村道狭窄, 文素素的骡车正行驶在一段比较宽敞的路，便让何三贵先停车让行。

迎面而来的马车也跟着停下，一个穿着绸衫的中年嬷嬷走上前。她站在车窗边打量着文素素, 态度略微倨傲, 说话却还算客气, 问道：“请问可是文娘子？”

文素素点头说是，中年嬷嬷曲了曲膝, 道：“我是淮安吕氏大房三郎房中的管事嬷嬷, 娘家姓万。如今在太太徐氏七娘子身边伺候。太太差我前来问一句，娘子可方便，太太想同娘子说几句话。”

淮安吕氏应该就是徐七娘子的夫家了, 这条道非官道，在这里遇到徐七娘子，大半是特意前来找她。

文素素不假思索说好，万嬷嬷在前面领路，拉开车门，立在车边请文素素上车。

马车宽敞, 角落摆着一个鎏金铜冰鉴, 凉意阵阵。

徐七娘子穿着胭脂色丝麻衫裙，天水碧半臂，清爽利索。她年约三十岁左右，相貌秀气，脸上带着笑意，说话声音也温温和和。

“文娘子，久仰。”徐七娘子欠身见礼，伸出手来，虚扶着文素素的手臂, “真是巧，我恰来拜访文娘子，没曾想半路巧遇着了。”

文素素颔首还礼，附和了声真是巧，在徐七娘子身边坐下。

万嬷嬷上车，打开冰鉴边的匣子，取出一个精巧的暖水釜，倒了盏茶放在两人之间的小几上，提壶将徐七娘子的茶盏添满，退下了车。

徐七娘子请文素素吃茶，道：“江南道的天气真热，我刚来时受不住，连大门都不敢卖出一步。万幸昨日终于下了一场雨，今朝方凉爽些。”

文素素说天气是热，“马上入秋了，几场秋雨，天就凉了下来。”

端起茶盏吃了口茶，茶香浓扑鼻，文素素不加掩饰赞道：“真香。”

徐七娘子道：“我不喜吃清茶，总觉着太淡了些，喜吃各种香茶。文娘子喜欢，难得有同好之人，我那里还有些茶叶，等下包一些文娘子带回去吃。文娘子可是去县城？”

文素素道了谢，徐七娘子摆了摆手，问道：“文娘子可是要回县城？”

文素素说是，徐七娘子沉吟了下，道：“我本来要来找文娘子，顺道前去瞧瞧这边村里的缫丝织布。文娘子既然要回去，我改日再去便是，在车上我们可以说说话。”

文素素点头应下，徐七娘子唤来方嬷嬷交待了几句。文素素对守在骡车边，探头往她们这边瞧的何三贵他们三人打了个手势。

瘦猴子马上跳上了车辕，何三贵待许梨花上车后，上前牵住了缰绳，准备等她们的马车掉头。

徐七娘子在车窗边看着他们的行动，朝文素素微笑道：“文娘子身边这几人，看上去很是机灵。”

文素素既不贬低，也不夸赞，道：“他们还行吧。”

徐七娘子似有似无叹息了声，“文娘子应当知晓了我的来历，锦绣布庄在大齐的买卖，做得还算不错。只除了江南道，一直不温不火，仅仅勉强维持着不折本。王妃以为是江南道的人不喜欢丝麻，买了几间纺织作坊，打算也做丝绢绸缎料子。在娘家时，我没做过买卖，夫家则经营药材买卖，两者互不相干。我前来做这个东家，实属是硬着头皮，一切都要从头学起。”

文素素认真听着，实时惊讶一下，“七娘子能得王妃看中，肯定有过人之处，七娘子谦虚了。”

徐七娘子苦笑一声，道：“不瞒文娘子，以前未出嫁时，娘家叔伯兄弟侄儿们众多，怎地都轮不到我一个小娘子，抛头露面前去做买卖。成亲嫁人后，我有间快要关张的杂货铺陪嫁。反正杂货铺不赚钱，我便死马当活马医，干脆将杂货铺改成了绣庄。万幸，绣庄比杂货铺好上一些，一年下来多少有些进项。王妃看到我这丁点本事，便将我派到了江南道。”

文素素道原来如此，“做买卖不易，能不折本就很了不起了。”

徐七娘子打量着文素素，犹豫了下，道：“我到了茂苑县，听了不少文娘子的传言。文娘子曾到锦绣布庄买过布料，伙计称文娘子令人过目难忘。茂苑对娘子的传言，大多却道娘子是傍上了高枝，以色侍人。”

“上次我前去锦绣布庄买本白粗布，布庄的伙计没嫌弃我，还送了我一块包袱皮。锦绣布庄待人和善，我都记在心里。”

