牢门关上，程宝生虚弱无力，身体瘫软靠墙角坐下，脚踝骨恰好被沉沉的铁链压住，隔的生疼，程宝生摆弄铁链调整了位置。

没想到在这暗无天日的地方待了五天，一出去就一下子见了这么多人。

现在闹去静来，程宝生开始在脑海中回想刚才的那一张张脸。

那个讼师虽然特别审视了她一番，但她能感觉到他不认识她。

那一批批来了又走的证人，真是不可思议，是金喜娘召集来的吗，宝生没在堂上看到金喜娘，想是因为亲缘关系，她没有上堂做证的资格。

如果都是金喜娘召集来的，这其中的情谊，就是亲生的娘亲也未必比得。

程宝生想到了自己的母亲。

算了，这会儿又来比什么呢，什么时候比都没比得过过。

程宝生的娘亲，程宗谰的四房姨娘，本名秦玉臻。

秦玉臻为人软弱，又多愁善感，生前虽得丈夫宠爱，仍常常患得患失，又自觉膝下无子，将全部的期望都寄托在丈夫的宠爱中，稍得冷落就郁郁寡欢。后来身体也渐渐出了问题。从小到大，宝生都觉得自己的娘亲和别人的不一样，秦玉臻对她常常阴晴不定，有时关怀备至，有时却不咸不淡的，情绪不好的时候，干脆一连数日理都不带理她，宝生一年到头从她娘那里得不到多少温情，更别说像其他几房的姐姐那样钻到娘怀里撒娇了。

等到七八岁的时候，宝生无意中从别人口中听到了些往事，原来秦玉臻当年怀的是龙凤胎，龙凤胎是大吉，程府上下都为此欢喜。可后来在产期逼近时，秦玉臻却迟迟没有胎动，正常来说，一胞两胎的情况，胎儿都会比较小，生产倒比寻常孕妇顺利。可大夫见四姨娘腹中安静如常，不免有些担心，为了顺产，程宗谰还命人将秦玉臻送到广宁庵附近的宅子里养胎，并派人抄经祈福。

终于，在将近十一个月的时候，秦玉臻生产了，但悲剧也发生了，腹中的两个小胎儿，一死，一活。

宝生听人说，死的那个是个男婴，因为太晚出来，闷死了。宝生还听人说，两个胎儿在母亲的腹中，总是好强的那个要先出来，前面的那个若出的慢，后面的那个就不妙了。宝生更听人说，她的名字叫宝生，就是因她夺了这个生机。

不管事实与否，宝生从小就觉得，遇到事情，绝不可争强，她的出生，是伴随着罪恶的，胞弟的死，她觉得自己有责。

因觉得自己有责，想必娘也会这样想，程宝生倒是有些理解秦玉臻对她的冷漠。

想到那金喜娘，不免又想到那群证人里，有一批形形色色老老少少的，自称都是在上眉坊做工的。回想起那一张张脸，宝生敢肯定，他们担心她，记挂她。特别是那位大婶儿，竟生生地掉下眼泪来。

宝生笑了笑，金迎迎可真是好命，有这么多人为她奔走。

且说程府那门生送完了手书便到了方家，他是代表程氏一门前来慰吊，邓葛自是以上宾兼亲家接待。可金迎迎却看这门生相当的不入眼。一番礼节之后，门生私下跟金迎迎说，他此行还有一任务，是老爷特别交代的，让他把剩下的一万九千两聘金带回去。

金迎迎虽看不惯这些眼中只有钱的势利鬼，但却明白，只有聘金全数给到程府，最好是被捉襟见肘的程府皆数用了去。她这方家的未亡人才能真真正正的坐实，她才能和这沾满鲜血的方家产生实质的关联，以待她日后大计。

“聘金的事儿，等我去问个清楚，你切莫要催他们。”

“是，四小姐。”

于是金迎迎来到邓葛的公房，在绕了十八个弯儿后问到了聘金的事儿。

邓葛是方东亭商场上的第一干将，自然不是泛泛之辈，只是眼前这个程四小姐，他有些看不透。

“四小姐，这个事儿呢，账上都记着的，只是按照规矩，还需再等三日，三日后老爷下葬，两位夫人以孀妇的身份扶棂，一应礼仪结束，咱们做奴才的就该改口称四小姐为夫人了，到那个时候，银票才可以送到京城府上。”

