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魏侯身子剧震，身形不稳，踉跄着坐在了魏弦京的榻边，张开嘴却半晌无言。阿姊的去处，他其实是知道的，可是谁又会在他耳边提起此事呢？

皇帝登基之时，先大将军府骤然起火，阿姊和魏弦京下落不明。

半月后，年仅八岁，神情麻木的魏弦京被送到了侯府，对外说是侯爷早些年在外与村妇生的私生子。他呆愣愣地看着遭逢大难的小侄儿，将他揽进怀里，心中所想却是：“阿姊呢？阿姊在哪里？”

后来新帝大婚，特特邀请了他去。他看着座上那蒙面女子熟悉的高挑身形，忍不住借酒装疯，嚎哭不休，因扰乱宴席，被生生拖出殿去，打了二十杖。

他知道阿姊还活着，却再也不是镇国公府的贵女萧锦秀，而是一个莫须有的军户女，目不识丁，乏味可陈，却偏偏凭借君王的宠爱，成了新后。

“父亲，我那日见到我母亲了，她还活着，父亲……”

魏弦京死死攥住魏侯的手，扯住他不肯放：

“她就在那宫墙里。十三年了，世人都忘了她，可父亲，我求您…求您别忘了她。我之生死无关紧要，我只是不愿再做皇帝胁迫她的筹码了！”

见魏侯神情恍惚，魏弦京咬着牙，不顾心中剧痛，嘶声道：

“皇帝在逼迫她！他要彻底碾碎母亲的尊严，我身为人子，如何能眼见母亲受辱？唯有一死罢了！”

“别说了！我儿！”

魏侯眼底闪过痛惜和一丝微不可查的哀求，那几乎撕碎了魏弦京的心脏。

“你母亲最是心软，否则她不会将你托付给我！我不能辜负了她，也不能辜负了你。”

“父亲！”

魏弦京另一只手也扯住魏侯的袖子，青筋透过他瓷白的面皮，隐隐浮现。他像是溺水之人抓住浮木一般，不肯松手，涩声哀求道：

“我母亲如今孤立无援，忍受屈辱，濒临绝境！父亲！我求您！就算为了我，也还请您不要因这一时之气，不顾魏家！不顾母亲！”

一滴泪顺着他泛红的眼睑落下，濡湿了他的脸颊，使他的苍白愈发生动，宛若冬日寒风之中颤抖的惨白梅枝。

“…父亲，父亲。”

魏弦京力气就要耗尽，但仍执拗地看着魏侯，等待魏侯松口。他知道这对魏侯来说如同锥心之痛，可是他却不能不逼魏侯一把。否则，届时不仅他自己命丧黄泉，他的母亲会受人遗忘，魏府满门都会受到牵连！

“父亲，想想母亲，弦京求您了，想想母亲。”

魏侯头痛欲裂，像一头困兽一样呼哧作喘，双目赤红。他再愚钝，也知道魏弦京心存死志，也知道魏弦京此刻抬废后出来说事，就是为了唤起他心中对阿姊压抑至深的情感。

他也曾经努力想遗忘阿姊，想尽心竭力地抚养魏弦京，宠爱魏弦京，将他视如己出，作为阿姊唯一的延续，他真的努力过了。

可到头来，魏弦京不是阿姊。

魏弦京聪慧，想来算准了魏侯这些年深深压抑着对阿姊的怀念和愧疚，深深压抑着对皇帝的憎恶，这些如岩浆般的情感此刻翻涌上来，几乎可以焚毁一切。

哪怕是千遍、万遍，在魏弦京和阿姊之间，魏侯还是会选择阿姊。

愧疚几乎将魏侯压垮了。都说男儿有泪不轻弹，魏侯是个粗人，向来没什么细腻心思，更不会伤春悲秋，此刻豆大的泪珠子从他那张略显老态的脸上滚落下来，之前拿着铁卷丹书鸣冤的气势早已溃不成军。

“孩子…是我们这些人，对不起你。”

听闻魏侯如此说，魏弦京知道他被劝住了。他如释重负地松开了深深陷入魏侯衣袖的手指，合上双眸，轻声说道：

“父亲，这些年你为母亲和我做得够多了，你早就不欠她什么。魏家因我而落败，这些年父亲无缘朝政，魏家子仕途尽毁。父亲，待我入了淮南，还请上表，将世子身份还给弦岳，替我向他道一声歉，这么多年鸠占鹊巢，实在不该。”

“儿啊！这不是你的错！都是我没用，阿姊将你托付给我，可是我愚钝不堪，守着偌大家业，却连个孩子都护不住，到头来竟还是你护我！”

魏侯心中悲伤难言，脸上涕泗横流。他实在对不起魏弦京，若再见阿姊，又如何向阿姊交代？

可他心中还是隐隐被魏弦京说服了。魏弦京的存在本身就是当今皇帝心中最大的一根毒刺，日日侵蚀着皇上的心。莫说皇帝本身性格就残刻狠毒，单说魏弦京身份敏感，牵连皇帝得位不正的旧事。皇帝容忍他至今，已是出人意料了。

况且魏弦京有一事没有说错，他在一日，废后便受一日搓磨。即便听上去残酷，但只有魏弦京的死，才能解开皇帝和废后之间的死局。

至于这死局解开之后，废后究竟会选择如何，却不得而知了。那可能会带来废后孤注一掷的消亡，也可能将她引向再生之机。

“…可你才只有二十一岁，甚至没有娶妻。”

魏侯喃喃说着。魏弦京意识有些昏沉，却伸手拍了拍魏侯的手臂，将他怀里抱着的铁卷丹书取了下来搁在一旁，轻声嘱咐道：

“父亲，我走之后，我书房暗格里的信件儿全部销毁，无论是谁的，一个都不要留。您且闭门不出一段时日，待风波过去，上一道为弦岳请封世子的折子。也不要派人跟着我，皇上会派人确保我到达淮南一带。”

“这不行。”

魏侯从鼻腔里发出一声沉重的啜泣。也就是他性格豪爽，不拘小节，半点儿不在乎在晚辈面前失了风度：

“我会派南风卫分散出城，扮作商贩走卒相随，一路护送你。”

“这不值当，父亲。”

魏弦京眼底蔓延着疲惫：

“这些年朝局动荡，侯府左右支绌，南风卫所剩无几。况且皇上知晓南风卫的存在，若是顺藤摸瓜，查到父亲身上，又是一桩大案。”

魏侯不言，但魏弦京从他固执的面色可以看得出，魏侯并未被他说服。他只好扯了扯唇角，对魏侯笑道：

“也罢，父亲一片关爱之心，儿不能不受。不过父亲与他们说好，不可现身于前，免得被皇帝的暗桩察觉。若皇帝的人有异动，不要硬抗，保全自身为重。父亲说可好？儿属实不愿再牵连几条人命，徒增孽业了。”

魏侯心中酸涩，不由得以手抚住胸口，才勉强压制住那延绵不断的疼痛。魏弦京像极了他的母亲，与她的善，她的果决，她的高贵和孤傲如出一辙。

只可惜生不逢时，天意不佑。

“父亲都依你。”

他怜爱地抚摸着魏弦京干燥的额头，佝偻着身子，久久不不能挪动。

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申时三刻，巡捕营暗含威胁地包围了侯府。兵士们腰间悬挂的刀锋冰冷，在日光下闪烁着刺目的寒光，像是一张大网，网罗了所有不堪重负的命运。

魏弦京再次换好了药，府中为他备了车马，车厢内软榻香炉，不一而足，可到了门口，却发现皇上特特赐了一辆简陋的马车下来，就停在府外。

那马车