文素素垂下头，苦涩地道：“我出身低微，稍微冒出了头，各种闲言碎语就来了。我又不能堵住他们的嘴，只能充耳不闻，听不见便不会心烦。”

徐七娘子复又笑起来，道：“说实话，我见到文娘子之前，听他们说得有板有眼，也不免听进去了一两分。见到文娘子之后，我认为他们是嫉妒，纯粹是污蔑。初次见面，我说这些话实在冒犯。唉，我想着我们女人家，就算是王妃，做点事都难如登天，还请娘子莫要见怪。”

文素素忙摆手，急道：“无妨无妨，能得七娘子理解，我很高兴。”

徐七娘子笑了笑，替文素素茶盏里添了些茶，看着她言真意切地道：“王妃总与我们姐妹说，在男人堆中做事不易，做得好了，是持家有方，做得不好，是牝鸡司晨强出头，败家。只是啊，这女人要是能被男人好生呵护，谁愿出门去拼去抢。文娘子身世飘零，能有今日的成绩，全是靠着自己的辛苦得来。天气这般热，天天在各村打转，村里的百姓哪就全是好人，好些刁蛮难讲理，我遇到过，吃足了苦头。”

文素素叹了一声，揉了揉眉心，道：“七娘子说得是，村里有些人善良，有些人蛮横无赖，难缠得很。”

徐七娘子的眼神落在文素素快磨得发毛的袖口，伸手抚了抚快要破洞之处，声音更加柔和了几分，透着深深的怜惜：“寺绫布料贵重，就是娇气。”

文素素不好意思放下手，“寺绫穿起来凉爽，每日穿，夏日都还没过去，就已经旧了。”

徐七娘子更加怜惜了，手心按在文素素的手背上。她的手极为柔软，如青葱般的手指，对比着文素素手的粗糙黝黑，很是明显。

“贵重的东西都娇气，需要细心呵护。”徐七娘子声音愈发温和，拍了拍文素素的手。

“王妃经常同我们姐妹说，同为女儿身，看到了就要多行个方便。文娘子，我这次出来，儿女还留在淮南道，公婆舍不得他们，我也舍不得，不会长久留在江南道。文娘子自强自立，聪慧能干，不知可能来锦绣布庄任掌柜，替我搭把手。”

文素素呆住，徐七娘子一瞬不瞬盯着她，“以后待我回了淮南道，王妃看到了文娘子的本事，江南道这边的锦绣布庄，连着纺织作坊，就交给文娘子了。”

文素素始终没回过神，一副木愣愣的模样。

徐七娘子脸上挂着温温柔柔的笑，“王妃惜才，大方，文娘子有什么要求，尽管提就是。”

文素素答好，很快便纠结地道：“可是我在给七少爷与王爷做事，要是他们......”

徐七娘子安抚她道：“文娘子只是替王爷与七少爷办差而已，又没卖给他们。水往高处流，他们总不能拘着文娘子。文娘子在他们手下做事，这名声上，永远洗不清了。跟着王妃却不同，咱们女人清清白白做事，也该有个清清白白的名声。”

文素素垂着头，似乎陷入了左右为难中。

徐七娘子道：“毕竟是周王与七少爷，这是大事，文娘子回去好生考虑考虑。我就住在锦绣布庄，待你想好之后，再来找我。既然说到了这里，我也就不与文娘子绕圈子。我着实缺人手，等文娘子答复的同时，会一道寻人，文娘子要尽快考虑，给我回个话。”

文素素恍惚着点头，“好，我会尽快。”

到了县城锦绣布庄前，文素素与徐七娘子告别，接过她的香茶，回到了瘦猴子的住处。

一段时日没回来，院子里长满了杂草，屋子里布满了灰。瘦猴子他们忙碌不停，收拾打扫。

文素素坐在廊檐下的躺椅里，半晌后，不由得失笑。

怪不得秦王妃会让徐七娘子来江南道，她还真是厉害。

先是拉近彼此的关系，同仇敌忾，画饼，情真意切，虚虚实实。

做买卖的本事且不提如何，至少在选人用人一项，就极有手腕。

徐七娘子尚且如此，秦王妃自不用提了。当年将徐氏烂在库房的丝麻，全部拿出来赈灾，由此入了圣上的眼。

秦王妃的位置，究竟与她这一场布施有多大关系，文素素问过殷知晦便能知晓。

若真是有关，那秦王妃的心计与眼光，可以称得上是运筹帷幄。

黄昏时，许梨花去买了些熟食冷淘回来，刚摆在廊檐下的案几上，几人正准备用饭，郭老三来了。

文素素招呼他道：“用过饭没有？没有先坐着边吃边说。”

郭老三晃了晃手上的食盒，道：“文娘子离开了几个月，回来肯定要收拾一翻。我想着来不及做饭，便带了些酒菜来。”