又是规矩，这有钱人家规矩怎么会这么多，金迎迎听明白了，本来是要同了房，做了真夫妻，才给银票，现在人死了，房是圆不成了，就改为扶棂，扶棂下葬后，也是真夫妻了。

“行，三天。”金迎迎似乎对这一切都无所谓，又道：“我们家派来的那个府员，怕是见不到银票不会走，若他提出要暂居府上，你就以。。。就以你们那些规矩吧，你编一个，让他出去住客栈去。”

金迎迎不爱见着程家的人，一是以程宝生的角度看，这些人无情，二是怕露馅。

“好的，四小姐。”

邓葛见这程四小姐又急着帮程家催银票，又似乎对程家的人颇为厌恶，他有点不解，一个十八岁的小丫头，怎么就这么不容易看透呢。

京中，盛德皇帝颁布诏令，命刑部、大理寺、都察院各派十二人组成修订小组，对大庆律法进行正式的重审和微调。

如今实施的这套律法，自大庆开国颁布以来，只在十年前，也就是萧祁詹三十岁的时候，下旨取消了斩立决，别的再没有变动过。

一般遇到这样重大的事务，又需要多方部门协力完成的，皇帝总会派一名和所有参与做事的部门皆无关系的人进行监察工作。由于在上一轮党争案中，负责监察罪臣名册官员抄家、贬谪、流放、问斩等事项的谭少茗，在执行公务中明查决断，不偏不倚，既没有重罚轻办的情况，也没有趁火打劫的现象，因此，这一次监察重任又落在了他的头上。

圣旨下来这日，朝中各部年轻一辈的官员谁不眼红，一个新出炉的探花，到现在正职还没分配呢，就连接了三道谕旨，一道是赐婚，两道都是任命钦差大臣。虽说这谭少茗和太子沾了点亲，可那些年纪轻轻就在六部任职的，谁和朝廷还没点沾亲带故的，再说这太子可从没得到过什么圣宠。

谭少茗喜欢这种能被别人看得见的荣耀，金榜题名、圣主赐婚、领谕旨办差都是他渴求的，不过好在，他确实也有把这些事情都做漂亮的才干。

修订小组的工作安排在大理寺，恰好是冯荆接待的谭少茗，双方见面嘴上说着公务，心里却都在想，“我差点就和你，做成了亲戚。”

谭少茗真羡慕冯荆，他若是能做程家的女婿，十个苏婉凝他都不在乎，可若程宝生不在程家了，十个程家他也不会看在眼里。

“皇上常说，朝廷里任何部门都有做错了判断、拿错了主意的成本，错了，再找机会找补便可，唯独三司事务动辄牵扯人命，一个错判头点地，错了，就再也没有机会补了，所以咱们的工作，要万分慎重，晚辈是后生，接下来，要请各位大人不吝指教。”

谭少茗开场发言就拿皇帝扯大旗，三十六名官员皆以为这个仅仅二十岁的新科探花并不好应付。

修订工作如火如荼的开始，案牍上的每一笔意见，都决定着天下苍生的命运。

这一日，是方东亭下葬的日子，金迎迎在今天才见识到，什么是商贾大亨的葬礼。

此刻沈令仪和金迎迎在上坐，沈令仪居右、金迎迎居左，毕竟沈令仪早了二十年嫁给方东亭，虽说是平妻，到了重要时刻她们二人的位置，到底还是沈令仪为尊。当然这里面还有一层如今大家都不提的含义，暂且不表。

但是邓葛却站在了金迎迎的那一侧，也许是怕下面站着的这群豺狼虎豹吃了这个年轻的小夫人，有心护着她点，也许是不放心她一会说出什么不合时宜的话。

金迎迎如坐针毡，她看见下面站着十三个身穿五彩锦缎、腰缠玉带的中年老年男子，他们有的手持折扇、有的捻着一串念珠子、有的摩挲着自己拇指上的扳指，还有一个白头发的最夸张，在今天这种时刻，他竟然还叼着杆大烟枪。

不仅厅内站着这些人，外院还站着形形色色的买办主，有三四十号人，其中还有两个女子，皆约四十多岁。

虽然邓葛已经跟金迎迎打过招呼，说出葬这日，万字商行的十三位商主都会来奔丧，但亲眼看到这阵势，迎迎还是没做足心理准备。

只听沈令仪说了些场面上的话，顿时厅内外一众人呜呜咽咽，好些个人都抹了把眼泪，谁是真的谁是演的，倒不重要。总之万字商行十几年来为方东亭一人马首是瞻，如今这马头是没了。

听完沈令仪的话，下面也有个人站出来说了些好听的话，什么万字商行上下一心，成就江南商业霸图，都是方商长领导有方的结果，咱们哪一行哪一门，不是方商长亲自栽培扶持起来的。方商长人不在了，他的精神、他的智慧、他的产业还在，咱们一定会将万字商行发扬光大，永世流传。

