谭真可以不管他的哀求独自离开, 但当小路易和毛球也眼巴巴地盯着他时逃避就变得没有意义了。后者可是徒步跟踪了他们好几百里，谭真相信就算自己现在转身离去身后也会有条影子阴暗地尾随上来，那又有什么意义？

砂岩见他像是有松动的迹象, 连忙讨好地替他牵来一匹马套上缰绳。他们从残局中勉强找来匹活着还没过度受惊跑丢的马儿, 尽力掩埋了瑟卫兰人的尸骨, 剩下的只好一把火烧尽。瑟卫兰是四处漂泊的民族，他们没有故乡, 没有远方联系的亲人, 也没有需要被公证的遗嘱。法庭之手在死者面前头一次这样毫无用武之地, 最终能令他们安息的只有火焰。虽说这不太符合他们的习俗, 但眼下这么做是最好的方法, 火烧至少能阻止他们的遗体变成又一个瘟疫滋生的巢穴。

最后泼天的大火掩埋了过去的一切, 在火光的映照下只剩匹马冲出来，重新踏上旅途。

毛球也获得了一匹马, 他救了那个孩子, 砂岩自然要将他视作值得感激的朋友。但他怎么都问不出这位朋友想要什么报酬，他似乎只是固执地想跟着他们而已。

——毛球还会骑马, 这点有些出乎意料, 虽然他骑在马上的样子就像马儿背了一只大粽子。

路易照常被骑士背在背后, 这孩子经过这几日的反复折腾看上去十分虚弱。谭真试着再次替他检验一下，www.youxs.org, 瞧不出所以然来。目前来看他还没有表现出黑瘟疫的症状，希望上帝能一直保佑他。

对于一直冷淡却无言提供着帮助的银术士，砂岩有些不确定自己该怎么做。他可以自然而然地将毛球视作友人, 因为对方是身份远低于他的乞丐，一位法庭之手的友善相待对他而言当然是纯粹而珍贵的好东西。但谭真呢，自己那想要接近和保护他的心情如此迫切, 对方却兴致缺缺。

向威盾城前行的路上气温逐渐变得寒冷，他们发现森林中已经出现了叶子背面布满白色绒毛的耐寒银毛椴，风一吹过仿佛浪花翻涌。

骑士提议下马休息一会，自己提上劈柴的斧子走入林中。片刻后，他拖着一根挑选好的小树回来。

谭真疑惑地瞧了瞧那棵树，就柴火而言它也太大了。

砂岩接收到了他的疑问，温和道：“我想给你也做一支坚固的手杖。前方我们可能要跨越山路，到时候必须抛下马儿徒步前行。”

而谭真无疑是队伍里体力最薄弱的一环，这点不言自明。

一支好的手杖能帮助羸弱的旅人健步如飞，在如何用木头削制手杖这一点上每位持杖僧侣都堪称专家，他们自用的权杖必须要自己亲手制作，从挑选合适的树木品种到制作后的晾晒打蜡，任何一个步骤不得由他人代劳，这样才能使完成的权杖与自己合二为一，真正成为衡量本心的那根指针。

给谭真制作的手杖当然不需要那么高大夸张——那样的大家伙他也拿不动，一根代步手杖只需刚好稳固地支撑住使用者的腰部即可，以舒适轻便为佳。制作它们的技巧都是通用的。砂岩先是斫去冠部的细枝绿叶，再小心刨除侧枝，不破坏笔直而纤细的主干部分。他精挑细选的这根小树只生长着两条对称的侧枝，除此之外没有多余的打弯和瘤结，从美观度上便已经远超同类。剥下树皮后它的木质细腻雪白，呈现出泛着珠光的色泽，同时合适的树龄让它有着坚韧的弹性，非常适合用来做这种手工制品，某个位面里有间在对角巷做了两千多年魔杖的店铺就喜欢用这种木头。