许梨花忙上前接过，摆在了案几上，他们分了一些去灶房吃，留着文素素与郭老三说话。

郭老三指着酒坛，介绍道：“不知文娘子可吃酒，吃何种口味的酒，我多准备几种。这里面有吴宫酒，横泾老酒，还有今年新酿的杨梅酒。吴宫与杨梅酒淡一些，吃起来甜滋滋，文娘子若吃不惯烈酒，可以尝尝这两种。”

文素素道：“先放着吧，等说完正事再吃。”

郭老三闻言手一顿，忙放下了酒盏，紧张地道：“先前得知文娘子与徐七娘子一同进了县城。”

文素素瞥了他一眼，道：“徐七娘子出城，我们一起进城，有多少人看到了？”

郭老三愣了下，道：“别人我不清楚，至少该看到的，都已经看到了。”

徐七娘子没避着人，就是要让他们都看见，她们走在了一起。

文素素并不认为自己的名气有那么大，能入秦王妃的眼，徐七娘子亲自上门拜访。

招揽她只是顺便，至于另外一层用意，文素素暂时还没看出来。

文素素慢慢搅动着冷淘，思索片刻，问道：“你丝线收了多少？”

郭老三道：“昨日回到县城之后，我就着手安排，今天陆陆续续收了一些，约莫作坊能忙上两三个月。”

文素素眉头微皱，道：“不够。你别想着自己能独占鳌头了，让大家一起抓紧去收。第一批布，赶一赶的话，在中秋节庆时能赚上一笔钱，越到年底绸布越好卖。这些无需我提醒，只你们别再互相防备着了。”

郭老三做了多年买卖，很是敏锐地道：“文娘子的意思，是有人要同我们抢丝线？”

文素素道：“我现在不敢确定，不过，你们收丝线，又没有坏处风险。”

最大的风险，就是布砸在手上，卖不出去。

以前不可能，现在就说不准了。文素素没说出来，避免引起恐慌。

郭老三忙应了，吃了两口羊肉，小心翼翼地道：“文娘子，今日徐七娘子同你在一处，好些人同我说，你与徐七娘子相谈甚欢......”

文素素正在低头吃冷淘，这时抬眼看去，郭老三神色讪讪，支支吾吾道：“大家都担心，我其实，唉！”

郭老三哪吃得下饭，放下筷子，抹了把脸，“这些时日，休说是茂苑，整个江南道都人心惶惶。我们这些做纺织布料的，好些都是从祖上起养蚕桑，一台织机，到多添加几台，逐渐壮大，做到今天的模样。还有好些人家没能撑下来，一两代人就败了。蚕桑称得上是江南道的根，这一块要是没了，江南道得倒下大片。”

文素素淡淡道：“郭东家想得远了些。既然蚕桑是江南道的根，这个根子，要由江南道的人一起守护。昨日我让你查的事情如何了？”

郭老三不断抹着汗，道：“文娘子说得是。昨日回来之后，我就去打听了一二，听说锦绣布庄除了从淮南道带来织娘之外，还在暗中到处寻找织娘。织娘的工钱，开得比其他作坊要高上两倍，且先行支付两年的工钱。只额外添加一条，织娘必须签死契，而且得全家一起签。”

文素素拧紧了眉，又展开，道：“锦绣布庄所图甚大。”

郭老三汗如雨下，流进眼睛里，刺刺地疼，他也顾不上了，道：“我也看出来了，按照姜氏以前织坊的规模，用不了如此多的织娘。锦绣布庄提了织娘的工钱，肯定能找得到人。全家一起签定死契，别的作坊就再也挖不走，一辈子就只能留在锦绣布庄。”

起初不能确定的事情，现在文素素几乎十成十能判定了。

徐七娘子要借由她的手收丝线，顺道网罗织娘。

毕竟整个茂苑县，最熟悉整个县的蚕桑，缫丝，村里擅长织布的织娘者，非她莫属。

文素素微微闭了闭眼，深深呼出一口气，道：“在你们织坊做工，换作以前，谁敢轻易离开？”

郭老三脸扯了扯，却没敢笑出来。

织娘在他们作坊做工，哪怕两家起了嫌隙，也不会随意去挖对方的人。否则就是破坏了规矩，为布行所不容。

现在布行群龙无首，且锦绣布庄背靠秦王，不怕他们的规矩。

文素素没搭理郭老三，道：“锦绣布庄可有大量买织机？收生丝，麻？”

郭老三愣住，道：“我立刻让人去查。”

郭老三生得胖，急急起身，差点连案几都带翻。文素素伸手稳住，碗盘一阵叮当。

“没事，你去吧。”文素素朝惊惶的郭老三摆手，他唤来随从，一连串吩咐了下去。

文素素喊道：“瘦猴子，何三贵，你们跟着一起前去。”

