精灵族背着圆鼓鼓的行囊，像往常一样，推开那扇破旧的木门。

一间乌烟瘴气的居室呈现在眼前。

盛装各式液体的玻璃瓶杂乱无章地搁置在桌台的每个角落，焦糖色羊皮纸装帧成的古籍摊得满地都是，地板与墙角边遍布着灼烧的痕迹，作为唯一光源的烛灯高悬在天花板上摇摇欲坠。

这里是女巫的家，奇药与蛊毒的产房。

——欢迎回家，“伊茨”。

迎接她的，是药草、血液与霉菌的气味，以及，一只墨绿色瞳孔的黑猫。

“小黑，你怎么又把书翻得到处都是的？”

伊茨弯下腰，揪着黑猫的后颈皮，将它从地板上拎了起来。

黑猫不满地喵呜一声。

——哼，本喵没把桌上的玻璃瓶打碎，已经是对你最大的仁慈了，你就知足吧！

“唉呀，你在跟我认错吗，小黑？”伊茨眨眨眼睛，“那我这次就先放过你好了。”

她说着，将黑猫轻轻放回地板上。

“喵喵喵……！”

——不不，这个女精灵，完全听不懂本喵在讲什么啊……！

黑猫抖抖浑身凌乱的毛，撒娇似的蹭了蹭伊茨沾满雪水的裤脚。

可惜，它的主人并不吃这套。

伊茨一点儿也没搭理它，自顾自地走到桌前，搁下背上的包裹，伸手翻开桌上那本没有封皮的古籍。

“冰原枭的脊骨、极地麝的香腺、雪绒草的雌蕊……幸好，这些素材在意沙都能收集得到。”

伊茨一边清点着包裹里的奇珍异宝，一边喃喃自语。

“喵？喵喵喵？”

——喂，女精灵，你这是在给谁调药？难道是能让本喵身强体壮的补品？

伊茨蹙起眉头：“接下来，只剩下最难取得的，人鱼的眼泪了吗……不知道意沙周边的冰洋里有没有人鱼族居住啊……”

“喵呜？喵！”

——人鱼的眼泪？本喵倒是知道这附近哪里有人鱼族哦！

“唉，实在不行的话，还得去一趟亚特兰蒂斯。先写进日程安排里好了。”

“喵喵……”

——你倒是听本喵说话呀喂……

“不知道那个叫杰森的学者现在怎么样了……我当时只捅了小小一刀，应该没什么大问题吧？虽然很对不起他，但我有不得不这么做的理由。”

“喵！喵喵！喵！”

——喂喂，你这家伙，背着本喵干了很不得了的事啊！来人啊，杀人犯！这个女精灵是杀人犯！

伊茨冷冷地瞪了一眼在脚边吱哇乱叫的黑猫。

“小黑，闭嘴，你好吵。”

*****

次日清晨。

正如蜜思特菈的学者们所推测的那样，今天也是个无比舒适的好天气。

晴空碧蓝，万里无云。

太阳如同一枚镶在苍蓝色衣帛上的钻石纽扣，闪亮耀眼。

约娜一行人迎着旭日，各自穿上昨天新买来的皮草厚袄，像三只棕熊幼崽似的，跌跌撞撞地下了飞艇。

然而，还没走出两步，来自蜜思特菈学院的“文弱书生”率先抱怨起来：

“这衣服，也太沉了……我恐怕在找到《百药秘典》之前，就得先活活累死！”

吸取了昨日的教训，约娜今天裹得严严实实，浑身上下只露出一双湛蓝的眼睛，狐疑地瞥向吉瑞米：

“你之前不是说，自己在学院里选修过剑术课吗？体能总不能比你的杰森学长还差吧？”

“你的杰森学长，可是背着他那一袍子稀奇古怪的药剂和魔导具，从达柯尔港徒步走到我们朝日镇来的哦！”

“呵……我看学长他那是在街头当流浪汉当习惯了……”

吉瑞米仍在嘴硬。

奥雷布慢吞吞地跟在两人身后，手中捧着魔力探测仪，一双眼睛紧着盯表盘上鲜红的指针，一刻都不敢走神。

“哦，这个像罗盘一样的，就是圣女之前说的魔力探测仪？”吉瑞米好奇地探过头来，“凭这个小玩意儿，我们就能找到丢失的秘典了？”

“昨天吾和约娜向游商购买皮草的时候，试着使用了一下。探测仪显示，《百药秘典》现在处于奥术特快号停泊位置的正北方。”

奥雷布说着，抬头看向正北，视野却被一片皑白的山峦遮蔽。

“正北方……那不都是山么？”

吉瑞米眯起眼睛，顺着奥雷布的视线朝北看。

“没错，所以吾当时问了卖皮草的游商。”

“那位游商先生说，在山峦那头，有座名为‘千湖村’的村落，那里常年聚居着一群金发长耳的精灵族……”

