柳叔聃吸吮着乳汁，粉色的唇瓣微微颤动，软糯糯的小脸蛋让妇人不自主的想去亲上两口。时节刚入初夏，就已经有蚊蝇绕着水沟打转了。水沟旁的歪脖柳树下蹲着一个小小的男孩，他将手里的柳枝一截截折断，不一会满地都是被折断的枝条。

“邕儿！”柳伯聪举着两只野兔，示意柳树下的小男孩。柳仲邕扔下手里的柳条，忙跑过去，地上横七竖着好多野物，獐子、雉鸡和野兔摞在了一起，他好不容易才拎起一只肥硕的兔子，用手堵住它还在淌血的腹部。

柳伯聪向屋里高声喊道：“菜花姐，我和马哥打到兔子了。”满脸络腮胡的男人也随声附和：“孩他娘，今天没白出去一趟，我和柳小弟都没费啥力气，哈哈哈哈哈哈，真他娘的痛快。”说着钻进屋里。

柳伯聪见他进了屋，一把拉过柳仲邕，神色紧张的说：“你一会去求马哥，让他带你进城，去打听一下爹的情况。”柳仲邕点点头，抓住柳伯聪的袖子，压低了声音道：“哥，我害怕，你也跟我一起去吧。”柳伯聪揉了揉弟弟的头，沉闷的叹了口气道：“你一个小孩子好混进去。等风声过了，哥一定带你回家。”柳仲邕眼圈微红，他慢慢松开大哥的袖子，点了点头。

木桌上不一会就摆好了菜，样式单一，但分量极大。菜花姐挽了挽松了的发髻，叫大家上桌吃饭。马哥猛扒了一碗饭，全然没个吃相，菜花姐递了一碗更满的饭过去，他一边接过，一边跟柳伯聪说：“柳小弟，今天多亏了你，才打了这么多，你跟我进城，咱哥俩把这些货卖了换银子。”柳仲邕忙说：“马哥我也想去，我也可以帮忙卖的。”马哥一边扒拉着碗里的饭，一边点头。

菜花姐俯身去捡掉下的筷子，忽然冲她男人惊叫：“你！你的腿，怎么都是血?”马哥放下碗，一脸憨厚的笑。

“我问你话呢！你快给我看看！”菜花姐上来就扯裤腿。马哥那粗壮的毛腿上有一道口子，不长但是极深，血刚刚止住，但肉皮外翻看起来很狰狞。菜花姐一巴掌打在马哥肩上，带着哭腔说：“你腿这样还卖什么货，你这个不省心的。”柳伯聪借势说道“马哥，你伤口这么深，还是不要多走动了，在家养养伤，这些货交给我和邕儿吧。”

菜花姐帮着柳伯聪将马车套好，叮嘱了一堆话，又从灶台上装好一兜烧饼，塞进柳仲邕怀里。柳伯聪望了一眼里屋方向，菜花姐马上会意：“那小家伙在这你还不放心，我定把他养得白白胖胖的，你们哥俩一定要机灵一点，外面兵荒马乱的，感觉不对，就不要卖了，赶紧回来。”柳仲邕打了个哈欠说：“知道啦，都说了好多遍了，大哥，快走，我耳朵要生茧子了。”菜花姐拍了一下柳仲邕的小脑袋，笑的温柔。

他们在十五天前的夜晚穿山而过，现在原路返回，柳伯聪却感觉自己要比那一晚更加紧张。哥俩载着满车的猎物，在这条望也望不到边际的路上一直沉默。刚出发时柳仲邕还因为有大哥的陪伴，可以回家探听父亲的消息而兴奋，不时还和柳伯聪拌个嘴。慢慢地驾车的时间逐渐消磨掉了所有的精气神，他用头上的破草帽遮住脸，伴着日头西斜，竟在马车的摇晃中沉沉睡去。

马车渐渐行至距萍酉城里地的官道上，两旁泥路上开始迎面一群看似在逃难的人群，他们三个一帮，五个一伙，皆是衣衫褴褛蓬头垢面的模样，每个人的脸上布满了浓浓的倦怠，极个别脸色青白，形销骨立的样子活像个会挪动的骷髅。柳伯聪停下马车，拦住迎面走来的一位老者。跳下马车问道：“老伯，你和他们可是今天从萍酉城出来的？”

那老伯点了点头，有气无力地答道：“是从城里出来的，出来有些时日了。发洪水那天就出来了。”没等柳伯聪问完，便不耐烦的挥挥手走了。柳伯聪怔在原地，半晌才反应过来老伯的话。发洪水，这几个字让他心里打鼓。父亲让自己带着娘亲和弟弟们逃的时候，难道已经知道萍酉城要发洪水了吗？所以......柳伯聪不敢再想下去了。

柳仲邕从马车上跳下来，凑近一个面善的妇人。那妇人突然用衣袖捂住口鼻向后退了两步，眼神警觉起来。柳伯聪也注意到那妇人的异样，上前拦住那妇人。语气强硬的问：“大姐，萍酉城里是不是闹疫病了？”他们身边的路人望向他们一眼，就更加躲闪柳伯聪的视线了。那妇人躲避不及，便开口道：“你们都已经在外面了就不要回去了，现在城里人都巴不得出来。”柳伯聪欺近她，那妇人见他逼近，神情更加紧张。柳伯聪见她避自己如避瘟疫，心中了然。他跳上马车大声喊道：“有谁是这几天从萍酉城出来的，我家人在城中生死未卜，烦请各位将城中情势告知一二。我重重有赏。”话音刚落。一群人便围了上来。七嘴舌讲起自己的所见所闻。