听到这话，金迎迎余光中仿佛看到沈令仪鄙视地笑了一下，等她真转头看去，又没什么，她还以为是自己的错觉。

邓葛见时辰已到，吩咐聘来的白事班子领头人开始发号施令，带领大家出发。

十三位商主和他们下面的几十位老板纷纷在方宅门外整齐排开，沈令仪和金迎迎二人被引到棺材旁，于左右两侧站着，各自将一只手放在了棺材上。

这一放，沈令仪二十多年前尘往事，涌上心头，她是百感交集。

这一放，金迎迎浑身一激灵，她心里念着，不能让他就这么死了算了，天底下没有这么便宜的好事。

棺材上路，黄白两色灵幡随风浮动、唢呐声悲悲戚戚、数不清的纸钱雪花般的漫天飞舞，随葬的珍奇古玩一车一车的跟在后面。

每行一里路，队首的号角手都会吹一声长长的丧鸣，那声音大的，仿佛隔壁的益州城里也听得到。

而益州城里，金喜娘正带着一班坊里人守在知府衙门外，等待着二审的结果，大伙心里都知道，到了二审就该有个结果了，他们小姐这案子，若真判了个死罪，连上京告御状的资格都没有。

知府大堂，仍然是年施梁坐于上方，下手分别是两位主簿、师爷、典狱官、台下站着讼师刘槐、跪着案犯程宝生。

“案犯金迎迎、案犯讼师刘槐，上次本官传唤了你方证人，归结证词，旨在说明案犯系良家妇女，从未涉足娼门。经本衙核实证词，认其属实。”

台下刘槐听此言面上刚露喜色，又听到年施梁继续道：

“虽为属实，可现在本官要传唤典狱官所请证人，道出罪犯所隐瞒另一实情，你等先听，再做申辩。”

说罢，在一阵“无恶”“恶无”之声中，两名男子走到堂上跪下。

这两名男子程宝生都不认识，但她却看到其中一名和她对视时面有愧色。

典狱官向年施梁说道：“大人，这名男子名叫李坤，是在油铺里榨油的伙计，是属下前日在打油的时候，无意中听到他和其他伙计聊起此案，因涉及关键部分，于是请马捕头将其带回问话，后又牵扯上眉坊里的伙计阿吉，遂将二人一同带至堂上问话。”

年施梁请典狱官开始发问，对此刘槐也毫不设防，没有丝毫准备。

“李坤，将你和伙计前日说的关于方东亭和金迎迎的部分重复给知府大人听。”

“大人，草民只是说，也许。。。有可能。。。方老爷和金小姐是旧相识，两个人之间不是一日两日的事情。”

“你这么说，可有证据？没有证据，你罪在造谣生事。”

“草民哪里有证据，是两年前和阿吉喝酒的时候，听他说他亲眼看见那方老爷抱着金小姐进了金小姐的房间的。”

典狱官又转向阿吉，“阿吉，你怎么跟李坤讲的，再讲一遍。”

阿吉哆哆嗦嗦道：“小的，小的是上眉坊里负责打理花草的，是小的在院子中干活的时候，亲眼看到方老爷抱着小姐进房间的。”

“你凭什么确定是方东亭？”

“当时小的还不认识方老爷，只道是个年纪有些长的男子，当时小姐虽然也有16岁了，可是从来没人提过许配亲事一事，所以看到有男子和小姐这么亲密，不免好奇，跟着看了那男子的脸。直到几日前小姐房中出了大事，小的凑过去看到尸体，才知道那男子原来就是方老爷。”

“当时除了你，除了方东亭和金迎迎，院子可还有别人？”

“有，方老爷身后还跟着坊主，坊主也一起进房间的。”

“方东亭是怎么个抱法？”

程宝生知道现在的问话是可以致她于死地的，她紧紧抓住手中的铁链，看着身旁跪着的阿吉。

阿吉实在很难回答，“就是，就是。。。横着抱着。。。”

“那时金迎迎是何状？金喜娘是何状？”

“小姐躺在方老爷胳膊里，小的看不见，坊主么，就没什么，很平常。”

“最后再问你，你确定看到以上情景，是两年前？”

“小的确定，小的确实是在两年前和李坤喝酒的时候说了两嘴，绝没有在最近再提及此事阿。”

