朱色漆金铆钉，皇城巍峨宫门洞开。

砖石墙壁之间，嵌刻着龙凤飞纹。

贺镜龄的进宫之路相当顺利。

锦衣卫腰牌共铸一千块，上面都写了名字，加之皇帝特地有召，贺镜龄方才走到宫门，展露了腰牌，那守门的两个太监对视一眼，边对着贺镜龄谄笑：“还请贺大人稍等。”

须臾，便转出一个小黄门来，态度更为恭敬地领着贺镜龄往宫内走。

也不是第一次了，贺镜龄也不为奇。

她初次被召进宫中面圣的时候，也是这个情况。

那小黄门谨小慎微，带着贺镜龄转过几个角后，这才开口说话：“贺大人，小的是奉干爹的命，过来迎接您的。”

贺镜龄诧异：“你干爹是谁？”

“魏公公，”小黄门声音极淡，“魏河。”

贺镜龄陷入思虑之中，有些耳熟。

这魏河乃是皇帝跟前的新进红人，惯会见风使舵，不讲情谊，只讲利益。

连他都来找上贺镜龄，叫自己的干儿子过来引路，这不就是给她抛橄榄枝么？

看来她贺镜龄今日还真是要鸡犬升天了。

小宦官一路将贺镜龄送到门口，躬身道：“陛下已经等候多时，贺大人，您请进吧。”

贺镜龄点头辞谢。

那宦官终于笑了笑：“小的不敢受贺大人的谢。”

贺镜龄嘴角略略抽搐，但没说什么，还是进了殿中。

金龙殿内青烟缭绕，皇帝正若有所思地看着案上书卷。

他捻动了纸，听见门口声音了抬起头。

皇帝不过弱冠岁数，饶是一身龙袍，现在看来仍不成气候。

但是以后也不会有什么气候。贺镜龄幽幽地想着，毕竟书中就是这么发展的。

今日贺镜龄未着红色飞鱼服，不曾有中秋夜宴那时的锐气。

“贺千户，朕可算是等着你了。”皇帝眯眸，眼中带着玩味与考究，“不用行礼了。”

贺镜龄动作一凝，虽然昂首还是带了几分恭敬：“谢主隆恩。”

“你我之间，倒是不用这些虚礼，”皇帝声音低下来，“毕竟朕以后还得好好地仰赖贺大人。”

贺镜龄垂着头。

皇帝悠哉游哉地品咂着桌上的茶，“这明前碧螺春啊，还是要趁热好喝。就像这人，还是要在合适的时候培养，贺大人您说呢？”

每每召见，皇帝都有这番说辞。

“陛下说的极是。”贺镜龄唯有同意。

皇帝满意点头，这才慢慢进入主题：“那夜中秋宫宴，贺大人出现得好，给朕在衡王面前找回了不少面子。”

晏球的储君之位从来不是一帆风顺的。

他曾经一度陷入泥淖，仅在废为庶人的边缘——好在他的皇长姐尽心搭救，才让他脱险。

大兖一朝，煊赫的太后、公主从不在少。近的便有他的姑姑，最近的便是他的姐姐。

那次他险些被废为庶人，就是托衡王的“福”。但是直至今日，皇帝还不曾有办法彻底处理衡王。

大兖一朝到了如今，有兵权的王，不过衡王和一个异姓王而已。

皇帝现在还只能勉强靠着嘉琅公主，但也早就起了夺权的心思。

贺镜龄道：“臣是陛下所擢拔，自然要为陛下做事。”

皇帝又啜饮口茶，赞许地看向贺镜龄：“贺大人是个明白人，说起来那日夜宴宫变，朕心中还有些困惑……”

“是什么？”

皇帝盯着贺镜龄，一字一顿道：“朕只是疑惑，你们锦衣卫中只剩这么些人了？那日除了你和裴缙，朕看着年岁都不小了。”

