道清觉得自家公子近来很是异常。

先是一月前，公子入宫赴陛下生辰宴，居然因醉酒落水。

且不说公子酒量过人，水性也好。

单就公子的分寸礼仪，他也不可能容许自己在外喝醉，更不会在喝醉后还到池子边晃悠。

其后，公子的风寒不到两日便痊愈，可他竟告了一个月的假，白白被扣光了俸禄；这一月内还行迹诡异，日日早出晚归。

再说那日，公子忽然取了凭帖命他去柜坊支银子，并交代日后府中开支均自这里拨取。

这份凭帖是族中长老及家中长辈在公子出生时赠予的产业，公子成年接手后便交由专人打理，可他从未自其中取过银子。

道清心中忽然产生许多不好的联想，不由暗道糟糕。

他捏着凭帖在原地踟躇。

孰料公子好似洞悉他心中所想，轻飘飘望一眼，出言解释道，他不仅这月被扣光月俸，还被陛下罚了日后三年的俸禄。

没道清猜想的那么可怕，但也足够糟糕。

他深深望了公子一眼，却见公子的神色无波。

而后不知想到什么，神色恍惚，似乎有些愉悦。

道清的目光不由愈发沉重。

再说前日，公子似乎是要赴什么人的约，前所未有地隆重准备，背着他翻箱倒柜搭配衣饰，在镜前比划了好几个时辰。

裴郎素来英俊潇洒，美玉此番经过精雕细琢便更显丰神俊朗。

初夏尚未天炎，他已是如此打眼，竟还预备打着扇子招摇过市。

道清眼见公子在镜前整冠理衣，细细捋顺袖袍的每一丝褶皱，神色无比认真。

他不知为何，竟无端联想到一类禽鸟。

那种独自在巢穴中以喙梳理羽毛，预备抖擞羽簇，然后神气昂昂大秀风姿的求偶雄鸟。

于是衬得归来时的公子愈发似一只斗败公鸡。

大约是见怪不怪了。

道清今晚见公子下值归来，不知自何处寻了一箱子新旧掺杂、厚薄不一的书。

待对上《鸳鸯传》《蝴蝶缘》《诉衷情之男子篇》时，道清眼观鼻鼻观心，已做不出多余的表情了。

裴时行的思路很明晰。

既然眼下长公主对他无比厌烦，那他就不能再凑到她眼前直言求娶，或者要她负责。

前者只会加重长公主的排斥，将她越推越远；而后者听上去像是在要挟她，自是不能再提。

可他从未有过少男怀春之时，探手到胸膛摸一摸，一片硬邦邦底下也探不到春心。

当然如今春心似乎蠢蠢欲动，但他的脑筋确实还未能长出如何追求女子的那条慧根。

好在他的一大优点便是虚心好问。

他讨教了台中与夫人鹣鲽情深二十载的沈中丞。

沈中丞凤眼眯笑，抚着一把美髯乐呵呵向后生传授经验。

沈中丞的经验，总结起来便是：让她在不经意间感受到你的魅力，从而对你改观，对你不自觉关注，被你打动，最终陷入你的魅力不可自拔。

作为上京老一代美男子，沈中丞这话听起来有些可信度。

他特意交代裴时行：“须知男子魅力不单在于容貌，更在风度，在学识，在气质。”

“只有皮囊，腹中草莽者，单薄不堪；一眼便被看尽，早晚令人倦怠。

唯有那等神思阔活，心怀趣味的人，叫人同他相处时，常常有惊喜，有常看常新的趣味，越是发掘便越觉沉迷。”

