就算在三人策马掉转的途中, 他们都以为那尖叫声是一个误会，一个瑟卫兰人喜欢的玩笑把戏。所以当他们接近车队，看见那血腥的屠杀场面时还以为那是一个梦呢。

事后回望时，谭真才有心思分辨那些劫匪的行踪。这些抛弃了人性的匪徒正是藏在路旁堆积如山丘的尸堆里蹲守路过的车队, 一见他们分开便跳出来挥刀砍向车队肥而羸弱的后腹部。他们从一开始便决心不要人质, 先是砍死了老弱妇孺, 然后集中起来对付剩下惊慌失措的成年人，整个过程只需要几个呼吸。

三人赶回来的时候整个车队只剩下最后负隅顽抗的赶车人, 她大腿骨卡着一柄斧子, 见到回来的救兵眼睛灼灼地亮了一下，然后一把长剑从背后贯穿了她的心, 混合着鲜血从前胸刺出。

谭真一度以为自己已经将所有累赘的情感束之高阁，可以放开手任凭网兜随着海浪离去而不为所动。

但这一刻, 他还是失去理智般同时唤出了所有能使用的卡牌。

六只眼睛的怪物呼啸着飞出，如同一扇遮天蔽日的阴影震慑了所有持刀的劫匪, 回旋飞盘紧随其上敲松了袭击赶车人的那柄剑，接着瞬间移形换位, 折返回来的飞盘从另一个角度鬼魅般地将敌人击晕。这一套卡牌战斗反应利落得简直像是换了一个人, 掺杂着冰冷的杀意，一眨眼间便剥夺了在场所有人的行动能力。

甚至连砂岩都在六眼飞鱼的影响下迟滞了片刻, 赶到时刚好看见谭真接住向后倒的赶车人扶着她缓缓倒下, 那把横穿胸口的剑让她坐也不是躺也不是。实际上已经太迟了，白皇后的那点缓慢回血并不足以将一个心脏破碎的人从死亡线上拉回来, 她的瞳孔慢慢扩散开来, 终究和地上所有遭谋害的瑟卫兰人、和路边堆放的尸山一样成了无意识的死物。

他放开她站起来，一脚踹在用剑杀死她的那个劫匪头上。后者还没从飞盘重击中回过神来，就算青年的硬靴底踩着耳朵和半边面颊, 他的眼神依旧是麻木的。

谭真见过这样的眼神，一种觉得没什么话好说也不打算求饶的眼神。也许换个人问话会方便些，但他反复碾压着他的伤口，直到他再也撑不下去崩溃地向他吐露实情。

不是仇杀，只怪他们运气不好。这伙劫匪曾经也是附近村庄里的农民，那些无人收殓的尸堆就是他们村子的。瘟疫已经夺走了他们的父母、朋友、妻儿，接着人口短缺又让他们失去了今年的秋收，商人不再到访这个村庄，剩下的人很快到了弹尽粮绝的地步。熬不下去的他们只剩下最后一条路可走——拿起武器，埋伏在曾经亲人的尸堆里抢劫过路的行人。

最后那人反复念叨着一句话，他们是在村里最后一个教士死去，无人再为他们祈祷后才下定决心做劫匪的。

谭真听罢无言以对，只感觉肠胃一阵翻涌。砂岩强忍着愤怒翻找一地残骸，想从里面找到小路易留下的痕迹。就在这时，他们听见了七弦琴的音调。

骑士皱眉看向捧着琴缓步走来的小丑，不明白他为什么在这时候演奏……难道他还要为自己同族惨死的场面吟诗一首？他是疯了吗？

他好像真的疯了。红衣的小丑步伐轻快，漫不经心地拨弄着琴弦，一下又一下，奇异的一幕发生了，他的节奏与手和脚的舞动吸引着乌云的汇聚，天空淅淅沥沥下起了小雨，紧接着转为瓢泼的雷暴。那些雨平等地滴落在死去的瑟卫兰人与大部分还活着的劫匪身上，前者悄无声音，而每一个被淋湿的劫匪都朝着天空仰起脸。无论他们眼下是何种姿势——躺着倒着，甚至被谭真踩住身体审问的那个人也一样受到感召般地望向天空，他的脖子为此扭成了一个诡异的角度，几乎就要断掉。