年岁大，反应也许跟不上，却又恰恰赶上宫变。

“是裴大人安排的，臣起初也不在其中，是来帮赵大人顶班。”

“裴缙安排的？”皇帝眼中渐露寒芒，声音渐冷，“这样么？所幸，那夜宫变没什么要人受伤，死了几个小太监而已。”

皇帝一边说着，一边向后靠去，微微阖上了双眼。

兽首香炉，还在递送着袅袅的香气。

宫廷政变向来是机密之事，皇帝不主动说，贺镜龄自然也不问起。

一不小心就卷进去被杀了怎么办？

贺镜龄自认，要防着雄竞大战中的不明冷箭已经足够让人揪心了。

“这裴缙啊，也算是年轻有为，可惜就是太过固执了，”皇帝喃喃自语，“朕曾经为他赐婚，可他不接受。”

他能接受吗？贺镜龄腹诽。

皇帝起初有拉拢裴缙的心思，但无果。思来想去，他想到了自己故去的妃子，贺徽仪。

这里便是贺镜龄穿书后的身份问题了，据系统说，它还是特地如此安排：

贺珍仙偶然拾到了皇帝“遗落”的包裹，被迫多了个大女儿，一来二去的她们连族谱都改掉了。最后是与青阳贺家攀上了亲戚，而贺镜龄也因着家中女眷之故，担了锦衣卫千户。

“亲爱的宿主，有了这个设定，一定是如虎添翼，我相信您一定能在雄竞大战中胜出！”

虽然离谱，但总算是把贺镜龄的身份和交代清楚了。

爹的，要不是你给的另一个选项更离谱，老娘说什么都不会走上这条道路。

时隔一年，贺镜龄每每追忆，还是觉得心口发堵：这原书中没出现一个人抢女主的男人们，她上赶着雌竞，哪里是吸引注意力？

是嫌自己入土得不够快么？

皇帝放下手中茶盏，忽而开口：“说起来，贺大人，你知道朕为何今日召你入宫？”

贺镜龄摇头：“臣不知。”

“朕听说，那天夜里你护送了长公主回去，”皇帝眸色愈发幽深，声音也变了个奇怪的调，像是期冀，又像是猜忌，“可有此事？”

“回陛下的话，有的。不仅如此，长公主殿下还留了臣一夜。”贺镜龄说得行云流水一气呵成，生怕皇帝多猜忌她一分。

原书中，晏家姐弟的矛盾贯穿始终，二人身边互相都安置了眼线。

贺镜龄作为皇帝如今有心拉拢之人，他更要密切关注。想到这里，贺镜龄还是老实交代为妙。

皇帝微微诧异，没想到这贺镜龄还是实诚，看来他今日还不用太展露出凶恶的一面。

想了想，他挑眉，玩味勾唇：“贺大人应该知道，被朕那长姐留了一夜，意味着什么吧？”

意味着如果没有竖进横出，过不了几日她贺镜龄就要暴尸荒野了！

但是贺镜龄不敢这么说，她只能摇头：“臣实在不知。过蒙拔擢，臣还有许多不清楚的地方。”

“无妨，”皇帝信了贺镜龄的这一番说辞，“朕便是知你不清楚，才叫你入宫的。”

贺镜龄一脸茫然：“还请陛下赐教。”

皇帝却不说话，反而是走下陛阶，来到了贺镜龄的身前。

尴尬的是他这五短身材，哪哪比不上贺镜龄，且和他的姐姐也没有半点相似之处。

但皇帝显得颇为深沉：“朕知道，令堂含辛茹苦养大你们兄妹不容易……嗯，不闻朝中事情，也是情理之中。”

他可是在一众姓贺的人中，精挑细选了好久才找到贺镜龄。

孤儿寡母的，还是单传的谱系，方便篡改族谱，更易于拿捏。

“‘锦衣艳绝，无出其右’，贺大人还真是当世好儿郎，”皇帝背过身去，这角度贺镜龄能将他扁平的后脑一览无余，“朕当时还诧异，皇姐怎么没看上贺大人——那天夜里，她还说对贺大人不感兴趣。”