“哦豁！总算和那个刺伤学长的精灵族女人扯上点关系了。”

吉瑞米一听，来了精神。

“那我们下一步目标，就直接前往千湖村，捅了精灵族的老窝？”

“喂喂，我们只是来找本书而已，又不是来剿匪的！普通村民罪不至此吧！”约娜擦了把汗。

“我就打个比方嘛，圣女。”吉瑞米龇牙一笑，“我明白我明白，能避免战斗，就尽量避免战斗。人以和为贵～”

你之前在永昼岛上，对我们可不是这个态度……约娜腹诽道。

吉瑞米：“好！那我们接下来去哪里乘马车？”

约娜：“马车？什么马车？这冰天雪地的哪里来马车？”

吉瑞米：“游商啊游商，刚才魔族老兄不是说了嘛，这里有卖皮草的游商呀！”

约娜：“你当人家游商是你家佣人吗，你想往哪开就往哪开……”

吉瑞米：“那你说，不坐车，我们怎么越过这座山？”

约娜：“……”

吉瑞米：“……”

吉瑞米：“……圣女，你该不会是想叫我步行翻山吧？”

约娜：“那不然呢？”

吉瑞米挥了挥手，掉头就走：“我突然感觉有点想吐，先回去休息了，你们找书加油。”

*****

书没找着，叔倒是找着一位。

不知是不是吉瑞米的祈祷真的灵验了，正当约娜和吉瑞米来回拉扯的时候，迎面恰好驶来一辆返乡的精灵游商马车。

听闻三人正欲前往千湖村，车夫大叔便慷慨热情地招呼他们上了车。

马车不大，货厢里的空隙只能容下两个成年人。

约娜把两位男士往货厢里一塞，自己爬到车厢前面的驾驶座上去了。

坐在一旁驭马的，是位约莫四五十岁的精灵族男性，长得慈眉善目、憨厚敦实，下巴上蓄着健气的金棕色胡茬，看起来就一副很好说话的样子。

约娜冒险守则——收集情报第一步，先和村民套近乎！

果不其然，马车没行多久，约娜就露出了她的圣女式招牌营业微笑：

“叔叔，你这白马保养得真壮，平时是吃什么长大的？”

精灵族侧目看了眼身旁的银发少女，笑呵呵答道：

“姑娘一看就不是北国人吧！咱北国马种的体型就是要比其他地方的要大。听咱家闺女讲，这叫什么……波加曼法则！”

“我说大叔，你可别班门弄斧了，人家明明叫伯格曼法则。”

车厢前的帷幔忽然被掀开，一颗黑乎乎的鸡窝头探了出来。

“同种动物，生活环境越寒冷的个体体积越大。这是因为随着体积体重的增加体表面积的比例则相对变小从而有利于防止体热的散失……”

哐叽！

约娜顶着满额青筋，一拳将多嘴的吉瑞米抡回了车厢里。

“叔叔，你别管他，他就是个臭读书的，肚子里有几瓶墨水就爱到处显摆。”

圣女小姐刚揍完人，又瞬间变脸，转头对精灵大叔露出一个阳光甜美的微笑。

谁知精灵大叔非但没生气，反倒露出惊喜的神色。

“坐在后面的小哥，莫非是从那个什么特垃圾魔法学院来的吗？”

“是蜜思特菈魔法学院，大叔——”

车厢里传来吉瑞米慵懒的声音。

“对对，就这个什么特斯拉魔法学院！咱家闺女今年也去那里上的学！哎呀呀，说起来真是好久没见着她了……”

什……！金发碧眼精灵族，又是一年级新生，应该没有那么凑巧的事吧？

约娜心头一紧。

约娜：“叔叔，冒昧地问一下，您女儿的专业是？”

精灵大叔摩挲着胡须，眉头一皱：

“嘶，听咱闺女说，她学的是个不那么吃香的偏门学科。说是毕业之后如果考不上王国编制炼金术士，就只能流落街头了……”

“哈哈哈，不过咱们村一年出不了几个读书人，她能考上那么优秀的学校，咱就已经很知足啦！”

我的老天，连学科都对上了……

“怎么？姑娘你，难不成认识咱家闺女？”

见约娜一脸错愕的模样，精灵大叔吸溜着红鼻头，从衣兜里掏出一张厚纸片。

“喏，这是咱闺女前阵子寄来的肖像画，姑娘要不要看看？”

“让我看看！”约娜迫不及待地接过厚纸片。

画上是个十七八岁的精灵族，金色短发如麦芒般根根竖立在头上，眉毛浓粗，一双碧眼弯成了两弧新月，正龇牙咧嘴地朝着镜头比耶。

……嗯，除了发色与瞳色以外，这个假小子，和伊茨没有半点搭上边儿的地方。

约娜默默将纸片塞回大叔手里。

“抱歉，打扰了，不认识。”