作为上京新一代美男子的裴时行虔诚点头，当场将沈中丞原话抄录。

他又去请教比他年长一岁，却早已儿女双全、应有尽有的崔恪。

可这人一贯冷淡，皱着眉听他说完离奇的怪话，予了一个白眼便扬长而去。

相识四年有余，裴时行能肯定，崔恪其人并非心怀趣味之人。

可偏偏连这种货色都能娶妻。

裴时行方才对沈中丞的理论深信不疑，此刻却不由心生疑窦。

他接着去各处搜集了许多法宝秘籍，包括时兴读物，颇费了一番心思。

如此闭门苦读三日，裴时行只觉仿佛被月老点拨，灵台清明，泉涌一般冒出了许多心得。

首先一试的便是沈中丞所授锦囊妙计。

元承晚也敏锐地察觉到裴时行的变化。

他不再如前时一般死缠烂打，也不再蓄意蹲守在长公主府附近。

二人偶尔遇上，他全无向前的痴狂离奇，看起来业已恢复往常的风度翩翩。

躬身行礼时语气不疏不近，分寸极好，想必连礼乐司郎中来了也挑不出半点毛病。

元承晚早知男子薄幸，话里喜爱尚且不及满口齿。

牙齿姑且要到七老八十才摇摇欲坠，他们的喜爱却可矢口否认，假作无形。

更何况如裴时行这般自来被人捧得高高的男子，就更是心高气傲。

端看他近来体貌愈显俊美，便知他早已走出挫败，也如她所言忘却前事，甚至已然四处开屏，等着下一个女子落入罗网。

长公主总算松了口气，可裴时行却心绪纠缠。

他鲜少有机会同元承晚会面，寥寥可数的几次会面亦要拿捏着分寸，不再与她论及二人私事。

他受着那女子对他弃如敝履的绝情，再望自己如今匪夷所思的种种举止，当真羞愤。

可贵主多情，他却自来是洁身自好的男子。

他不过想求个结果罢了，无论好与坏。

这是其一。

他告假日久，台中积压的公务繁杂，时常天晚才能回府。

可裴时行硬是在此纷繁之机，亲笔作出三篇文情并茂的时文，暗含褒贬，意有所指。

状元郎的文墨自是被上京学子视为极佳的模仿范本，一时大受追捧，引发轰动。

全城坊市，各书院茶楼都盈满学子诵读论辩之声。

颁政坊学子云集，裴时行在舆图上计量过兴化坊离颁政坊的距离。

料想他的文章应当多多少少能传到长公主耳朵里。

这才稍稍放心。

裴大人的时文自然传进了长公主耳朵里，元承晚听着声满上京的“卫人化其上，淫於新昏而弃其旧室”。

恍惚听到裴时行本人托古讽今的声声控诉。

不单如此，他朝堂之上的英姿壮迹也一并传进了长公主耳朵里。

晨间，长公主府。

宋定仍如往常一般来怀麓院禀事：

“昨日早朝时，裴御史参了右谏议大夫王轩渎职，王轩当场喊冤，二人在朝堂上争论不断。最终王轩被当场收监候审。”

元承晚只当时听过便罢，却也在腹诽裴时行最近实在风头太盛。

虽说裴郎在上京一向大名鼎鼎，但他近来似乎格外注重外在，衣着尤其鲜亮，频频出入宴会。

宴上打眼，宴后还要传些瑰丽诗篇出来。

裴时行状元出身，以往自然也有诗篇流传，但皆为苍郁劲拔的咏史之作。

此番前所未有的哀怨诉情，虽篇章口吻控诉，却显然令他的人气急速上升，一骑绝尘甩开其余上京美男子。

元承晚却觉他的屏委实开的过分勤快，令人忧心会否将他的艳丽翎毛开秃。

她几乎要疑心是他一贯心高气傲，从未受过女子冷脸，前次被她的言语刺痛，这才性情大变。

这一猜测在她亲眼见裴时行入玉京楼时得到应证。

元承晚自出宫建府便时常混迹玉京楼，早已是此间熟客。

她出入玉京楼不要紧，可裴时行至此就是破天荒。

长公主殿下仿佛亲眼见证纯直臣子的堕落腐化，不由生出几分江山危矣的哀叹。

裴时行今日一身鸦青云纹锦袍，沉稳持重，霎时将在场的乐工伶人、世家子弟都衬成了青嫩软弱的小白脸儿。

这自然也是他的用心。

待入席见礼时，四面收到好些小肚鸡肠弱男子的怨毒眼风，裴时行只觉浑身通畅，心胸益发痛快。

他唇角笑意温润：“听闻殿下今夜于玉京楼设宴，席间俊彦才子云集，臣不请自来，万望殿下海涵。”

