竹露宛如女武神从天而降，绿竹从她的指尖生长出来，又飞速长叶生枝，结成密不透风的一道网，把覃青保护在内。有不怕死的黑藤试探着想要爬到竹子身上，锋利的竹叶簌簌飞射，把吸取覃青灵力的黑藤当场削成了十几截。

余下的本体自知不敌，像软体蛇一样蔫蔫地盘踞在婴灵脑袋里，再无动静了。

竹露一点点把分身收回体内，然后面无表情地蹲在覃青身边，问道：“你还好么？”

和黑藤联系切断后，被吸走的灵力一点点返回体内。凝碧剑亮起莹润的光，她借着这点微光，看清竹露的样子。

小小的女孩穿着浅绿色的罗衫，玉雪精致的脸蛋，黑幽幽的眉眼。覃青第一次见到竹露时，她就是这幅小女孩的模样。五年过去了，容貌丝毫未变。

能修为人形的妖，容貌通常都差不到哪里去。竹露是草木化形，更是美得不可方物。眼角眉梢还没长开，已经能窥见以后的倾国倾城之姿。

但竹露不肯长成成年女性的样子。只要她主意不改，不管修炼多少年，外表都是一米三的小学生。连覃青也不知道她究竟有多少岁，又顶着这幅面庞过了多久。

覃青抬眼望向竹露，真心实意地回答道：“不是很好，你如果不来，我就交代在这里了。”

她恢复了一点力气，勉强支起身子，竹露袖着手看着，没有要帮忙的意思，只是在覃青坐起来的时候，冷不丁地来了一句：“你救了我一次，我也救了你一次。现在我们扯平了。”

覃青叹气道：“我知道，其实现在这幅情况，你可以更关心我一下的。”换来竹露不耐烦的“啧”一声。

竹露是典型的妖，情感淡薄，缺乏道德观，并且平等地讨厌所有修士。若不是五年前发生的巧合，覃青偶然救下了被人追杀后昏死过去的竹露，恐怕她们之间终生都不会有任何交集。

在覃青眼里，即使是妖，只要没有作恶，救便救了。但竹露自觉欠了人类的情，想方设法要把这笔债还清。竹露手下养着很多探子，消息灵通，知道覃青在寻找灵药，一直帮她留意。前不久，她终于探听到了镜莲花的所在，告诉了覃青。

这条消息对覃青的珍贵程度，早已足以抵得过当初顺手的救命之恩。何况竹露现在又救了她一次。世上的牵绊往往千丝万缕，勾连不清。如果非要按竹露的那一套，把交往的情意一笔笔掰扯干净，现在反倒是覃青欠她更多。

覃青问道：“你是故意跟着我的吧？”

若说是偶遇，这时机和地点也掐得太巧了些。

竹露不自然地撇过头去。她不习惯撒谎，覃青又追问了一次，只能含混地丢下一句：“担心你。”

“什么？”

“……有人担心你。”

覃青从逗小孩中得到了乐趣，笑眯眯道：“谁担心我？”

竹露恼了，生硬道：“反正不是我。”又亮出小虎牙，阴森森地威胁道：“再问我就吃了你。”

覃青是不信一截竹子可以吃人，但再逗下去恐怕竹露要当场炸毛，只能及时收手。

她此刻劫后余生，身边又有在意自己的朋友，这些天积攒的疲惫和郁结终于消弭一空。连看小女孩生气拉长的脸，都觉得别扭得可爱。

打趣完竹露，还有正事要忙。覃青重新站起身，凝碧剑握紧在手上。不知是不是错觉，生死交战后，丹田里灵力恢复的速度也更加迅速。她再看婴灵脑袋里的黑藤，安安静静的一团，但覃青知道这东西会突然暴起，把人吸个干净，一点也不敢轻举妄动了。

她沉思了一下，翻手从储物戒中拿出一小块玄铁来。这种材料削铁如泥，经常被用作炼器。更难得的是不含一丝灵力，因此就不会被黑藤吸收。

她割断黑藤，把它小心翼翼地装在一个小盒子里。盒子出自剑宗桃源峰，上面有长老亲手下的禁咒，能保证里面的药材不老不腐。

她必须把这古怪的东西带回剑宗，作为追查真凶的线索。

是的，为祸南安的婴灵只能算是一个配角，真正的主角是这棵植物背后的势力。他们用婴灵杀人，滋养寄生的黑藤，用一个邪物制造出更危险的存在，至于被婴灵吃掉的活人，死去的无数赵全与梅姐，都不在考虑范围之内。

覃青隐约感到自己揭开了黑幕的一角。竹露在一旁看着，并未阻拦覃青的动作，只是皱着眉，不知在想些什么。

***

和竹露道别后，覃青回到赵家村。赵全的亲人俱已亡故，一切仪式只能从简。安葬好赵全，覃青点燃三炷香，为他守灵。这一夜没有任何异状，赵全走的时候没有怨气，不会化成厉鬼，应该已经踏上了往生的道路。

一直到晨露带着寒气，沾湿衣裳，覃青直起身来，对着已经不在的赵全说：“珍重。”

他是被婴灵杀死的最后一个凡人。

天空泛起鱼肚白，预示着今天会是个晴朗无风的好天气。

覃青把这几天的事情讲给吴郡守。说到寂静的赵家村，说到赵全的死，说到婴灵还有个鬼魂母亲，吴郡守全神贯注听着，连眉头也没有皱一皱。覃青最后说婴灵确实已经被杀死，他于是很松快地、长长出了一口气，脸色就像浸过油的核桃一般红润光亮，纹路也舒展开了。

他声如洪钟，喜气十足，对旁边的李主管连声道：“快设宴，我要好好酬谢小友！”

覃青没有接话，关于婴灵背后的黑藤，她不准备给吴郡守全部交代，可有些事情是必须要和他说清楚的。

她对吴郡守说：“梅姐死了。”

吴郡守的笑容停滞，就像涂着油彩的面具突然出现一道裂痕：“……什么？”

覃青提醒他：“你怎么会不知道梅姐？她是你的女儿，也是婴灵的母亲，不过她这会已经彻底灰飞烟灭了。凡人的灵魂如果在人间滞留太久，鬼界的引路者就不会再来指路。”

吴郡守像个掉釉的白胖瓷器娃娃，笑容极不自然，是补上去的。他打了个哆嗦，猛地回头，审视屋子里还有没有旁人。

幸好只有他们三个。李主管