看叛军的良心，有些人会善待百姓，有的则会大肆屠杀。听说近日来京城很多有头有脸的人家都在打算搬走。”

昭蘅倒吸了口凉气。

“那我们呢？他们会带我们一起走吗？”

薛氏仍是摇头说不知，片刻后又有些担忧地说：“我们和安氏无亲无故，他们肯收留咱们，就够咱们这辈子感恩戴德了，不能人心不足，要求他们带上咱们一起逃难。”

她定定地望着昭蘅，下定决心似的，拉过她的手嘱咐，“如果，我是说如果安氏真要避难去，咱们一定要帮公子把宅子看好了。”

昭蘅懵懵懂懂地点头。

她觉得奶奶说得有道理，就算老先生他们走了，宅子还要人看守的呀，她应该帮书琅哥哥守好宅院；可是另外一方面，想到要跟书琅哥哥分开很久很久，她又隐约有点难受。

昭蘅收起小心思，重新提起笔来，决定先帮魏晚玉把功课写了再说。突然，有人在外面唤薛氏。

薛氏搁下手里的活儿出去，昭蘅隔着窗望出去，见是厨房里的许娘子。

奶奶为人随和，在厨房帮工很勤快，厨房的人对她们祖孙俩都特别好，这个许娘子经常悄悄给她塞好吃的糕点。

“多谢你了，帮了我这么大的忙。”这时，昭蘅听到奶奶的声音。

许娘子笑着说：“您别跟我这么客气，不过是跑跑腿的事情，我也没做什么。时间不早了，您早点歇着吧，我得回去了。”

许娘子人一走，薛氏就满面喜色地走了进来。

不等薛氏开口，昭蘅就满面春风和煦地问：“书琅哥哥的长明灯点上了吗？”

“点上了。”薛氏满脸堆笑，“点了八十年呢！”

昭蘅瞥到她手中有一绺红色的流苏穗子坠下，眨了眨眼问：“这是什么？”

“我让许娘子顺便到白马寺给你和公子一人请了道平安符。”薛氏把东西递给她，“他们说白马寺的符可灵了，保管能保佑你们往后顺顺当当，无灾无难。”

“真好看！”昭蘅眼神亮晶晶地望向薛氏，“您的呢？”

薛氏说：“我这把年纪，半截身子都入土了，还要平安符做什么？还不如把钱省下来，留着以后给你做嫁妆。”

昭蘅眨了眨眼，问她：“嫁了人就要跟您分开吗？”

薛氏慈爱地抚了把她的发顶，笑着说：“嫁了人，你就有了自己的家，偶尔回来看看我就好了。”

“那我不嫁了。”昭蘅心想，嫁人有什么好，以前村子里年轻的姑娘出嫁，新娘子和阿爹阿娘都哭得死去活来。

她才不要跟奶奶分开。

薛氏笑得眼角起了水花：“傻姑娘，哪有姑娘不嫁人的？成婚是喜事。”

“是喜事为什么都要哭？上次芸娘出嫁，她都哭晕了。”昭蘅冷哼。

薛氏说：“那是她嫁的太远了，她嫁去金陵了呢，天远地远，从此不见父母爹娘，所以才哭得这么厉害。”

昭蘅小心翼翼地把那两枚平安符用手帕包好，放到胸口，信誓旦旦地说：“那我以后不嫁那么远，我嫁近些，还是可以天天和您在一起。”

不等薛氏回答，她就仰起脸问她：“您觉得小四郎怎么样？”

她仔仔细细想了圈身边的人，小四郎比她大不了多少，他们天天在一起玩儿，他对自己很好，要是嫁给他，她就不用跟奶奶分开了。

薛氏笑得前俯后仰。

“您笑什么？”昭蘅皱眉不解，“您觉得小四郎不好吗？”

薛氏弹了弹她光洁饱满的额头：“小四郎身份尊贵，我们这样的身份，哪儿能跟他们相提并论。”

“为什么？难道我不好吗？”昭蘅眉心都拧了起来。

“不是，我的阿蘅世上第一好。”薛氏把她揽进怀里，下巴抵在她的肩头，喃喃地说，“不是阿蘅的错，是奶奶没出息，身份太低，会被人瞧不起的。”

阿蘅这么好的姑娘，若不是出身寻常农家，别说配安家小四郎，就是皇室宗亲也配的。只可惜，她怎么这么不走运，投生到了这样贫瘠的家中。

昭蘅感受到奶奶的语气有些低落，转过头，双手捧起她的脸，认真地说：“没关系的奶奶，不嫁小四郎也没什么，后院宁家哥哥和许家哥哥也是很好的人，我还可以嫁给他们。”