这倒的确是元承晚会干的事。

不必向特定人发放名帖，随心挑个日子便摆酒设宴，不拘男女，无论你是王公显贵还是贫家学子，只消当场作诗一首，才华得长公主首肯便可入宴。

才思敏捷得长公主青眼者，还可获赏银百两。

这诵诗宴或许一月数次，或许几月才有一次，全凭元承晚心意。

不过无论是图长公主这个人还是图赏银，抑或只是为了亲自一观这位艳名远播的美人，元承晚的宴会一向宾朋满座。

原本座中众人已轮过一圈，正作片刻休息。

觥筹交错者有，不羁闲坐、赏丝竹之乐者有，闭目把酒乃至引吭高歌者亦有。

可自裴时行一来，席间便有些拘束。

当着这许多人，元承晚不好出口赶人，只好出言活跃气氛道：“裴大人难得赴本宫这闲人宴会，诸位不必拘束，自管玩耍便是。不过，若今夜谁的诗句有幸能得裴大人青眼，本宫便赏金百两。”

最先站起的是一位女学生。

她家境寒微，赴夜宴本意在赏银，谁料竟能亲见这轮高不可掇的天边清月。

不知是少女的隐秘情思作怪，抑或作为后辈冀望得到状元郎的指点，脊梁间莫名积了一股气撑着她站起身来。

众人霎时安静下来，听她以柔澈嗓音边思边吟。

元承晚朱唇含笑，细听这女学生诗中字句，只觉她思路锋锐，颇有灵气，心下不禁击节喝彩。

她眼梢一挑，向裴时行瞥去。

那人早就在候着她望过来。

二人四目相对，他眉眼含笑，却不动。

这是何意？

长公主微蹙了蹙眉，目中询问愈重。

裴时行长指在桌面金樽玉箸隐蔽处轻轻晃了晃。

这下懂了。

只是她琥珀色眸子在烛光下神气奕奕，脸颊鼓鼓，似乎很不服气。

不好在哪？

裴时行收到眼神，不答，只定定盯住她喝下今夜第一口酒。

金茎露入喉香冽甘美，却自肺腑一路点出星星燥意。

长公主也生了恼，撇开眼去，再不看他。

楼中弦歌娓娓，耳边诗句还在继续，无人知晓这二人之间的眼神涌动。

裴时行垂眸把玩手中杯盏，还是没忍住挑了挑唇。

多情又娇憨的长公主，似乎别有趣味。

女学生一首即兴长诗终于落下最后一个话音，她松了口气，笑意笃定地面向裴时行。

有长公主先前之语，众人也都望向裴时行，想听他会给出怎样的评价。

只见裴御史神色从容，俊面上还是一贯的寡淡：“才思敏捷，甚好。只是诗者，作之者畅怀舒愤，闻之者则足以塞违从正。”

“言已谐和，可方才之诗，意是否真？”

女学生嘴角笑意微僵。

却听裴时行继续道：“不必囿于格律，而损耗诗之本意；更不必逢迎于时事，而使诗文忤于本心。

“少年学子，正是心随朗日，志比秋霜之时，大可以将心头曲直爱憎都述于笔下，无须矫饰，自会有意气高昂之壮美。”

裴时行这话不算委婉，那女学生听完若有所思，恭恭敬敬伏身一礼。

元承晚总算知晓关窍所在。

她望向平静受礼的裴时行，第一次发觉他的些许用处。

看来裴郎的这个状元应当还真是靠自己考出来的。

可长公主今晚宴会本就意在资助这名女学生，她也的确不叫人失望，学识出众，堪为大才。

待她谢完礼，元承晚开口解围道：“本宫倒是很欣赏你的诗文，你叫什么名字？”

那女学生眸中一亮，连忙回道：“禀殿下，学生名高沁。”

“好！高沁，今晚的百两银是你的了，望你日后学业进益，也能如裴大人所言，‘发诸情性，直抒胸臆’。”