虽然跪在公堂上，阿吉还是惧怕金喜娘，他是在澄清，两年前说，他那叫说者无心。近日说，他就是自寻死路。

刘槐在金喜娘那里了解过许多细节，可完全没有这一出，他实在无力防备。

程宝生根本不认识这个阿吉，更是欲辨忘言。她只是更乱了，这个金迎迎到底和方东亭是怎么回事，如果这个阿吉所言非虚，难道这金迎迎真的和她不知是方东亭的方东亭有别的关系？

典狱官道：“大人，由此可见，死者与案犯之间确有超于常人的男女关系，很显然，金坊主对自己女儿和方东亭的这个关系，也是知晓并且默许的，那么无论刘讼师上一次举证的事情是否属实，都没有意义了，金迎迎不是烟花女子不假，可她却和方东亭有私情，并且已经两年。”

程宝生绝望了，刘槐也绝望了，到后来年施梁念了长长的一则判决，他二人什么也没听见，只听到了三个字“斩监候”。

里面刚一退堂，判决就传到外面金喜娘一干人这里，金喜娘一个踉跄，直骂自己自罪孽不可活。

刘槐出来对喜娘道，按规矩可允许一人进去看一看金小姐。

金喜娘想见，可她觉得金迎迎一定认为这所有都是她造成的，“刘讼师，替我进去看一看吧，这些银子，若里面需要，请刘讼师费心打点，下面的日子，别再遭罪了。”

等刘槐到了程宝生的牢房外，却见她出奇的安静，从高处那巴掌大的小窗口透进来的日光此刻打在地上，她就刚刚好站在那道光底下。

刘槐给当差的塞了两锭银子，“没多少日子了，女儿家弱不禁风的，手上的就卸了吧。”

当差的收了银子，卸了程宝生手上的铁链子，反正还有脚上的，倒是没什么。

程宝生轻柔着手腕，等着刘槐说话。

“金小姐，在下没帮上忙。”

“刘讼师不该接我这个案子。”

“金喜娘堂堂一坊之主跪在面前，我不忍拒她。”

听到这话宝生手下停顿了，片刻后又说：“早知今日，何必当初呢。”

她这说的就是金喜娘。

“小姐可还有什么未了的事情？”

未了的事情？程宝生能有什么未了的事情，这世上，有人有很深很深的仇恨，就像金迎迎，有人有很重很重的情意，就像金迎迎的父母。而她呢。。。

宝生想了想还活在这个世上的人，父亲没什么放不下，他遇事既懂得自保又擅长损人利己。哥哥姐姐们，大家谁也没把谁当真正的亲人。至于谭少茗呢。

现在宝生想来，要说她对谭少茗有多重的情意，倒不如说是对他有多高的期待，她太想离开程家到新的地方生活了，她将与谭少茗一起生活的将来想象的太好，那种好遮蔽了她的心，

是她只看到未来，看不到眼前。

要说放不下，就只有七岁的宝落，那个从小喜欢粘着她的妹妹，可如今，也只能盼她自求多福。

刘槐看宝生迟迟没有回话，只见她双手背在身后，只顾低着头，用右脚尖不停地去踩脚下拖着的铁链子，那副铁链子不知道拴过多少人的双脚，被磨的滑溜溜的，程宝生的脚每踩一下就会打滑滑到地上，于是又去踩，又滑下来，一下一下不停地重复。

刘槐平日做的是察言观色洞察人心的活儿，他最是明白，当一个人一直重复做一个小动作的时候，多半在思考，他没有催程宝生，静静地在旁边等着。

宝生面色凝重，她此刻在想，到底有什么事情，她还可以托付于人，她觉得这个刘槐，不是个普通的讼师。

忽然她想到，在家中时曾无意听到总管和父亲程宗谰的谈话，皆是一些经营算计之事，宝生从不感兴趣，可有一句话，此刻忽然浮现，她听总管说，方东亭身为一方巨擘，其下商行每年商税缴纳占江南总额十之六七。想到这里，宝生不免联想到几年前有位凉州节度使，在一个负责大庆与西夏两国关税的户部官员离奇死亡不久后，就被查出了私扣公款而遭到了流放。没错，朝廷里许多官员犯了事儿，抽丝剥茧最终都会落在一个问题上，那就是钱。

那么，将此理倒推，如果是钱的问题，如果是一笔很大很大的钱的问题，顺藤摸瓜往上摸，也就不可能仅仅是钱的问题。

宝生似乎想到了什么，又觉得大脑一片空白，实则什么想法也没有。

刘槐见她终于停住脚下的小动作，抬头看了看自己，“刘讼师，还真有一事，请您费心。”