“且慢！”

院子里传来姚清之的声音，他声音少有地带着惶急，似乎是陆家家主要走了。

“镜海会东北是灵宝商会和阎国，两国以横水为界，横水发源自铁剑山脉，若是依此法，凿运河，穿铁剑山，而后将颍川国境内恽河与横水相连……”

“什么？”雅僧霍地抬起头，浑身的汗毛都竖了起来。如果真像姚清之说的那样，发源于西北龙脊山脉的赤水河仍然可以和歧河、镜海、横水连成一片，只是那样就没有陆家什么事了。

陆权本已经走到了月亮门边，听了姚清之这话，顿住了身子，转过了头，那一张脸上写满了惊愕，但只一瞬，又变成了肃杀。

东院的氛围一下子变了，陆轻尘又急又气，走上前去试图安抚她爹；雅僧双肩绷紧，大有一言不合就开战的意思。倒是老道儿李淳风处之坦然，依旧盘腿端坐，从他那葫芦里吸一口酒，咂一咂嘴。

姚清之不等各人反应就知道自己情急之下说错了话。这话已经相当于是威胁了，既然身为门客，就该有门客所遵循的规矩，而朝秦暮楚、以下制上显然不是这规矩所能容纳的。

“小子失言！老大人若是担心秦国与颍川不睦，完全可以借此机会，联络靖北石氏，甚至是其他镜海世家，一并出资，利益共享。”

雅僧听了暗自摇了摇头，再如何妖孽的小子，对待这些奇怪的世家之间的纵横捭阖之事，终究还是有些幼稚了。

镜海五姓作为前突的哨站，钱有时候并不是一直摆在第一位的。但是，这一份幼稚也正巧保全了所有人的性命——暂时地。

那船闸和运河的系统如果真能够成功将船只运上山的话，这其中的价值自然不可估量。陆家是秦国在镜海的前栈，对外共享澜河、卞河的利益意味着平澜集东部至少两百里的地界将不在掌控之中，同时，在北方引入了许多不可控的变量，让处于单纯守势的信义陆家陷入不可预知的境地中去。

但是，反过来看，如果这样的运河系统在平澜集，在信义建成，其意义将不可估量。

届时，一条由北方绵延数万里的赤水、发达的颍川水网以及镜海、歧河所组成的水运网将覆盖大半辰安旧域，而整个系统的咽喉，将会扼于平澜集这处的运河。以此再从秦国争取更多的投入和保护，自然也是一个办法。只是这其中的度很微妙，若是把骊山派的玄甲仙军引了过来，继而引发连锁反应，对于信义，甚至整个镜海就未必是福了。

这是信义的危，也是信义的机。作为信义陆家的掌舵人，陆权必须权衡再三。

陆权终究还是走了，只是在虹桥上的好心情全被那姓姚的小子给搅了。

晚上，几次辗转，终于还是做了他的决定：他将这个计划轻轻地告诉了枕边人。

天还不亮的时候，从陆府陆续有几批人披着露水出发了，他们背负着使命，奔赴南北东西。消息——很快的传了开来，计划也被一个又一个地制定了出来。

交换、谈判、媾和、树敌、结盟、决裂……正在一处处地方上演，就像是快烧开的水中漫起的一个个水泡，最终必定要汇成一片沸腾。

……

几天后，雅僧放弃了雷打不动的早课。旬月不见的余叔风尘仆仆地出现在了东院厢房，所有人一时都抖擞起了精神：当初说好余叔在外接应，非十万火急之事，不必见面的。

“外面在传：陆氏门客进献运河操持妙法，可逆势而上，爬山越岭。门客乃一僧一道，更有稚子三人……”余叔话说到这里，其意已自明了了。

“什么？岂有此理？他陆家怎的如此……”蝉衣正要发作，突然想起陆轻尘也在，一时语失。

“早晚如此罢了。”

“大和尚，你这是说得什么话？”

“那一日清之失言，已经近乎威胁了，陆氏有此动作，也无可厚非。唯今之计，应该多着眼在如何应对才是。”

“好你个大和尚，出主意的时候不见你，此时居然在此歪嘴……”

“好了，蝉衣，雅僧说得在理，如今想法应对才是关键。”

“那我们现在该怎么办？”

几人面面相觑，即便是雅僧也一时犯了难。

“功成！身退！”

老道儿翻了个身，正襟危坐地对着姚清之问道：

“当日有此番信义之行，所为何事？”

说完，见众人犹豫，又自问自答：

“解轻尘烦恼，结一处善缘罢了。修行之人，首重修心，不忘初心，方得始终。”

“阿弥陀佛！善哉善哉！”雅僧听完，足之蹈之，慨然而叹。

于是，不过晌午，姚清之就拉上了陆轻尘，与她说了一些后续的招数应对：

“你陆家以铸币见长，完全可以以此次工程为契机，发行一种‘债券’，并渐渐转向推出各类金融产品，由实转虚。”

