二月下，二十又六。

薄雪落，纷纷扬扬洒漫山庄。

海晏山庄上下结满红绸，混杂着屋檐梢头糖霜一般的粉雪，瞧着尤为喜庆。府门内外宾客纷至，小厮仆从面容挂着殷切笑意有序迎客入堂，语笑喧阗。

轿撵在府前落下时，时辰已是巳时近午。

帘幔掀起一角，款款伸出一只白皙纤细的手搭落在竹凡手背，紧接着她素手抬起掩着额鬓，缓缓探出身子，露出一张白净无暇的面容。

“华阳殿下驾到！”

门廊下小厮眼睛一亮，扯出撩亮一嗓，声声向内通传。

荣祯于门阶下站定，微微仰着面，抬眸望向山庄匾额，四边金镶，字迹遒劲——海清河晏。

山环水绕，气派恢弘。

她到底还是来了。

随即微提裙边，拾阶而上。

小厮躬身在前，沿着庭下廊庑引她前去正堂，周遭不时有人上前行礼见安。

荣祯脚步稍顿，自迈入山庄，她面上便挂上温和的笑意，此时环视一遭，庭下宾客三五结伴而立，见她目光扫及，皆躬下身子，垂而拜首。

她声线高了些，嗓音清清亮亮，“今日外祖寿辰，华阳多谢诸公莅临拜贺，礼数从简，行止随心，诸公自行便宜即可。”

庭廊下，宾客纷然垂首，齐齐谢恩。

适时，迎面，匆匆行来几人，为首是一名中年男子，身姿挺拔，眉目肃正，不怒自威。

荣祯见了，面上笑意更大，提着裙角小跑几步，眼眸莹亮，娇娇唤了声：”舅父！”

闻声，海昌济冷肃眉眼瞬间柔和，轻抚了抚她发尖，“祯儿真是愈发懂事，今日你可是晚了，都教外祖等急了。”

荣祯眸光轻闪，掠过一丝几不可察的暗光，继而挂上些许腼腆，笑着寻了托辞：“女儿家梳妆总是需些时辰的。”

海昌济笑了笑，领她入正堂。

荣祯到时，厅堂已然人迹纷杂，皆是扎堆候着上前拜谒祝寿。

高座上落坐一位白发老者，清癯儒雅，笑眼蔼蔼应着下首晚辈贺词，忽而，他眼风一滞，随即缓缓抬头，眸光倏地一亮，伸臂连连招手。

室内兀地静了下去，周遭宾客顺着海太公视线回首，气息轻窒。

荣祯眉眼噙着浓浓笑意，步履款款而至，她发饰极简，只钗了一支白玉兰簪，脖颈处戴着一珠佛串，由一百零八颗松绿石串成，隔珠、顶珠辅以南海珊瑚红珠嵌之，系绦为明黄，端以阴山白玉落锁，穗以松石坠角。

她身着一袭竹青色立领对襟大琵琶袖苏绣短衣，纽扣以白玉装点，下着同色系襦裙，裙边织锦暗绣流水迢迢纹饰。

温婉端庄，颦蹙间自有风情。

这身衣裳，由母妃生前最中意的绣娘缝制。素净，雅致，却造价不菲。若年岁稍长的瞧了，兴许可分辨出她脖子上戴着的正是母妃生前之物。

一颦一笑皆效仿着故去的母妃。

即便她二人从未谋面。

“快快，到外祖身边来，教我好生瞧瞧。”声线苍老微哑。

音落，众人错身让出一条路，在诸多目光注视中，荣祯嫣然上前，在海太公膝前蒲团缓缓跪拜叩首，而后仰起一张诚挚面孔：“孙儿贺外祖大寿，恭祝太公人延春秋，如松如鹤。”

周遭宾客皆是朝堂浮沉多年之人，哪有当朝公主下跪臣子作壁上观的道理，当即后撤几步，深深垂下身子，应声附和：“恭祝太公人延春秋，如松如鹤。”

“好！好！都起来罢！快快起身落座！”海太公言笑嘻怡，连连摆手。

荣祯得了应声拾裙而动，甫一抬眼，视线内递过一只大掌，骨节分明，依稀可见经络。

她侧目，入眼一衫霁白锦衣华服，衣摆织锦鹤唳展翅暗纹，视线再往上，不期然间望进一双深邃眼眸，眼池深处晕着温润笑意，面庞隽逸，松形鹤骨。

荣祯眸光微潋，睫如鸦羽微微颤动，一瞬，她垂落眼眸，衔帕轻掩虚虚搭上其间，起身时柔声应道：“多谢表兄。”

海复一回之以颔首，见她安稳站定，随即松开手退至旁侧。

荣祯落座海太公旁侧，陪着说了好些时辰的话，时而哄得太公捧腹大笑，她眼风微掠，不经意环了一遭，复一哥哥唇角微抿，也由她引得暗暗发笑，反是下首端坐的舅父海昌济眼眸沉沉，浑然不在其中。

宴席筹备妥当，时辰已近正午。

宾客移步别院，男女分席，两侧廊庑间横亘着一弯清泉，假山重重。

霜雪飘然，远瞧着别有一番意境。

入座时，因谁落主座，荣祯同舅母许韫谦让了一番，见她下颌轻点，陶然意满落于上首，荣祯便随其余众人款款入席。

许韫素来厌她，若此番喧宾夺主，只怕又要起什么幺蛾子。

她如今只盼着寿宴结束，好早些抽身前往青禄山，便将礼制规矩全然放在脑后，还可得个敬重长辈的谦誉。

甫一落座，身边忽而挤上一人，亲亲热热攀上她的臂弯，“祯祯！你今日怎来得这般迟？”

说话人眼眸灵动，娇俏可人，身着一袭绛红立襟广袖云叠裙，对襟袖缘以霁雪为衬玉兰枝蔓缂丝，纹饰繁复，精致非常。

这般唤她名讳想来也只有一人，穆将军家独女，穆宜。

她说完眉头忽而皱起，随即凑近压低声音，忧心忡忡：“我听父亲说圣上罚你了，可是真的？”

声音方落，对面席案上传过一道甚为分明的咳嗽声。

荣祯顺着声音瞧去，原是将军夫人，她拧着眉头，略带不悦地沉沉唤了声：“穆宜。”

穆宜座次本不在荣祯旁侧，冷不丁被唤出全名，面上顿时讪讪，匆匆留下一句：“我待会再来寻你说话。”便去了穆夫人身旁，安若乖兔。

荣祯视线探过去，柔柔笑了笑。

“崔家姑娘呢？上前头来坐。”

许韫双手交叠置于膝前，探着身子向四周张望一圈，末了，没头没尾来了一句，直听得荣祯楞了神。

席面末端缓缓直起一名女子，面若白瓷，身段窈窕，弱柳扶风般微垂下身，福了福，柔婉缓缓道：“元忻见过海夫人。”

她着一身云缎，上以缂丝技艺纹绣鹿呦山林暗纹，雅致素净，仪态端庄。

许韫笑得慈爱，衔帕连连招手，“来，上前来。”说着，又微微侧身同下首几位贵眷轻声解释：“各位夫人莫怪，元忻是故友之子。她年岁尚小时母亲便病故，如今方出了孝期崔大人便携子来拜，一是为着贺寿，二也是为牵她出来散散忧思。”

“原是崔兆延，崔大学士之女，许久未见竟出落得这般标志。”

“海夫人哪里的话，元忻这孩子也怪教人心疼的，便上前头来坐，不妨事。”

得了几声附和，许韫面上似足了几分气性，倏而转头看