砂岩当然没有往手杖芯里塞自己的头发丝，不过当几日的旅途过后，经过多次打磨、晾干与封层完毕的手杖成品被递到谭真手上的那一刻，他还是感受到了这件礼物的与众不同。

直白点说，它已经是一件可以被化作无限卡牌的奇物了。

【★旅行手杖】

【卡牌说明：绅士必备的居家旅行好伙伴，有时也可暂时当做一把武器。能给使用者增加奇妙的威严感。】

【使用要求：轮回者谭真】

【“来自持杖僧侣的馈赠。”】

谭真将它拿在手里摆弄一会，并没有弄清楚威严感指的是什么，作为一张一星卡它的特殊效果似乎不太明显。但就手杖本身的功能来说它已经足够轻便趁手，力量F的人拿着它也不嫌碍事，杖身优雅细长，保留着洁白木纹本身的弧度，砂岩还有闲暇在顶端有少许深色纹路的部分雕刻了一个蛇头形状的把手，意味着这根手杖属于一名可敬的救护者。

凭借着手杖的助力，他们进入猪脊岭范围前卖掉了匹马，然后步行翻越群山。

在山林间的日子比城市中还要好过些，远离人烟的地方没有瘟疫，如今的毛球也和他们建立了单调却正向的沟通方式，能够与两人配合着猎些野兽充当口粮，而不再只是帮倒忙。

砂岩惊讶于猪脊岭的丰饶，几年前他曾路过这里，那时候附近领主对于子民的苛待到了令人发指的地步，他领地内的农民每年必须花费一半以上的劳作时间照料地主的私人土地而得不到颗粒收入，同时他们结婚生子、继承遗产甚至仅仅是使用磨坊都要缴纳大量粮食作为税金。不堪苛捐的民众纷纷逃往附近的荒地开垦无人占有的新田，猪脊岭就是其中一个垦荒处。

那时候砂岩在猪脊岭中连一只肥点的野鸽子都猎不到，全都被饥肠辘辘的人们拿去吃掉了。但如今人口因瘟疫骤减，山脉却重新恢复了它的生机勃勃，即便深秋山腰的树木已经落尽了叶子，动物也悄悄躲了起来，你仍能听见它们藏在树洞和石缝里的微弱呼吸，为下一个季节循环积蓄养分。

也正因这种肥沃，他们在快要走出山岭的时候发现了一个农庄。

彼时天色已经晚了，能在荒凉的山野看见一盏飘摇的灯火实在令人惊喜。这座农庄围在山间的溪谷地，围栏中养着鸡和羊，主屋旁还有一棚小谷仓，看来农庄的主人过得很是富裕。他们很有可能是当时那群垦荒的贫民中的一员，几年过去了，一部分人死去，一部分人重新回到领主被斩首后打包出卖的故乡土地上耕作，余下少少几个人更愿意留在他们开垦出的猪脊岭，从此过着与世隔绝的安静生活。

夜里已经刮起了昭示着山雨欲来的冷风，要是能在这时候有片屋瓦借宿就再好不过了。一行人上前去敲门，应门的是个警惕多疑的男人，将整个身体堵在门前，上上下下打量门外这两名旅行者、一只木乃伊、外加一个牙牙学语的小孩。很明显能沟通的只有前面两位。

“我们可以付钱。”砂岩拿出叮当作响的袋子，钱币在里面晃动的声音代表它们至少是沉甸甸的银币或者金子，不是铜制的小薄片。

屋主人却坚决不挪开，视线落在银术士单薄的身形上。

“让我看你的脸。”他说。

谭真不介意摘下兜帽，他本人的容貌从来就不在通缉内容上，另外他也不认为一个隐居在深山老林的农场主能消息灵通到知道有两名逃犯正路过猪脊岭。

屋主瞧了瞧他的脸，从他的眼睛看到颈部凸起的喉结，然后是腰部的宽窄。接着慢吞吞对他开口道：“我不要金币，那玩意对我没用。你去睡我的房间，然后其他人就可以住另一间屋子，否则免谈。”

