江平气势汹汹回来找到江柔的时候，那人正站在云水塞右侧的城墙之上。

云水的城墙最早是在成帝时期修建的，几经修葺，直至如今，已是令人忘之生畏的高墙，绵延的防御工事能令任何一个外族人停下来掂量一下自己的分量。

二十岁的青年孑然立于高处，一身劲装，脑后束起马尾，本该是少年意气的模样，江平却莫名看出了一丝落寞。

落寞？这个词和他二哥似乎怎么也搭不上关系。

于是他凶巴巴的大喊道:“江流光！”

江柔回头，顺手呼噜了一把弟弟的头。

三弟如今不过十七，身量还未长成，如今不多摸几把，日后怕是就摸不着了。

他笑眯眯搓搓手指，江平像一只河豚一样慢慢鼓了起来，他二兄那张仙人般的美姿容上是半点找不着那所谓的落寞之色，唯有和往日一样的狡黠与……欠揍。

“你又糊弄我……”

江平泄了气，他有点失落。

他二哥十七岁的年纪，已经是说一不二，威名赫赫的将军了，可他如今十七岁，他二兄还把他当个孩子。

他又不是傻子，忙活了一大圈，哪儿能发现不了江柔根本没想着带他去中州的意思呢！

“怎么能说是糊弄呢？”江柔反驳道，“守卫秦州，莫非不是重任？”

江平语塞，想了想只得冷哼一声。

江柔不以为意，他伸手把阿弟拽过来，邀他一同观塞外风景。

“有什么好看的？”江平怨念颇深，“一年、十年、百年，都是这副景象！”

“你个小孩儿，还懂什么十年百年？”

江柔敲了他脑袋一下。

巍峨高墙下的风霜十年如一日，自他们初至秦州时便是那副模样，荒芜、冷清，狰狞的高墙令人安心。

他怎么能弄丢自己的故里呢？

他笑意微凉，眼底多了思量，江平敏锐的感到了变化，却又说不出到底是什么，他想起了自己放在家里的狼皮，又瞅了瞅自家二兄，突然便气塞住了。

“我又不是稚子了！你也没比我大多少！”

他不满的嚷嚷起来。

江柔比他早生三年，处处以兄长自居，他从小就不满了，盖是因着江柔相比另两位端庄持重的兄姐，实在是没有个兄长样子。

哪儿来的哥哥会日日领着幼弟上窜下跳的捣蛋，教三四岁的幺弟玩小匕首划伤了手，干了坏事先推锅给话说不利索的幺弟，种种恶行简直不胜其数！

他开始翻旧账，一副你要是不行就赶紧下位让他上位的嚣张模样。

江柔的神色逐渐空白。

日后的小弟与他多年未曾来往，人也稳重了不少，叫他几乎都忘了他少年时是个什么脾气。

江平年少时最大的梦想，大概就是造反把他这个常常不干人事的哥哥弄下去……吧。

还真是……叫人头大。

“快叫声哥哥听听。”他这人颇有反骨，反而兴致起了，连连催促。

江平自是不愿。

“我没与你说笑！”他气恼道，“若论武艺，我未必比你差，若论谋略，你不过虚长我几岁。”

“是是是。”江柔点头。

江平见他这副模样，更是气愤。

他道:“回回叫你在外拼杀，我非老弱妇孺，挽弓可开三石弓，一顿能吃一斗米，莫非还要和个小娘子一样躲在后头？”

他的声音陡然低落了下来，“我不是十二岁了。”

江柔突然怔住了。

他一时没有说话，只听耳边风声喧嚣。

江平的面容还带着稚嫩，双眼明亮，眼中带着不愿诉说的关怀。

他们自幼一道长大，少年时感情不可谓不深……但即便如此，日后他竟也闹得与阿弟分道扬镳，渐行渐远。

该是他的错。

他心软了下来，他觉得自己应该哄一哄弟弟，他思忖片刻方才开口。

“你都这么大个子了，抱不起来也不好玩，我哪能继续把你当小孩看？”他说道，“留你在云水，你觉得是我不肯用你？”

“不是吗？”江平反问。

江柔挑眉，“自然不是。”

“我从中州归来，你可知我一路来时所见？”

“北胡既反，想必兵乱不休，不得安生。”

江平不假思索答道。

战争从来能够摧毁一切美好，他们对战争不陌生，西州与西狄的战争从未停止，自他们来到秦州以后便一刻不停，也就这两年西狄被打蔫了才算安歇了一些。

“是，”江柔叹道，“不止如此，我沿路而来所见乡里，又在收田赋了。”

“又？”江平茫然了一瞬，“不是刚收完吗？”

青年微微挑眉，眉眼一派风流间又显出了几分毫不掩饰的讽刺之色。

“提前收明年的田赋，”他说道，“开了这个口，还能提前收后年的，大后年的，总归想要收，总是能找着由头去收的。”

江平一愣，他忽而悚然一惊。

他出身世家，田赋什么的不用他操心，可这对百姓而言，却无疑是灭顶之灾。

这几年连年有灾，庄稼收成本就不好，能交上税已经是拼了命了，一年收两回，那吃什么呢？这不是直接在要人家的命嘛！

“是因着兵祸吗？”

他一瞬间想到了这儿。

“是，也不全是，”江柔不置可否，“陛下是要征发军费，但其中若有浑水摸鱼，朝廷又哪儿管得着呢？”

天高皇帝远，这半句话他没有说，却也不必说了。

雍朝之乱，远非单单北胡掀起的兵祸所致，其中更是内里的腐坏，根子上烂了，兵乱会要人命，可掌控一方的豪族难道就不要人命了？

净世道的起义断断续续延续了近十年，盖是因着这些人都已经被逼得走投无路，否则何至于此。

“交不上田赋的人，迟早会被逼到卖家田家产，等到再熬不下去，就得卖儿鬻女，再之后，要么变成路边荒骨，要么就成了反贼。”

他的声音平静，话语间掩藏的惨烈却几乎叫人毛骨悚然。

江平的面色变了又变，竟也没想到时局会恶化到这般地步。

“郡中皆有存粮，哪儿会到这般地步……”他低声说道，却没什么底气。

江柔慢吞吞笑了笑。

若是天子不死，时局自然不会如此动荡，可偏偏天子会在这个关头死了，可不就是叫全天下的野心家都蠢蠢欲