说回前夜。

夜阑珊。

大理寺监呆了半夜, 血腥气似还染在衣衫，和着自骊湖泛起的水汽，以及某种苦玫瑰的气味，楚昭半靠在美人榻, 半阖着眼许久没睡。

窗外月明, 玉釉狻猊香炉内, 龙脑香在屋子中萦绕。

许久, 他才渐渐入梦。

……

梦境里是一片熟悉的荒原。

荒原内枯草蔓生，一片漆黑，有无数枯骨自漆黑里生出，自地面朝他伸出爪子。

楚昭看见自己面无表情地站在原地, 任那些枯爪淹没自己的脚面。

枯爪一点点蔓延上他的袍角, 到他的胸口, 楚昭感觉到微微的窒息, 他等着它们继续, 直到彻底湮没他。

可今天, 那些枯骨有些不同。

里面夹了一只红粉艳骷，那艳骷有一张妖媚苍白的脸容, 乌发葳蕤地包裹着她莹润洁白的身躯，潮气，湿濡地向他爬来, 仿佛幽暗湖底衍生出的魅。

她朝他伸出手臂…

……

楚昭猛地睁开眼睛。

额头密密麻麻沁出一层汗，他却似毫无所觉, 只低头望去一眼, 也不知看到什么，那张俊白冷峭的面庞已然铁青。

下一瞬，人已掀被下床, 朝外喊了声：“竹青！”

竹青正耷拉着眼皮，有一搭没一搭地站门边打瞌睡。

今日轮到他当值，只听里面一声，下意识便抬头望一眼天——天还未亮，只在天际朦朦胧胧泛出一点熹光。

他下意识应一声，就听里面道：“备水。”

“欸！”竹青又应，等回过神来，才“咦”了声，“郎君，您醒了？这时间…不再睡会？”

“不睡，备水。”

里面冷冷的一声，声音很静，但不知为何，竹青愣是从中品出了一点恼羞成怒的意味。

不过瞬间，这感觉已让竹青否了。

怎可能呢？

他家郎君可是刀剑临于身、也面不改色的人啊。

竹青忙不迭叫了另一边守着的婢子去隔室通知——郎君房间通着的浴池旁，专设了个小隔间烧水，热水的铜管从隔间一路通到郎君屋内，常年温着，若要用水，管盖一拔，便能用了。

竹青吩咐完，又开门进去，替郎君备了沐浴用的皂角、巾帕、换洗衣物，而后，在满室的水汽内退出去。

郎君不喜欢旁人看着他泡澡。

通常只会一个人在浴池内，曾经有那有意攀高枝的婢子闯进去，没多久便会被退出昭斓院：那等退出的，在夫人那自然没讨着好，全都打发去了外院，做那粗仆。

一来二去的，昭斓院里便没那不识相的了，留在这的，全都是那等有眼力见或老实本分的。

不过竹青偶尔也奇怪：郎君这般血气方刚的年纪，缘何不像京中那些少年郎，在房里收用几个丫鬟？

丫鬟连通房都不是，京中贵女压根不在乎，更不会妨碍婚事。

不过想想，郎君这样神仙模样的，若随便收用了谁，指不定算谁占谁便宜呢……

正乱七八糟想一通，就见郎君已穿着中衣出来。

中衣素色的绸缎落在地面，竹青一眼就看见郎君赤在地上的一双足，忙不迭捞起床边的缎面软鞋过去，道：“郎君哎，天还未入夏，您怎就踩地上了，快，穿上。”

郎君面无表情地穿上。

竹青有时觉得，自己真跟个老妈子似的，一边又绕到屏风的那一头，去收藤篓里的衣裳。

衣裳沾着水汽，潮漉漉的。

－收到一半，竹青突然“咦”一声，拎起一件明显被水泡过的缎裤。

松江白棉制成的缎裤，此时正“滴滴答答”往下淌着水，还透出股皂角的清香。

竹青惊讶：“郎君，您穿着它洗澡作甚？都弄湿了…”

床边，正系着中衣系带的郎君手一顿，平静地道了句：“忘了。”

竹青叹气，正欲说什么，就见自家郎君已披了外袍出去，手里还拿了把剑，看样子，是练剑去了。

……

卯时。

天际微微泛出鱼肚白，天却还未彻亮，一道高大魁梧的身影便站在了昭斓院门口。

也不知站了多久，肩上披着一层晨露，连眉毛也沾着湿。

楚昭出门时，见到这幕便是一愣。

“大哥。”

他唤道，行到那魁梧身影前，身上的白袍被风吹出微漪。

楚昉目光落在面前的二弟身上。

他这二弟，生得不俗，不过随意站那，便有股寻常人比不得的风姿。

墨发宽袍，玉带束腰：打扮与长安城众多翩翩佳儿郎相似。

可楚昉知道，不似。

他这二弟，是能在战阵里来回冲杀的天生战将，手中长刀所饮之血，岂止百千。

是的，楚昭以前使刀，十六岁那年一战成名，可等再回来，不知为何，他竟换了剑。

剑又名君子剑，刃薄而短，于战场之上过于柔绵，哪里比得上长刀骁猛。

不过，这是二弟自己的选择。

楚昉不会多问，亦不会多管，见他来，也只是一颔首，道：“二弟，早。”

“大哥，早。”楚昭看他一眼，心里忖度着对方来意，问，“大哥这般早来，可是有事？”

楚昉直接道：“听母亲说，昨日之事，二弟已派人去查了，可有查出什么来？”

“查出什么来啊…”

楚昭叹一声，竟不回答，反倒提起了一件不相干的往事：“大哥还记得，少时与我在一块猎狐之事。”

楚昉自然记得。

这是他与楚昭为数不多在一块的往事。

那时还在军营，大梁天下未底定，他们跟着父亲驻扎在彭城。

彭城外有座山，被用作军士驻扎之所。

有回父亲出外行军，要他留在军营内领着弟弟。

他心中苦闷，便带了楚昭去后山打猎，原想猎兔，谁知竟路遇一野狐。

那野狐全身皮毛雪白，望之玉雪可爱，他不忍，欲放之，谁知却被那野狐反咬一口在掌，掌心鲜血淋漓。

而旁边，身量尚不及弓高的楚昭，却一箭射死了那野狐，而后若无其事地吩咐部下，剥其皮毛赠人。

这时想起来，楚昉都还记得当时的震撼。

大约是…那一箭射出时，小小的儿郎眼神过于平静了。

他当时还问了句：“阿昭，你不觉得…太过残忍了么？”

而年方五岁、一身锦袍的小郎君却只是若无其事地收起弓，反问他：“大哥，若它是只臭鼬，你还会舍不得么？”

……

楚昉将记忆收回，道：“记得。二弟想说什么。”

楚昭却只是看着他，道：“大哥性子纯直，殊不知，这世上，越美丽的东西越是吊诡。”

“二弟何意？”

楚昉皱起眉。

“无意，只是想提醒大哥一句罢了。”

说着，楚昭已跨上院旁小路，远远丢来一句，“大哥放心，此事若有消息，我会派侍卫去金吾卫通知大哥。”

之后，人已翩然远去。

唯余楚大郎君站在原地，看着楚昭远去的背影。

他既不明白，可又仿佛明白。

唯余胸腔那颗心，在那将明未明里“砰砰”直跳。