工作很不好找。东北大学自迁入北平后由盛转衰，声名已远不如其他学校响亮，况且女孩儿学的是文学，文科毕业生就业难早就不是新话题。女孩儿想去报馆，无奈没有新闻从业资历；想去中学里做教员，遑论国立师范大学毕业的学生一抓一把，就业压力使得教师类岗位成为去向大户，文科、理科、商科毕业的学生都去当教员，如何轮得上她？湄筠想去公司里做文秘，齐承耀说怕经理图谋不轨，女孩儿长得太好看。其实他心里更图谋不轨，他巴不得湄筠找不到工作只好嫁给他。

“实在不行，我就去给人做家教。”湄筠叹气。

“正常孩子哪有不去上学的？只有那无法无天骄纵惯了的孩子，学校不肯收，才不去上学。家庭教师就是半个仆人，要伺候小少爷、小公主。你被我惯坏了，如何能伺候别人？”

女孩踢他一脚。

“你看，你看，我没说错吧！”

“横竖都是担了个恶名，还不快意恩仇？”女孩掸了掸鞋，好像上面有灰。

谁该拍灰？“况且男主人往往对家庭教师不怀好意，相貌出众的女家教最终多半给人做了外室。你给人做外室不如给我做正室。”

他又挨了一脚。

谢湄筠不泄气，天天出去奔波，皇天不负有心人，终于让她谋得一份职位，在私立中学里做语文教员。校长是女人，爱惜她的才貌，亦从自身经历中感慨女子谋生之艰辛。包吃包住，月薪50元，湄筠很满足，这是当时大学毕业生的通常起薪。

齐承耀暗骂校长不长眼，破坏姻缘。“湄筠，我每月给你五十元，你别去了，我这里也包吃包住。”他的老婆就该他养着！

“滚！”

他并不介意，“中学生不比小学生，有各自的心眼，不好管束，你不头疼？”

“看见你最头疼！”

“你搬出去住，谁照顾承祖？”他妄图以小猫留住湄筠。

“长枕大衾，你一定不会亏待它。”

长什么？齐母没听懂，她猜不是好话。

对，兄弟情深，他确实不能亏待小猫。“你周末回家看承祖吧！”

湄筠把怀里的小猫抬起一条后腿，“呲！呲”，冲着他假装撒一泼尿，算是回答他。

女孩儿娇憨的样子惹得齐母都不由得笑一下，到底是小孩子。

齐承耀咧开嘴角，这小女孩儿！所以他偏偏喜欢她！

齐承耀再一次送谢湄筠去学校住宿。学校坐落在四合院里，几进几出的院子，大概是前朝官员的府邸。湄筠的宿舍在偏院三间正房旁的左耳房里，不大的一间屋子，一架铁床，上面铺着不知年月的草垫和褥子。老旧的摇摇欲坠的衣柜和桌椅。

“这怎么住人？”

“比东北大学的宿舍好，至少我自己一间屋子。”

“要不，还是住家里，我接送你上下班。家里的屋子紧着你住。”

是谁的家？“你别想劝我！”

齐承耀叹口气，“那去买家具吧，把这些都换掉。”

湄筠跟校工借了皮尺，两人把屋子各处量一下，记下尺寸。等新家具运来、旧的拖走后，屋里便焕然一新了。齐承耀特意买一架屏风给女孩儿放在屋里做隔断。一应物品都是他掏钱，当着外人的面，湄筠不好跟他抢。湄筠还他钱时，他坚决不收。

“这算什么，齐承耀？”谢湄筠沉下脸来。

“算我给你的聘金吧，”他老着脸说“你要多少？多少都行，只要我给得起！”

“我不要！倒是将来我出嫁的时候，我哥哥在军队里可能赶不过来，麻烦你帮我送嫁。”

送嫁？他要迎亲！齐承耀一边拖地一边恨恨地想。小丫头一定要给他添堵！

看在大少爷亲自动手帮她打扫卫生的份上，她就不计较他那占她便宜的话了。

隔天，齐承耀再来看湄筠时手里拎着一只洋铁炉。“天要凉了，屋里生火暖和。明天我找个师傅来给你安炉子，你什么时候方便？”湄筠不让他进屋，女孩儿道声“谢”，跟他约好时间，再与他说两句话后便说“再见”，自去屋子里关门休息。他只好在廊下坐着。

“你怎么还不走？”她捧着盆去院子里浴间洗漱时问他一句。

“我看这里风景挺好，坐一会儿。”齐承耀看一眼她手里，大大小小的三个空盆摞在一起，盆里放着三条毛巾、香皂、牙杯、牙膏、牙刷。“怎么这么多盆和毛巾？”他不禁问一句。

女孩儿顿现羞意，“要你管！”她撇开他去浴间。

齐承耀坐着寻思，他忽然明白那个小盆做什么用了，怪不得女孩儿害羞。他心里一阵乱跳。女孩儿空着手从浴间里出来，去屋里拎出一壶热水，她垂着眼绕开他走，齐承耀听到浴间门上锁的声音。女孩子真是干净，他没见那biao子洗过。

后来女孩儿端着盆、暖壶从浴间回来时，不肯看他一眼。再后来她又拿着小盆去浴间了，仍是绕着他走。齐承耀奇怪不是洗完了吗，怎么还去？等湄筠迂回曲折地回来时，齐承耀便趁着她进屋时悄悄扫一眼盆里，盆里除了肥皂，还有一小团衣物，湿的，不过湄筠的拳头大小。齐承耀心里扑通个不停，他知道那是女孩儿才洗过的内裤。

