沈越错开她的目光:“什, 什么事？”

周梨心底的沸腾突然变成尴尬。

是啊，怎么就追上来了？

低头在心里打了一阵乱七八糟的官司，尔后才抬眸漾起一个故作平静的笑:“没什么事, 就是刚刚看见你, 我就想着来告诉你, 我找了一天多了，你家表妹的耳坠子应该没在我店里。”

沈越怎么会不知道？一点也不意外:“没事，表妹自己又重新买了。”

周梨笑着说那就好, 然后没了话头。

沈越想找话说，搜肠刮肚半天也没憋出一个字。

两人就这样不尴不尬地立在长街上, 好一会儿, 直到身后门店那边王许冲她喊:“阿梨, 店里来客人了。”

周梨才慌忙离开。

女子奔跑的背影, 显得有些急切，那边店门口等着的男子正咧着嘴笑着向她招手。周梨一边跑一边喊:“来了来了。”

沈越瞧着越靠越近的二人, 眼眸暗下，转过身去, 走开了。

周梨进店时回头向方才那处长街望去, 男子的身影早没入人群里，不见踪迹。

晃神间，王许提醒她客人点了豆花，她这才彻底回神向后厨走去。

是夜, 周梨累了一天, 早早地沐完浴回房睡下。只是, 她躺在床上辗转反侧了许久，都没能睡着。她也觉得奇怪，身体已经累极, 双眼也疲涩不堪，可脑子却异常清醒。

洞开的窗棂里镶着一轮半月，黑夜幽深而寂静，只有外头树上的蝉鸣不歇。

她无意识轻叹一声，掀开薄被起来，去了趟茅厕，便在院中坐下发起呆来。

月华织就的轻纱，笼罩在这不大的院子，她时而看看月，时而看看四周。思绪乱飞着，www.youxs.org。

她借着月光稍加分辨，就认出了那宽大厚实的锥形叶片，是橙子树。

橙子树啊……记得三叔的院子里也有一棵。

目光划过院墙，这面墙比另外两面墙的颜色新一些，听三叔说，这是他们院长才砌的，为的就是分院两租。

新院墙啊……记得三叔的院子里也有一堵。

橙子树？新院墙？

她腾地一下站起来，一

个猜想就要呼之欲出。

可下一刻就被自己否定了。

怎么可能？巧合吧？

这一代的房屋院落结构大抵都差不多，况且三叔那边她也不是没去过，得先绕半边街，再进到一处巷子才到呢，怎么可能就是院墙那边？

想是这样想，但心跳却违背意愿慢慢加快。

她踟蹰片刻，还是向北墙上的小门走去，脚步放得极轻，深怕发出一点声响。

走到小门前，她先寻了寻门上，发现一条接缝都没有，顿时有些失望。这院长，做个小门还用整木……

不能看便只能听。她将耳朵凑到门上，暗夜里，除了虫鸣，哪里会有其他声音。

听了一阵后顿觉没趣，尔后自嘲一笑，她这是在干什么呢！

进而转身回房去了。

算了。有些事情，无需确认清楚，对吧。

比如开店文书，比如题字招牌。

这厢人才重新躺回床上，那厢人却翻身坐了起来。

沈越拾起床头的外衫，随意披到身上，踏出房门，入厕后坐到了橙子树下。

举目望了会儿月子，视线挪回来，便无意识挪到了南墙上。

想起白天时那一幕，阿梨仰头望着人字梯上的男子，那男子正在为她的店，换上新刻的招牌，而他写的那副字，早已不知去向。

想一想，阿梨也才十八岁，正是大好年华，丈夫早逝，无依无靠，若是能有个男子照顾他，也未尝不是好事。

如果是他的好友在世，必定会为自家妹妹亲自把关，看看那男子到底值不值得托付终身。

王许嘛，据沈越了解，为人忠厚老实，做事勤快，又有一技之长，身体也十分强壮，与娇柔的阿梨站在一起，还别说，挺像那么回事。

如果阿梨能有这样一个不错的归宿，他这个做三叔的，是不是应该感到高兴？

可他却怎么也高兴不起来。他伸出一根手指，戳了戳自己的嘴角:“笑一个。”