薛氏没忍住，笑出了声，伸出手指在她额头上点了点：“小小姑娘，不害臊。”

昭蘅一听果然挤出几分羞赧的神色，她道：“奶奶，明天还是让许娘子给您也请道平安符，这个钱不用省。我也会努力

赚钱，给自己攒嫁妆的。

薛氏被她的话逗得乐得不行?[(，未置可否，推开她去后厨做饭了。

等李文简再次回京时，已经是六月初。

炎热的京城下起了雨，雨水从屋檐飞速滴落，滴成一串串晶莹的珠帘，滴落在地上的水凼里，打起一圈圈涟漪。

先生一喊散学，昭蘅便撑着伞踩着雨水去门房。

今日她刚绕过月门，便听到门口有人在唤公子。

昭蘅听到这声音，顿时一喜，小跑着到门口，看到李文简正撩起长袍步上台阶。

小厮转头看见昭蘅，眉眼笑得弯了起来，对她说：“阿蘅姑娘来了。”

李文简刚从颍州奔波回来，一身的尘土气，脸仍是俊朗。他将手中的扇子递给身后的牧归，朝昭蘅望过来，笑道：“正打算一会儿去找你，你就出来了。”

小厮插言道：“公子离开后，阿蘅姑娘每天都会来这里等你，今儿总算等到了。”

昭蘅被小厮道破，不好意思地抿起唇角。

李文简假装没看见，走过去，顺势牵住她的一只手：“不是说了很快就回来。”

“你蹲下来一点。“”昭蘅偏过头对他说。

李文简眉宇间闪过一丝疑惑，然而还是顺从地屈膝蹲在她身旁，接着她伸出手放到他唇边。他才发现原来是一颗糖果，笑了笑，张口把糖吃下。

“阿翁夸你了？”

昭蘅盯着他的侧脸看了会儿，半是羞赧半是高兴地说：“他说我字写得好。”

李文简接了牧归递来的帕子，瞥了她一眼，替她擦了擦额头的汗珠。

“我就说阿蘅很聪明。”

她望着他，明明还有很多话想问他，可是此刻被他牵着手往庆园走去，她抿了抿唇，还是把话咽回肚子里。

“有话问我？”李文简察觉到她的欲说还休。

她望着他，还是问出了口：“晚玉去她的外祖父家了，清函她们也走了。”

“是有这么回事。”少年点点头，漫不经心地说。

但他话音刚落，却久久等不到昭蘅开口，他垂眼去看她，便见她抿着唇，忽然间，她攥紧他的手，紧紧揪着他的手指。

“你呢？是不是也要走？”过了一会儿，她忽然问。

“嗯。”

昭蘅忽然间松开他的手，停下来。

李文简静默地看她片刻，重新牵起她的手，带着她走进重重深院里，雨水如注，滴答声在耳畔翻涌。

少年的嗓音清冽干净：“阿蘅，你不要怕。”

“我们一起走。”

他在不绝的雨水里，牵紧她的手，垂下眼帘望着她，“我们去哪里都一起。”

他看到她的眼睛变得更加漂亮，澄澈又天真。

“我不会撇下你。”

午后大雨不停，晦暗的光线落在瓦片上，让雨中的府宅更添一层朦胧的水纱。池塘里荷叶

才露角，偶尔破水的鱼儿尾巴清扫，带得荷尖的水珠站滴落在水中，犹如一颗颗剔透的水晶珠。

临窗而坐的昭蘅忽然停下笔，回头去望站在她身后的少年，“所以，我们真的非走不可吗？”

“嗯。”

李文简淡淡地应了一声，才喝了口茶，从半遮的茶盖里瞧见她盯着自己，抿着唇眼里尽是困惑。他将盖完放到一旁，长长叹了口气。

“我也很舍不得菜园里的那些菜。”

少年将目光从她脸上移开，静默地去看黄花梨案上她越发端正的自己，纤细的羽睫挡住狡黠的眼瞳，他的嗓音轻缓而沉静，“若非万不得已，我也不会抛下辛辛苦苦开荒出来的菜园。”

“阿蘅，不要担心，要不了多久我们就能回来。”

他的语气温柔又宠溺。

戾帝为人阴狠毒辣，前世离京前，他在安氏放了一把火；之后盘踞江南多年，魏湛大军攻入白粥那日，他一把火将皇室中人全都烧死了。

他连宗室之人都能痛下杀手，又何况他人？

不过，在李文简的记忆里，杨元残部被剿之后不到三个月，他阿爹阿娘就打回了京城，他们这次离京，大抵也去不了多久。

“我们要去很远的地方吗？”昭蘅仰面望着他。

少年闻言，那一双眼睛再度落在她的脸上，他唇畔带了几分漫不经心的笑意，看起来十分温柔干净：“是的，很远，要走很多很多天，你害怕吗？”

