“好。那本宫就直说。本宫知道，父皇给你下了一道秘旨，就是要你去往西域，寻一样东西。本宫要跟你一起去。”

叶无孑公事公办道:“太子殿下想要怎么样都行，民女自然是没资格说什么的。只是此事非同小可，危机也是不可预料，太子殿下作为一国储君，干系重大，民女实在不敢做这个担保。如若太子殿下当真决心要去，那就请太子殿下先征得皇上同意，民女自然不敢再有异议。”

小太子静静地望着叶无孑，似笑非笑:“本宫记得，听许多人说过，说我们北晟叶佥事年少有为，巾帼不让须眉，是个大公无私，正直坦荡的人。如今看来，当真是名不虚传。看来本宫要想以这太子的身份在叶大人这儿走个后门，也是行不通的了。”

叶无孑不卑不亢笑道:“太子殿下乃一国储君，尊贵无比，待将来一日，荣登大宝，这天下都是太子的。届时，您想走哪个门都行。”

小太子明白，叶无孑言下之意，此时自己不是皇帝，只是太子，便无门可走。

明明说得是拒绝自己的话，却偏偏漂亮又动听，怎么也让人生不起气来，果然有意思的很。

突然也注意到叶无孑手臂的伤，随口问道:“你受伤了？”

“有劳太子关怀，民女无事。”

小太子也不再多问，似乎妥协了的样子，“这样吧，本宫也不难为你们了。要让本宫去向父皇请旨，没有任何悬念，父皇肯定是不同意本宫去的。可是呢，本宫又是一定要去的。东宫那些侍卫是拦不住本宫的。到时，要真有个什么意外，本宫就告诉所有人，是你撺掇本宫去的。不知道，这满朝文武和父皇，是信你，还是信我？”

叶无孑暗暗咬牙，果然这小家伙和他爹一样腹黑又明目张胆的坑人，将一本正经耍不要脸的精神贯彻的十分彻底。

“既然太子殿下喜欢跟着去，民女自然不敢有异议。只是太子殿下从未出过远门，去西域的路上，风沙重，太阳毒，水也十分稀缺，客栈更是少得可怜，风餐露宿总是少不了的。太子殿下千金贵体，如果不怕的话，那就一起去好了。不过，这西域之路，不但自然条件恶劣，而且民风彪悍，常有盗匪出没，打家劫舍，无恶不作，还有夜间出行的成群的野狼，不可预料的危机之事多不胜数。民女是奉皇命去往西域办事的，太子殿下执意前往，这若有万一，还望太子殿下千万保重自身，民女可是担不得如此大的干系的。”

小太子深知叶无孑这是明明白白推卸责任，不要让自己把一身安危寄在她身上。

小太子越来越觉得叶无孑真的唉朝中其他官员有趣多了。换成旁人，要么战战兢兢不敢带自己，或者直接跑到圣前告一通御状，要么就是带上百八十个高手护卫，一日十二个时辰分秒不离地守在自己身上，生怕自己擦伤一点。

叶无孑倒好，不但没有固执地阻止自己跟随，反而只是与自己讲清利害关系，还让自己保护自己，表示她不会多管闲事。

“好。”小太子笑眯了眼，轻轻颔首，“都依你所言。本宫自己照顾自己，不会劳烦你们。如此本宫可以跟你们一起去了吧。”

“太子随意就好。”

对于小太子的执拗与大胆，叶无孑也是出乎意料的。本来以为自己出言吓唬一通，这个禁宫中长大的金贵皇子就会望而却步，乖乖回宫去做他的储君去了。没曾想，这小太子倒是个敢于挑战闯荡的性子。不过也好，艰苦的历练成长对于一国储君来说，也是好事。体会过民间的疾苦不易，他应该会更加懂得如何才能做好一个皇帝。

午后，休息片刻，几人准备好了快马，简单的行礼，银两，干粮和足够的水。

大门外，阿芙与双燕哭哭啼啼来送行，尤其阿芙哭得格外夸张，像不能陪在叶无孑身边自己就活不下一样，拉着叶无孑就不撒手，不住哭求着要陪叶无孑一起去。

叶无孑因为自己中毒的事情本就对阿芙心生芥蒂，如今去西域便是万万不可能会同意她跟去的。

双燕倒显得隐忍许多，泪眼婆娑，满眼不舍地望着程非，也不敢像阿芙那些肆无忌惮将自己想跟随的话宣之于口。

她深知，程非的心一直系在叶无孑身上，自己说的再多，做的再多，也不过枉然。

既然如此，我就如你默默守护她一般同样默默守护你。只要你觉得累了，愿意回头，便会发现，我一直站在原地等你。

小太子年纪尚小，对这种痴男怨女，眉来眼去的戏码十分不耐烦，也不屑一顾。

“有完没完？再耽搁下去，天就黑了。我们就得等明日再走了。”

小太子不满地抱怨一声，阿芙怯怯收回抓住叶无孑衣袖的手，双燕也在程非的安抚下，默默低下头，勉强自己咽下所有的情绪。

三人并肩牵着马走过闹市长街，到了城门之前，才打算上马前行。

不料此时身后传来声声急唤。叶无孑只觉声音熟悉，回首望去，却见小元宝抱着一只包袱跑的面红耳赤，气喘吁吁，还不住慌乱地回望着。

冲到叶无孑身边，弯腰重重深呼吸几下，上气不接下气道:“快……快走！”

叶无孑下意识抬头望了望，“有什么人在追你吗？”

“你就别问了！快走吧！”说罢，自顾自爬上了叶无孑的红鬃马。

叶无孑见势也只好上了马，还不等坐好，小元宝一抖缰绳，“驾！”

红鬃马立时如离弦的箭一般窜了出去，直接晃的叶无孑一个趔趄。

程非和小太子明显还在状况之外，但看叶无孑的马都跑远了，也只好上了各自的马，一路尘烟出了宇州城。

夜间，四人到了一个小镇上，找了唯一的一家客栈安顿下来。

四人围在一张桌上用晚饭。

小元宝看着对方优雅贵气的小公子，总觉得格外不顺眼。

撞撞叶无孑的胳膊，眼神示意:“这是谁呀？”

叶无孑眼神一顿，仔细斟酌着用词，“这是……”

小太子则放下碗筷，十分大方得体道:“想必阁下就是京都凌府的小公子，凌澈吧。凌小公子，你叫我小七就好了。”

小元宝满眼狐疑，“你怎么知道我是凌澈？”

小太子温文浅笑，“自然是听叶……叶姑娘唤小公子元宝，再看小公子身上凌家字号的玉佩而知。”