没笑出来。

也罢。

伸手自怀中摸出那方梨花手帕，瞧了两眼，便下意识拿到了鼻下。来自手帕上的香气让他不自禁闭上了眼，呼吸加深。

愈渐沉迷，沉迷到心底某处，因着这味道

升腾起一阵奇怪的悸动。

树上的蝉鸣停了片刻又突然聒噪起来，声音如正投入演绎的二胡，拖着老长的尾音。

他被这声惊了一下，猛然回神。

紧接着就意识到，他又控制不住变态了起来，忙狠狠地打了自己的脸，麻麻的疼痛促使他快速清醒。

他站起来，跑去院中的水缸旁，打了一盆水，就预将这帕子丢进去，可手抬到半空却骤然停下。

罢了。

终归是自己有病，犯不着和个帕子较劲，找机会还了她，不留在身上，才是正理。

这样一想，又将手帕小心折好，揣回衣襟里。

这天之后，沈越每每下学回去，都是绕道而行。有意避开周梨的店子。毕竟他的题字都换下来了，他走那边似乎也没什么可看的。看了反而添堵，不光是添堵，他察觉他自己每看一次阿梨和王许，那病就会变得严重一点。越严重越歇斯底里。

只是那些每每深夜梦回的折磨，他从不与外人道。

他自小就特别能忍，就比如七岁那年的冬天，他独自一人坐在后山看书，遇上村里比他大好几岁的几个混混，他们不爱读书，也见不得向来懂事聪慧名声在外的沈越，非要认沈越当小弟。

沈越哪里肯与他们为伍，自然是不会同意。小混混们就把他架到山坡上的小溪边，强把他脑袋按进水中。那一年虽说是暖冬，没有下雪，水也没有结冰，但毕竟还是数九寒天，溪水浸骨的冷。

可沈越至始至终都没吭一声，更别说对那些混混妥协了。混混们觉得这人太没趣，只晓得读书，是块木头，后来便不屑再找他麻烦。

用他母亲牛氏的话讲，就是:别看他平日里谦和有礼，但某些时候，固执得就跟茅坑里的石头一般，又臭又硬。一旦认定什么，纵使拿了他的命他都不会改主意。

转眼之间，七月来临，距离周梨的店开张，已快月余。月底清帐时，周梨除了成本钱，净赚了足足一两银子。也就是说，她这才开张一个月，居然就赚足了半年的租金。她与李氏心里别提多高兴了。

他们两个妇道人家，从前都只靠种点田地为生，日子过得清

寒。如今也算是找到好营生了，往后的日子一定能越过越好。

婆媳俩在灶房里，周梨磨磨，李氏烧水，周梨随意畅想着:“等咱们赚的钱多了，就在镇上买一处小院，搬城里来住，到时候咱们上街可就方便多了。”

李氏见她神色飞扬，心里自然也开心得紧。只是阿梨还这样年轻，大好的年华，又贤惠能干，身边没个知冷知热的，日后待她百年，阿梨孤寡一人在世，何等凄凄。

近日李氏自己观察过，王许为人老实，又勤快，关键是对阿梨好，她这个做婆婆的，也有意想撮合，只是好像阿梨不太上道。

“阿梨。”李氏突然出声打断周梨的畅想。

周梨看向李氏，问她何事。

“阿梨，娘真心实意问你个问题。你究竟喜欢啥样的男子？”

周梨一听，羞答答地垂下头，轻声嗔道:“娘，哪有婆婆会问媳妇儿这种问题的。”

李氏笑道:“和我见什么外？就当随意闲聊嘛，你就随意说说。”

周梨想了想，脑海里居然蹦出了一个模糊身影，还没等那身影变清晰，就唬了她好大一跳，当即甩了甩脑袋，道:“没，我啥样的都不喜欢，我现在最喜欢赚钱。”说完，就跑去院里拔葱去了。

李氏只当她是被自己逗害羞了，也不再追过去问，笑着摇摇头，继续给灶堂添柴。

周梨拔着葱，眼光却看向北墙那边的橙子树。半夜时的猜想又浮上心头，三叔的院子，是不是真与他一墙之隔？

葱都快拔秃了。

她猛然回神，发现手里的葱已经好大一把，才作了罢。

沈越这天上课，听院长说起了近来甜水镇的一个大活动。每年七月初五这天，会举行乡厨大比。

他原本也只当个乐子旁听着，游学这些年在外面，对于这个家乡节日早已忘得七七八八。

可当听说赢了比赛，能得县衙赐的牌匾一副，厨艺可得远扬，厨子所在的门店生意也会随之变好，沈越便想起了他躲了好些时日的阿梨。不知阿梨可有意参加？

赐牌匾……

院长还在那里说:“听说参赛名额有限，还得有本地乡绅举荐，方可入赛

，光举荐的人都要满额了，也不知道哪来那么多厨子。”