“不害怕。”

昭蘅摇头，压下眼底的迷茫：“有你跟我一起，去哪里我都不怕。”

“那就说好了。”他伸手摸了摸她日渐乌黑的头发，“我们一起走。”

昭蘅心里甜丝丝的，她想起奶奶交给她的平安符，迫不及待从袖子里掏出来，打开后分了一枚给他。

“奶奶到白马寺给我们请了平安符。”昭蘅递给他，“我们一人一个。”

李文简瞥了眼那花里胡哨的平安符，只见上面的纹路是一左一右两只蝙蝠，正好凑成一双。

少年眉眼里迸出笑意，修长的手指挽着平安符的绳结，将它挂在腰边，深红的穗子在他洒金色的袍子上荡漾。

昭蘅学着他的样子，也把平安符系在腰间。她伸手拨了拨他垂下的穗子，又拨了拨自己的。

“我们一起长命百岁。”小姑娘笑得眼睛微弯。

两日后，魏湛从舒州回来。

舒州是无忧太子妃的家乡，她的表兄王照当年曾是本地叱咤风云的少年郎。这一趟回来，他终于确定梁星延的身份。

原来他真的是无忧太子的遗孤，太子废妃后，王照带着他们母子南下，可他母妃在中途不幸病死，王照就带着他返京，暗中筹备会贤庄园。

是夜，安元庆带着一队人马悄悄前往会贤庄园。

李文简和魏湛送他到门前，魏湛捏着腰间的玉佩，望着安元庆消失在浓稠夜色里的身影，始终抿紧了唇，一言不发。

“真正的梁星延已经死了，他们杀了他，就在大觉寺里。”魏湛咬着牙，艰难地说。

李文简并不意外，他还知道，真正的梁星延死在谁的手里。

“你不想知道，我跟舅舅说的如何处置他吗？”

魏湛摇摇头，说：“杀人偿命，没什么好说的。只有鲜血才能洗清鲜血。”

李文简微微颔首，沉默了片刻：“舅父的线报查出，王照的人觉察到有人暗中注意到会贤山庄，前日派人截住回京的梁星延，正要带他南下。舅父的人下午就已经离京南下截杀他们。”

魏湛垂放在腿边的手忽然紧握成拳。

看到泼天的夜雨，想起去年春日京畿的草场，有满地酢浆草，青草馥郁芬芳。绵延的青绿草场外，他们几人策马狂奔，惊动宿鸟。

追逐着落日催马归家，少年郎笑得恣意又爽朗，笑声直抵湛蓝苍穹。

梁星延的枣色披风被吹得荡漾，他笑说：“以后我们每年都来跑马。”

仿佛有一把切金断玉的刀从魏湛心上狠狠划过，他望着檐下的雨，喉咙隐约有声，终是说不出一个字。

他不明白，他们怎么就成了今天这个样子。

“知道了。”他压下心口里的寒凉，了然地说。

李文简看着他，突然说：“好歹是做了七年的兄弟，你还真的准备让我杀了他？”

魏湛看了他一眼，又有不解。

李文简说：“我跟舅父说了，把他送去白鹿书院，让东祈叔公帮我好好照顾他。”

魏湛迟疑，问：“你不怕有朝一日他卷土重来吗？”

李文简摇头说：“我若担心天下人叱骂乱臣贼子，难道就要屠尽天下人吗？”

他始终记得前世在合江别院，梁星延飞扑过来挡在他身后替他挡住致命一击；记得他咽下泪跟他说，如果有来生，他宁愿去乡野做个教书先生；也记得他说不想杀人，偷别人的名字和身份，杀魏湛，和他斗得你死我活。

他愿意相信人心本善，愿意相信他是迫不得已，也愿意再给他一个机会。

李文简才跟昭蘅说了他们要离京的事情，第二日府上的管事便来通知薛氏收拾东西，一时间让薛氏心里七上八下的。

外头下着绵绵细雨，一声声落在她心上，砸得她心神不宁。

“奶奶怎么愁云惨淡的？”昭蘅摘了最后一筐青瓜进来，看到薛氏正愁着脸在收拾东西。

薛氏看着眼前这个天真烂漫的小姑娘，心中百味杂陈，她叹了口气说：“住了这么久，要离开这里，还真有些舍不得。”

管事虽然没有明说，但她猜到安氏这次离开大抵是躲避战祸。她半生凄苦，到了晚年才过几天安生日子。人上了年纪，就贪图个安稳。尤其是她半生凄苦，到了这把年岁才过上松快日子，因而格外珍惜不舍。