过一会儿，湄筠打开门扔给他一个坐垫，十月初，天气凉，“你就穿了一件长衫？”女孩儿看一眼他领口，知道他长衫里面只一件白色丝绸小褂做衬。个子高的人穿什么都熨帖好看。

关心他？“嗯。”他根本没觉得冷，东北爷们什么冷天气没见识过？

“两层，”湄筠翻开自己的袖口，细细地跟他说，“这一层是绒的！”她特意揪起里面的那层袖子，然后打个哆嗦，做出寒冷的表情。

齐承耀笑出声来，这可爱的小女人！她偏喜欢打击他，变着花样淘气给他看。

“你再坐一会儿就必须走啊！这院子是女生宿舍，你坐久了，校长会说我！”

“那你让我进屋！”来回进出的女教师和女孩子们他看了几眼，哪有湄筠漂亮！“对，刚才有一个女人皱着眉看了我几眼，是你同事吗？确实对你影响不好。”

“那你还不快走！”

“忙了一天，我有些累，想坐着休息会儿！”

“去黄包车上休息！又不是走回去！”

“这院子风景好，我就在这歇会儿。垫子挺厚，真舒服！”

真是她的魔障！“你进来吧！”湄筠皱眉，无赖！

齐承耀迅速起身、几步跨进门里，忘了拿垫子。错过这村没那店！

“哎，不许坐床！”湄筠去把垫子拿回来，看见他坐在床边。

“我下午才换的长衫，不脏！”他来看湄筠之前，特意洗漱一番，换身长衫。湄筠进来之前，他匆忙用眼扫一圈屋子，没看见女孩儿洗过的内裤。应该是晾在屏风后面，可惜！

“男女授受不亲！”

“哦，”他从床边移到椅子上，授受不亲？他早晚要跟小丫头亲亲热热！“怎么开着门？天凉，开着门冷。”

“你在外面坐着时怎么不嫌冷？”

“我怕你冷！”他明白女孩儿是为了避嫌。屋子被女孩儿收拾得整洁雅致，她用几件色彩明亮的布品给寒素的屋子做装饰，看着赏心悦目。

“我不冷！”

“半开门就好，不用大开，一样能证明你清白！”他过去把门掩上，只稍稍留个缝。湄筠没反对。“你开始上课了？”

“嗯，今天上午。”

“紧张吗？”

“还好，刚开始有一点，后来就完全不紧张了。我当他们是白菜萝卜，就像从前拿你当白菜。”

有这么大个的白菜吗？她从不忘了打击他，“嗯，说明你以前面对我时很紧张，只好把我想象成白菜萝卜。”他说得没错，他见女孩儿怒视他，赶紧转移话题，“你怎么做的开场白，一开始就讲书？你怎么介绍你自己的，说你是‘齐谢氏’？”

“滚！”

“你看女孩子动不动就把‘滚’挂在嘴边不好。”

“我用‘横渠四句’做开场，他们很惊艳。‘横渠四句’你不知道吧？”

“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，我怎么不知道？是对你的人惊艳吧？”聪明的女孩儿，以“横渠四句”开场再好不过，“确实惊艳，道出了一个人对国家、社会应有的担当和使命！”

湄筠温和地看他一眼，“看你悟性挺高，骨骼清奇，就让你帮我批作业吧！”

“啊？”批作业？亏她想得出来！“大材小用了吧？”

“要不批作业，要不走！谁愿意跟你清谈！你选什么？”

“嗯......我选批作业。”他有别的选择吗？

“给你！”女孩儿抱过来一摞本子。

“你有多少个学生？”他疑心今晚除了批作业还能不能跟湄筠好好说话了。

“七十三个，三个班。你嫌多？你可以不批！”

“不多，不多！”

“你不许胡乱批，我给你标准答案。”

“岂敢！”

“哎，你吃饭了吗？”

“没有。”挺好，她知道关心他。

开饭馆的，自己居然没饭吃？“我这里有些点心和水果，你吃了吧。”

“对我这么好？”他涎着脸。

“东西过夜我怕坏了，扔了浪费！”女孩儿沉下脸来。

“你的学生应该不会喜欢你。”齐承耀终于翻开一本作业。

“为什么？”

“你作业留得太多了吧？”

“你废话才多呢，赶紧干！我都帮你分担了一半，你还嫌多！”

谁帮谁分担？“你再帮我分担点？”

“不好，你分内的事，我为什么要帮你？”谢湄筠舒舒服服地往椅背上靠过去，她刚批完作业、备完课，正准备看点书逍遥逍遥。齐承耀在她这里喝了茶、吃了点心和水果，废话了半天，正事半点没做！

谁分内的事？

等齐承耀批完作业，夜已深沉，他只好起身告辞。

“路上小心！”谢湄筠不由得叮嘱一句，她见齐承耀盯着自己看，赶紧改口，“他们说北平胡同里故事多，走夜路时一定不能碰到墙，否则......”她故意不往下说。吓吓他！他肯定是故意磨蹭，自己又帮他分担了一半，不到二十个本子，他批到现在？

“我很怕，要不你收留我一夜？”齐承耀憋着笑。

“滚！”

“这宅子年深日久，你怕不怕？”他把脸凑到女孩儿面前。女孩子妩媚动人，他很想亲她一下。

“隔壁就是女生宿舍，我怕什么？”女孩儿把他推出门去。