原来让萍酉人绝望逃离的不是地震，也不是洪水，而是疫病。强震的当天夜里，萍河水裹着大量的泥沙冲垮了本就岌岌可危的堤坝，柳再兴得知堤坝坍塌时，身边人都劝其撤出萍酉城，前往高处躲避洪水。但他还是一边带领着官员们堆积沙包来巩固城墙和修补堤坝，一边疏散城中还未撤离的百姓。但他所的一切在洪水来临时都显得毫无意义。

洪水凶猛无情，冲进城里时竟有一人之高，所到之处一片狼藉。很多还未来得及收殓的尸身也随着洪水漂浮，一时间犹如百鬼夜行。入夜洪水灌满了萍酉城及周边的三个县、五个堡后，才渐渐有了偃旗息鼓之势。

震后的第三日洪水渐渐退去，城内的低洼处蓄满淤泥，团团蚊蝇围着浮尸打着旋。侥幸活下来的萍酉人还要面临城内坐地起价的粮、米、油、柴，紧随其后的是让人高热不退、上吐下泄、容色泛青，最后咳血不断呜呼哀哉的疫病。

柳再兴站在城墙上望着这个他主宰了不到一天的乐土，目龇雎裂。他的家已经呈现了人间炼狱的面目，老天爷好像专门选中这块土地，来降下灭顶之灾。

孟鞅死后广陵国乱了几日，“轧君”队伍里突然出现了一个名叫孟偏舟的无名小卒，他不知用了什么办法，两三天便让所有离心离德的轧君义士们拥立自己成为了“轧君”的新首领。外界除了知道他与孟鞅是义父子关系外，没人能探查出更多关于这位首领的消息了。他上位后快刀斩乱麻地做了几件事。先是为广陵国那位死在柳再兴手里的“头风皇帝”拟了个谥号，定为厉帝。然后娶了厉帝的三女——归善宗姬白妩昇为妻。而后扶持年仅两岁的厉帝幼子为广陵国的的新帝王。最后以新的帝玺颁布对萍酉郡叛国自立的惩处。诛杀柳家满门及门下门客。萍酉国从此恢复为萍酉郡，郡人受柳家胁迫，为表安抚免缴三年赋税。政令一出，柳再兴彻底成为叛国之贼、在逃钦犯。地震后的第二天，孟偏舟所派军队便将萍酉郡围了个水泄不通。地震后的第天有人发现了柳再兴的尸体，他自刎于柳宅旧屋，头上还戴着那只他用来杀厉帝的玉簪。

柳伯聪和柳仲邕听完这些消息，两人呆若木鸡的坐在马车上，坐到月亮爬到天幕上，也没有挪动分毫。两个人不敢想象他们的父亲在这短短的几日之内，经历了怎样的痛苦和煎熬。初夏的夜风吹得人汗毛直立。柳伯聪中缓过神来，大喝一声，“驾！”马车向萍酉城的方向奔了过去。

不知过了多长时间。柳仲邕在马车里哭睡过去，他正昏昏沉沉时，马车停了。一伙官兵搜查清点他们的马车，将他从车上赶了起来，官兵们细查了车上的猎物，顺手拿了两只雉鸡，盘问了他们的来处就放他们进了城。进城后柳伯聪一路爬坡将马车赶到一间两进院落，柳仲邕觉得这宅子很是眼熟，看见地上那块写着“蒋宅”的匾额，才发现这原来是他母家私塾先生的宅子。这宅中早已空无一人，但院内却比路过的很多民宅要干净许多，因其地势颇高洪水只是将宅子的外墙冲垮，但内墙却将大部分洪水拦截。屋子里都灌过些许水，这些天水退下后屋内已经干涸，床褥居然还是干的，今晚还能供人休息。柳伯聪吹亮火折子走进房间，将所有的山货都挂在房梁上。在柴房里找了一些半干的柴火放进灶内点燃。在米缸底里掏出了一小碗米煮了一锅粥后两人便和衣睡去。

第二天太阳刚刚冒头，柳仲邕就发现旁边的被窝早已冰凉。

柳仲邕是被隔壁的呵斥声吵醒的，他爬上墙檐，俯身偷看隔壁院落墙内的一众官兵在驱赶一个花白头发的老太婆，那老太婆死死拽住一个毫无生气、面色铁青的男子，阻拦官兵将他拖走。但她没能坚持多久，就瘫倒在地上无力挣扎了。柳仲邕忽然想到自己难产离世的娘亲。眼泪瞬间充满眼眶。这时一个身披白袍的男子走进院子，扶起地上的老人，给她的嘴里喂了一颗红色的丹药，帮她顺了顺，沉声说到：“他早就走了，你又何必执着。我不是不救他，是治疫症的药我找不到，就算找到了，也来不及。”老人情绪激动，一口气上来咳出一大口血，尽数喷在那白袍男子身上，血色已成褐色，他无奈的说：“看来，我今日又无功而返了。”