“那有什么？”昭蘅轻笑一声，眉眼微扬，“书琅哥哥说了，我们就是出去玩一趟，很快就能回来。”

薛氏面色凝重，她对战事只有一知半解，也不会分析形势。可这场仗打了太久了，如今安氏满门都要搬离京城，看来事情不容乐观，再要回来哪那么容易。

昭蘅看她不信，急忙辩解说：“真的，书琅哥哥亲口跟我说的。”

薛氏看向昭蘅，小姑娘对神仙小公子的话真是深信不疑，她苦笑着：“好好好，我知道了。”

昭蘅以为自己说服了她，这才转过头帮着收拾东西。

收拾了一会儿，昭蘅听到身后传来隐约的啜泣声，她扭过头不解地看向薛氏：“奶奶？”

薛氏急忙抬起袖子抹了把脸上的眼泪。

“您怎么哭了？”昭蘅以为自己做错了什么，放下手里的事情，走到她身旁，抬起袖子尽力踮脚给她擦泪。

“我没事。”薛氏极力想控制自己的眼泪，可那眼泪就是不争气地从爬满褶子的眼角流淌出来。她像蝼蚁一样活了几十年，根本无人在意她的死活。一夕之间，忽然有人事事想着她，不仅给她吃喝，给她遮风避雨的住处，就连避难都不辞万里带上她。

就像在河里飘荡了几十年破破烂烂的渡船终于驶进渡口了一样。

“那您哭什么？”昭蘅无措起来。

“公子对我们这么好，我们以后一定要好好报答他。”薛氏哽咽不停。

昭蘅被她哭得眼睛也酸酸的，她红着眼圈轻轻拥着她，用小手拍着她的背宽慰道：“当然了。”

薛氏哭了很久，直到天快黑了才停下来。她很少当着昭蘅的面哭过，这次实在忍不住。小公子对她们祖孙的这份情意，她这辈子恐怕也报答不了。

祖孙俩吃过晚饭后，点着灯继续收回东西。

她们来时两手空空，几个月下来，竟也添了几个箱笼的细软之物。

正在叠衣裳时，昭蘅听到奶奶齉齉的声音响起：“阿蘅，你的书拿出来两本好不好？这一袋青豆种子没地放了。”

“不要。”昭蘅不假思索便道，“书琅哥哥说现在外面到处都在打仗，书可不好买。种子挑拣一点带上，外面应该可以买新的。”

薛氏嘀嘀咕咕：“带书有什么用？魏家大姑娘现在又不写功课了。”

她大为不解，却还是把书放入箱笼里，合上了盖子。

昭蘅看到奶奶重新把书放回去，这才松了口气。她在魏晚玉那里尝到了念书的甜头，在族学里又找了几个人代写功课，她要趁着避难好好念书，等回来之后问问还有没有需要代写，她要努力攒钱当嫁妆。

次日天刚亮，李文简起床去给安静柳请安。

老人家睡眠不多，早早就起来了，坐在书案前捧着茶盏批阅族学中弟子的功课。

看到李文简走进来，他眼睛微抬，笑了笑：“正好你来了。”

李文简笑着走向他：“阿翁在等我。”

安静柳拿起单独放在案头的几张纸递过去，面上带笑：“你看看。”

李文简接过

那几张纸，认真看了一边10_[(，唇畔也忍不住挂着笑：“这字仿得着实拙劣。”

“这几个人都是请人代笔写的功课？”

安静柳从椅子上站起来，与李文简一同往湖边走去：“看得出来，代写的跟你一样聪明，还知道换换笔迹。”

李文简眼底平添几分讥诮。

阿翁说的是他幼时的事情，魏湛那时只喜欢舞刀弄枪，不爱写功课，便央他代写，代价是要带他去骑马。

他受人之托，忠人之事，活儿干得十分漂亮，每天都认真研究魏湛的笔法，模仿他的字迹写功课。他以为自己做得滴水不漏，却没想到这样拙劣的手法根本没能瞒得过阿翁，最后两人都被罚抄了一百遍功课。

“那阿翁可要好好惩治这等不正之风。”李文简提议。

安静柳颔首：“这是自然。”