“他们去搭把手。”文素素耐心解释道。

郭老三连着点头，哦哦两声，垂头丧气坐下来，双手撑在膝盖上，“唉，我真是，想得还是浅了些。”

文素素算了下，后日喜雨应当就回来了，道：“不浅。你回去告诉布行的人，能告诉几家就告诉几家，后日推举行首。”

郭老三不解望着文素素，“文娘子，大家都心思各异，我不敢保证他们能听我的话。”

文素素道：“听不听再另说，有人不愿意，暂且不去理会，你无法统一人心。记住，你要告诉他们，要想保住江南道的织造，大家就要齐心协力。你们要护住的，是江南道的根！”

郭老三怔楞好半晌，哑着嗓子道：“是啊，这是咱们江南道的根。那织娘......”

文素素道：“你们各家作坊的织娘，该涨工钱的涨工钱。织娘，养蚕桑的百姓，没有他们，就不会有江南道的根！要是不愿意的，你们别强行拦着。记得把话说清楚，说透了，让他们别只贪着眼前的利。全家的死契都在人手上，到时候就是一个大钱不给，他们能奈何？”

郭老三赶紧应下，道：“我这就去。”

文素素道：“你且别急。还有，你们也开始做丝麻。不，无需掺加丝进去，或许只用些许的丝，加丝用作提花的纹路，织出来的布更加好看别致。用麻织的布，处理麻的时候，采用织造丝麻的方式处理。”

丝麻与绫罗绸缎都贵，贵在丝，织法。

麻衣一直是平民百姓的穿着，麻布便宜，大多都是妇人自己织。麻线硬，织出来的布也硬邦邦。

“万户捣衣声”，便是麻衣在穿之前，要用杵捣得松软平整。

如果用处置丝麻的方式，麻线织出来的布就柔和得多，价钱远没有丝麻，绸缎的贵重。

后世的夏布，便是各种麻纺的布，夏日穿着既透气又凉爽。

现在大齐栽种各种麻，其中火麻最为常见。除了做灯油，油漆，还拿来织麻布。

火麻的纺线最为柔软，比苎麻要好，不输于后世的亚麻。

人无我有，人有我精。

锦绣布庄几乎垄断了大齐的丝麻，在丝麻与麻之间，还有一块巨大的市场空间。

文素素打算用火麻布，挤压被秦王府的丝麻占据的市场！

郭老三眼神一亮，他比文素素懂行，当即拍掌道：“这个法子好！绫罗绸缎已经做出了花，最贵的云锦，缂丝也不过如此。只麻布这一块无人关注，这一块能做！”

文素素肃然道：“你一家做不了，还是那句话，要整个江南道联合起来，人多力量大。”

郭老三神色僵了僵，很快便释然了。

他一家的确不行，别说只郭氏，整个茂苑县都不行。

“织麻布不是什么难的事情，不能提早声张，要选你信得过的，要快，切记，要快！”

郭老三脸上顿时扬起了豪情，道：“别的不敢说，我们祖辈都在江南道，要是还输了，以后江南道，就拱手让出去，我输得心服口服！”

文素素冷冷道：“不能输！”

郭老三马上低下了头，讪讪恭敬应是，告辞离开。他走了几步，忙回转来，试探着道：“文娘子，这件事可要请示王爷他们？”

文素素开了横泾老酒，倒了一杯尝了口，道：“不用。”

八成的丝麻归了秦王府，锦绣布庄以前在江南道，生意只能称为平平。

这次秦王府来势汹汹，要是被他们抢占先机，从抢购丝线，到买入织坊，织娘。

待锦绣布庄一家独大，整个江南道的蚕桑，甚至布行，都要仰仗秦王府的鼻息而活。

如果是别的商贾，肯定吃不下。吃得下，也要忌惮树大招风。

秦王是亲王，秦王妃的布庄几近垄断了丝麻，照样高枕无忧。

郭老三神色若有所思，心里滋味万千。

垄断如蝗虫过境，给行业带来的，是毁灭性的打击。

种植蚕桑的百姓，织娘，靠着养蚕养家糊口的妇人娘子们，以后就再无出头之日。

就是齐重渊他们要退，文素素也会尽全力，让守着江南道蚕桑纺织这一块的所有人，永不退让！

文素素扬首吃完酒，平静地强调道：“江南道不能输，不能让！蚕桑是江南道的根，根断了，江南道就断了！”

镇守京城指挥的秦王妃，温和的徐七娘子。

徐氏娘子们如豹猫，野心勃勃，来势汹汹。

文素素扬首再吃了杯中酒，面上平静，心头却难得的激动。

真是有意思！

这是她们之间的仗，她们女人操控整个江南道布料行当的仗！