在吴国还没有灭亡时，曾经有一个年轻人慕名来拜陆氏兄弟为师，这个人的名字叫周处。

周处早年不爱读书，喜欢喝酒打架，到处危害百姓。当地山上有老虎，常常下山伤人；水里有一条蛟龙，也常常危害人。百姓们把老虎、蛟龙和周处并列为当地三害。三害之中周处的危害更甚。有人想在三害中除去一俩害，百姓日子还好过些，于是就撺掇周处去杀虎斩蛟。周处一直不受人待见，现在看到老乡们这么看得起他，顿时兴奋起来。他不知道，在大家心里想着，最好他让老虎或蛟龙吃掉。

周处真不含糊，上山之后真的打死了老虎，百姓为他庆功。休息几天之后，周处又去河里寻找蛟龙。在蛟龙出没的地方，周处找到了它，于是跳到水里，与它大战起来。只见蛟龙一会浮出水面，一会又潜入水底。周处追着与其搏斗，一直过了三天三夜。

乡亲们都以为周处已经死了，便开始互相庆贺。谁料三天之后，周处竟然回来了。回到家后，周处见到了大家庆贺的场面，以为是庆贺他杀死了蛟龙。可是仔细了解之后，他才知道他们是在庆贺自己死亡。这时候的周处才知道，自己是这样招人恨恶，于是他幡然悔悟，决定不再为非作歹，便打算找一位老师好好学道。

当时，陆氏兄弟名声在外，周处便到吴郡去拜访他们。陆机正好不在家，周处拜见了陆云。周处把自己的事情详细地跟陆云讲了，还说：“如今我想修身改过，可惜已经虚度了那么多的时光，恐怕不会有什么成就了。”

陆云说：“古人对道的追求，认为早上听到，即使晚上就死了也没有什么遗憾，更何况你现在还年轻，只要立志行道就会前途无量的，不必担心不能使美德远扬。”

周处受到了鼓励，就开始努力读书，认真实践所学的道，他的品格与学识都迅速长进，终于学有所成。后来，周处著作《默语》三十篇，还有一本《风土记》，也曾编撰吴国历史。现代人考证端午、七夕、重阳等习俗，都是依据这部《风土记》所载。

周处的事迹被地方官知道了，便推举他做官。后来，晋灭掉了吴，晋朝的领军大将王浑在建邺宫中喝的大醉，对吴国人说：“各位亡国之后，就不伤心吗？”

大家都既尴尬又无言可答。周处开口道：“汉末天下三分，三国鼎立，魏国比吴国亡的早，该为亡国悲伤的又何止一人？”

一句话，让原为魏臣的王浑羞愧不已。

周处入晋朝为官，在担任新平太守期间，广施恩德、安抚少数民族，反叛的羌族也归附了，雍州一带的百姓无不称赞他。后来，他出任广汉太守。广汉郡吏治多年松懈，官员**，积攒的案件有三十年没处理的。周处一到任，在很短的时间内就把积案处理完了；他在任内除暴安良，爱民如子。后来因为母亲年迈而辞官回乡。

晋惠帝的时候，周处担任了御史中丞。他为官清廉，严于律己、公正执法、不畏权贵、不徇私情。凡是违法的，他都大胆揭发。梁王司马肜（rong）为非作歹，因为他是皇亲权贵，朝臣无人敢说，唯有周处在朝堂上当众检举司马肜的不法行为，并将司马肜府中的主管绳之以法。为此，司马肜怀恨在心，伺机报复。

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