然后他们同时露出欣悦的笑容，伴随七弦琴的旋律整齐划一地摇晃伸长的脖子，像是雨地里生长出的某种没有自我意识的植物根茎，又像是剧院里机械地捧着场的木偶观众。

谭真和砂岩是在场唯一没有受到这股神秘力量影响的活人，他们从惊异中回过神，反应过来到底发生了什么。在强烈的情感冲击下，那个有巫师潜力的小丑成为了一名真正的飨之使徒。

而且看样子，他的资质不是一般的出色。

又是一道惊雷斩下，小丑在模糊的雨幕中领着自己的观众狂舞。那是失去亲人的痛彻心扉吗？不！人世间的生死不过是一出滑稽剧，一幕幕不期而至的意外罢了，唯一真实的只有那无穷无尽的极致喜乐！

他在狂风暴雨中高歌前行，他一抬手，匪徒们聆听天籁的耳孔流出汩汩鲜血；他一跺脚，匪徒们忘乎所以地舞动，连挣开了伤口，折断了手足也在所不惜。

小丑自己也在跳舞，眼神难以言喻地落寞，舞姿却优雅而爆裂，一个人要怎样才能跳出这样一支舞？那是名副其实的死亡之舞，动作和那晚在瓦洛迪雅的篝火前跳过的一样，展现出的震撼却全然不是同一个等级，就好像他胸中积压着一捧痛苦凝成的火炬，它们压缩成了熔岩，压缩成了地心，直至再也无法控制，这才肆无忌惮地被每一个动作倾泻挥洒。

一曲终了，小丑高高转起手腕朝天地弯腰谢幕，周围的地上只剩下一群半死不活的……血肉，他们再难称为人，已经流尽了鲜血，骨骼粉碎到身体就像一只只柔软的面粉口袋，只能做出些小幅度的蠕动，却还在喜悦地咯咯狂笑。

暴雨停歇了。红衣小丑歪着脑袋斜斜望向露出彩虹的蓝天。

一名欢宴使徒觉醒的首秀不可谓不震撼。谭真直到表演结束才敢于尝试唤回他的神智，轻轻喊他的名字：“萨帕？”

小丑拧过脑袋，他们这才看到他的双眼也因过度迷醉于狂喜而流下了两行血泪，不过眼神却似是清明，凝重地回视了他一会，片刻中含蓄着千言万语。

接着，他癫狂大笑着跑进了树林里，再也没有回头。

失去一切的小丑独自离去，余下的两个人也好不到哪里去——持杖者没能从残骸中找到属于路易奇·诺维翁的那一具，活的和死的都没有。他几乎是茫然失措的，在此之前，砂岩骑士从未辜负过任何一位委托人的公证，这是他成为法庭之手以来头一次失利，犯下的却是用他自己的性命也无法弥补的大错。

他无法自制地将注意力转向另一个需要他照看的人。谭真正在拿着一只铁锹收殓瑟卫兰人的尸骨，脸上的表情都褪尽了，看上去就像一只苍白的人偶。他走上前夺过他的工具替他做这件事，谭真因此两手空空，形单影只地伴着一地残渣。黑发的青年外表上几乎看不见什么旅途的风霜，总是把自己打理得一副衣冠楚楚姿容俊秀的刻板模样，但此刻他的身体却快盛装不下从内部积蓄的倦怠，仿佛支撑全身的骨头就要崩塌成一把灰土，不是下一秒就是下下一秒，时刻濒临危险的边缘。

砂岩忍不住过来碰了他一下，确认他的结构还坚固。

“你还好吗？”

谭真抬眼看他。

“我没事。”

确实在刚才的战斗中没有受伤，消耗的理智值也还算可控，他好得不能再好。实际上，作为主城来的轮回者，就算这个位面的人全死光了他也没事，只不过会受到一点任务失败的惩罚而已。他会一直活着的。