李文简听到他的语气似乎有些不对劲，转过头去看，却见他笑得更奇怪。

六月中，安氏最后一批人终于启程前往颍州。

天才刚蒙蒙亮，清晨的薄雾萦绕在灞桥外，安氏的人伪装成商队出了城门。

昭蘅坐在车上迷迷糊糊地睡着，梦里梦外听到车声辘辘，既想做起来看热闹，可又委实睁不开眼。半睡半醒之间，窸窸窣窣的声音在耳畔轻响，徐徐微风不时拂面，为她送来阴凉。

她半眯着眼睛，却见坐在另一边的少年白皙的手指捏着一把香骨团扇，时不时扇动两下。她只是匆匆瞥了一眼，打了个长长的哈欠，就又靠在软垫上睡了过去。

也不知过了多久，额头忽然贴上一片冰凉。

她懵懵懂懂睁开眼，看到少年无暇的面容贴得极近，她抬首，一时四目相接。她还有几分未醒的懵懂，坐起身来，少年伸手摸了摸她的脑袋，“是不是哪里不舒服？”

昭蘅后知后觉，目光落在他宽袖掩藏下的宽大而温凉的手上。

“没有。”她摇了摇头。

李文简眉心微微蹙起：“怎么一直睡不醒的样子？”

或是觉察到他探究的目光，昭蘅有些不好意思地低下头，心虚地撒了谎：“昨夜蚊子太多了，叮了我大半宿。”

李文简点点头，嗓音温柔而清澈：“今夜我让盈雀早些给你熏香，把蚊子先熏死。”

昭蘅胡乱点了点头，更加愧疚得抬不起头，心里却在盘算着那一百张功课究竟什么时候能抄完。

她昨夜熬到子时也才抄写十来份，照这个速度下去，还得再熬四五天。

想到这里，她的脸上带了些苦色。

“晌午我们就能到宁县。”李文简见她已经清醒，从旁边的凭几上掏出一本册子展开来看，册子上丹青朱砂勾勒出锦绣山河，他的手指在册子上沿着他们行进的方向停在一个黑点上。

“宁县有很好吃的冷面，入口十分甜美。”

昭蘅随着他手指的地方看去，果真看到宁县两个字，她侧过脸看他，他一脸气定神闲，似乎并没有避难的凄

苦，心中的忐忑不安顿时消减不少。

“过几天到了许县，还有你最喜欢的甜枣。”李文简的手指又往旁边挪了挪，指到许县两个字，“只可惜这个季节没有甜枣可以吃，不过你可以去看看甜枣的花。”

“你不是喜欢种地吗？还可以看看甜枣是怎么种的，若是可以，以后回京城也种上几棵，就有吃不完的甜枣。”

昭蘅闻言馋得舔了舔嘴唇。

“好，让魏大哥帮我扛树回来。”昭蘅说。

提起魏湛，她这几天都没有见过他，她伏到窗上，往外看了一圈，魏湛素来喜欢骑马，可今日却不见他的身影，她问李文简：“魏大哥呢？”

“他不跟我们一起走。”李文简说。

昭蘅讶异：“为什么？”

李文简也困惑得很：“不知道，他最近总是神出鬼没，不见踪影。”

昭蘅在一旁捂着嘴笑。

“他去找阿梨姐姐了。”

李文简忍不住看了她一眼：“你怎么知道？”

昭蘅别有深意地说：“阿梨姐姐以打猎为生，为了避血腥味儿，她身上用了很特别的东西，我记得她的味道，前几天我总是在魏大哥身上闻到。”

“是吗？”少年唇角浮起笑意。

昭蘅急忙点头：“是啊。”

与此同时，被二人议论的魏湛正在小桃村的一棵树上半躺着，他双手枕在脑后，翘着二郎腿，嘴里衔了片树叶，不时吹两声，发出几声类似鸟鸣的声音。

阳光从密密匝匝的树叶间洒落下来，碎金一样，在少年的脸上浮荡。

他嫌阳光刺眼，摘了两片叶子盖在眼睛上，隔绝开大片刺眼的光芒。

每当树下有人经过时，他的耳朵便会轻动几下，没有听到想听的动静，又失望地叹了口气。

日落西山，越梨父女俩踩着夕阳的余晖归家。

他们今天运气很好，打到很多的猎物，其中还有一头小小的野驴子。越梨特别高兴，野驴难得，可以卖钱，也可以留着自己代步，养大之后她和阿爹就可以骑着驴去镇上卖野货了。

“阿爹，过两天我们去后山砍些竹子回来搭个驴圈好不好？”越梨声音清脆地问道。

越父点点头，沉声说了句好。

知道阿爹是个少言的人，能应个声就不错了。她又说，“您今天累了，回去之后我去烧饭，您歇着吧。”

“不用。”越父惜字如金，“你受伤了，你歇。”

越梨正要反驳，一直乖乖趴在她肩上的阿奴忽然一跃而起，朝着头顶的树冠飞去。

与此同时，一道黑影从密叶间纵身下来。待看清那人的模样，越梨急忙唤道：“阿奴，不要！”