沈越听罢，当即跑去院长面前问:“院长，若由你举荐，定能入赛对吧？”

正在集英室高谈阔论的院长停了话头，眯起眼朝他望来:“你要我举荐谁？”

这天黄昏，周梨的店才打烊，便有个小孩子跑进店。周梨起初还以为他要买豆花呢，谁知小娃娃奶声奶气地踮着脚把着比他还高的柜台同她道:“姐姐，我们沈夫子在那边巷子里等你，说找你有事。”

沈夫子？周梨不确定地问:“你们夫子是叫沈越吗？”

小娃娃点头。周梨看了一眼他右手捏着的一串糖葫芦，笑了笑:“好的，我这就去。”

小娃娃兴高采烈跑出去了，周梨收拾了会儿，合上店门，向着刚刚小娃娃手指的方向走去。

走到巷子口，抬眸往里一看，就见巷子深处立着个身影颀长的男子。巷子两边是陈旧的青砖墙，内里洒满黄昏的烟霞，不知谁家的三角梅，正支棱出几支桃红，搭在巷道顶端，男子便负手望着那处灿烂。对她的到来，仿佛还浑然不觉。

周梨走到他跟前:“三叔。”

沈越低下头，便见多日不见的姑娘，一双杏眼清亮，带着些许笑意望着自己。

穿巷的风蓦然停驻，四周的气温开始升高。沈越有些踌躇，酝酿了好一阵才开口:“我总进你店子多有不便，所以便把你叫出来说话。”他先解释一番他这奇奇怪怪的举动。

周梨自是明白的，点头。

“是这样，我今日听院长说，七月初五这天会举行乡厨赛，我打听过，赢得比赛会得一块县衙赐的匾额，对提升店的名气大有帮助。听说你对门的、隔壁的几家店都报名参赛了。你……你去不去？”

周梨晓得这个比赛，只是之前从未想过自己能有资格参加，毕竟她做的那些吃食，终究没登过大雅之堂。但若能去，她自然欢喜。

“我，我可以吗？”

沈越忙道:“自然是可以的。我同院长说了，叫他举荐你，每个参加比赛的，需得一个乡绅做保。”

“啊？”周梨惊道，“你都说了啊……”

沈越咳了一声，他不但说了，名也帮她报了，连抽题，也帮她抽了。他想的是，若是她不感兴趣，比赛当天不去便是，临时不参赛又没什么损失，可若她本来就是想去的，他得帮她保住名额。

“你想去吗，不想去也没关系，我同院长说说就行。”

周梨忙道:“想的想的，只是……”

沈越暗暗松一口气，只要想就行:“阿梨，你做的东西很好吃，三叔相信你。”

周梨抬眸望向他，他的眼中溢着浅笑，一双眸子沐着霞光，是深透的茶色。他说相信她，她的心上莫名升起一股从未有过的自信。

沈越躲开她的目光，低头从衣襟里取出一只信封:“这是参赛题目。”

“啊？还有题目啊，可我不识字。”她羞赧道。

沈越会心一笑:“我帮你看。”他拆开封皮，将信纸拿到她面前，微微向她倾身，伸出手指一个字一个字地指着读给她听。

“这是红烧狮子头，这是凉拌三丝，这是野菌汤……”

周梨下意识凑近了看，却浑然不知二人的距离已经近在咫尺。沈越再一次闻到了她身上的女儿香气，比她遗落的手帕上的更加浓烈，也更加醉人。

他侧头看她，此时，她正盯着他手中的信纸，鸦睫轻垂着，宁静又美好。

沈越突然有个奢望，这样的时刻，能不能多定格片刻。

只是时不待人，周梨瞧完那些字，忽而抬起了头，却不知撞到了旁边人哪里，只觉额边鬓角处划过一抹浅浅的温润。

这样的触感，是……

她惊了一下，赶紧退开两步。心开始敲锣打鼓，双手不安地揪紧裙摆。

“三，三叔，那，那我回去准备去了，初五准时参赛，另外，多谢三叔替我报名。”

说完，夺过他手里的信纸，红着脸扭头逃出了巷子。

徒留沈越在原地，望着女子离开的方向，末了，缓缓抬起手指，抚上自己的唇。

作者有话要说:沈越:啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊，妈妈我是不是亲到了啊啊啊啊啊啊啊啊