卫康道：“周亚夫冤枉！”

卫过道：“廷尉诬陷的。”

普根道：“大皇帝糊涂啦。”

元稚缓缓摇头，众人不解，跟着摇头。

阿狗道：“怀梦先生，是甲盾吗？”

元稚笑道：“小家伙，能不能让我对你失望一次？”

卫康恍然大悟，道：“因为甲盾不能私下买卖。”

元稚道：“甲盾等军械，国之重器，朝廷禁私下制作买卖，违者即罪。周亚夫私下买来，虽无谋反之心，却亦有罪。”

卫康道：“坏了，今日犒军送来的犀甲非官造。”

普根道：“这有啥，我部急需犀甲，管它谁造的！”

卫过道：“赠者有错，受者亦错。”

卫康道：“私制犀甲，此一错。以犒军为名，私下赠授，此再错。我部官军，接受私甲，此三错。”

普根道：“这送也错，受也错，真是好人难做。”

卫康笑道：“普根莫烦恼，今日受私甲，乃权宜之计。”

卫过道：“今日权宜，明日权宜，你权宜，他权宜，如此累积，天下之事，岂不大乱！”

元稚闻此，不再言语。一时人吃好、马喂饱，各自安歇。

次日辰时，准时起程。卫过诸人，年轻气高，攒程赶路。那些民伕，供给不缺，亦不惜力，故仅用十日，就到了句注关。就关歇息一夜，又行半日，午时到达雁门郡阴馆县城。

投牒报入郡府，不久即来一名军司马，言郡守令：一应辎重，交由仓曹史处置，随行民伕即地遣返。

那军司马又道：“东部都尉大人有令，抽取我部一曲，调归你部，即行交割。”

那军司马从怀中取出一枚令牌，交给元稚，道：“令牌可在长史处支取军械粮秣。”

那军司马朝身后一招手，远远跑来一个壮汉，三十余岁，身着破旧皮甲。那军司马道：“兄弟另有军命，即行北上平城。曲兵交割，童山负责。”言毕，返身离去。

壮汉抱拳施礼，道：“禀军司马，小人童山，表字义阜，暂领曲军侯，请示归建！”

元稚道：“义阜，命你为本部右曲侯，随本司马即行检点兵马。”

童山大喜，应诺领命。

卫康道：“大人，适才那军司马好生无礼。”

元稚道：“丰年，军情紧急，勿需计较。着你即行与仓曹史交割辎重，遣散民伕车辆，依约付酬，不得有误。”

卫康领命而去。元稚令卫过随行，由童山带路，来到城外一处兵营。营内三百余兵士，列队迎检，队列之中，多为青壮，尽着布衣。元稚巡视后，即升帐议事。童山见元稚眉头不展，道：“大人容禀，营中军士，皆雁门土著，虽为义从，多数经过战阵，忠勇悍战，不啻官军。”

元稚道：“童山军侯，原居何职？”

童山道：“属下本为阴馆城北门步兵营军司马，只因忤逆上官，贬于此处，得幸大人提拔。”

元稚揖手，道：“怒本司马走眼！义从杀敌，功不入薄，死不恤葬，有亏民心。本司马议，即地招兵。父子从军者，父去子留；兄弟从军者，兄去弟留；家中独子者，不留；年迈五十者，不留；不满十六者，不留；不愿从军者，不留。”

童山道：“大人，大敌当前，人多势众。再者，虽为义从，名在郡府薄记，如遇遣返，该当何议？”

元稚道：“兵在精不在多。郡府上官处，我自有解释，决不为难返乡为民者。”又道：“营中若有良马者，本司马重金购之，十金一匹，钱货两讫，决不拖欠。”

元稚议决，童山不敢多言，即出帐外，招集营中头领商议执行。一个多时辰后，童山回报：“遵司马令，营中义从，有二百余人从军，百余人返乡，愿出售马匹者，三十余人。”

元稚道：“从军人中，可有不愿售卖马匹者？”

童山道：“有二十余人，皆精于骑射者，不愿售卖。”

元稚道：“此二十余人，每人十金赏之，返乡者，每人赏钱一千。”

童山大喜。说话间，卫康前来复命，接着休利、伏罗率队入营。元稚令卫康如数支取金钱，交与童山，支应整兵购马之需。时至酉时，置酒肉犒赏官兵，遣返回乡者，与官兵同等。一时全营欢喜，闹至戌时方止。

次日辰时，返乡者离营。元稚升帐，道：“本部设五曲，骑兵为前曲，枪兵为左曲，刀兵为中曲，弓兵为右曲，辎重为后曲。曲设两屯，屯设两队，队设两伍。”

帐内部属，肃然静听。元稚又道：“现命卫过为前曲军侯，伏罗为左曲军侯，童山为中曲军侯，卫康为右曲军侯。屯、队、伍三长，由各曲军侯自行任之。”

休利道：“先生，不，司马大人，伏罗都升官了，难道我不如他吗？”

元稚笑道：“他不如你，但前曲军侯留你不放，命你为前曲左屯长，命普根为前曲右屯长，对此，本司马无可奈何！”

休利无语，伏罗冲休利瞪眼，一时帐内众人大笑。

元稚道：“本部二百余人，现由各曲军侯自行选兵，选定速来报告入册。”

众人领命，旋即出帐，一时间营内人声鼎沸，鸡飞狗跳。一个多时辰后，各曲军侯先后入帐，各自呈上所选兵丁名册。元稚一一览过，每曲人数差不多，均在五十人上下，遂道：“落选兵丁有多少？”

卫过道：“二十九人，多是种田的憨夫，其中一人甚是可笑，体瘦力弱，落选没人要他，二十多岁的汉子，竞哭个不停。”

元稚问：“此人何许人也？”

童山道：“此人姓高名休字庆之，年方二十五，本郡平城人氏，其家原本富商，三年前其家遭仇人屠戮，族中仅其一人逃生，流浪于郡城内外，靠在马市上做中人为生。”

元稚道：“其应属本部遣返归乡之列，何以仍在营中？”

童山道：“高休言其无家，返乡无所归处。属下数次使人驱赶，然其人无赖机敏，稍不留意，即溜回营中。”