可还是迟了，阿奴从魏湛的身侧跃过，他虽及时躲避，可阿奴锋利的爪子还是从他的脸侧划过，划出一道浅淡的血痕。

越梨瞳孔陡然变大，扔下手里捆成团的猎物急忙上前，目光落在少年俊朗面庞的血痕上。

“这是什么猫？”魏湛看向抓伤他之后又回到越梨肩头上的小猫，眼里闪着光芒。

“不是猫，是猞猁。”越梨从袖子里扯出帕子，想给他擦血，可是那张帕子她今天擦了汗，不好意思拿给魏湛用，一时间有些犹豫。

魏湛“嗯”了一声，笑：“它好厉害，我还没反应过来它就到了我面前。”

说完，他顺手从越梨手里拿过帕子，压在伤口上，疼得龇牙倒吸了口凉气。

“是我驯来打猎用的。”越梨略有歉意地看着他，他脸上的血就跟山泉一样，擦都擦不干净，她眉心下意识蹙了蹙。

“原来如此。”魏湛也发现了那血止不住，放下帕子，掏出个白瓷瓶，倒出了一些白色的药粉在帕子上，然后紧紧按了一阵，再拿开帕子，果然就不流血了，“我还想悄悄下来吓唬你一跳。”

越梨眉头这才舒展开来，她仰头望着头顶遮天蔽日的树冠：“你干嘛躲在上面？”

“不是说了吗？吓唬你啊。”少年笑起来，露出尖尖的虎牙，笑容明媚又恶劣。

越梨看了看从天际铺陈开来的璀璨霞光，她说：“天快黑了，我要回家了。”

魏湛看了眼她堆放在地上的猎物，唇角微微扬起：“今天打了这么多，很厉害嘛。”

越梨侧过脸望着他，眉眼里都是桀骜，不打算理他，抖了抖肩上的长弓，转身就要走。

魏湛慌了一下，急忙伸手拽住她。

越梨吃痛，“哎呀”一声捂住自己的手腕，望了魏湛一眼：“你拉着我做什么？”

魏湛收回自己的手指，耳尖微微发红，声音澄澈地说：“我有东西送给你。”

越梨半信半疑地直起腰来打量着魏湛，问他：“什么东西？”

魏湛从背后取下一个装满箭的箭筒，递送到越梨面前，声音也越发有些乱：“上次我看到你的箭头好多都钝了，这是我找人专门给你打的。”

他随意抽出一只，在她眼前晃了晃，箭尾的羽毛柔顺明亮，箭头的寒铁闪着夺目的寒光，一看便是精铁所制。

魏湛指着箭尾上的一处痕迹，跟她说：“看见了吗？这是一颗梨子，越梨。”

好漂亮的箭！

越梨的眼睛都亮了一下，她抬手抹了把被汗水打湿湿漉漉贴在额头上的刘海，双眼泛光地看向魏湛：“这些都是给我的？”

魏湛认认真真地点了点头：“当然，我专门让工匠赶工，十几天不眠不休才做出这一筒来的。你看箭头上的梅花星，是我亲手画的图，比平常的羽箭更锋利。”

谁知他话音方落，方才还满眼期待地越梨突然把箭筒递还给他，摇头说：“阿爹说过，我不能平白无故要别人的东西。”

“不是！”魏湛脱口而出，神色里夹杂着几分仓皇。

“什么？”越梨颇有几分迷茫地望着他，她不解，眉眼矜贵，唇角含了一抹浅笑的少年郎君为何会无措。

“不是平白无故要的。”敛了神色，镇定地看着她

，张口就来，“我骑射不大好，你可以教我射箭吗？”

越梨对上他的眼眸，他黝黑深邃的瞳孔闪烁了几下。

魏湛强硬地把箭筒塞入她手里：“就这么说好了，等我回来，你就教我射箭。”

他低垂眼睫，目光落在她翕动的唇上，把她的话堵回喉咙里：“你不说话，就当默认了。”

“你真奇怪。”越梨的声音极轻。

魏湛垂着眼帘，神色不清，声音也是飘忽不定的：“我不觉得奇怪。”

“你要找什么样的先生没有？”越梨略微偏头，阿奴便温顺地贴着她的脸颊轻轻蹭了蹭，丝毫没有方才袭击魏湛时的张牙舞爪。

魏湛仿佛看不出她眼底的那几分冷淡似的，反倒是轻抬下颌，迎上她的眼睛：“有什么奇怪的？找了很多先生也教不好我，我就是个笨学生，能怎么办呢？你也教不好吗？”

她愣了一下，又将目光移到他身上。

“我不知道。”越梨抿了抿唇，有些不确定地说。

“试试啊。”魏湛面上浮起一些笑意，那一双眼睛里透出几分得逞的狡黠，“反正你又不吃亏。”