她红唇轻吐，话尾复述似乎意有所指。

高沁今夜收获颇丰，实在惊喜，清秀面颊亦开始生热。

元承晚仍是那副漫不经心的模样，好似适才不过奢靡贵女的随心挥霍。

她不在意百两银，更不在意旁人的感谢。

长公主止了她的道谢，只朝乐官扬了扬下颌。

歌乐再起，宴会重新热闹起来。

唯有裴时行仍盯着云鬓花颜的长公主，眼色探究。

主座之上，金玉堆出的美人粉面含笑，金樽的光辉映在眸中，叫人不敢逼视。

他盯着她衣袖滑落，露出一截玉臂晃眼。

红唇微启，含入一口酒液。

那张唇方才曾唤他裴大人。

裴时行忽然有些燥热，一口饮尽了杯中酒。

宴饮过半，宋定走到主座上，凑到元承晚耳边说了些什么。

她眼神似乎不经意略了一眼裴时行，小声嘟囔了句什么，然后点了头。

他时时留意着她，深知那句话极有可能是对他的抱怨。

裴时行也只好无奈含笑。

然后笑意在下一刻僵住。

他攥紧手中酒盏，眼红滴血地望着宋定领了一个白衣小倌进来。

那小倌像一只扑棱蛾子似的，翩翩飞到了长公主身边落座。

裴时行看着那小倌故作娇弱的瑟缩姿态，又见他媚眼如丝，殷勤地倒了酒，复又举盏递到长公主唇边。

一时只觉五内皆炸。

幸好元承晚抬手止了他。

裴时行心气稍顺。

可白蛾最爱扑火，长公主此刻就是那团火。

小倌黏糊糊搭上身去攀长公主肩膀，脸也渐渐靠过去。

也不怕将长公主挤得掉下座。

这头的元承晚自然能感知到裴时行视线，她捏住花月的腕子，丝毫不受他的撩拨影响。

“你坐过去些，本宫不需你服侍。花月，你今夜求见所为何事？若还是要我收你，话就不必说了。”

这小倌是去年自苏杭来的，元承晚爱听曲儿，点他唱了几回，谁料花月声称对她一见钟情，定要她纳他入府。

花月哭得委委屈屈：“奴自知身份低微，再不敢奢求更多了，只求殿下日后多来玉京楼，多让奴来伺候便是。”

长公主见他哭得真挚，只觉额痛。

但她一向对美人多几分容忍之心：“本宫知晓了，当着这许多人的面，你莫要再哭，本宫应了你便是。”

花月得贵主承诺，破涕为笑，红着眼睛觑她：“殿下当真？”

元承晚自是应下。

裴时行见那蛾子笑得刺眼，便知是元承晚许了什么承诺。

他胸中怒火已将一大锅醋都煮开了，这下咕嘟冒泡，酸意翻涌在心头，只觉辛辣难忍。

眼见蛾子又悄摸摸探手去抚长公主柔荑，元承晚竟也不拒绝。

裴时行忘了自己此行的本意，砰地一声搁下酒盏，嫉恨而去。

落座于他身旁之人感受到了动静，犹自怔楞。

裴御史在席间并无熟人，所以无须打招呼。

只是这位连长公主的面子都不给了，就叫人震惊不已。

翌日坊市传言长公主与裴时行果真不和，一方竟然自另一方宴会上吊着黑面甩袖而去。自是后话不提。

裴时行已不愿思考明日旁人流言会如何说道了。

他早已换下那身新做的衣袍。

此刻独坐书房，生平第一遭，委屈与懊恼一遍遍叩问他的神经。

委屈的男子展开他的宝贝秘籍，蘸墨划去那条“投其所好，令她发现你二人的共同志趣，从而引发谈兴，情谐神振，两心相鸣。”

下方一条写的是，世人爱良才，更爱明珠蒙尘、珠玉落泥。在适当的时刻露出失意、落魄一面，抑或负伤流血。

一言以蔽，令她在对你的仰慕中产生怜惜。

他愣愣看了这条许久。

而后自嘲一笑。

她眼里甚至没有他，他受伤她也看不见，更遑论心疼，遑论怜惜。

她本就生于云端，乐不识愁，亦从不把旁人心意放入眼里。

裴时行只觉自己无比轻贱。

连他自己也不晓得如今为的是什么，求的是什么。

似乎是自那日后殿之事，一切便悄然偏离轨道，混沌至今。

他完全无力主导。

这和他的设想全然不同。

他素知长公主好美人，好金玉，好繁华，好弦乐；今夜亦是精心装扮，赴她的宴。

却不知她好的其实不止是美，更是色。

他也不知自己其实这般悭吝小气。

醋海翻波，能将他头脑打昏，变得嫉妒又恶毒。

仿佛不是原来的裴时行。

男人望向窗外皎洁月色。

她似青霄之上意态高远的无情神女，洒脱无拘。

向来漠对世人评说，只凭自己喜怒行事。

自然也不关心，地上的凡人为她痴狂，变得虚伪、嫉妒、丑陋。

甚至变得犹疑。