过度保护的骑士悬着的心稍微放下些许：“我会收拾这些的，你到树下休息一会好吗？然后……替我们想想接下来该怎么办，我们需要重新找一个……”

“不是‘我们’。”谭真说。被打断的砂岩看上去茫然极了，但他还是轻而坚决地说了下去：“我想我们应该分开了。”

“为什么？”

“因为这就是下一步最好的打算，我们带上行李各走各的，没必要继续同路了。”

可你现在需要我在身边——骑士想，但转念意识到了自己的谬误。他一直以为是谭真需要他的照顾，其实不然，对方并非不能自理的孩童，面对敌人也有足以保命的术法。他还在心中一度自诩为路易和瑟卫兰人的保护者，可他最终也没能保护任何人。

就连担负在两人身上的通缉令，他的悬赏都远远高于银术士的。对方说的没错，继续同行下去只是在将自己头顶的风险强行分摊给其他人而已。

骑士听见大厦将倾的土石崩裂声，他向自己的本心窥视，那只稳固的天平又倾斜了些许。

说是天平，其实只有光秃秃的一根杵在地上充当指针的木头权杖，要在两侧称量什么全凭这杆称主人的心意。砂岩知道这是十分危险的，但此时眼中的惨状、萦绕在鼻端的血腥、胸中杂乱成一团的心绪令他根本无暇顾及权杖的偏斜。他刻意不去看一旁的谭真，高高挥起铲头向尸堆挖下去，力气大得几乎带上了发泄的怒意。

被铲子刺中的地方立刻发出了一声小小的尖叫。

叫声十分古怪细弱，不太像人类发出的，像是“吱”或者“咕”的一个短促刺耳的音节。不过随之挣扎着探出来的，倒真是一只缠满布条的人类的手。

毛球从尸堆中滚了出来，他怀里还抱着一个喉咙呛住了什么满脸涨红快要窒息的孩子。

“路易？！”

他们两个还活着？！

砂岩连忙扔下铲子冲过来接过孩子，将他面朝下抱着拍打他的背部，一团深色的头发一样的异物从路易口中滚落，孩子终于能放声大哭了。谭真听见了动静，过来查看两人的状况，居然除了恐惧和轻微擦伤外没什么大碍。毛球身上应该有被铲子误伤的伤口，但他坚决拒绝让谭真接触他有毒的皮肤，轮回者只好作罢。反正只要待在【白皇后】的光环里它很快会自行愈合。

但他们是怎么躲过抢匪的呢？

毛球不会说话，肢体语言的表达能力又很有限，他们连蒙带猜地得出大概的来龙去脉。强盗从尸堆里窜出来的时候所有人都吓懵了，对方目的明确，先杀死人，再慢慢清点货物。他们所在的车子上，赶车人和几个青壮立刻拿起简陋的工具反抗，在对付他们的过程中，毛球由于长得太像一堆破布而被匪徒们当成碍事的货物踢到了一边。

他晕头转向地摔到路旁，睁开眼发现身边是目标太小被匪徒不慎忽略掉的路易。在那短短的数秒内，乞丐生涯养成的随机应变让他做出了此生最正确的抉择——抱着小路易一个翻滚藏进路边的尸堆中。既然袭击者可以埋伏在里面，他们当然也可以藏进去！

只是躲藏的过程无异于受刑，他们和沉甸甸半腐烂的人体挨在一块，来自地狱的气味、汁水、死于瘟疫者溃烂的肿块、挤压变形的眼球……两人在过度折磨和缺氧下渐渐晕厥过去，以接近假死的状态幸运地躲过了小丑的死亡之舞，直到砂岩一铲子将他们唤醒。

大起大落的解脱感让砂岩感到不真实。他抱着小路易，这孩子可能会在不洁处染上瘟疫，但至少现在仍全须全尾地活着，他没有彻底搞砸一切。

他甚至不知哪里来的冲动，一把拉住了黑发青年将要离去的斗篷角。

“别走，别离开我们。”他低声恳求道：“我发誓过要照看你的。”

他知道从一开始就不是银术士需要他。是他需要谭真，他太需要他在身边了。