宁县。

李文简坐在院中纳凉。

如今正是盛夏时节，出门在外不比在家中，没有冰块可用，只能坐在院子的井边吹吹凉风。

今日是月中，月圆如盆，盛大柔亮的光泽洋洋洒洒飘散下来，毫不吝惜地照亮满庭。墙角的丁香在月光下散发着极轻极淡的香气，随着夜风不时送来。

坐了半盏茶作用的功夫，他身上的暑气逐渐散去，他抬手按了按眉心，抬头望向二楼上昭蘅的房间。

小屋里还点着灯，烛火映着碧纱窗上一道伏案的背影。

“阿蘅近来课业很多？”李文简盯了那身影片刻，问身旁的牧归。

牧归摇头说没有：“最近忙着离京，安老先生对他们的课业抓得没那么紧。”

若是上一世的昭蘅他或许不会觉得奇怪。

他收回视线，拿起石桌上的点心，往楼上走去。

昭蘅困得眼皮直打架，凉风不时从窗棂罅隙中传来，令她时而清醒片刻，可写不到两个字，眼皮又沉沉坠下去。

“吱嘎”一声，窗户被人从外面推开。她的头往桌上重重一点，磕到书案上，她疼得倒吸了口凉气，揉着额头坐直身体，朝窗外望去，对上李文简那双清澈温和的眼睛。

她以为是做梦，口齿不清含含糊糊唤了他一声：“书琅哥哥。”

李文简伸手越过长长的桌案，揉了揉她乱糟糟的刘海：“怎么这么晚了还没睡？”

他冰凉的手触碰到她的肌肤，她一下子清醒了过来，下意识拢过桌上的已经抄了十几张的功课，言辞闪烁地问：“书琅哥哥，你怎么在这里？”

昭蘅略微偏过头，便瞧见案头上放着一个大大的瓷碟，碟中放了各种各样的点心。竟然每一样都是她喜欢的。

她愣了一下，又

将目光移到他身上。

“那是什么？”李文简看着她仓皇收起来的纸张。

昭蘅抿着唇只看他，也不说话。

给我看看。?_[(”李文简朝她摊开手。

昭蘅犹豫片刻，最终还是将那一叠纸放到他手中。

“被罚抄功课？”李文简低头翻了几页。

昭蘅没忍住悄悄抬起眼眸打量他，见他没有想象中的怒意，她才微微松了口气：“嗯。”

“为什么？”李文简想起那日阿翁拿给他看的那几张功课，无声地笑，“帮谁写功课了？”

“晚玉、七郎和清音。”昭蘅声音闷闷的。

李文简闻言眉头轻轻挑了下：“他们欺负你？”

“没有。”昭蘅把过错都揽到自己身上，“是我求他们请我写功课的，他们也是为了而帮我。”

李文简睨她一眼：“帮你什么？”

昭蘅拿起放在案上的团扇胡乱摇了几下，她漆黑的眼眸溜溜地转了几圈，小声说：“帮我攒嫁妆。”

李文简握着功课的手颤了几下，诧异地看着她。

“攒、攒什么？”

昭蘅仰起脸看向他说：“攒嫁妆啊。奶奶说了，以后成婚了若是没有嫁妆，会被夫家看不起的。”

李文简喉结微滚，竟然情不自禁地乱了一瞬，心口也跳得极快：“你要嫁给谁？”

“不知道。”昭蘅低垂眼睫，漆黑的眼眸望着天边的月亮，颇有些憧憬地跟他说，“我本来想嫁给小四郎，可是奶奶说我们的身份会被人瞧不起的。然后我就想嫁给宁家哥哥，或者许家哥哥。”

说完，她一脸希冀望着他：“书琅哥哥，你觉得他们怎么样？”

李文简毫不犹豫地否认：“不怎么样。”

昭蘅惊呼：“啊？为什么？”

李文简耷拉着眼皮，没有回答她的话。

昭蘅下意识觑了眼李文简，见他面容阴沉，薄唇紧抿，似乎很是不开心。

她小心翼翼地抬手扯了扯他的袖子：“书琅哥哥？”

“他们都不好。”李文简轻轻按了按眉心，“你不要喜欢他们。”

昭蘅没想到他会这样说，惊讶：“怎么不好了？”

“宁家郎君生得太矮，许家郎君生得木讷，不够有趣。”李文简脑海里浮现出那两名小郎君的模样，“他们都配不上你。”

昭蘅揉了揉日渐圆润的脸颊，颇有些困惑地叹了口气：“那怎么办？奶奶替我看好的人一个也不好吗？”