砂岩差点当场抄起权杖把他砸成一堆扁扁的肉馅。

但一个正义的法庭之手当然不能真的这么做，他也绝不会凭借武力去强占别人的财产，最后的结果只是交易不欢而散，在干净的床铺上借宿的好事宣布告吹。他们转而在山谷的入口处找到了一个洞穴，里面有人类曾经生活过的痕迹，看来是开荒者留下的。

几乎就在他们刚点燃一堆火熏出洞穴中埋伏的蛇虫后，大雨便落下了。

这场雨令他们想起小丑狂舞着离去那天的乌云。他们在烘烤过还残留着余温的洞穴里坐下，分享今天的食物。砂岩给路易吃了一点泡水的麦片和稍微烤过火、撕成肉松状的鱼干，这孩子仍然没有表现出瘟疫的症状，看来他又躲过了一劫，其幸运程度叫人忍不住怀疑他身上是否有什么圣灵护佑。

毛球吃东西很快，像是时刻担心会有人来抢他的。他先是将食物匆忙藏进怀中，接着布料深处传来可疑的咀嚼声。

洞口已经被他们尽量遮挡住，仍然有一些雨水肆虐地倒灌进来。

黑发的年轻人站在离暴雨极近的地方望着黑暗，半晌他突然说道：“萨帕会去哪里呢？”

砂岩皱了皱眉，为他突然提到那个过分多才多艺的小丑。当然，萨帕是个可敬的艺人，是他们的朋友以及一个被命运捉弄的可怜人，但他仍然因为谭真在自己身边挂念对方而心中冒起一排突兀的尖刺。

“他已经是个术士，可以照顾好自己的。”

当然，这是假话。欢宴使徒的疯癫无人能解，就像白银逐渐失去温度，权杖慢慢石化一样，飨之侍奉者在觉醒的那一刻就注定一辈子和他们颠倒错乱的神智作斗争，这是他们为踏足禁忌所付出的代价。

有记载的欢宴使徒没有寿终正寝的，他们大都想出了匪夷所思的办法把自己作死。谭真在地狱当前线指挥官的时候曾经见过一个生前是知名美食家的欢宴使徒，他作为宫廷厨师举办过一场又一场赞誉全国的筵席，最后皇族的认可已经无法满足他了。他用法术让肉身堕入地狱，将自己的血肉与灵魂烹饪成一桌美味佳肴供地狱所有魔鬼享用。

连被邀请的魔鬼都无法理解他的疯狂念头，但不妨碍它们交口称赞那天的晚宴真的很好吃。

谭真把这段见闻加工成一个道听途说的故事讲给几人听，不知不觉中他们这支残余的队伍也延续了瑟卫兰人们的传统——每日一个故事。睡前故事结束后就该休息了，洞穴中只有最靠近山体的一小块区域不是湿漉漉的。他们挤挨在那里，谭真铺开他卡槽里一直存放着的某张一星卡。

【★露营睡袋】

【卡牌说明：连帽款成人睡袋，填充优质棉花，守护您的睡眠。】

【使用要求：有一块平整的地面】

【“虽然不知道这玩意什么场合才会派上用场，但只要一直放在车后备箱里，总有一天会用到的吧。”】

如今卡牌描述的最后一行简直在闪闪发光，向世人证明此时此刻它便是宇宙第一重要的真理。

不过这是个单人睡袋，谭真躺进去顶多能再加上一个小路易。他把孩子抱在怀里，躺下后不一会儿，他感到身后一阵窸窸窣窣，砂岩将他们两个连着睡袋一同抱住了。

他们朝同个方向蜷缩躺在将熄的火堆前，就像夹着层馅的虎皮蛋糕卷。凑在谭真鼻子下面的皮肤散发出一股幼儿身上常见的酸味，背后贴着男人热乎乎的体温，二者都让轮回者感到反胃。施加了银镜法术的火堆不会熄灭，也不会令他们窒息，偶然有火星毕毕剥剥弹跳到他们压在睡袋上面的毛皮斗篷上，不必担心，冰冷潮湿的织物让它自己挣扎一会便熄灭了。

他躺倒着，灰眼珠里两颗火光安静地跃动。