“或者做一个纯粹的庞氏骗局……呃，什么是庞氏骗局，时间仓促，简单来说就是拆东墙补西墙的勾当，让颍川国等对手进来之后，以利滚利，抽干所有活钱。”

“收益、风险最小的，就要属垄断闸门技术了，这技术千万要留在自己的手里。之后你出这船闸技术，如果有其他地方有需求，大体技术都可以教给他们，只有这闸门和开合的关键部分必须留在你自己手里，如此后续船闸的保养和运行就不得不都由平澜集来负责。这也是重中之重，务必用两到三年时间，聘用最可靠、最好的人才完全搞清楚。”

陆轻尘惶惶然地应了，她今早也从她三伯的口中知道了外面的传言，虽激愤于陆家手段的下作，此时却虽有百口而不敢辩。

另外，作为‘奇货居’的首倡人以及第一大股东，姚清之又与几个股东一起商量了如何在信义以及平澜布点，利用陆家的声势扩大‘奇货居’的影响力，并且正式任命雅僧推荐的信义掌柜。

“姚兄，这次的危难局势，全是由我陆家一手造成，我马上就去和我爹说……”

陆轻尘深恨自己的虚伪，她能说什么呢？她自从出生于这大世家之日起，便注定了这一份立场和责任。她知道，他也知道。

“天下无不散之筵席，我只希望此次轻尘你能抓住机遇，将你的封地变为一股陆家所不能左右的势力，这样你才在信义有了说话的权力。家族，可以是负担，是助力，但绝不应是你生活的主宰！”

“我知道，我知道！这一切全赖姚兄为我规划，不想……我会按计划进行的。”

陆轻尘说着说着，鼻子一红，眼泪扑簌簌地落了下来，但是马上被她拭干——他没说走，但是去意已浓。她没说留，全因无可挽留。

……

“天下熙熙，皆为利来！天下攘攘，皆为利往……”

夜寒月如钩，老道看着舱房里亮着的灯，摇了摇头又吸一口酒。

蝉衣在门口探了探头，看到榻上“呃呃哦哦”吐个没完的姚清之，暗自心中埋怨老道：也不知道葫芦里装的什么酒，看把师兄灌成什么样子了。

“怎么就突然找师父喝酒？他那酒葫芦可没底的。”

走上前递给他一碗醒酒茶，细细替他擦了汗，想想又有些来气，拿着巾帕胡乱在他腮上抹了抹。

“蝉衣，也许……也许你说得对。”

“什么？”

“我那个梦，还是……太温柔了。”

“不许你这么说！”蝉衣扭过脸来，突然很生气地说道。

“怎么？不是你说的么……”

“我可以说，就你不许这么说！”

不知怎么，丫头来了脾气，一句话把自己说红了眼眶。又想到自己和一个醉酒的人较什么真，替他又打了些水擦了擦，道：“师兄醉了，早些歇息吧。睡一觉就好了！租的快船，钱也使足了，明早就出发。”

……

门吱呀一声开了，又轻轻地关上，厢房里彻底地静了下来。再没有一点声音之后，姚清之又自嘲地笑了：

“真是的！这种随时担心别人掀桌子的牌局……我真是受够了！”

姚清之躺在床榻上，前一个三十年和这一个十五年的生活片段在脑中无序地回闪着。

‘不知周之梦蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？’

学塾里姜夫子将庄子的时候，他最喜欢齐物论里的这一段，很玄学，能掩人耳目、惑人心意。

如今这么多年逢人就说的蝴蝶梦，真的还像当初那样确认吗？是所谓穿越？又或者，真的像庄子所说，这只是自己三十岁的一个怪梦？

所有的人都那么真实：

调皮的蝉衣、闷骚的三宝，永远苦着脸的余叔，慈祥的虬伯，甚至刻薄的姚广。如果他们都只是梦里的一个个幻念……姚清之不敢去想。

艰苦的童年求学，意气风发的大学，雄心壮志初入职场，浪漫的邂逅，体贴又独立的妻子，还有，他最放不下的……

不！这些更不可能是梦！

脑袋越来越昏沉，姚清之被突如其来的思念冲溃。

“丢丢……爸爸好想你啊！”

压抑太久的感情随着酒气一起翻涌上来，他只能有气无力地仰天躺在榻上。

四周安静地有些诡异，甚至能隐约听到心跳声：

“扑通！（扑通！）扑通！（扑通！）”

等等，怎么是两个心跳声！！

他一睁眼，满眼的红色扑面而来，一双紫色的眼在这红海中浮现，无悲无喜，一时慑住了姚清之。

“好漂亮的眼睛！”

姚清之脑中刚闪过这个念头，胸腔处就传来一阵刺痛。

‘也好，说不定梦就这样醒了，我还能再看一眼……’他迎着那双眼睛，笑了。

紧接着，房里一道刺目的金光亮起……