贺镜龄礼貌地笑了两声。

“结果还没过上半天，她就把贺大人叫到府中去了，还留宿了一夜。”说到这里，皇帝又笑了两声，“原来她喜欢贺大人这样的。”

贺镜龄听他笑得发毛，但只能拘谨站着。

“那么，贺大人，那一夜发生了什么？”皇帝忽而转身凑近，一副想要知道的样子。

看着他一脸期待的表情，贺镜龄牵了牵唇角，这才将真相道来。

虽然真相残酷，但是她们两人的确什么都没发生。

皇帝的面冷了一瞬，但他并不怀疑贺镜龄所言，“朕就知道……她王府里面那么多男宠，不过是做做样子。”

贺镜龄不吭声。

原书中，皇帝中经常送男宠过去，明面上是讨好公主，但实际上是安插眼线。

不过贺镜龄竟然初见就能被带进房中，这让皇帝颇为欣喜，已在意料之外。

“但是贺大人已经做得够好了，”皇帝走回御座，“能进长公主府，那可不得了。”

贺镜龄听出弦外之音，忙道：“臣是受了陛下提拔。”

空气静默一息，皇帝仔细地打量过贺镜龄，这才悠悠开口：“朕果然没看错贺大人，今后贺大人可是前途无量。”

现任指挥使还是她上司呢，皇帝此言，算是许诺。

贺镜龄默不作声，任由皇帝引向下一个话题：“令堂身体可还好？”

好。

“贺大人那小妹呢？”

小楼如今十二三岁，整日学习，以待两年后的女官考试。

皇帝点点头，思忖了一会儿后，又寒暄了几句，示意贺镜龄可以走了。

贺镜龄从金龙殿出来，走到宫道上面，不成想却碰见一队文官。

那队人有人指了指她，却不打招呼。

她不认识这些绯红深绿，路过时却不曾想被叫住了。

“贺大人，请留步。”声音温润清朗。

贺镜龄循声望去，来源是一儒雅男子，光风霁月，温润至极。

看得她心里咯噔一下。

“在下是礼部郎中谢砚初。”轻飘飘的一句话，却锤出万斤重量。

这便是原书男主，自小和女主相识，但从未当过驸马。

女主男主一来就在一起，那还看什么看？但剧情实在过于波折：血腥的雄竞大战后，谢砚初活到了最后——虽然入狱——但能勉强算是胜出。

“哦，谢大人。”贺镜龄诧异，浅浅施礼。

谢砚初眉眼温顺，语气也平和：“久仰贺大人大名。听说那天中秋宫宴，是贺大人保护了嘉琅殿下出宫。”

这姓裴的姓谢的怎么都没完没了！

“是公主殿下命在下陪同的。”面对不同的人，贺镜龄有不同说辞。

闻言谢砚初面色并无任何变化，仍挂着浅淡的笑意：“贺大人果然厉害，但锦衣卫保护殿下，亦是情理之中。”

“的确如此，所以公主殿下才选了在下陪同吧，”贺镜龄说得无所谓，“在下还是颇荣幸，嘉琅殿下给了贺某这样的机会。”

谢砚初面色一滞，他思忖片刻，又道：“砚初有事要奏报长公主殿下，不知贺大人可否赏脸一起？”

贺镜龄淡定开口：“谢大人好意，但本官很忙。”

谢砚初清瞳微沉。

“不劳谢大人费心，”贺镜龄走出两步，“贺某昨日清早才从长公主府出来，该说的话，已经说够了。”

谢砚初额角一跳。

他定定地看着远方天边火烧暮云翻滚，吞噬白日清朗。

终于，他旁边有个人吱声：“公子，我们要去嘉琅公主府吗？”

“……不去。”

她已经很久不见他了。