“不好，你值得更好的，最好的。”李文简喉结微滚，声音不知不绝添了几分嘶哑。

昭蘅收回视线，一抬脸便对上李文简那双漆黑幽深的狭长眼眸定定地看着自己，她被他看得紧张起来，试探性地问：“你不嫌弃我身份卑微吗？”

李文简眼眸中这才流淌出些许神采：“不嫌弃。”

“你家中的长辈们也不嫌弃吗？”昭蘅迟疑。

李文简唇角

微勾，摇头：“不嫌弃。”

昭蘅站起身来，双手越过书案，捉住他的指尖，高兴地问：那我可以嫁给小四郎吗？?_[(”

李文简沉默片刻，原本勾起的唇角瞬间又垂落下来。

“不可以。”

他的声音冷冷冰冰。

昭蘅愕然：“为、为什么？不是不嫌弃吗？”

李文简肚子里窜出一股无名火，想撒却又无处撒，他看着昭蘅琉璃一般的眼里闪过茫然和惊恐，最终轻轻叹了口气，面无表情地说：“小四郎成天上蹿下跳，跑得满身汗，晚上不爱洗脚。你要嫁这样的人吗？”

昭蘅悚然色变，不置可否地看着他。

李文简顿了顿，又认认真真地点了点头：“真的，我不骗你。”

见她神色犹豫，李文简心口的淤堵终究散了些许，他把她桌上余下的纸张卷好，摸摸她的头，“先睡吧，以后再想成婚的事情。”

次日一早醒来，昭蘅洗漱完，去李文简找他一起出门。

一路小跑到他门前，却听到里面传来魏湛抱怨的声音：“你昨夜灯燃了一宿，晃得我都没睡好。”

李文简嗓音里噙着倦怠：“我肯把床分你，就已经算是仁慈，毕竟你在小桃村吃桃子的时候可丝毫没记得我。”

魏湛心事陡然被戳破，他也不恼，拿起挂在木椸上的圆领长袍，一面套上袍子一面说：“我去干大事，记得你做什么？”

“找越梨做什么大事？一起讨论打猎吗？”李文简睨了他一眼，“还有你脸上那伤是怎么回事？我劝你悠着点，讨姑娘家欢心可不比打仗简单。”

“你少教训我，谢家三姑娘为了你亲自跑到京城，你却见都不见。像你这样不解风情的人，以后指定没有女子愿意嫁给你，只能当一辈子老光棍。”魏湛不知道他今天哪来的火气，说话总是夹枪带棒，忍不住一顿回怼。

说完，不等他反击，正了正腰带便拉开门窜了出去

扭身看到站在日光下的昭蘅，他笑得眼睛都眯了起来，伸手捏了捏她的脸颊：“小阿蘅这么乖，可不能跟他学。”

昭蘅还没反应过来，他就哼着小曲儿蹦远了。

“进来。”李文简隔着门唤她。

昭蘅急忙提起裙摆跨进门槛，李文简还坐在书案前，少年利落的轮廓在清晨的光辉里像是镀上了一层金色边，整个人看上去神采奕奕，只不过眼底淡淡的青痕出卖了他的疲倦。

“功课都给你写好了。”李文简拿起桌上叠好的纸递过去，“拿去给阿翁交差吧。”

昭蘅喜出望外，柔柔一笑：“谢谢书琅哥哥。”

“你先去马车上等我，我梳洗完就去找你。”李文简想到昨天晚上她把身边能嫁的人都想了个遍也没想到他身上，这会儿浑身还不得劲。

昭蘅闻言，抱着那沓功课往回走，走到门边，她忽然停住，回头望着李文简，犹犹豫豫了片刻，嘴唇张了好几遍，却半晌没有挤出个字。

李文简扶着桌沿站起来，活动了几下伏案一夜发酸的肩背，注意到她还未离开，偏过头问：“怎么了？”

“我听到魏大哥说以后没有女子愿意嫁给你……我……”昭蘅有点害羞，急得红了眼，“你不要怕，没人嫁给你的话，我长大了可以嫁给你。”

“……”李文简目瞪口呆。

昭蘅昨天晚上为自己的婚事着急了很久，奶奶相看的人书琅哥哥一个都看不上，小四郎又不爱洗脚。她要就近找人成婚，似乎变得有点艰难。

直到刚才魏大哥说没人肯嫁给书琅哥哥的时候，她豁然开朗。

虽然他年纪比她大了些，为人格外老成，在他面前的时候，她总是不由自主把他当成长辈看。

可他很照顾自己呢，人那么，又很聪明，他身上香香的，肯定每天都会洗脚。

要是没人要他的话，她要好了。！